Фу Ваньюй опустила глаза и скромно ответила:
— Ваше Величество, я повсюду искала врачей и лекарства, но лишь Сюй Шичан способен вылечить моего брата.
Император пристально взглянул на неё, будто собирался что-то спросить, но передумал и кивнул Фэн Цзицзяну:
— Отдай ей.
Фэн Цзицзян вручил Фу Ваньюй два запечатанных пакета с официальными документами.
— Передай это Сюй Шичану, — сказал император. — Пусть хорошенько всё изучит и доложит мне результаты при дворе.
Фу Ваньюй поклонилась в знак принятия поручения. Она не сомневалась: в пакетах находились медицинские записи. Но чьи? Неужели сам император заболел? Как только эта мысль мелькнула, она тут же мысленно отругала себя за дурные предчувствия. Нет, этого не может быть. Императору только что исполнилось пятьдесят, здоровье у него крепкое — разве что временами мучают головные боли.
Император повернулся к Гу Яньмо и спросил о делах дома Гу, чем тот занимается в последнее время.
Гу Яньмо не стал копаться в старых семейных конфликтах, ограничившись общими словами о текущем положении дел. О себе же он с лёгкой улыбкой сообщил, что ровно месяц назад женился и сегодня сопровождает супругу в дом её родителей.
На лице императора появилась редкая в последнее время улыбка, но он тут же сменил тему и заговорил с ним о военных делах.
Фу Ваньюй слышала, что все упомянутые вопросы, хоть и не требовали немедленного решения, всё же нуждались в скорейшем рассмотрении. Однако император говорил об этом с явным безразличием. Гу Яньмо отвечал искусно: высказывал своё мнение лишь по услышанному, сохраняя полное спокойствие, будто никогда не был тем полководцем, что спасал целые области от бедствий, а нынешние тревоги его совершенно не касались.
Её внутренне раздражало происходящее: как они дошли до такого? Гу Яньмо ещё можно понять — без реальной власти ему не пристало давать советы. Но император? Он всегда действовал с расчётом; пусть и не был образцом мудрого правителя, однако раньше во всём проявлял решительность и остроту ума. А теперь… Похоже, слухи о его бездействии оказались правдой.
До этого момента она сдерживалась и не позволяла себе даже взглянуть на императора. Но сейчас ей очень захотелось хорошенько разглядеть его лицо.
Нет, не надо. Это уже не имеет к тебе никакого отношения, — напомнила она себе и медленно сжала кулаки под рукавами.
За всё это время она совершенно забыла о том огромном существе, которое уныло сидело у входа. И не заметила, как его детски простой взгляд, изначально бросивший на неё лишь мимолётный взгляд, превратился в долгое, пристальное наблюдение.
Это заметила Му Дэфэй, но не осмелилась показать виду — император и Гу Яньмо были слишком увлечены беседой.
Убин медленно поднялся и подошёл к Фу Ваньюй.
Когда его пушистая голова внезапно возникла прямо перед глазами, Фу Ваньюй лишь на миг удивилась, а затем опустила ресницы и уставилась на изящную вышивку своего рукава.
Служанка, отвечающая за Убина, испугалась, что госпожа недовольна, и на цыпочках подкралась, чтобы незаметно взять поводок и увести зверя подальше.
Но Убин проигнорировал её и уселся прямо перед Фу Ваньюй, радостно помахивая пушистым хвостом.
Оба собеседника — император и Гу Яньмо — заметили эту сцену, но сделали вид, что ничего не происходит.
Лицо служанки покраснело от тревоги.
— Убин, милый, пойдём со мной, хорошо? — прошептала она. В последнее время настроение у него непредсказуемое, и если вдруг бросится на знатную госпожу, вся вина ляжет на неё.
Услышав имя «Убин», густые ресницы Фу Ваньюй почти незаметно дрогнули. Поняв замешательство служанки, она подняла глаза и тихо сказала:
— Ничего страшного.
— Тогда… тогда, пожалуйста, будьте осторожны, — облегчённо выдохнула служанка, добавив доброжелательно.
Фу Ваньюй благодарно улыбнулась. Когда служанка отошла, она лишь одним взглядом отметила присутствие Убина и снова приняла сосредоточенный вид, глядя себе под нос. «Ну что ж, стой здесь, коли хочешь», — мысленно фыркнула она.
Будь это те самые тигры, барсы, волки или лисы, которых она выращивала с детства, она бы обязательно нашла повод уйти. Но Убин — совсем другое дело. Она не верила, что он мог её помнить.
Ведь с ней он никогда не получал ласки. По сравнению с Сюэтунем, его каждый день отчитывали и отталкивали. Даже если бы она сохранила прежний облик, три месяца — срок достаточный, чтобы он полностью забыл её.
Однако события развивались совсем не так, как она ожидала.
Проигнорированный Убин придвинулся ещё ближе и своей большой головой потерся о её платье.
Фу Ваньюй больше не могла делать вид, что его не существует. Уголки её губ приподнялись — для окружающих это выглядело как улыбка, но взгляд стал ледяным: «Уходи прочь».
Убин тихо завыл и вернулся к императору, упав на пол с видом глубоко обиженного существа.
Выражение лица императора чуть изменилось. Он думал, что Убин наконец встретил того самого человека, о котором мечтала Линъинь.
Гу Яньмо же находил всю эту ситуацию странной. Он сам не держал тибетских мастифов, но знал о них многое: эти звери невероятно горды, и чтобы полуторагодовалый мастиф сразу привязался к незнакомцу — такого почти не бывает. Что же тогда произошло? Сначала показалось, что он нашёл родственную душу, а потом передумал? Возможно ли такое?
Император, в отличие от Гу Яньмо, не стал долго размышлять и приказал Му Дэфэй:
— Отведите шестого наследного принца и молодую госпожу Гу в ваши покои. Мне нужно ещё кое-что обсудить с Яньмо.
Му Дэфэй и Фу Ваньюй одновременно встали и, почтительно поклонившись, вышли из павильона вместе с шестым принцем.
Убин смотрел вслед Фу Ваньюй, провожая глазами её стройную фигуру, пока та не скрылась из виду. Тогда он вскочил на ноги.
Император бросил на него короткий взгляд и заметил, как зверь вдруг ожил, будто вновь обрёл жизненные силы. Он протянул руку, чтобы погладить его по голове, но Убин вдруг рванул вперёд, как стрела.
Фэн Цзицзян и придворные невольно вскрикнули.
— Ничего страшного, — сказал император, не сводя глаз с Убина. — Он не собирается никого ранить.
Он встал и добавил:
— Пойдёмте посмотрим.
Убин двигался почти бесшумно, но для такой мастерицы, как Фу Ваньюй, его шаги были вполне различимы. Она сразу почувствовала приближение, обернулась и, не раздумывая, мягко отвела Му Дэфэй с шестым принцем за спину.
— Ваше Величество, отойдите подальше, — сказала она.
Она была растеряна: не понимала, за кем именно гонится Убин — за ней или за кем-то другим.
Му Дэфэй не была с ней знакома, да и в любой опасной ситуации её главной заботой был шестой принц, поэтому она быстро отступила назад. Её служанки тут же последовали примеру хозяйки и тоже отошли в сторону.
Чем ближе Убин подходил к Фу Ваньюй, тем медленнее становились его шаги, пока наконец не перешли в лёгкую рысь.
Подбежав к ней, он тяжело дышал, радостно виляя хвостом и глядя на неё почти умоляюще.
Фу Ваньюй прикусила губу и инстинктивно оглянулась в сторону павильона — император и Гу Яньмо уже спешили к ним.
Она прищурилась.
Её отец… он так сильно похудел, выглядел измождённым, а виски полностью поседели.
Отведя взгляд, она посмотрела на Убина и почувствовала острый укол в сердце, едва сдержав слёзы.
Убин поднял одну грязную лапу и потянулся к её роскошно вышитому подолу, но в самый последний момент остановился.
Она ведь всегда была щепетильна в вопросах чистоты: терпеть не могла, когда любимые звери пачкались, и строго запрещала им прикасаться к себе в таком виде.
Неужели Убин действительно помнит её? Узнал?
Сомневаясь, Фу Ваньюй уже неосознанно сжала его большую, пушистую, но грязную лапу и тихо спросила:
— Ну и чего ты добиваешься, сорванец?
Убин жалобно захныкал.
У неё не было времени возиться с ним.
— Я найду возможность навестить тебя снова. Будь хорошим, иди обратно, — сказала она.
Убин не послушался и начал усиленно махать хвостом.
Фу Ваньюй понизила голос, но тон стал строже:
— Иди!
Убин тут же обмяк, как будто потерял всякую надежду, и поплёлся прочь. Но не успел отойти далеко, как вдруг решительно развернулся и снова бросился к ней.
Уголок её рта едва заметно дёрнулся.
Император и Гу Яньмо подошли ближе.
Фу Ваньюй поклонилась императору и с видом искреннего недоумения сказала:
— Ваше Величество, я не понимаю, что происходит.
Император улыбнулся и жестом велел ей выпрямиться, после чего окликнул Убина:
— Убин, ко мне.
Тот стоял рядом с Фу Ваньюй, энергично виляя хвостом, но ни на шаг не сдвинулся с места.
Фу Ваньюй опустила глаза на Убина. Тот почувствовал её взгляд, поднял голову и тут же стал выглядеть виновато.
«Выражение-то какое богатое… не хватает только речи», — подумала она про себя и спросила императора:
— Ваше Величество, с Убином всё в порядке? Мне кажется, с ним что-то не так. — Она заподозрила, что за ним плохо ухаживают в Саду зверей.
Улыбка императора померкла.
Фэн Цзицзян вовремя вступил в разговор и рассказал о состоянии Убина за последние дни, закончив словами:
— Уже много дней он не был таким оживлённым. Посмотрите, какой бодрый!
Фу Ваньюй почувствовала сильное волнение и быстро приняла решение. Она снова поклонилась:
— Ваше Величество, я знаю несколько способов, как правильно за ним ухаживать. Если позволите, я буду регулярно приходить во дворец, чтобы заботиться об Убине, пока он не поправится.
Император нахмурился:
— Ты — знатная госпожа, лично назначенная мною. Приходить во дворец ухаживать за моей собакой и собакой Линъинь? Что подумает Линъинь? Она ещё ночью явится к тебе с претензиями!
Фу Ваньюй едва сдержала улыбку сквозь боль. Она слишком хорошо знала характер отца: без этой маленькой лжи Убину не найти лучшего пристанища.
Император снова посмотрел на Убина. Тот смотрел на Фу Ваньюй с невинным видом, будто ребёнок, ожидающий, что его заберут домой.
Император в третий раз позвал Убина, но тот снова проигнорировал зов. Тогда император спросил Фу Ваньюй:
— Тебе нравится Убин?
— Очень. Он очарователен.
— Линъинь однажды сказала, что он должен жить в Саду зверей, пока не найдёт того, кто станет заботиться о нём до самой смерти. Сможешь ли ты это сделать?
— Я сделаю всё возможное, — ответила Фу Ваньюй, не давая категоричных обещаний. — Но если Убин передумает, я, конечно, верну его во дворец.
Император снова нахмурился. Разве Убин — вещь, которую можно туда-сюда возить? Хотя… зверь слишком умён, возможно, действительно способен на такое.
— Забирай его, — сказал он. — Только раз в несколько дней приводи ко мне.
— Слушаюсь.
Император приказал Фэн Цзицзяну:
— Пусть слуги семьи Гу заберут всё необходимое для Убина.
Фэн Цзицзян весело согласился и тут же занялся распоряжениями.
Император помедлил и добавил:
— Ты можешь в любое время вызывать придворного лекаря для зверей. Если станет тяжело — обращайся ко мне за помощью.
Он хотел назначить ей двух человек, но опасался, что это будет выглядеть как установка шпионов, поэтому отказался от этой идеи.
Фу Ваньюй поблагодарила, но почувствовала неладное: неужели ради Убина император устраивает всё это? Это уже не просто одержимость — это настоящая одержимость!
Она подняла поводок, висевший на шее Убина, обмотала его вокруг руки и мягко спросила:
— Пойдёшь со мной?
Убин, поняв, что его забирают, радостно закивал и завилял хвостом.
Император невольно рассмеялся:
— Действительно удивительно.
Му Дэфэй вернулась с шестым принцем, услышала о решении императора и искренне обрадовалась, сказав, что между Убином и Фу Ваньюй явно есть особая связь. В знак расположения она даже подарила Фу Ваньюй несколько драгоценностей.
Император, в свою очередь, вспомнил о подарках и велел Фэн Цзицзяну щедро наградить Гу Яньмо и Фу Ваньюй.
Супруги поблагодарили за милость.
Из-за этого случая Фу Ваньюй, конечно, уже не могла отправиться в покои Му Дэфэй. Она тут же попрощалась и покинула Сад зверей вместе с Убином.
Тот весело бежал рядом, задрав хвост, полный жизни.
Император и Гу Яньмо с улыбкой наблюдали за ними, но оба задумчиво размышляли о происходящем.
Фу Ваньюй чувствовала их взгляды в спину и понимала: внешне они спокойны, но внутри полны подозрений. Кто знает, какие козни они замыслят дальше.
Стоило ли ради Убина идти на такой риск?
Стоило.
Даже если бы она решила, что нет — всё равно ничего не изменишь: этот сорванец уже привязался к ней.
.
В карете Убин послушно сидел перед Фу Ваньюй.
Она слегка повернула голову и тихо спросила:
— Малыш, ты правда меня помнишь?
Убин счастливо смотрел на неё.
— Понимаешь, что я говорю? — Она погладила его широкую челюсть.
Убин воспользовался моментом и начал тереться подбородком о её ладонь.
http://bllate.org/book/9687/878113
Готово:
