— Кстати, сноха, я тоже помогал жарить мясо, — быстро сменил тему Чжао Чжихун, вытащил из тарелки два шампура и протянул их Доу Яо. — Попробуй эти два шашлыка и угадай, какой из них приготовил я.
— Угадать? — подхватила У Сяотан и, взяв Доу Яо за руку, показала, как правильно держать оба шампура.
Доу Яо не хотела портить настроение компании, крепко сжала палочки и кивнула:
— Ладно, попробую угадать.
Она откусила понемногу от каждого шашлыка и, не раздумывая, подняла правый:
— Этот, наверное, жарил Чжихун.
— Так уверена? — повернулась У Сяотан к Чжао Чжихуну. — Верно?
Тот с изумлением кивнул:
— Действительно… угадала.
— С первого раза! Молодец! — восхитилась У Сяотан.
— На самом деле немного повезло, — улыбнулась Доу Яо и честно пояснила: — Чжихун не переносит острое, а тот шашлык, что приготовила няня А, был острым. Значит, этот, неострый, должен быть его.
Чжао Чжихун впечатлённо захлопал в ладоши:
— Сноха, у тебя отличная память! Ты даже это запомнила!
Шэнь Цэнь, до этого молча слушавший их разговор, замер и повернулся к Доу Яо, чьё лицо сияло от улыбки.
Она так быстро запомнила вкусы людей, которые его окружают? Похоже, старается расположить к себе всех. Интересно, какие у неё планы?
Вспомнив судьбу её несчастного жениха, Шэнь Цэнь почувствовал, как по шее пробежал холодок.
«Опасная женщина», — сделал он вывод.
— Сноха, держи! Я нарежу тебе мясо, чтобы ты не укололась палочкой, — заботливо предложил Чжао Чжихун.
Шэнь Цэнь бросил на него взгляд.
Тот всё больше напоминал ему глуповатого хаски, который радостно виляет хвостом и сам бежит прямо в пасть волку. Особенно когда смеётся — «хе-хе-хе» — становится невыносимо раздражающим.
Шэнь Цэнь ещё немного наблюдал за этим раздражающим «хаски», потом молча потянулся к бутылочке со специями на столе.
Передвинув к себе две тарелки с шашлыками, он щедро посыпал их красным перцем. Как раз в тот момент, когда Чжао Чжихун посмотрел в его сторону, Шэнь Цэнь спокойно подтолкнул тарелки обратно и кивнул:
— Ешь.
Чжао Чжихун чихнул от перца и с невинным видом уставился на него:
— Босс, я же не ем острое.
— Нет, ты обожаешь острое, — холодно поправил его Шэнь Цэнь.
— Но, босс, ты ошибаешься, я правда…
Шэнь Цэнь, будто фокусник, вытащил из-под стола короткий нож, взял яблоко с фруктовой тарелки и начал чистить его.
Чжао Чжихун тут же изменил тон и испуганно воскликнул:
— Я очень люблю острое!
— Да? — Шэнь Цэнь поднял глаза и с насмешливой улыбкой посмотрел на него. — Тогда ешь побольше.
— Ты теперь можешь есть острое, Чжихун? — спросила Доу Яо.
— Конечно! Я вообще отлично переношу острое! — вновь подчеркнул Чжао Чжихун.
Под немым, но пристальным взглядом босса он с явной «боевой готовностью» схватил шашлык, усыпанный перцем, и начал усердно жевать.
Фэн Волин сдержал смех, подошёл и сочувственно хлопнул его по плечу:
— Понимаю тебя… Ваш босс просто…
— Всё в порядке, не надо объяснять. Я и так понимаю, — сказал Чжао Чжихун, уже с слезами на глазах от остроты. Он всхлипнул и добавил: — Это не то что он специально меня прессует. Просто люди, которые бросают курить, часто становятся раздражительными.
— Ты понимаешь? — Фэн Волин поправил скользящие по носу очки и многозначительно произнёс: — Возможно, даже сам босс до конца не осознаёт, что с ним происходит. А ты что понимаешь?
— О чём ты, Лао Фэн?
— Я хочу сказать… — Фэн Волин посмотрел на его наивную, почти детски глуповатую физиономию и не решился сообщить, что его обожаемый босс специально издевается над ним из-за женщины. Он помолчал и вместо этого сказал: — Вытри нос.
: Почему ты меня поцеловала…
Солнце клонилось к закату, окрасив половину неба багряными оттенками.
Разобрали решётки гриля и убрали столы один за другим. Компания расходилась; трое друзей, слегка подвыпившие, покинули двор в весёлом шуме.
Няня А с метлой и совком всё ещё убирала дальние уголки двора.
Остались только двое, погружённые каждый в свои мысли, и во дворе снова воцарились прежняя тишина и прохладная пустота.
Когда шум стих, сонливость прошла, и в голове стало необычайно ясно.
Шэнь Цэнь немного посидел, расслабившись, затем потянулся и, размяв кости, направился в дом.
— Шэнь Цэнь, — внезапно окликнула его Доу Яо.
Шэнь Цэнь, уже ступивший на первую ступеньку крыльца, остановился и обернулся.
Подождав немного и не услышав ответа, Доу Яо решила, что он уже ушёл, но всё же с надеждой позвала ещё раз:
— Шэнь Цэнь?
— Что тебе нужно? Говори сразу, — недовольно бросил он.
Его грубый тон её не испугал. Наоборот, она обрадовалась, что он ещё здесь, и весело улыбнулась:
— Я проголодалась.
Шэнь Цэнь пару секунд смотрел на её сияющее лицо, потом отвёл взгляд. Его голос стал чуть мягче, хотя слова остались резкими:
— Только что ела и уже голодна? Ты что, свинья?
— Я мало ела, — возразила Доу Яо.
— Кто тебе мешал есть? — отмахнулся он. — И вообще, мне-то что до твоего голода? Попроси няню А что-нибудь приготовить.
— Но мне хочется именно твой омлет с рисом, — сказала Доу Яо.
Шэнь Цэнь подумал, что ослышался, и с недоверием повернулся к ней:
— Что ты хочешь?
Доу Яо опёрлась руками на колени и улыбнулась так мило и сладко:
— Омлет с рисом. Приготовленный тобой.
— … — Шэнь Цэнь приподнял бровь.
Эта женщина уже давно перестала быть просто наглой. Сначала она заставила его «хаски» бегать за ней, а теперь и до него добралась.
Просто лезет на рожон!
Помолчав несколько мгновений, Шэнь Цэнь ледяным тоном бросил:
— Не льсти мне.
И, резко распахнув раздвижную дверь, скрылся в доме.
**
Доу Яо, опершись на няню А, вошла в дом и, дойдя до двери, кивком показала, что может дальше идти сама.
Она всегда была независимой и иногда упрямой, поэтому захотела дойти до своей комнаты без посторонней помощи.
Няня А, присматривающая за ней уже несколько дней, знала её характер.
Получив знак, она осторожно отпустила руку Доу Яо, но продолжала идти рядом, держа руки наготове, чтобы подстраховать её.
Пробираясь вперёд, Доу Яо вдруг уловила приятный аромат еды. Пахло именно омлетом с рисом.
Она остановилась, принюхалась и, убедившись, что не ошиблась, спросила:
— Няня А, Шэнь Цэнь на кухне?
Няня А быстро шагнула вперёд, заглянула на кухню и вернулась.
Взяв руку Доу Яо, она нарисовала в её ладони кружок.
— Готовит омлет с рисом? — уточнила Доу Яо.
Няня А снова нарисовала кружок на её ладони.
Он ведь только что отказался, а теперь всё равно на кухне и готовит омлет.
Действительно, как сказал Фэн Волин — упрямый, но добрый внутри.
Удовлетворённая ответом, Доу Яо улыбнулась.
Она нащупала стену и сказала:
— Няня А, я сама зайду на кухню поговорить с Шэнь Цэнем. Иди, занимайся своими делами, мне не нужна помощь.
Няня А поняла и, оценив расстояние до кухни, решила, что всё в порядке. После небольшой паузы она ушла.
Услышав, как шаги няни удаляются, Доу Яо снова двинулась вперёд, прижимаясь к стене.
Шэнь Цэнь, только что поставивший тарелку на стол, услышал шорох за дверью и поднял глаза.
Он смотрел, как она медленно, шаг за шагом, приближалась к нему, и с лёгкой иронией произнёс:
— Нос у тебя, конечно, хороший.
Дойдя до стола и нащупав спинку стула, Доу Яо сделала вид, что не знает:
— Готовишь омлет с рисом?
— Ага, — холодно ответил Шэнь Цэнь. — Но не для тебя. Я сам проголодался.
Доу Яо неторопливо села, аккуратно положив трость рядом. Услышав, как он выходит и возвращается, она повторила его же фразу:
— Только что ел и уже голоден? Ты что, свинья?
— … — Шэнь Цэнь, несущий вторую тарелку, замер и посмотрел на неё. С трудом сдержав желание выбросить тарелку в мусорку, он молча сел рядом.
С раздражением поставил перед ней тарелку с омлетом и бросил сверху ложку.
Сам же ел без аппетита, лишь формально поковыряв в своей порции пару раз.
Звук поставленной тарелки прозвучал громко и напугал Доу Яо.
Она знала о нём лишь то, что слышала от других, и сейчас её смелость была всего лишь проверкой — она пыталась понять, где у него границы.
Поколебавшись, она всё же решилась и, протянув указательный палец, слегка ткнула его в рукав:
— Перед едой не завяжешь мне волосы?
Рука Шэнь Цэня дернулась, будто от удара током. Он не мог понять, что у неё на уме, и с изумлением повернулся к ней.
Вспомнив про резинку, которую она недавно засунула ему в карман, он помолчал несколько секунд, вытащил пакетик и сунул ей в руку:
— Руки целы? Не лезь слишком далеко.
Доу Яо потрогала пакетик, услышала шуршание и почувствовала, что это те самые маленькие резинки, которые принесла У Сяотан. Она не убрала руку и спросила:
— Не получится?
— Нет, — твёрдо ответил Шэнь Цэнь.
Доу Яо не стала настаивать. Осторожно нащупав край пакетика, она медленно начала его открывать, боясь, что резинки выпадут.
Шэнь Цэнь смотрел на её действия, будто замедленные в кино, и наконец вздохнул:
— Можешь двигаться ещё медленнее.
— Что? — не поняла она.
— Я сказал, можешь быть ещё медленнее. Пока ты соберёшься, солнце уже взойдёт завтра, — пояснил он.
— … — Доу Яо неуверенно спросила: — Ты сейчас шутишь?
— Нет, — ответил Шэнь Цэнь, забирая у неё пакетик и поясняя: — Я просто считаю, что ты чересчур медлительна и мешаешь мне спать.
Он передумал и решил сам завязать ей волосы. Доу Яо поняла и спросила:
— Ты всегда так разговариваешь с людьми?
— Я с тобой не разговариваю, — сказал Шэнь Цэнь, отодвинув стул ногой. Он схватил её длинные волосы сзади и, будто выполняя приказ, бросил: — Быстрее ешь и ложись спать.
— Ай! — вскрикнула Доу Яо от боли и потянулась назад, чтобы придержать волосы. — Аккуратнее, больно!
Шэнь Цэнь ослабил хватку и отмахнулся от её руки:
— Слишком много требований.
— Ты умеешь это делать? — спросила она.
— Ты только сейчас вспомнила спросить? — парировал он.
— Ничего страшного, если нет. Потренируйся на мне, с практикой всё получится, — сказала Доу Яо.
Шэнь Цэнь фыркнул и не стал отвечать.
Через несколько секунд он уже закончил.
Лёгким нажатием на затылок он подтолкнул её вперёд:
— Хватит болтать, ешь.
Доу Яо не послушалась. Обеими руками она потянулась назад, нащупала хвост и одобрительно кивнула:
— Отлично! Впредь всегда будешь делать это ты.
— Уже распоряжаться мной вздумала? Разве кто-то недавно не говорил, что справится сама? — спросил Шэнь Цэнь.
— А теперь передумала. Разве нельзя? — капризно ответила она.
Шэнь Цэнь слегка приподнял уголки губ:
— Нельзя.
— Нельзя? — переспросила она.
— Тебе не надоест? — сказал он.
— Нет, — упрямо заявила Доу Яо.
Шэнь Цэнь помолчал и произнёс:
— Ладно. Если сумеешь хоть немного притвориться, будто просишь об этом неохотно, я, возможно, подумаю.
— Сложновато. Мне нужно подумать, — ответила она.
Шэнь Цэнь серьёзно кивнул:
— Да, стоит хорошенько подумать. Ведь это действительно проверка актёрского мастерства.
Доу Яо уловила скрытый смысл и больше не стала развивать тему. Найдя край тарелки, она осторожно нащупала ложку и взяла её в руку.
Отведав ложку омлета с рисом, она подула на него, отправила в рот, тщательно прожевала и проглотила:
— У тебя неплохие кулинарные способности. Если вдруг захочешь сменить профессию, можешь стать поваром.
— Хватит нести чушь, — нахмурился Шэнь Цэнь. — Ешь молча.
— А ты закрой рот и покажи, как едят молча, — парировала она.
http://bllate.org/book/9678/877533
Готово:
