Когда уже пора было начинать пир, дед Го вышел искать внучку и увидел кружок детей, сидящих на земле. Ханьнянь, вооружившись чьими-то подобранными винными жребиями, вела детский рассказовой кружок.
Правила были почти как за взрослым пиршеством: если выпадал жребий «пей сам» — нужно было рассказать историю самому; если «угости другого» — выбрать кого-нибудь из сидящих и заставить его рассказывать; если «наказание» — выполнить соответствующее задание; а если повезёт и выпадёт «освобождение», то в этот ход ничего не происходит, и можно сразу переходить к следующему раунду!
Поскольку надписи на жребиях цитировали «Беседы и суждения», малышам вроде Ханьнянь и её сверстников было не разобраться в их смысле, поэтому объяснять содержание жребиев пришлось Ли Би.
Ли Би изначально собирался просто понаблюдать со стороны, но постепенно увлёкся всерьёз.
Всё дело было в Ханьнянь: её умение вести за собой других оказалось поразительным. Сначала дети рассказывали неуверенно и запинаясь, но вскоре перешли к живым, ярким повествованиям с жестами и блестящими глазами — каждый старался выудить из памяти самую увлекательную историю, лишь бы заслужить громкие и радостные возгласы одобрения.
Словом, увлёкся не на шутку.
Талантливый мальчик Танской эпохи Ли Би вдруг захотел почувствовать себя обычным ребёнком.
Дед Го, увидев, как даже такой благовоспитанный юнец, как Ли Би, с удовольствием играет в детские забавы, лишь безмолвно замер: «……»
Хотя, честно говоря, он и не удивился особо.
Возможно, потому что дома уже привык к подобному.
Разве не видел он, как его собственный восьмой внук, ещё совсем недавно такой самоуверенный и дерзкий, с тех пор как познакомился с этой племянницей, полностью переменился? Тот самый безалаберный и заносчивый мальчишка теперь даже за детьми присматривать научился.
Подойдя к Ханьнянь, дед Го мягко окликнул её:
— Скоро начнётся пир. Доиграйте этот раунд — и идёмте за стол.
Ли Би, услышав это, словно проснулся ото сна.
Внезапно его охватило сомнение в собственном существовании.
Разве он не пришёл помогать ученому Хэ?
Как же так вышло, что он сам увлёкся детской игрой?
Ах да, вспомнил: он ведь помогал ученому Хэ принимать маленьких гостей.
Ли Би посмотрел на ту самую маленькую гостью, за которой он, по идее, должен был присматривать — на Ханьнянь — и почувствовал странную неловкость.
Неужели у этой юной госпожи Го есть какая-то особая способность легко очаровывать людей?
Он клянётся: он совершенно не собирался брать на себя обязанность разъяснять надписи на жребиях!
Ханьнянь, выслушав от деда подробный рассказ о Гунсунь Даниан, с нетерпением ждала возможности увидеть её танец с мечом. Но игра есть игра — главное в ней завершить всё как следует. Поэтому она до конца провела последний раунд своего детского рассказового кружка, лишь потом подобрав яркие, развевающиеся складки платья, подбежала к деду.
Гости постепенно заняли свои места за столами. Ханьнянь тоже получила свой собственный столик — такой длинный, что для неё он казался бесконечным. Значит, её действительно считают полноценной маленькой гостьей.
Обычно женщины и дети не садились за общий стол с мужчинами во время пиршеств, поэтому самой юной среди гостей была именно Ханьнянь, а следующим по возрасту — Ли Би, который тоже не был родственником семьи Хэ.
Если же считать только девочек, то в зале присутствовала лишь одна — Ханьнянь. Зато много служанок в коротких рукавах, в расцвете юности, одна за другой входили в зал с подносами фруктов, сладостей, чая и вина, чтобы разнести гостям угощения, приготовленные хозяевами.
Ученый Хэ, зная, что гости не смогли подняться на гору и собрать коричник ради праздника, заранее послал людей за ним и положил по веточке на каждый стол.
Ханьнянь, усевшись, сразу заметила веточку с ярко-красными ягодами и, любопытствуя, тихонько спросила деда:
— Агун, это можно есть?
— Разве ты не спрашивала на днях, что такое коричник? Вот он и есть, — ответил дед.
У Ханьнянь отличная память — она сразу всё поняла. Это не еда, а украшение.
Ещё перед праздником она тщательно выяснила: коричник обычно втыкают в волосы.
Но ей, к сожалению, пока не хватало длины волос — она ещё в возрасте «повешенных косичек», и перед выходом из дома ей лишь удалось собрать два коротеньких хвостика. В волосы ничего не воткнёшь — оставалось искать подходящее место на одежде!
Ханьнянь тут же отломила от веточки подходящий кусочек и с радостью воткнула его в пояс своего платьица.
Закончив свои хлопоты, она подняла голову — и обнаружила, что многие за столом смотрят на неё.
Среди них был один старик, примерно ровесник Хэ Чжичжана, который разглядывал её довольно бесцеремонно.
Ханьнянь моргнула длинными ресницами, не зная, кто этот незнакомец, но чувствуя, что он не слишком дружелюбен.
Однако, хоть она и любила красивых людей, никогда не насмехалась над теми, кто не был красив — ведь, как говорила её мать, внешность дана от родителей, и нельзя судить о человеке лишь по его облику.
Поэтому Ханьнянь не отвела взгляд, а смело посмотрела прямо в ответ.
Этим стариком, конечно же, оказался Цзун Шаочжэн. Увидев, что девочка не только не испугалась, но даже с любопытством несколько раз взглянула на него, он подумал, что ребёнок интересный. Талантлив ли — ещё неизвестно, но характер явно унаследовала от деда Го Цзинчжи: даже в большой компании не робеет.
Цзун Шаочжэн усмехнулся:
— Так это ты та самая внучка, о которой твой дед всё время говорит?
Ханьнянь удивилась:
— Агун часто обо мне рассказывает? А что именно он говорит?
Она явно не знала, что такое стеснение, и на лице её читалось: «Расскажи скорее, похвали меня!»
В Танскую эпоху женщины не стеснялись появляться на людях, занимались даже такими активными видами досуга, как конный поло, а литературные способности у девушек ценились. Поэтому дед Го не сдерживал внучку и позволил ей самой отвечать Цзун Шаочжэну.
Ведь Цзун Шаочжэн вряд ли станет придираться к пятилетней девочке?
Увидев её непосредственность, Цзун Шаочжэн ещё больше убедился, что она вся в деда, и громко рассмеялся, пересказав ей все похвалы, которые Го Цзинчжи о ней говорил.
Узнав, что дед публично заявил, будто её почерк лучше, чем у восьмого дяди, Ханьнянь, заботясь о чувствах родственника, тут же стала оправдываться за него:
— Это неправда! Почерк моего восьмого дяди тоже сильно улучшился!
Никому из присутствующих, конечно, не было дела до успехов какого-то мальчишки в каллиграфии, и все лишь пошутили немного, после чего тема сошла на нет.
Затем кто-то вдруг завёл речь о том, что за столом сидят двое уроженцев У и Юэ, которые в родных краях были никому не известны, а в столице стали знаменитыми и пользуются всеобщим восхищением — словно «южное золото, засиявшее в Поднебесной».
Ханьнянь слушала, но не совсем понимала, о ком идёт речь, и потому подвинулась ближе к деду, тихо спросив:
— Агун, что значит «южное золото, засиявшее в Поднебесной»?
Дед объяснил ей тихонько, что это значит: южное золото, попав в их земли, начало сиять ярче прежнего.
Это была распространённая шутка при дворе: жители Цзяннаньского восточного пути имели очень заметный акцент — даже в обычной речи звучала какая-то мягкость и певучесть. Стоило им заговорить — и все сразу понимали, откуда они родом!
Один из этих «южных золот» был, собственно, сегодняшний хозяин пира — Хэ Чжичжан.
Хэ Чжичжан — настоящий уроженец У и Юэ — уже много лет пользовался популярностью в столице.
Конечно, никто не собирался специально задевать хозяина, и Хэ Чжичжан упоминался лишь вскользь.
На самом деле речь шла о другом юноше, чья слава недавно стремительно возросла в Чанъане.
Звали его Гу Куан, родом он был из Сучжоу.
Ему было всего четырнадцать–пятнадцать лет, но поэтический талант у него был выдающийся, а нрав — дерзкий и заносчивый. Уже в столь юном возрасте он успел нажить себе множество врагов, ведь в его взгляде постоянно читалось: «Вы все здесь — ничтожества».
Услышав, что Хэ Чжичжан пригласил Гунсунь Даниан исполнить танец с мечом, Гу Куан специально принёс свои стихи, чтобы представиться этому уважаемому старшему товарищу по литературе, тоже уроженцу Цзяннаньского восточного пути, и на сей раз даже проявил некоторое почтение, подобающее начинающему литератору.
Хэ Чжичжан заранее объявил, что на этот праздник чунъян допускаются только те, кто принесёт стихи или прозу. Поскольку стихотворение Гу Куана оказалось очень удачным, хозяин великодушно пригласил и его.
Случилось так, что за столом оказался человек, которого Гу Куан ранее высмеял в стихах.
Увидев, что Хэ Чжичжан пригласил этого дерзкого, самонадеянного юнца, тот не удержался и вслух процитировал шутку: «южное золото, засиявшее в Поднебесной».
Было ли это похвалой Гу Куану как золоту или насмешкой над его южным происхождением — зависело от того, кто это слышал.
Хэ Чжичжан, самый знаменитый из «южных золот», услышав эту шутку, не обиделся, а наоборот, велел подать чернила и кисть и тут же написал стихотворение для всеобщего обозрения.
Ханьнянь впервые видела подобное литературное собрание, где в любой момент могут подать письменные принадлежности, и с нетерпением ждала, когда стихи дойдут и до неё.
Видимо, на её лице так ясно читалось ожидание, что Цзун Шаочжэн, который всегда любил заводить разговоры за пиршествами, улыбнулся и поманил её:
— Иди-ка сюда, юная поэтесса! Обещаю, ты сразу увидишь стихи старого Хэ.
Из всех присутствующих только он имел право называть Хэ Чжичжана «старым Хэ».
Ханьнянь не знала, что Цзун Шаочжэн обожает подшучивать над другими, и, увидев, что он приглашает её посмотреть стихи, сразу решила: «Вот видишь, нельзя судить о людях по внешности! Этот дедушка — самый добрый на свете!»
Она даже не заметила тревоги на лице деда и тут же подбежала к Цзун Шаочжэну, с любопытством заглядывая в свеженаписанное стихотворение Хэ Чжичжана.
Цзун Шаочжэн спросил с улыбкой:
— Все иероглифы знаешь?
Ханьнянь старательно вглядывалась в строки, а потом своим звонким детским голоском прочитала первую строчку:
— «Серебряный поднос с резьбой полон моллюсков!» — и, закончив, послушно повернулась к Цзун Шаочжэну: — Ахань правильно прочитала?
Цзун Шаочжэн приподнял бровь и наконец-то внимательно взглянул на девочку.
Её глаза сияли, а всё личико выражало полную сосредоточенность. Он мысленно отметил: «Не ожидал, что у такого грубияна, как Го Цзинчжи, родится такая умная и живая внучка! Вот уж поистине — из плохого побега вырос прекрасный росток!»
— Читай дальше, — усмехнулся Цзун Шаочжэн.
Ханьнянь прочитала всё стихотворение целиком.
Вторая строка гласила: «Водоросли Цзинху спутаны, как нити». Моллюски и суп из водорослей цзинху были модными блюдами в столице последние годы, но ингредиенты для них приходилось завозить с юга, поэтому простой народ не мог себе их позволить — только высокопоставленные чиновники могли с таким трудом доставлять их на стол, чтобы продемонстрировать своё богатство.
Ханьнянь сама не пробовала эти деликатесы, но слышала от своего восьмого дяди, который обожал ходить на чужие пиры и угощаться, поэтому знала, что это за блюда.
Первые две строки описывали южные деликатесы, а последние две раскрывали суть:
«Недавно вы все так полюбили эти южные вкусы —
Почему же, едя их, не говорите, что вы — уроженцы У?»
Пока Ханьнянь читала, в зале стояла тишина — слышался лишь её звонкий, детский голосок. Закончив, она обнаружила, что вокруг все молчат, и снова повернулась к Цзун Шаочжэну, которого теперь считала самым добрым человеком:
— Я ошиблась в каком-то иероглифе?
Ханьнянь вдруг немного занервничала.
Почему все молчат после её чтения?
Цзун Шаочжэн громко рассмеялся:
— Нет, не ошиблась. Просто ты читаешь стихи с такой силой! Кто тебя так учит?
На эту тему у Ханьнянь было много чего рассказать. Она начала загибать пальчики:
— Меня учит мама, ещё дедушка, восьмой дядя и старший брат! В основном — мама, а если мама занята, я спрашиваю у первого попавшегося.
Цзун Шаочжэну стало весело:
— Да ты настоящая любознательница.
Все присутствующие также подумали, что внучка семьи Го необычайно сообразительна и прилежна: в таком юном возрасте уже умеет читать и учить стихи — и делает это весьма неплохо, раз даже свеженаписанное стихотворение Хэ Чжичжана прочитала почти без ошибок.
Теперь понятно, почему дед Го так её балует и хочет, чтобы весь свет знал о своей драгоценной внучке.
Обычно на этом история с «южным золотом» должна была закончиться — ведь хозяин пира уже выразил своё мнение стихами. Но в тот самый момент, когда все передавали друг другу стихотворение Хэ Чжичжана, второй «южный самородок» — Гу Куан — вдруг попросил подать ему чернила и кисть, заявив, что хочет написать ответное стихотворение.
Хэ Чжичжан всегда любил оживлённые собрания, и, услышав, что юный литератор из Учжун хочет сочинить стихи в ответ, охотно согласился и велел подать Гу Куану письменные принадлежности.
Гу Куан славился быстрой сообразительностью, и едва бумага легла на стол, он уже взял кисть и начал писать.
Ханьнянь подняла глаза и увидела этого юношу: черты лица у него были изящные, как у всех уроженцев водных краёв Учжун, но взгляд — вовсе не такой мягкий, как у старшего товарища Хэ Чжичжана, а скорее резкий и дерзкий.
Ханьнянь не могла оторвать от него глаз.
В Чанъане столько талантливых людей!
Как они могут писать стихи, будто бы только подняли руку — и уже готово? Такое под силу разве что немногим!
http://bllate.org/book/9676/877350
Готово:
