Ци Янь знал Су Чжо давно. Даже если в повседневной жизни он за ней особо не следил, кое-что всё же усвоил. Он знал: хоть она и хрупкого сложения, всегда тщательно береглась от холода и редко болела простудой.
Но вчерашнее состояние было настолько плохим, что не задуматься было невозможно.
На самом деле Ци Янь чувствовал недавние попытки Су Чжо — осторожные, но настойчивые.
Точно так же он осознавал, как постепенно опускается его собственная черта допустимого, хотя и не говорил об этом ни слова.
Устало закрыв глаза, Ци Янь вновь увидел обрывки воспоминаний с места происшествия «15 июля».
Брошенная сверху в заброшенном театре сеть с наркотиками, застрявшие в ловушке товарищи, последующий поджог и взрыв, после которого никто не выжил — всё это смутно переплеталось с тем единственным взглядом, который Су Чжо бросила на него, когда её вытаскивали через чёрный ход театра.
Су Чжо до сих пор думала, что их повторная встреча произошла в квартале красных фонарей, но на самом деле всё было иначе. Ци Янь никогда ей не говорил: их настоящая встреча случилась именно на месте преступления «15 июля».
Алое танцевальное платье — то самое, в котором Су Чжо много лет спустя снова стояла на сцене, ослепительно прекрасная, вызывая зависть и восхищение со всех сторон.
В тот день в театре проходило выступление балетной труппы, но одновременно это был и тщательно спланированный Чэн Куном капкан. Среди приглашённых гостей были лишь влиятельные бизнесмены — мужчины в безупречных костюмах и женщины в изысканных вечерних нарядах.
За внешней вежливостью и улыбками скрывалась неопределённость: кто здесь искренен, а кто лицемерит — разобрать было почти невозможно.
Ци Янь, разумеется, мог расследовать дело «15 июля», а значит, способен был раскопать связи между приглашёнными и семьёй Чэн.
Поскольку семья Чэн в тот период активно расширяла зарубежные активы, чем влиятельнее была персона, тем выше оказывалась её позиция в списке приглашённых. Соотношение потенциальных партнёров и конкурентов составляло примерно восемь к двум.
В зале царили интриги и скрытая напряжённость.
Казалось бы, это всего лишь концерт, но на самом деле Чэн Кун использовал его как приманку.
Лишь немногие знали, что семья Чэн занимается контрабандой, и ещё меньше людей осмеливались сообщать об этом. Тех, кто хотел их подставить, искали среди гостей. Партнёров сразу исключили — значит, предатель находился среди второй группы.
Чэн Кун просчитал всё до мелочей и был уверен, что его ловушка сработает безотказно. Однако он не учёл, что Ци Янь заранее получил информацию и уже ждал снаружи, готовый перехватить их.
С самого начала Су Чжо была лишь пешкой в игре Чэн Куна, приманкой для выведения на свет предателя.
В тот день её спина была покрыта ранами — кожа лопнула, кровь запеклась, а боль от ударов бамбуковой палкой сливалась с онемением от мази. Эти раны достались ей накануне: Чэн Кун, напившись до беспамятства и вспомнив Су Цюнь, которая исчезла без следа, в ярости избил Су Чжо, настолько похожую на ту.
Она тогда не могла говорить — проглотила что-то не то, и голос пропал.
Ей было невыносимо больно, и она не хотела выходить на сцену, но Су Шили заставила её надеть обтягивающее алого цвета танцевальное платье.
Поэтому их первая встреча после долгой разлуки произошла, когда Ци Янь мельком увидел Су Чжо сквозь щель за кулисами театра. Почти взрослая девушка, которой должно было быть свойственно наивное очарование юности, выглядела совершенно опустошённой.
Это само по себе ещё ничего не значило.
Но больше всего Ци Яня поразило имя — Су Чжо. А когда он взглянул второй раз, в её глазах не осталось ни проблеска света.
Как же он узнал о её ранах?
Однажды Су Чжо в спешке переехала и случайно оставила старый дневник в восточной части города. Когда она в панике вернулась за ним, Ци Янь уже аккуратно положил дневник обратно под стол и сделал вид, будто только что пришёл домой.
— Ищешь что-то? — нахмурился он, глядя на неё.
Су Чжо замерла на месте, страх перед его пронзительным взглядом усиливался с каждой секундой.
— Немного своих вещей, — прошептала она.
— Каких? — нетерпеливо и резко спросил он.
Она понимала, что виновата сама, и больше не проронила ни слова.
Ци Янь не стал её выслушивать и направился в комнату.
Когда он входил, ему показалось, что он услышал её почти неслышный вздох облегчения.
Он знал, чего она боится, но предпочёл промолчать.
Ведь с того самого дня, как они начали общаться, в их отношениях уже был заложен зародыш тайны «15 июля».
...
Неизвестно, сколько времени прошло, пока Ци Янь отдыхал с закрытыми глазами, как вдруг раздался звонок телефона.
Звонил неизвестный номер из-за границы.
Ци Янь без промедления ответил. В трубке раздался холодный, бесстрастный мужской голос:
— Если продолжишь копать, следующей окажешься твоя женщина. Продолжать будешь?
Ответ уже был готов.
— Исключи её из расследования. Продолжай работать, — без колебаний ответил Ци Янь.
Мужчина, похоже, не ожидал такой защиты:
— Видимо, объективности тебе не видать.
Ци Янь не стал комментировать эти слова.
Су Чжо связана с семьёй Чэн, и по логике её тоже следовало бы проверить.
Но сейчас, в ходе секретного расследования дела «15 июля», Ци Янь сознательно исключил её из списка подозреваемых.
Разговор закончился, как только ключевые моменты были озвучены.
Экран телефона снова осветился — открылся чат с Су Чжо.
Фоновое изображение было приглушённым, размытым, но при внимательном взгляде можно было различить Су Чжо в танце.
Это была единственная её фотография в его галерее.
Ци Янь некоторое время смотрел на слово «лекарство», которое собирался отправить, но в итоге нажал кнопку удаления и не стал ничего писать.
Экран погас.
*
Будильник Су Чжо звенел снова и снова, но она проснулась лишь ближе к вечеру, когда солнечный свет уже начал меркнуть.
Было шесть тридцать вечера.
Окно было приоткрыто, тонкая занавеска колыхалась от лёгкого ветерка, а за ней город оживал неоновыми огнями, яркие вспышки которых освещали каждый уголок высотных зданий.
Чем ярче сияли огни, тем глубже ощущалась тишина в квартире.
Су Чжо машинально посмотрела на телефон. Экран загорелся, но новых сообщений не было. Обычно он писал сегодня.
Неужели слишком занят?
Или... она просто не получила уведомление?
Странная грусть накрыла её без предупреждения.
Телевизор в гостиной всё ещё был на паузе в середине драматичной сцены сериала. Сейчас ей не хотелось смотреть. Она взяла пульт, чтобы выключить, но несколько раз нажала на кнопки — безрезультатно.
Судя по всему, батарейки сели — последние пару дней пульт то работал, то нет.
Су Чжо встала и пошла к телевизору, чтобы выключить его вручную. Но когда она дотянулась до кнопки в боковом кармане корпуса, её пальцы нащупали что-то маленькое.
За мгновение до того, как она вытащила предмет, на бледных обоях мелькнул отсвет красного света.
У неё возникло дурное предчувствие.
Вынув устройство, она с ужасом узнала миниатюрный жучок. На чёрном корпусе был выгравирован трёхлепестковый цветок, а северный лепесток, изображающий луну, был окрашен в ярко-алый — кроваво-красный.
Кровавая Луна.
Её появление сулило беду.
Су Чжо сразу вспомнила привычку Чэн Цзяшу раскрашивать луну в красный цвет. И тут же ей пришло на ум утреннее звонок с неизвестного номера.
Голос в трубке был узнаваем — это была Чэн Цзяшу.
Та же самая фраза, что и в прошлый раз:
— Просто принеси кое-что. Такое простое дело. Как насчёт того, чтобы согласиться?
Су Чжо ответила коротко:
— Лучше тебе помечтать.
Чэн Цзяшу, очевидно, ожидала такого ответа. Она тихо рассмеялась:
— Ты же умница, Чжо-Чжо. Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду.
Её голос становился всё тише, насмешливый тон пропитался холодной угрозой:
— Моё терпение не вечно. Ты ведь знаешь.
Су Чжо, конечно, не собиралась соглашаться.
А результат отказа был предсказуем — этот жучок и был предупреждением.
Если это связано с Чэн Цзяшу, значит, кто-то проникал в её квартиру между их встречей на кладбище и сегодняшним днём. Однако записи с камер наблюдения ничего не показали — все отрезки времени были чисты.
Даже охранник, хорошо её знающий, удивлённо спросил:
— Девушка, ты кого-то ищешь? Знакомого, может?
Су Чжо, конечно, не могла сказать, что ищет знакомого.
Но в момент колебания её мысли метнулись назад — от вчерашнего появления Ци Яня и дальше. Кто ещё мог быть?
Внезапно перед её внутренним взором возник образ тёти, которая редко навещала западную часть города.
Су Чжо не могла заподозрить тётю, но в тот день её визита её внимание привлёк незнакомый охранник в лифтовом холле — человек, которого она больше никогда не видела, но чей пронзительный взгляд до сих пор вызывал мурашки.
Люди Чэн Цзяшу всегда такие.
Она кликнула мышью, перематывая запись на день посещения кладбища, и небрежно спросила:
— У вас тут недавно новый охранник появился? В тот день я видела незнакомого мужчину.
Дежурный охранник на секунду замер, почесал коротко стриженную голову и не сразу понял, о чём речь:
— Да у нас уже давно никого не набирали. Только мы, старики, тут и сидим.
Заметив её обеспокоенность, он добавил:
— Что-то случилось?
— Нет, — ответила Су Чжо, маскируя тревогу лёгкой улыбкой, и указала на экран, — можно посмотреть запись на день раньше?
Охранник, хоть и не понимал причину, кивнул.
На перемотанной записи у её двери то вспыхивал, то гас свет от датчика движения.
Яркий свет сменялся темнотой за считаные секунды.
В эти несколько секунд и Су Чжо, и охранник одновременно заметили на видео, как тётя открыла дверь изнутри, коротко что-то сказала — слов не было слышно — и впустила мужчину.
От момента, когда он вошёл, до того, как вышел, стояла абсолютная тишина. Даже обычно слышимый лай собак и шелест ветра будто растворились в воздухе. От напряжения оба смотревших на экран невольно затаили дыхание.
Через несколько минут мужчина вышел. Теперь на нём была маска.
В тот самый момент, когда датчик движения включил свет, он поднял глаза прямо на камеру.
Будто зная, что сейчас встретится взглядом с Су Чжо, он слегка приподнял бровь и усмехнулся.
*
Расследование зашло в тупик. Линь Цзюэ и Чан Сюй вернулись в участок после выездного задания как раз к послеобеденному перерыву. Коллеги кто лежал, кто откинулся на спинку кресла.
Но Линь Цзюэ и Чан Сюй были полностью поглощены деталями дела и не чувствовали усталости.
Даже если Ци Янь ничего не говорил, Линь Цзюэ всё равно не мог понять одного:
— Если сейчас в участке Кань Линь — это Вэй Юнси, самозванец, разве семья Кань не в курсе? У них такой вес в обществе — почему никто не вытаскивает его? Ведь это скажется и на репутации компании. Неужели они и правда всё знали заранее?
Чан Сюй не дал прямого ответа, но намекнул:
— В последнее время группу Кань проверяют особенно тщательно: масса проблем с качеством продукции, компания на грани. В такой ситуации они точно постарались бы вытащить человека из тюрьмы. Но этого не происходит. Что это значит?
Линь Цзюэ сразу всё понял:
— Они и правда знали!
Почему Чан Сюй был так уверен?
Потому что знал Ци Яня.
Ци Янь давно выяснил, что личность Кань Линя поддельна — ещё до того, как тот устроил скандал у бара. Но он не стал раскрывать это сразу.
Он ждал — ждал момента, когда самозванец совершит ошибку.
Чан Сюй тоже участвовал в операции «15 июля».
Их разговор на эту тему оставил у него горькое чувство несправедливости, но Ци Янь тогда сказал ему всего одну фразу: «Никто не погибнет зря». Не называя имён, он просил довериться ему.
Если можешь скрываться четыре года, сможешь скрываться и дольше.
Но нельзя забывать: чем дольше прячешься, тем легче погибнешь, когда тебя наконец выведут на свет.
Время может притупить острые углы, но правда остаётся правдой — её можно закопать глубоко, но она никогда не исчезнет.
*
Международная выставка технологического оборудования вот-вот должна была начаться, и Ци Янь получил приглашение.
На выставке собрались представители ведущих компаний, журналисты и деловые элиты. Вспышки фотокамер непрерывно мелькали у входа.
Место Ци Яня от Судоходной компании «Ийган» находилось в самом центре зала.
После их последней встречи трёх пунктов, чётко озвученных Ци Янем, было достаточно, чтобы ответственный сотрудник получил удар под дых. Он хотел сохранить старого клиента — «Ийган» — и одновременно заполучить нового инвестора — компанию TH. Возможно ли совместить несовместимое?
Поскольку с Ци Янем лучше не связываться, он решил пойти на уступки со стороны компании TH.
Ответственный сотрудник думал, что Чэн Цзяшу будет упрямиться, но к его удивлению, едва он закончил объяснять ситуацию, как она легко согласилась:
— Хорошо, дайте мне место у восточной стены. Желательно напротив стенда «Ийган».
Вот и всё?
Поначалу ответственный сотрудник подумал, что его разыгрывают, но Чэн Цзяшу без колебаний приняла это компромиссное решение.
http://bllate.org/book/9684/877921
Готово:
