Но тогда она, скорее всего, сразу отложила бы всё в сторону из-за этих двух слов — «личные дела».
После возвращения в столицу её жизнь была далеко не такой безмятежной и свободной, какой казалась со стороны. Император поручил ей возглавить тайную стражу и расследовать дело о возможной измене нескольких военачальников — подозревали, что они сносились с врагом.
Такое поручение оказалось утомительнее самой войны и ранений. Она, бывшая на поле боя и видевшая кровь, не желала заниматься этим делом. Но если бы расследование повели другие, несколько человек могли бы погибнуть напрасно.
Расследование длилось почти год. Всё это время она пребывала в ярости: дело было надуманным, основанным на одних лишь слухах, но императора одолела подозрительность. Только благодаря неимоверным усилиям ей удалось постепенно развеять его недоверие к тем людям. Заодно она устранила тогдашнего главу тайной стражи, который с удовольствием подогревал подозрения императора и сеял раздор между государем и подданными, а также прибрала к рукам двух наместников провинций, действительно замешанных в коррупции.
Ещё в самом начале этого дела она уже чувствовала глубокую усталость и мечтала лишь об одном — покинуть столицу и провести остаток дней на границе.
Вероятно, именно с того времени она, будучи до крайности непроницательной — почти бессердечной, — упустила из виду истинные чувства Гу Яньмо к себе.
Гу Яньмо был к ней неравнодушен… В прошлой жизни, если бы она узнала об этом вовремя и если бы он согласился на фиктивный брак, возможно, она действительно задумалась бы о замужестве. В крайнем случае, после свадьбы можно было бы уговорить его отправиться вместе на границу.
Но она упустила момент.
Упустила все возможности быть с ним.
Хотя… и он тоже был не без греха: неужели нельзя было найти другой повод встретиться и прямо заявить о своих чувствах?
Хм… Нет, действительно нельзя.
Будь она на его месте и услышав, как она выгоняла из своего дворца каждого, кто осмеливался признаваться ей в любви, тоже бы отказалась от прямого подхода.
Ведь чужое достоинство — не тряпка для ног.
Так что, в конечном счёте, виновата только она сама.
Убин подбежал к ней, сначала с любопытством разглядывал её некоторое время, а когда понял, что она не обращает на него внимания, выпрямился и положил передние лапы ей на колени, радостно виляя хвостом.
Фу Ваньюй очнулась от задумчивости, отложила приглашение и потрепала его по голове:
— Скучаешь? Пойдём погуляем.
Затем приказала Сяньюэ:
— Готовь карету. Мы с Убином едем в павильон Гуйюнь.
Павильон Гуйюнь находился на севере города и представлял собой усадьбу из трёх дворов. Место было небольшим, но именно сюда стремились знатные юноши и девушки столицы, чтобы приятно провести время.
Здесь можно было отведать подлинные блюда шэньсийской, хунаньской и юньнаньской кухни, а также весь день наслаждаться прекрасными видами сада, предаваясь поэтическим размышлениям.
Конечно, такое удовольствие требовало немалых денег.
Фу Ваньюй никогда не бывала здесь, хотя и приглашала поваров из павильона Гуйюнь к себе домой для подготовки званых обедов. Но сама она редко появлялась в местах, куда стекались гости.
Она вошла в павильон Гуйюнь вместе с Убином. Цзиньчжи вышел навстречу, поклонился и повёл вперёд, изредка оглядываясь на Убина.
Тот шёл рядом с Фу Ваньюй, высоко задрав пушистый хвост, с любопытством осматриваясь по сторонам — живой и бодрый.
Всего за несколько дней его золотистая шерсть приобрела здоровый блеск и на солнце сияла особенно красиво.
При ближайшем рассмотрении становилось ясно: от головы до хвоста он был чистым и опрятным, словно маленький лев.
Это ли был тот самый жалкий комочек, которого совсем недавно принесли во владения Фу?
Цзиньчжи мысленно удивился.
Фу Ваньюй, сопровождаемая Сяньюэ, Нинъян и Убином, последовала за Цзиньчжи в беседку одного из внутренних двориков.
Как раз в этот момент Шэнь Сюаньтун собирался уходить.
Гу Яньмо представил Фу Ваньюй своему другу.
Настроение Фу Ваньюй при виде Шэнь Сюаньтуна стало немного странным.
Тот бегло взглянул на неё, учтиво поклонился, но тут же внимание его привлёк Убин. Он с интересом разглядывал пса и улыбнулся:
— Этот малыш выглядит чересчур красиво.
Убин, однако, не ответил ему взаимностью: стоя рядом с Фу Ваньюй, он принял холодный и настороженный вид.
Шэнь Сюаньтуну это понравилось ещё больше.
— По вашему мнению, госпожа, — спросил он у Фу Ваньюй, — чья реакция быстрее: мои руки или его пасть?
Фу Ваньюй ответила вполне объективно:
— Не скажу. Лучше вам, господин Шэнь, не проверять.
Шэнь Сюаньтун послушно отказался от мысли приласкать — или, вернее, спровоцировать — Убина и, уходя, сказал:
— Пожалуй, и я заведу себе такого. Буду разбираться.
Фу Ваньюй ничего не ответила, лишь уголки её губ чуть заметно дёрнулись.
Гу Яньмо заметил это едва уловимое движение и мягко улыбнулся.
Двое слуг вошли, убрали прежние закуски и вино, а затем подали несколько блюд к выпивке, кувшин белого вина «Лихуа» и кувшин зелёного чая «Билочунь». После этого они встали у дверей, склонив головы.
Гу Яньмо и Фу Ваньюй сели.
Убин уселся перед Фу Ваньюй, сохраняя внушительный вид.
Гу Яньмо с нежностью посмотрел на него.
Но Убин не оценил этого взгляда: почувствовав внимание, он даже не удостоил хозяина ответным взглядом, сохраняя невинное, но горделивое выражение морды. Незнакомцы? За несколько дней их легко забыть.
Гу Яньмо снова улыбнулся и спросил Фу Ваньюй:
— Что приготовить этому парнишке?
Он не собирался действовать без её указаний в том, чего не знал.
Фу Ваньюй подумала:
— Он пока не голоден. К вечеру дайте ему немного свежего мяса и крупных костей. Главное — чтобы всё было свежим.
Один из слуг тут же подхватил:
— Будьте спокойны, госпожа.
Затем Гу Яньмо отправил слуг и служанок Сяньюэ с Нинъян.
В комнате остались только супруги. Фу Ваньюй сделала лёгкий жест рукой, и Убин сразу расслабился, весело запрыгал к трёхместному дивану, запрыгнул на него и с интересом стал осматривать интерьер.
Гу Яньмо налил два бокала вина, протянул ей один и мягко произнёс:
— Этот обед и эта чаша вина опоздали на три года.
Фу Ваньюй неопределённо улыбнулась:
— Правда?
— Ты прекрасно понимаешь, — сказал Гу Яньмо, глядя ей в глаза, полные живого света.
Его взгляд был глубоким и страстным. Фу Ваньюй не выдержала и опустила глаза на своё вино.
— Шэнь Сюаньтун — мой закадычный друг. Три года назад я хотел познакомить тебя с ним. Он мог бы многое для нас сделать. Жаль, что…
В его словах уже не было и тени сомнения: он считал её принцессой Линъинь и не ждал от неё подтверждения. Такой подход… Что ей теперь делать?
Фу Ваньюй вынуждена была сказать:
— Я не понимаю.
— Ты лучше всех понимаешь, о чём я говорю, — сказал Гу Яньмо, бросив взгляд на Убина. — Как и Убин лучше всех знает, кого он нашёл.
Он немного помолчал и добавил:
— Внешность можно сменить, но душу — никогда.
Фу Ваньюй мысленно возмутилась: кто дал ей время подготовиться? Даже если бы она была готова, разве не выдала бы себя при встрече с Убином? Она не собиралась продолжать этот разговор и достала из широкого рукава завещание, положив его перед ним:
— Это твоё. Забирай.
Гу Яньмо взглянул на бумагу и разорвал её.
Фу Ваньюй подняла бровь.
— Я нашёл и сжёг документ о разводе, который написал тебе, — сказал он.
— … — Фу Ваньюй бросила на него презрительный взгляд. — Слово благородного человека…
— В войне всё честно, — перебил он.
— Чушь какая, — не выдержала она и тихо отчитала его.
Гу Яньмо с улыбкой посмотрел на неё:
— А что ты сделаешь?
Что она может сделать? Ей хотелось лишь велеть Убину хорошенько расцарапать эту красивую физиономию. Она напомнила ему:
— Ты ведь сам сказал: не хочу хорониться вместе с Фу Ваньюй, боюсь, что она умрёт до оформления развода…
— Я не хочу хорониться вместе с Фу Ваньюй и не хочу, чтобы Фу Ваньюй умерла до развода, — терпеливо поправил он. — Речь не о тебе.
— Я и есть Фу Ваньюй.
— Ты — и да, и нет, — уверенно улыбнулся Гу Яньмо. — Сегодня просто встреча старых знакомых.
— … — Фу Ваньюй подняла свой бокал и выпила залпом. — Выпью первой. Теперь ясно: ты позвал меня сюда лишь для того, чтобы повторять одно и то же. Прости, у меня нет времени слушать твои круги. — С этими словами она встала, позвала Убина и направилась к выходу.
Гу Яньмо смотрел ей вслед, на её стройную, изящную фигуру, и лёгкая улыбка тронула его губы.
Он не торопился. Ему и не нужно было, чтобы она призналась во всём.
А что ему нужно?
Многое.
Всё, что когда-то упустил, всё, в чём был виноват — он хотел вернуть.
Он позвал Цзиньчжи:
— Проводи госпожу обратно во владения Фу.
Вернувшись домой, Фу Ваньюй почувствовала настоящее облегчение.
Госпожа Ли как раз занималась наведением порядка во внутренних и внешних покоях. Узнав о возвращении Фу Ваньюй, она пришла посоветоваться:
— Через день-два не пора ли вернуть молодого господина во владения? Если у него есть избранница, пусть скорее осуществит своё желание.
Фу Ваньюй улыбнулась. Избранницы у Фу Чжунлиня, скорее всего, ещё не существовало, но…
— Действительно, чем скорее брат вернётся, тем лучше. Во внешнем дворе будет кому держать всё в руках.
— Именно так! — обрадовалась госпожа Ли и поспешила заняться приготовлениями.
Фу Ваньюй не нужно было больше помогать госпоже Ли. Было очевидно, что та прекрасно всё понимает, но из-за давления со стороны своей родни и Маркиза Вэйбэя долгое время терпела унижения. Теперь же она быстро наведёт порядок во всём.
Фу Ваньюй же оставалось лишь спокойно отдыхать в родительском доме.
Что до Гу Яньмо — она по дороге домой выбросила все мысли о нём из головы.
С этим человеком, будь он нежен, жесток или коварен, у неё, похоже, нет шансов на победу. Раз так, зачем вообще думать об этом? Остаётся лишь надеяться на лучшее и быть начеку.
Однако на следующий день появился другой должник.
Она проспала до часа дня, встала, умылась, переоделась и пошла с Убином гулять в сад.
Убин по-прежнему не отходил от неё, будто боялся, что она исчезнет. Побегав немного по саду, он вернулся и упрямо остался рядом.
Фу Ваньюй не знала, что с ним делать, да и настроения гулять не было. Она повела его в водяную беседку.
Усевшись прямо на пол, она взяла его большую круглую лапу и задумалась:
— Ты три месяца ленился. Когти либо выросли медленно, либо затупились. Надо подстричь?
Когда она погладила кончики когтей, Убин сразу понял, что задумала, и немедленно изобразил такую скорбь, будто собирался умереть на месте.
Фу Ваньюй, однако, засмеялась, обнажив белоснежные зубы, и прижала его к себе:
— Хватит притворяться. Всего лишь чуть-чуть подрежу. Разве ты мне не доверяешь?
Её мягкие слова успокоили Убина.
Фу Ваньюй позвала Сяньюэ за маленькими ножницами.
Император прибыл во владения Маркиза Вэйбэя. По его приказу тайная стража велела слугам молчать и никому не сообщать о его приходе.
Он просто хотел увидеть, как живёт эта маленькая проказница.
Подходя к водяной беседке, он увидел картину:
Она аккуратно подстригала Убину когти, и выражение её лица было мягким и терпеливым.
Убин, опустив пушистую голову, с грустью смотрел на свою лапу, зажатую в её руке.
Но, в общем, всё было не так уж плохо — лишь немного грустно.
Император вспомнил Сюэтуня. Тот, когда ему стригли когти, вёл себя точно так же. И девочка с ножницами тогда смотрела точно с таким же выражением лица.
Он махнул рукой, останавливая свиту, и один направился к беседке.
Короткий путь вызвал в нём множество воспоминаний.
Перед смертью Линъинь говорила с ним жестоко, даже злобно, наговорила столько обидного, что он плакал.
«Мне нечего терять в вас, — сказала она. — Мне всё равно. Я лишь одна из ваших дочерей. Умру — и что с того? У вас и так их много».
«Вы трижды выбирали мне жениха, и все они были неплохи. Но я всякий раз отказывалась лишь потому, что все они — из знатных столичных семей. Откровенно скажу: я не хочу оставаться в столице. Когда я вижу вас, я вспоминаю мать и брата. Вы не можете понять, каково это».
«Не говорите мне о любви и милости. Я знаю себе цену: я всего лишь острый клинок, выкованный вашими руками, и рано или поздно погибну без могилы. Болезнь и смерть — уже милость небес».
«Больше всего я негодую на то, что вы используете войны как испытание для сыновей и средство выбора наследника, не считаясь с жизнями солдат. Чем провинились перед вами эти храбрецы? Почему они должны гибнуть понапрасну? Вам стоило бы лично отправиться в поход хоть раз, чтобы увидеть, как ваши воины самоотверженно сражаются за ваш трон, и как многие из них погибают из-за вас и ваших глупых сыновей, оставаясь лежать в чужой земле».
http://bllate.org/book/9687/878121
Готово:
