Няня А выложила кукурузу на тарелку и немного подержала её на воздухе, проверяя, не слишком ли горячая.
Когда початок остыл настолько, что его можно было брать в руки, она взяла его и вложила в ладонь Доу Яо.
Та крепко сжала кукурузу и, опустив голову, откусила несколько зёрен.
Рассеянно прожевав и проглотив их, она немного помолчала.
За столом царила тишина — слышались лишь шаги няни А, сновавшей туда-сюда.
— А он? — спросила Доу Яо.
Няня А подошла, наклонилась и, взяв её за руку, медленно начертила на ладони: «Ушёл».
Значит, ушёл.
Доу Яо почувствовала облегчение — будто с плеч свалился невидимый груз.
Она перевела дух и снова склонилась над початком, сосредоточенно откусывая зёрна.
Съев половину и допив чашку тёплого молока, она почувствовала, что сыта.
— Няня, я поела, — сказала она.
Ответа не последовало. Вокруг стояла тишина.
Через мгновение послышались чёткие шаги — кожаные ботинки по полу.
Рядом отодвинули стул.
Доу Яо напряглась, прислушалась и, повернув голову в сторону звука, окликнула:
— Канкан?
— Мм, — отозвался он и сел рядом.
Напряжение, только что отступившее, вернулось с новой силой. Доу Яо поставила пустую чашку на стол и выпрямила спину, чувствуя себя неловко.
Едва она отложила чашку, как почувствовала лёгкое прикосновение холодных пальцев к уголку рта.
Она резко отпрянула и прикрыла рот ладонью.
— Кукуруза прилипла, — пояснил он.
Доу Яо замерла на секунду, потом опустила руку.
Щёки её пылали от смущения.
— Спасибо, — пробормотала она.
Только что расслабившись, она вдруг почувствовала, как кто-то приподнял подол её юбки.
Она чуть не свалилась со стула, одной рукой ухватившись за край стола, а другой судорожно прижала подол:
— Ты что делаешь?!
Шэнь Цэнь бросил на неё короткий взгляд, отвёл её руку и спокойно сказал:
— Кровь идёт. Нужно обработать рану.
Не обращая внимания на её сопротивление, он открыл аптечку, смочил ватную палочку лекарством и аккуратно обработал ссадину на колене, после чего наклеил пластырь.
Закончив перевязку, он вытер руки и отодвинул аптечку в сторону.
— Днём приедет У Сяотан. Если что-то понадобится — скажи ей.
Доу Яо плотнее прижала подол и кивнула:
— Мм.
Шэнь Цэнь взглянул на оставшуюся половину початка в её тарелке:
— Насытилась?
Она снова кивнула:
— Да.
— Посиди пока со мной, — сказал он, беря столовые приборы. — Я перевёл тебя в комнату на первом этаже — так тебе не придётся каждый раз подниматься и спускаться ради еды. Потом няня А покажет тебе дорогу.
— Хорошо, — ответила Доу Яо.
Шэнь Цэнь быстро поел и уже собрался уходить, но вдруг вспомнил, что забыл кое-что.
Он снова сел, взял трость, лежавшую на краю стола, и, взяв её за руку, вложил предмет в ладонь.
Доу Яо сжала пальцы, осторожно ощупывая предмет.
Он был длинным и тонким, с ручкой и петлёй на конце.
— Что это? — спросила она.
— Трость для слепых, — ответил Шэнь Цэнь, глядя на её незрячие глаза. — Думаю, тебе пригодится.
У Доу Яо теперь была трость, но передвигаться с ней всё ещё было трудно. Она часто спотыкалась и получала новые ссадины.
Однако она упрямо отказывалась от чужой помощи. Считая шаги, она постепенно научилась справляться с базовыми повседневными задачами в одиночку.
Без зрения её преследовали кошмары, и в груди постоянно стояла тяжесть, будто не хватало воздуха.
Следуя совету врача, она ежедневно ходила по дому, опираясь на трость.
К счастью, мужчина не ограничивал её свободу — хотя, вероятно из соображений безопасности, всегда посылал за ней няню А.
За время, проведённое в этом доме, вокруг неё постоянно крутились всего пять человек.
Это была няня А, ухаживающая за ней; странный мужчина, который каждую ночь спал рядом с ней; и его, похоже, ненадёжный подчинённый.
Ещё двое — У Сяотан и доктор Фэн — появлялись раз в два-три дня.
Познакомившись поближе со всеми, Доу Яо заметила одну закономерность.
Всякий раз, когда приходил доктор на плановый осмотр, вскоре за ним появлялась У Сяотан. Она заявляла, что принесла ей какие-то бытовые вещи, но взгляд её постоянно приковывался к доктору Фэну.
Даже самой непроницательной девушке было ясно: между ними что-то есть.
Поначалу У Сяотан казалась Доу Яо грубой и прямолинейной, и впечатление о ней было не лучшим.
Но со временем, когда та стала чаще навещать её и, по просьбе доктора Фэна, старалась больше разговаривать с ней, Доу Яо привыкла к её откровенной манере общения.
Их беседы становились всё длиннее, и они постепенно сблизились.
Когда похолодало, У Сяотан принесла ей новую одежду.
Пришла она как раз к обеду, и Доу Яо, услышав, что та ещё не ела, попросила няню А добавить ещё одну тарелку.
У Сяотан передала все пакеты няне, вымыла руки и села за стол.
Она так проголодалась, что даже не стала разговаривать с Доу Яо, а сразу принялась за еду.
Съев початок кукурузы, она отложила початок в сторону.
Окинув взглядом стол, она вдруг вспомнила:
— А где другое? Нет ли чего-нибудь, кроме кукурузы? Опять кукуруза! Три раза в день — кукуруза! Доу Яо, ты же, наверное, целый месяц её ешь! Не надоело?
Доу Яо на мгновение замерла.
Целый месяц? Неудивительно, что теперь от одного запаха кукурузы её тошнит.
Но, хоть и тошнило, сказать об этом она не осмелилась. После небольшого колебания она ответила:
— Нормально.
У Сяотан удивлённо посмотрела на неё, взяла ещё один початок и медленно начала его есть.
— Честно говоря, ты совсем не такая, как я себе представляла богатую барышню.
Доу Яо протянула руку и нащупала край миски с овощным супом. Прижав тёплую посуду к ладоням, она спросила:
— А какой ты меня себе представляла?
У Сяотан задумалась:
— Во всяком случае, не такой стойкой.
«Стойкой»?
Это слово ей было знакомо. Раньше её тоже так называли.
Потому что она «достаточно стойкая», потому что у неё «высокая стрессоустойчивость», ей всегда приходилось терпеть.
Особенно когда речь шла о Тань Юймин — девочке, которую взяли на воспитание в их дом после смерти отца. Из-за воспитания настоящей благородной девицы Доу Яо всегда уступала, независимо от того, права она или нет.
У Сяотан отодвинула пустую миску и, показав няне А большой палец, сказала:
— Няня, этот крем-суп из кукурузы отличный! Налейте мне ещё одну порцию.
Няня А улыбнулась и унесла миску.
У Сяотан продолжала есть кукурузу и заметила, что Доу Яо задумалась.
— Доу Яо? — окликнула она. — О чём задумалась?
Доу Яо вернулась к реальности и покачала головой:
— Ни о чём.
— Ты же почти ничего не ешь, — сказала У Сяотан. — Почему?
— Насытилась, — ответила Доу Яо. — Ешь спокойно.
— У тебя что, птичий желудок? Неудивительно, что такая худая, — заметила У Сяотан.
Съев ещё один початок, она почти закончила трапезу.
Когда няня А принесла ей суп, У Сяотан поблагодарила и не спеша начала пить.
Через край миски её взгляд снова невольно упал на сидевшую напротив красавицу.
Длинные ноги, тонкая талия, изящная шея — черты лица просто совершенны. Кожа словно светится изнутри, а взгляд — томный, но не вульгарный.
У Сяотан всегда считала себя заядлой поклонницей красоты.
В ночных клубах она видела немало прекрасных женщин, но даже перед такой, как Доу Яо, не могла удержаться, чтобы не посмотреть ещё раз.
Она ожидала, что богатая барышня после аварии и потери зрения устроит истерику, как в дешёвых дорамах.
Когда доктор Фэн попросил её присмотреть за ней, У Сяотан даже переживала несколько дней.
Но, к её удивлению, проснувшись, та не закатила скандала.
Более того, зная, что оказалась в незнакомом месте и в опасном положении, она начала приспосабливаться.
Всё это казалось У Сяотан странным: слишком спокойная, слишком покорная богатая наследница — будто её можно использовать по своему усмотрению.
Подумав немного, У Сяотан поставила миску и прямо спросила:
— Ты действительно странная. Тебе совсем не хочется связаться с семьёй?
Доу Яо не удивилась вопросу и горько усмехнулась:
— В моём состоянии что я могу сделать?
Это была правда.
На первый взгляд, всё выглядело вполне логично.
— Сяотан, можно у тебя кое-что спросить? — сказала Доу Яо.
— Конечно, спрашивай.
— Просто... — Доу Яо подбирала слова. — Ты не знаешь, как погиб кот, которого держал Канкан?
У Сяотан знала, что Шэнь Цэнь держал кота — Фэн Волин однажды упомянул об этом вскользь.
— Откуда ты... — Она быстро сообразила. — Он тебе рассказывал про своего слепого кота?
Слепой кот? Значит, тот кот, как и она, был инвалидом?
Неужели он... фетишист, увлекающийся инвалидами?
Доу Яо заподозрила неладное, но не стала высказывать мысли вслух. Она просто кивнула:
— Мм.
— Про кота мне немного рассказал доктор Фэн, но подробностей не было. Знаю только в общих чертах, — сказала У Сяотан и нахмурилась, вспоминая. — Честно говоря, жутковатая история. Говорят, его отец заживо сжёг кота.
Доу Яо удивилась.
Выходит, не он убил кота.
Если не он, почему он говорил об этом с таким тоном?
Скрыта ли здесь какая-то тайна? Или он просто пытался её напугать?
Если второе — то его извращённое чувство юмора ничем не отличается от Шэнь Цэня.
Теперь Доу Яо окончательно убедилась: этот «Канкан» и «Шэнь Цэнь», о котором он рассказывал как о мёртвом, — одно и то же лицо.
— Его отец... — Доу Яо колебалась, но всё же спросила: — Зачем он совершил такую жестокость?
— Точно не знаю, — ответила У Сяотан и, прикрыв рот ладонью, предостерегающе прошептала: — Только не говори ему об этом. И уж точно не упоминай его семью. Он с ума сходит.
Доу Яо кивнула, лицо её стало серьёзным.
— Ладно, хватит об этом, — сказала У Сяотан. — Жутко как-то.
Доу Яо тоже не хотела продолжать эту страшную тему и быстро сменила её:
— Я давно хотела спросить: кем ты работаешь?
— Я? Тату-мастер, — ответила У Сяотан.
Тату-мастер?
Доу Яо вспомнила необычную татуировку на руке Шэнь Цэня и искренне сказала:
— Круто.
— Круто? — У Сяотан фыркнула. — В глазах такой барышни, как ты, это может быть круто? Разве ты не презираешь «нас, таких людей»?
Она нарочито подчеркнула последние слова, и Доу Яо сразу уловила раздражение в её голосе.
«Таких людей»?
Эта фраза показалась знакомой.
Доу Яо вспомнила.
Когда Шэнь Цэнь поцеловал её при всех, она в ярости дала ему пощёчину. Тогда, в гневе и стыде, чтобы отгородиться от него, она наговорила грубостей.
Среди прочего она сказала, что презирает «таких людей», как он, и не хочет с ними иметь ничего общего.
После этих слов толпа на мгновение замолчала.
Доу Яо сразу поняла, что перегнула палку, и поскорее убежала.
Неужели тогда...
У Сяотан тоже была там?
— Ты раньше меня видела? — спросила Доу Яо.
— Видела, но ты, скорее всего, меня не запомнила, — честно призналась У Сяотан. — Я иногда злопамятна, поэтому поначалу тебя действительно не любила.
Теперь всё стало ясно. Неудивительно, что при первой встрече та постоянно колола её.
— Мне очень жаль, — сказала Доу Яо. — Тогда я была неправа. Сказала грубости.
— Вспомнила? — У Сяотан потерла подбородок. — Ладно, прощаю. Уж больно ты красивая.
http://bllate.org/book/9678/877522
Готово:
