Фу Ваньюй стояла у книжной полки и листала том, как вдруг услышала шаги. Она обернулась, взглянула на вошедшего — и тут же вернулась к чтению.
— Как здоровье старшего брата? — спросила она равнодушно.
— Уже лучше, — ответил Сюй Шичан. — Гарантирую, что через три месяца он снова почувствует ноги.
В этот момент в комнату вошёл Гу Яньмо.
Сюй Шичан поклонился:
— Генерал Гу.
Гу Яньмо слегка кивнул и молча сел, холодно разглядывая собеседника. Тому было лет тридцать с небольшим, лицо худощавое, внешность благородная, но выражение надменное, а взгляд зловещий.
«Типичный бездушный целитель, — подумал Гу Яньмо. — Именно таким я его и представлял».
Сюй Шичан повернулся к Фу Ваньюй:
— Как вам удалось выздороветь?
Она не ответила, а лишь спросила в ответ:
— Это был яд паука?
Сюй Шичан кивнул:
— Позвольте прощупать пульс?
— Не нужно, — отрезала Фу Ваньюй, поставила книгу на полку и подошла ближе. Некоторое время она с насмешливой улыбкой изучала его лицо, затем из рукава достала два аккуратно сложенных листа бумаги, развернула их и один протянула ему. — Это ваш отец?
Увидев портрет, Сюй Шичан побледнел.
Фу Ваньюй подала второй лист:
— А это ваш сын?
На висках у Сюй Шичана заходили жилы:
— Что вы этим хотите сказать?
Фу Ваньюй неторопливо обошла стол и с величавой грацией опустилась в кресло. Её взгляд скользнул по нему сверху вниз:
— С этого самого момента забудьте о своём высокомерии и беспрекословно исполняйте мои приказы.
Сюй Шичан смотрел на неё и чувствовал: перед ним уже не та женщина, что была при первой встрече. Тогда она нуждалась в нём, была резкой и решительной. Сейчас же её черты смягчились, но в глазах читалось презрение ко всему живому.
— Я потратила немало сил на вас, — сказала Фу Ваньюй. — Вы приносите несчастье близким: умерли все родные, кроме отца и сына. К двадцати годам вы остались почти совсем один. Испугавшись, вы сменили имя и фамилию, ушли в уединение, стали чудаком… Всё это вполне объяснимо.
По мере того как она говорила спокойным голосом, на лбу у Сюй Шичана выступили крупные капли пота. Всё, что она говорила, было правдой — и именно поэтому он испугался. Очевидно, отец и сын уже в её руках.
— Большая часть ваших доходов уходит на них, — продолжала Фу Ваньюй, внимательно наблюдая за каждой деталью его реакции. — Вы поселили их в доме в самом дорогом районе столицы, обеспечиваете роскошной жизнью. За это… вы ещё человек.
— Они ни в чём не виноваты! — Сюй Шичан покачал головой. — Я не понимаю, зачем вы так поступаете. Да, я совершал немало дурных дел, но все они были по обоюдному согласию.
Взгляд Фу Ваньюй стал ледяным, как лезвие, и начал медленно «сдирать кожу» с лица Сюй Шичана:
— А красавица Лян Цинсюэ, которая сама себе изуродовала лицо? Это тоже было «по обоюдному согласию»? Насколько помню, ваши правила допускали только испытания ядов и лекарств, прерывание сухожилий… Но не уродование!
Сюй Шичан сразу сник:
— Это… это было просто увлечение. Хотел создать мазь, способную полностью заживлять шрамы…
— Да, в итоге вы её создали. Только цена получилась настолько запредельной, что даже богачу пришлось бы продать всё имущество, чтобы восстановить лицо, покрытое рубцами. Не говоря уже о девушке из хорошей семьи.
— Я отдам мазь госпоже Лян! Буду посылать ей до тех пор, пока она не исцелится! — торопливо заверил Сюй Шичан.
Фу Ваньюй смотрела на него с ледяной ненавистью — в глазах явно читалась готовность убить. Но она сдерживалась.
Не выдержав такого взгляда, Сюй Шичан через мгновение рухнул на колени.
— Ваш отец, видимо, такой же негодяй, раз воспитал такого сына. А вашему сыну не повезло родиться от вас — он будет страдать за ваши грехи. Взгляните на меня: разве я не умерла однажды только потому, что являюсь сестрой Фу Чжунлина? — сказала Фу Ваньюй. — Вы лечите людей, но всегда оставляете «козырь в рукаве». С сегодняшнего дня этого не будет. Вы приложите все силы для лечения моего брата. Иначе каждый яд, который вы заставляли пробовать другим, попробуют на себе ваш отец и сын.
— Я сделаю всё возможное, чтобы ваш брат скорее выздоровел! — воскликнул Сюй Шичан.
— Вот и хорошо. Раз в три месяца вы сможете увидеть их… издалека.
Сюй Шичан низко склонился и припал лбом к полу.
Гу Яньмо всё это время с изумлением наблюдал за происходящим. Когда Сюй Шичан ушёл, он недоумённо посмотрел на Фу Ваньюй:
— Раз вы уже нашли его слабое место, зачем тогда рисковали жизнью и сами принимали яд? Разве это не глупость?
— Я узнала, где они находятся, всего пару дней назад, — ответила Фу Ваньюй, вынужденная придумать оправдание. На самом деле эта информация была получена в прошлой жизни от доверенного человека — и как раз в тот самый день, когда она умерла. Не успела даже решить, кому передать эти сведения и как ими воспользоваться.
Но она была уверена: без её приказа доверенный человек ничего не предпримет. Благодаря этому теперь всё шло по плану.
Гу Яньмо всё понял. Когда болезнь Линъинь только началась, он тоже думал найти Сюй Шичана. Но, услышав её угрозу, понял: её недуг неизлечим. На поле боя она никогда не щадила себя, но вне боя дорожила жизнью и никогда добровольно не позволила бы болезни унести её. Зная это, он сразу отказался от поисков — не хотел тратить время впустую.
Фу Ваньюй позвала слугу Ли Хэ и спросила, проснулся ли Фу Чжунлинь.
— Ещё нет, — ответил тот почтительно. — Но можно разбудить второго господина, если нужно.
Фу Ваньюй на мгновение задумалась:
— Не стоит. Мы не будем его ждать. Передайте, что мы заходили. Если что-то пойдёт не так, немедленно сообщите мне.
Больному иногда труднее всего встречаться с близкими: приходится сдерживать раздражительность от боли, делать вид, что «всё в порядке», «ничего страшного», «я уже смирился». Это невероятно утомительно. Она прекрасно это знала.
*
*
*
Вернувшись в дом Гу, Гу Яньмо сошёл с кареты во внешнем дворе и направился прямо в кабинет.
Фу Ваньюй отправилась во внутренние покои, переоделась и пошла к третьей госпоже — своей свекрови.
Со дня трёхдневного возвращения в родительский дом после свадьбы Фу Ваньюй почти не бывала дома. Чаще всего она уходила, даже не спросив разрешения у свекрови, и лишь изредка, почувствовав угрызения совести, возвращалась с извинениями.
К счастью, третья госпожа была мягкосердечной и терпеливой женщиной, никогда не делала ей замечаний. Другими словами, у неё совершенно не было характера.
И в самом деле — только такой человек мог смириться с подобной жизнью.
У предков рода Гу было всего два брата. Старший умер рано, оставив единственного сына — третьего господина. Младший оставил трёх сыновей.
Когда старшие ушли из жизни, третьему господину было всего лет пятнадцать. Из-за его неопытности право главенства в роду перешло к младшей ветви.
Так получилось, что третий господин, хотя и получил степень цзиньши, всю жизнь занимался лишь хозяйственными делами семьи под надзором младшей ветви.
Его сын, Гу Яньмо, в период безделья тоже занял место отца и управлял семейными делами.
Что до третьей госпожи — ей полагалось быть хозяйкой дома, но на деле она должна была согласовывать каждую мелочь с младшей ветвью. Её придворный титул был получен благодаря заслугам сына.
Таких представительниц знати, как третья госпожа, Фу Ваньюй прежде лишь слышала, но никогда не встречала лично. В прошлой жизни она знала: третья госпожа Гу отлично владела музыкой, шахматами, каллиграфией и живописью, но особенно славилась вышивкой — особенно двусторонней.
Увидев свекровь, Фу Ваньюй почтительно поклонилась и, немного помедлив, сказала обычным тоном:
— Мама, сегодня днём я снова забыла спросить у вас разрешения выйти. Впредь такого не повторится.
— Ничего страшного, садись, — улыбнулась третья госпожа, в глазах которой читалась тревога. — Эти мелочи не важны. Я переживаю за твоё здоровье. Ты ведь ещё не совсем здорова? Выглядишь бледной и похудела.
— Уже всё прошло, не волнуйтесь, — улыбнулась Фу Ваньюй, садясь.
Третья госпожа спросила о состоянии Фу Чжунлина:
— Как дела у второго дядюшки? Ты каждый день в тревоге, а я могу лишь смотреть и ничем не помочь. — (Яньмо, конечно, мог бы помочь, но упрямо отказывается. От одной мысли об этом голова кругом.)
Фу Ваньюй честно ответила:
— Нашли врача, который знает, как лечить. Теперь мне не придётся постоянно уезжать.
Лицо третьей госпожи озарила искренняя радость:
— Как же это замечательно!
Поболтав ещё немного, Фу Ваньюй попрощалась и ушла.
Когда она вышла, старшая мамка Сунь тихо заметила:
— Сегодня молодая госпожа была гораздо приветливее. Раньше она заходила лишь на минутку и всегда держалась отстранённо.
— Просто у неё раньше были свои заботы, — мягко ответила третья госпожа. — Болезнь брата серьёзная, кто на её месте не разволновался бы?
Мамка Сунь согласно закивала:
— Теперь всё наладится. Молодая госпожа человек слова — будет чаще бывать дома и проводить с вами время.
Сначала третья госпожа обрадовалась, но потом нахмурилась:
— Со мной-то всё ладно… Но Яньмо… Мне кажется, он слишком холоден к Ваньюй.
Мать лучше всех знает своего сына. Яньмо не из тех, кто кричит или грубит. Если он кого-то не уважает, то проявляет это ледяным равнодушием. С тех пор как Ваньюй вступила в дом, он лишь несколько раз объяснил её отсутствие перед ней — и всё. В остальном он не вмешивался в её дела и не оказывал поддержки, словно просто наблюдал со стороны.
Мамка Сунь постаралась утешить:
— Брак был устроен старшими дядями и тётями, возможно, третий молодой господин сначала недоволен. Но со временем всё наладится.
— Надеюсь, — вздохнула третья госпожа.
*
*
*
Под вечер Сяньюэ сообщила Фу Ваньюй:
— Людей нашли. Поселили в вашем доме на западе города. Что дальше?
— Ничего сложного, — сказала Фу Ваньюй. — Сообщите им, что из-за Сюй Шичана им придётся прожить там год-полтора. Следите, чтобы не сбежали.
— Запомнила, — кивнула Сяньюэ.
Когда Гу Яньмо вернулся в покои и переоделся, Фу Ваньюй спросила:
— Пойдём вместе кланяться родителям?
Бровь Гу Яньмо чуть заметно приподнялась, но он лишь коротко ответил:
— Хм.
Увидев вошедших вместе сына и невестку, третий господин и третья госпожа обрадовались. Третьему господину ещё не исполнилось сорока, он был учёным, скромным и доброжелательным человеком.
Атмосфера в этом маленьком доме старшей ветви была по-настоящему тёплой.
Побеседовав немного, третья госпожа предложила остаться на ужин.
Фу Ваньюй безразлично посмотрела на Гу Яньмо.
Тот встал и вежливо сказал:
— Во внешнем дворе меня ждут несколько управляющих. Придётся обедать с ними.
Улыбка третьей госпожи на мгновение замерла.
Третий господин сердито взглянул на сына.
Фу Ваньюй не могла остаться одна с родителями мужа — они были ей почти чужими. Она тоже встала:
— Сейчас я могу есть только лёгкие каши и бульоны. Когда совсем поправлюсь, обязательно буду кушать с вами.
Лица родителей снова озарились улыбками. Они тепло попрощались и велели мамке Сунь проводить Ваньюй обратно.
Хотя ситуация была спасена, Фу Ваньюй чувствовала неловкость: что за игру ведёт этот человек? Если уж женился, так хоть исполняй обязанности! Неужели до развода ей придётся общаться с родителями, как с чужими? Это невозможно! Она ведь обязана соблюдать правила утренних и вечерних приветствий.
Вечером, приняв ванну и переодевшись, Фу Ваньюй устроилась у изголовья кровати с книгой.
Мамка Го, дежурившая ночью, постелила одеяло на канапе, поставила рядом низкий стул и шестигранную лампу, налила горячей воды в два кувшина и тихо вышла.
В Шушянжае мамка Го была доверенным лицом Гу Яньмо, а четыре служанки — приданым Фу Ваньюй. Эти пятеро и дежурили по ночам, и никто не распространялся о том, что молодые супруги спят отдельно. Если бы они вообще перестали ночевать в одной комнате, об этом узнали бы все слуги. Чтобы избежать сплетен, приходилось делить пространство.
После десяти часов вечера вернулся Гу Яньмо, самостоятельно принял ванну и лёг на канапе.
Фу Ваньюй заговорила о случившемся у родителей:
— Определись наконец: как нам быть, чтобы старшие не тревожились понапрасну? Если я и дальше буду попадать в неловкие ситуации, не обессудь — готова с тобой поссориться.
— В следующий раз такого не повторится, — равнодушно ответил он. — Сегодня просто не было настроения играть роль перед родителями.
Фу Ваньюй только «охнула». Сегодня двадцать седьмое сентября… Что в этот день особенного? Ей было лень размышлять. Она отложила книгу и погасила свет.
На следующее утро они вместе отправились кланяться родителям, позавтракали с ними, после чего Гу Яньмо ушёл во внешний двор, а Фу Ваньюй вернулась в Шушянжай.
Через некоторое время пришла первая молодая госпожа Ду.
Старшая и младшая ветви жили в одном доме, но без особых причин — праздников или важных дел — почти не общались.
http://bllate.org/book/9687/878104
Готово:
