Презрение проявилось с такой очевидностью, что скрыть его было уже невозможно.
— Старший… у него что, навязчивая чистоплотность? — тихо и с изумлением спросил Чжао Чжихун у Фэн Волина.
— Иногда, — ответил Фэн Волин, слегка кашлянув, чтобы скрыть улыбку. — Зависит от человека.
Шэнь Цэнь сел и заметил на себе пристальные взгляды окружающих. Он бросил бумажку в корзину и удобно устроился на стуле, будто поясняя:
— Просто лично мне не нравится, когда другие трогают мои вещи.
— Да, наш Цэнь-гэ — человек требовательный, — вовремя подхватил Фэн Волин, сглаживая неловкость. — Если что-то показалось вам неуместным, господин Вэй, заранее прошу прощения.
Вэй Чэнчжоу, хоть и был недоволен, на чужой территории не осмеливался этого показывать и промолчал.
— Хотя, господин Вэй, похоже, вы не очень разбираетесь в этикете, — сменил тон Фэн Волин, подошёл и дружески хлопнул Вэй Чэнчжоу по плечу, явно поддразнивая: — Хозяин ещё не сел, а гость уже занял место? Так ведь не бывает, верно?
— Именно! — поддержала У Сяотан.
— Садитесь все, — произнёс Шэнь Цэнь.
— Ладно, тогда все садимся, — сказал Фэн Волин. Намеренно оставил пустое место рядом с Доу Яо и жестом пригласил: — Господин Вэй, присаживайтесь, не стесняйтесь.
— Господин Шэнь, я пришёл не есть, — Вэй Чэнчжоу понимал, что этот обед будет трудно проглотить, и остался стоять на месте. Он взглянул на Доу Яо и спросил: — Можно воспользоваться помещением?
Чжао Чжихун, только что севший, сразу же нахмурился:
— Господин Шэнь приглашает вас за стол — это большая честь! Если не хотите есть, значит, не уважаете господина Шэня?
— Чжихун, с гостем надо быть вежливее, — Фэн Волин незаметно подмигнул ему и, повернувшись к Вэй Чэнчжоу, слегка поклонился: — Господин Вэй, вы пришли в гости, так нельзя думать только о собственных удобствах.
Доу Яо почувствовала напряжение в воздухе и тоже попыталась уладить ситуацию:
— Чэнчжоу-гэ, они все мои друзья. Присядьте, поешьте немного, познакомитесь поближе.
У Вэй Чэнчжоу не оставалось выбора — раз уж ему подали лестницу, пришлось спускаться. Он кивнул:
— Хорошо.
И сел на свободный стул с другой стороны от Доу Яо.
Шэнь Цэнь, казалось, совершенно не замечал всего происходящего вокруг. Он спокойно игрался со своим телефоном.
Когда Вэй Чэнчжоу уселся, Шэнь Цэнь наконец поднял глаза и помахал в сторону няни А:
— Няня А, налейте господину Вэю ещё воды.
: Это уже проблема…
— Кстати, чуть не забыл спросить, — Шэнь Цэнь положил телефон, взялся за воротник рубашки и нарочито широко встряхнул одеждой, чтобы привлечь внимание Вэй Чэнчжоу.
Заметив, что тот уставился на его одежду, Шэнь Цэнь едва уловимо усмехнулся:
— У вас, господин Вэй, есть какие-то запреты в еде?
У Сяотан, наблюдавшая за этим представлением, едва не расхохоталась. Фэн Волин тут же дал ей знак замолчать, жестом приказав не вмешиваться.
— Ого! Я отлично знаю этот трюк! — Чжао Чжихун то и дело переводил взгляд с платья Доу Яо на явно демонстрирующую рубашку фигуру и, хлопнув по столу, закричал: — Старший надел комплект с женой!
— С женой? — Вэй Чэнчжоу не мог поверить своим ушам. — Вы о ком?
— Ты что, слепой? Сам посмотри! — вырвалось у Чжао Чжихуна без всяких размышлений.
Он тут же осознал свою ошибку: в этом доме слово «слепой» — табу. Бросив испуганный взгляд на Шэнь Цэня, он шлёпнул себя по губам:
— Старший, прости!
— За что извиняешься? — спросил Шэнь Цэнь, делая вид, что не понимает.
— Я ляпнул лишнее, — ответил Чжао Чжихун.
Шэнь Цэнь пару секунд молча смотрел на него, потом вдруг усмехнулся:
— У меня для тебя есть способ раз и навсегда избавиться от этой привычки говорить лишнее. Послушать хочешь?
— Говорите, старший, — почтительно ответил Чжао Чжихун.
Шэнь Цэнь выпрямился и, не торопясь, вытащил из-за пояса кинжал, бросив его Чжао Чжихуну:
— Лови.
Тот послушно поймал клинок, вынул из ножен и увидел уже заточенное лезвие. Его движения замерли, он непонимающе поднял глаза.
— Лишний язык — отрежь. Раз и навсегда, — сказал Шэнь Цэнь.
Голос его звучал совершенно серьёзно. И, словно в завершение, он махнул рукой, явно выражая отвращение:
— Только аккуратнее, кровью не забрызгай. У меня новая одежда.
Чжао Чжихун понял, что тот не шутит. Его рука, сжимавшая кинжал, слегка задрожала.
В комнате воцарилась тишина. Вэй Чэнчжоу в изумлении переводил взгляд с одного на другого, не понимая: это всё игра или реальность?
— Шэнь Цэнь! — вмешалась Доу Яо. — Не шути так!
Шэнь Цэнь повернулся к ней, положил руку ей на плечо и, наматывая на палец прядь её волос, насмешливо спросил:
— Что? Жалко стало?
Эти слова были адресованы не столько Чжао Чжихуну, сколько Вэй Чэнчжоу. Доу Яо всё поняла, но до сих пор не могла разгадать, зачем Шэнь Цэнь заставил её участвовать в этом спектакле. Она начала нервничать:
— Ты…
Шэнь Цэнь отпустил прядь волос и перебил её:
— Тогда добавим ещё один глаз.
— Ст… старший… — голос Чжао Чжихуна дрожал.
Он встретился взглядом с Шэнь Цэнем и тут же замолчал.
Он угрожает ей.
Доу Яо хотела снова заговорить, но поняла: любое слово сейчас лишь подольёт масла в огонь. Она колебалась, но решила промолчать.
У Сяотан, чувствуя, что ситуация вышла из-под контроля, толкнула Фэн Волина под столом и прошептала:
— Опять срывается. Ты бы вмешался?
Фэн Волин неторопливо очистил мандарин, разделил пополам и протянул ей одну часть, тихо ответив:
— Всё в порядке, просто смотри шоу.
У Сяотан с сомнением посмотрела на него, но всё же отправила дольку в рот:
— Мм! Мандарин сладкий.
— Ладно! — Чжао Чжихун повысил голос. — Если старший говорит «на восток», я ни за что не пойду на запад! Если старший хочет мой язык, я отдам без вопросов! Если нужен глаз — рука не дрогнет!
Шэнь Цэнь поморщился от шума и потер ухо:
— Не дрогнет? Ты дрожишь, как осиновый лист.
Чжао Чжихун опустил глаза на свою руку, прижал её второй ладонью и, хотя голос его звучал неуверенно, сказал:
— Просто немного нервничаю.
— Понятно, — кивнул Шэнь Цэнь и, закинув ногу на ногу, махнул рукой: — Тогда начинай.
Чжао Чжихун крепко сжал кинжал и открыл рот. Перед тем как нанести удар, он колебался — не мог решиться. В отчаянии он посмотрел на Фэн Волина, который всё ещё весело наблюдал за происходящим.
— Я займусь перевязкой, — без малейшей паузы Фэн Волин одобрительно кивнул. — Не волнуйся, я профессионал.
— … — Вэй Чэнчжоу буквально превратился в живой восклицательный знак. В этой комнате, похоже, не было ни одного нормального человека.
— Ладно! Рискую! — выкрикнул Чжао Чжихун.
Он высунул язык, зажал его двумя пальцами и начал водить лезвием по кончику, проверяя угол.
Шэнь Цэнь, опершись локтем на плечо Доу Яо, подбородком в ладони, лениво наблюдал за реакцией Вэй Чэнчжоу.
Тот с ужасом смотрел на Чжао Чжихуна. Когда лезвие всё ещё не опускалось, а Шэнь Цэнь не останавливал его, Вэй Чэнчжоу не выдержал.
Он быстро оглядел всех присутствующих, медленно поднялся и, дрожащей рукой потянувшись вперёд, попытался остановить:
— Эй, брат, ты…
Его фраза не успела закончиться, как Чжао Чжихун, наконец решившись, зажмурился и резко опустил клинок.
Вэй Чэнчжоу мгновенно среагировал, схватив его за запястье. Лезвие замерло в сантиметре от языка.
— Ты с ума сошёл?! — воскликнул он.
— Не лезь, — Чжао Чжихун вырвал руку и, размахивая кинжалом, крикнул: — Слово старшего — закон! Иначе потеряешь не только пару кусков мяса!
— Что за бред? — Вэй Чэнчжоу бросил взгляд на Шэнь Цэня, который в это время зевал, и лихорадочно стал рыться в кармане.
Найдя визитницу, он быстро вытащил карточку и протянул Чжао Чжихуну:
— Послушай, брат. Сейчас правовое общество. Перед лицом злоумышленников нельзя молчать — нужно бороться! Вот моя визитка. Я юрист, и в нашей сфере меня знают. Не спеши, поверь мне — я помогу тебе решить эту проблему.
«Злоумышленник» усмехнулся, поглаживая мягкие волосы Доу Яо, будто игрался с домашним питомцем.
— По-моему, это ты сошёл с ума, — грубо отмахнулся Чжао Чжихун, отбросив визитку. — Видно, тебя жизнь ещё не научила. Такие речи о «правовом государстве» годятся только для таких наивных, как ты. Если бы всё действительно ловилось в сети закона, откуда столько нераскрытых дел? И куда деваются все эти пропавшие люди каждый год?
— … — Вэй Чэнчжоу не знал, что ответить. Эти вопросы поставили его в тупик.
Чжао Чжихун оценил его реакцию и тихо предупредил:
— Так что, брат, слушай совет. Раз уж переступил порог этого дома — держи себя в руках. А то вдруг окажешься в списке пропавших без вести. Не очень приятная перспектива, правда?
Вэй Чэнчжоу машинально кивнул, но тут же спохватился — что-то здесь не так. Он промолчал.
— Тогда продолжу, — сказал Чжао Чжихун, снова высунув язык и занеся кинжал.
Шэнь Цэнь кашлянул.
Чжао Чжихун немедленно замер и посмотрел на него.
— Достаточно, — произнёс Шэнь Цэнь.
Чжао Чжихун глубоко выдохнул и опустил кинжал. Он вскочил и, почтительно кланяясь Шэнь Цэню, проговорил:
— Спасибо, старший!
— Садись, — сказал Шэнь Цэнь.
Чжао Чжихун сел, выпрямив спину, и замер в напряжённой позе.
Фэн Волин тоже чуть выпрямился.
У Сяотан, всё ещё жевавшая мандарин, бросила на него взгляд, быстро отправила остатки в рот и, надув щёки, последовала его примеру.
Вэй Чэнчжоу, видя, как все вдруг стали серьёзными, невольно поддался странной, подавляющей атмосфере. Он медленно опустился на стул, и его руки, лежавшие на столе, постепенно соскользнули вниз.
— Что за лица скорбные? — Шэнь Цэнь провёл пальцем по губам и, через плечо Доу Яо, с интересом взглянул на Вэй Чэнчжоу. — Это же просто шутка перед едой, чтобы оживить обстановку.
Вэй Чэнчжоу всё ещё не пришёл в себя. Услышав эти слова и наблюдая за реакцией остальных, он растерянно пробормотал:
— Это… всё было шуткой?
Чжао Чжихун незаметно покачал головой и беззвучно прошептал губами:
— Следи за языком — и будешь цел.
— … — Что он имел в виду? Вэй Чэнчжоу оцепенело смотрел на него. Его мысли путались — он не мог понять, кто здесь шутит, а кто нет.
У Сяотан проглотила мандарин, незаметно достала телефон и быстро набрала в заметках:
[Это «убить курицу, чтобы припугнуть обезьяну»? Вы это заранее обсудили?]
Она толкнула Фэн Волина локтем. Когда он посмотрел, она передала ему телефон и чуть заметно кивнула в сторону Чжао Чжихуна.
Фэн Волин понял, взглянул на экран и передал сообщение дальше.
Чжао Чжихун прочитал и тайком набрал ответ под столом:
[Нет.]
Кашлянув, он вернул телефон.
У Сяотан удивилась такому ответу.
[Смелый. Язык не жалко? Не боишься, что старший может и вправду прикончить?]
Чжао Чжихун ответил быстро:
[Живёшь в мире — не миновать ножа.]
Фэн Волин, следя за перепиской, добавил строку под его ответом:
[Хочешь избежать ножа — играй лучше.]
У Сяотан чуть не рассмеялась.
http://bllate.org/book/9678/877549
Готово:
