Это растение Ханьнянь впервые увидела в «Ци Минь Яо Шу» и прочитала там, что его можно использовать как краситель. Её сразу же заинтересовало: как выглядит индигонос и как именно из этой травы получают синюю краску для ткани.
Она и не думала, что Ли Лунцзи действительно прикажет всё это организовать. Однако сама Ханьнянь не осталась с другими детьми собирать урожай.
Работа была не особенно тяжёлой и не требовала особых навыков, да и время как раз совпало с сезоном сбора индигоноса, описанным в «Ци Минь Яо Шу». Поэтому им отвели участок земли — чтобы они «попробовали народную жизнь», то есть могли вдоволь повеселиться.
Ли Цю не удержался и шепнул брату:
— Скажи, почему дедушка не разрешил Ахань остаться?
Ли Янь слегка поджал губы, вспомнив недавнее внушение Ли Лунцзи. Если бы он был поумнее и способнее, возможно, дед позволил бы Ханьнянь остаться с ними в императорском саду. Но он всего лишь обычный ребёнок, без особого дара, как у Ли Би.
Он провёл тыльной стороной ладони по лбу, стирая пот и заодно слёзы, уже готовые выступить на глазах. Он ещё слишком мал и не может совершать великих дел, но хотя бы не станет обузой и не позволит себе расплакаться.
— Когда мы сами сможем придумывать много хороших идей без помощи Ханьнянь, Агун разрешит нам играть с ней вместе, — сказал он младшему брату.
Ли Цю вздохнул:
— Это будет очень трудно…
Но тут же оживился:
— Ханьнянь так хотела собрать индигонос! Может, выдернем пару маленьких кустиков и посадим их в горшки? Принесём ей в подарок, чтобы не расстраивалась, что мы без неё веселились!
Ли Янь одобрительно кивнул:
— Отличная мысль! Будем собирать урожай и заодно выберем самые лучшие экземпляры для пересадки.
С таким планом братья снова наполнились энергией и с нетерпением принялись за работу, мечтая поскорее показать Ханьнянь их подарок.
Тем временем Ханьнянь и не подозревала, как много людей о ней заботятся. В сопровождении деда и принца-супруга Сяо Хэна она прогуливалась по полевой тропе и вдруг заметила арендаторов, собирающих соцветия акации.
Ханьнянь радостно подбежала и спросила:
— А это можно есть?
Арендаторы сначала растерялись, увидев перед собой такого живого ребёнка, но, завидев принца-супруга Сяо Хэна, тут же почтительно поклонились.
Сяо Хэн махнул рукой:
— Мы просто гуляем. Не стоит волноваться.
Как только приветствия закончились, Ханьнянь снова подняла бело-зеленоватое соцветие и настойчиво спросила:
— Так это съедобное или нет?
Узнав, что девочка пришла вместе с принцем-супругом, арендатор быстро ответил:
— Нет, горькое на вкус.
— Тогда зачем вы его собираете? — не унималась Ханьнянь.
Арендатор добродушно улыбнулся:
— Часть оставляем для себя, остальное продаём торговцу, который приезжает за акацией. Из неё делают краску. Особенно полезно сначала слегка окрасить ткань акацией, а потом уже обработать индигоносом — получится маслянисто-зелёный оттенок. Говорят, именно так окрашивают зелёные чиновничьи халаты, поэтому каждый год сюда приезжает торговец.
Что до домашнего использования, то он рассказал Ханьнянь и об этом.
Пусть даже почти все семьи разводят шелкопрядов или ткут ткани, простым людям не по карману хорошая материя. Приходится довольствоваться обрезками. Но даже из них хочется сделать что-то красивое. Поэтому собирают всё, что подходит для окраски: дикие травы с гор, цветы с деревьев — лишь бы добавить немного красок в жизнь. Красят платки мужа и жены, детские одежки…
Ведь каково ребёнку, если у всех яркие наряды, а у него — нет?
Жизнь ведь разная: богатые живут по-своему, бедные — по-своему. Родители, хоть и не обладают особыми талантами, всё равно стараются дать детям самое лучшее.
Ханьнянь всегда носила наряды из прекрасных тканей, ярких и насыщенных цветов, но никогда не задумывалась, как их красят. Она надеялась увидеть этот процесс в императорском саду, но так и не успела.
— А сегодня будут красить? Можно посмотреть? — с энтузиазмом спросила она.
Зная, что знатные господа хотят понаблюдать, арендатор тут же собрал уже сорванные соцветия и повёл их к себе домой.
Было видно, что люди, живущие на землях принцессы Синьчан, не обижены: все встречные улыбались и приветливо кланялись.
Жена этого арендатора оказалась искусной мастерицей, и Ханьнянь смогла увидеть весь процесс окрашивания от начала до конца. Она узнала, как правильно обрабатывать и варить сырьё, как окрашивать ткань и как хранить хрупкие соцветия акации.
И даже увидела долгожданный индигонос!
Когда Ханьнянь насмотрелась вдоволь, уже начало темнеть. Возвращаться в город было поздно — ворота и переулки наверняка уже закрыты. Пришлось остаться на ночь в загородной резиденции принцессы Синьчан.
Есть в жизни одна страшная фраза: «Раз уж приехали…»
Например, на следующее утро деда Го уговорили остаться ещё на денёк, когда принц-супруг Сяо Хэн произнёс именно эти слова.
Го Юймин вернулся, объяснил бабушке из рода Го ситуацию и снова пришёл к Ханьнянь, чтобы прокатиться верхом. Сам он был далёк от земледелия и ничего в этом не понимал, зато отлично умел ездить верхом. Увидев хороших коней в конюшне резиденции, он буквально засиял от радости.
Ведь у истинного любителя лошадей в конюшне всегда не хватает одной — той, которой ещё нет!
Ханьнянь была ещё слишком мала, чтобы ездить одна, но могла сидеть на лошади, пока её восьмой дядя вёл коня за поводья, или же он сажал её перед собой в седле. Всё утро она командовала дядей, указывая, куда ехать.
Всякий раз, завидев что-то новое и интересное, она тут же просила остановиться и вместе с Сяо Канем бежала расспрашивать местных.
Принц-супруг Сяо Хэн тоже был терпеливым отцом и с удовольствием катал детей по окрестностям.
Как говорится: «У крестьян мало свободного времени, а в пятом месяце — вдвойне». После Манчжуня одни заняты сбором пшеницы, другие — пашут землю, третьи — убирают овощи, фрукты и технические культуры вроде индигоноса.
Эти плодородные поля у императорского леса принадлежали знати. Арендаторы здесь не имели собственной земли и работали либо арендаторами, либо домашними слугами. Хотя земля не их, они трудились усердно.
Не потому, что были рождены для тяжёлого труда, а просто потому, что без работы семья останется без хлеба.
Не станешь же смотреть, как твои дети голодают.
Ханьнянь ничего не знала об этих реалиях и просто гуляла, как в родном Чжэнсяне.
К маю утки уже хорошо откормились за весну и стали круглыми и упитанными. По сравнению с агрессивными гусями они казались более миролюбивыми, и Ханьнянь с Сяо Канем тут же принялись… гонять их!
Все дети не могут устоять перед искушением побегать за животными. Особенно те, кто обычно живёт в городе и редко видит деревенскую жизнь.
Сяо Кань, клявшийся стать странствующим героем, даже вытащил свой миниатюрный меч и замахал им, будто действительно великодушный воин, путешествующий по Поднебесной.
Увидев, что у Ханьнянь нет оружия, он великодушно одолжил ей свой любимый клинок, чтобы она тоже почувствовала себя мечницей.
Он даже стал учить её, как правильно держать меч, как наносить удар и как возвращать его в ножны.
С годами меч стал скорее символом статуса, чем боевым оружием. По тому, какой меч висел у человека на поясе, сразу было ясно, кто он. Ведь, хотя в бою меч уступает сабле, внешне он изящен и благороден — многие учёные мужи любили носить такой знак отличия.
У Ханьнянь своего меча не было, но она трогала дедов — тот был великолепен и красив, но слишком тяжёл и большой. Дед позволял ей лишь прикоснуться к нему.
Меч Сяо Каня был деревянным, но очень качественно сделанным, с богато украшенной рукоятью, как у взрослого оружия. Сегодня Ханьнянь была одета удобно для бега, и ножны прекрасно сидели у неё на поясе. Она с воодушевлением то выхватывала клинок, то возвращала его обратно, повторяя движения Сяо Каня.
В конце концов, она тоже стала гоняться за утками с поднятым мечом.
Два малыша бегали под летним солнцем, пока не пропотели насквозь.
А бедные утки, невинно пострадавшие, громко крякали от усталости.
«Да что за люди!»
Сначала дед Го переживал, что слишком долго задерживается в гостях, но, увидев, как весело Ханьнянь играет, успокоился.
Такому маленькому ребёнку положено беззаботно резвиться. Ханьнянь обычно вела себя как взрослая — читала книги и обсуждала серьёзные вопросы, что было редкостью для её возраста.
Раз уж она наконец расслабилась, пусть повеселится вдоволь.
Следующие несколько дней дед Го без стеснения водил Ханьнянь гулять по окрестностям резиденции принцессы Синьчан.
Ханьнянь не только познакомилась со многими культурами, отведала свежезарезанной утки, но и научилась владеть мечом. Принц-супруг Сяо Хэн, обучая сына, заодно давал советы и ей.
Увидев, что девочка учится прилежно, он подарил ей собственный маленький меч — запасной для Сяо Каня. Обычно мальчик ни за что не отдал бы его другому, но для Ханьнянь сделал исключение и теперь целыми днями с удовольствием дуэлировал с ней.
Даже меньше стал докучать отцу.
Дед Го даже заподозрил, что именно этим и руководствовался принц-супруг, неоднократно уговаривая их остаться подольше. Раз у всех сейчас сельский отпуск, нет смысла торопиться домой.
Так продолжалось до тех пор, пока Ли Цю и его брат не проезжали мимо резиденции и не встретили их совершенно случайно. Только тогда Ханьнянь с большой неохотой распрощалась с гостеприимными хозяевами.
В тот ясный день они решили порыбачить. Сяо Кань вскоре потерял терпение, закатал штаны и полез в воду, решив поймать рыбу голыми руками. Он весело плескался в реке, когда с противоположного берега показались Ли Цю и его брат.
Ли Цю держал в руках горшок с пышно растущим индигоносом. Увидев друзей, он широко распахнул глаза, тут же крикнул вознице остановиться и побежал к ним.
— Вы ещё здесь? — удивилась Ханьнянь, увидев его с удочкой в руках на берегу.
— А ты не уехала? — спросил Ли Цю.
— Нет, я гощу у Аканя, — ответила она и заметила растение в его руках. — Ты хочешь посадить индигонос дома?
Ли Цю стало немного грустно. Он специально принёс горшок для Ханьнянь, думая, что та расстроится, не побывав с ними на сборе урожая. Но Ханьнянь сразу узнала растение — значит, уже видела его вживую.
— Я хотел привезти тебе, но, наверное, ты уже всё видела, — сказал он с досадой, но тут же взбодрился: — Зато ты не расстроилась! А вы ловите рыбу или ловите?
На самом деле Ли Цю был чуть младше Сяо Каня, но дети часто соревнуются в самых странных вещах. Например, Ли Цю очень любил называть Сяо Каня «двоюродным братом», а тот упрямо отказывался звать его «двоюродным старшим братом».
Сяо Кань пригрозил:
— Если не уйдёшь, дедушка рассердится!
Под «дедушкой» он, конечно, имел в виду Ли Лунцзи.
Ли Лунцзи сначала не заметил, что внуки отстали, но когда Гао Лиси доложил ему, приказал остановиться.
Принц-супруг Сяо Хэн и дед Го поспешили подойти и поклониться.
Ли Лунцзи ранее запретил чиновникам, представителям императорского рода и знати общаться между собой, но дед Го уже ушёл в отставку, так что запрет на него не распространялся. Император милостиво отпустил их от поклонов и, улыбаясь, посмотрел на двух малышей, которых привели слуги:
— На улице такой зной — не боитесь солнечного удара?
Сяо Кань ответил без колебаний:
— Нет!
Ханьнянь добавила:
— Я сижу в тени ивы.
Раз уж все встретились, Ли Лунцзи решил заглянуть в резиденцию принцессы Синьчан на лёгкий обед и заодно забрать с собой всю семью.
Хозяева уезжают — гостям больше незачем задерживаться.
Ханьнянь и её спутники отправились обратно в столицу вместе с императорским кортежем.
Если приехала она с пустыми руками, то уезжала с вещами, заполнившими полкареты.
В основном это были подарки от принцесс Юйчжэнь и Синьчан, игрушки, которыми поделился Сяо Кань, и местные деликатесы, которые Ханьнянь решила привезти бабушке.
http://bllate.org/book/9676/877386
Готово:
