Гу Ян не стал подавлять своё любопытство, а, наоборот, последовал за ним и спросил:
— Ты тогда… искала отца Сяо И?
Пиршество взглянула на него.
— Не ожидала, что и старший товарищ по учёбе такой любитель сплетен.
Гу Ян промолчал.
— Нет, — ответила она как раз в тот момент, когда он уже решил, что вопрос останется без ответа. Улыбнувшись, она закинула за ухо непослушную прядь волос и произнесла легко, почти лениво: — У меня и отца Сяо И… всё вышло случайно. Мы никогда не встречались. Тогда я многое обдумала. Мои родители относились ко мне довольно терпимо, и в итоге я решила родить Сяо И.
Гу Ян молча слушал. Он понял, что глупо задал вопрос, который лучше было не задавать.
Тема внебрачного материнства требовала лишь вежливого извинения после ответа — и немедленного перехода к другой теме. Но он не удержался и спросил о том, кто отец ребёнка. Теперь, услышав её слова, он осознал, какое давление она испытывала, рожая ребёнка за границей.
До сих пор его мама то и дело напоминала ему, как тяжело ей было во время беременности и как он сам после рождения изводил всех.
— Ты тогда в моём животе был вот таким крошечным… — обычно говорила мама Гу, показывая пальцами, а потом смотрела на него с такой тёплой улыбкой: — Хорошо, что после всех наших мучений и бессонных ночей ты наконец вырос выше телеграфного столба.
Гу Ян повернул голову и посмотрел на Пиршество. Одна женщина, мать-одиночка… Как ей удалось вырастить Сяо И — того малыша, что едва доставал ему до колена — до роста телеграфного столба? Хотя, возможно, дело не в этом. Он ведь только что понял: не следовало ему спрашивать об отце ребёнка.
Пиршество посмотрела на Гу Яна. Хотя он ничего не сказал и на лице его не было ни тени эмоций, она будто умела читать мысли и, прищурив глаза, сказала:
— Старший товарищ, не переживай. Раз я решила родить Сяо И, значит, была уверена, что смогу дать ему спокойную и достойную жизнь. И никто ведь не писал, что женщина обязана выходить замуж, чтобы иметь ребёнка, верно?
Гу Ян помолчал, сдерживая желание потрепать её по волосам, и развернулся так, чтобы оказаться лицом к лицу с ней.
— Я просто думаю, что тому ублюдку, который устроил этот «несчастный случай» и не несёт за него ответственности, слишком повезло.
Ублюдок?
Пиршество моргнула, глядя на стоящего перед ней красивого следователя. Неизвестно, что именно в его словах показалось ей смешным, но она вдруг рассмеялась — звонко, радостно, будто серебряные колокольчики, и её смех разлился по аллее университетского кампуса под наступающими сумерками.
Гу Ян сначала растерялся, но потом и сам заразился её весельем и тоже рассмеялся.
— Старший товарищ, не надо за меня злиться. Я родила Сяо И по двум причинам: во-первых, хотя мы с его отцом и не встречались, я считаю его хорошим человеком; во-вторых — ради самой себя.
Гу Ян посмотрел на неё, но Пиршество уже не хотела продолжать разговор на эту тему.
В общении с людьми нельзя раскрываться слишком быстро.
Когда Гу Ян проводил Пиршество до парковки, она открыла дверцу машины и спросила:
— Подвезти тебя до главных ворот кампуса?
Гу Ян засунул руки в карманы и, улыбаясь, покачал головой.
— Давно не был в родном университете. Сегодня вечером есть время — хочу прогуляться.
— Тогда я не задерживаюсь, — сказала Пиршество. — Уезжаю.
Гу Ян слегка кивнул.
— Спасибо за сегодня.
Пиршество бросила на него игривый взгляд.
— Старший товарищ слишком вежлив.
Гу Ян проводил её взглядом, пока машина не скрылась вдали. Он опустил голову, словно размышляя о чём-то, но тут же его отвлёк звонок.
Он ответил, одновременно выходя с парковки. Звонил Шао Цян. Тот, видимо, недавно стал свидетелем гибели напарника и всё ещё не мог прийти в себя. Новое дело, похоже, стало для него способом выплеснуть горе в работу: последние дни он почти не спал.
— Слушай, брат, ты что, бог, которому не нужны ни еда, ни сон, ни даже туалет?
Гу Ян уже собирался прочитать Шао Цяну нотацию, но едва начал, как тот перебил его. Улыбка на лице Гу Яна исчезла, походка ускорилась, и он быстро вышел за пределы кампуса.
— Ты сказал, что мать Чэнь Цяньфаня умерла три года назад, а его отец был полицейским под прикрытием?
— Да, только что получили данные из отделения. Чэнь Цяньфань носит фамилию матери — Чэнь. Его мать — Чэнь И, отец — Хо Аньци, погибший пять лет назад при выполнении задания. Похорон не было.
Гу Ян нахмурился.
— Не уходи пока. Я сейчас вернусь.
В пятницу вечером Пиршество отвезла тётю Ван и маленького Шэн И в университет. Мальчик заявил, что хочет пойти гулять с мамой, но у неё как раз был запланирован классный час — такие проводятся каждый семестр. Нужно было донести до студентов правильные политические установки и вдохновить их на саморазвитие, ведь молодёжь всё время увлекается романтическими глупостями, забывая о том, что лучшие годы жизни — для учёбы и роста.
Как куратор класса, Пиршество, конечно, должна была присутствовать. Но когда она уже собиралась выходить, маленький Шэн И обхватил её ногу и закричал:
— Шэн И тоже пойдёт!
Пиршество посмотрела вниз на упрямца.
— Мама идёт работать, чтобы заработать тебе на молочную смесь. А ты зачем хочешь идти?
Лицо мальчика засияло от восторга:
— Посмотреть на профессора! Принести ему яйца!
Под «профессором» Шэн И имел в виду Ван Цзиньпина — бывшего куратора Пиршества, а ныне заведующего кафедрой. После того как Ван Цзиньпин узнал о ситуации с ребёнком, он стал особенно заботиться о Пиршестве и часто приглашал её с сыном к себе домой. Поэтому в факультете иностранных языков все знали, что Пиршество — мать-одиночка, но она всегда держалась с достоинством. С коллегами она ладила отлично, несмотря на то, что обычно держалась особняком.
Пиршество решила: раз уж она родила ребёнка, то обязана дать ему уверенность в себе и любовь. Прятать его — никогда. Да и кто станет спрашивать у ребёнка: «А где твой папа?»
Шэн И уже стал почти постоянным гостем у Ван Цзиньпина. Тот, достигнув среднего возраста, остался один: сын уехал учиться в Англию, а жена, директор одного из научно-исследовательских институтов, почти не бывала дома. Иногда Ван Цзиньпин устраивал у себя небольшие вечеринки с иностранными преподавателями. Для иностранцев внебрачное материнство — не повод для осуждения, а маленький Шэн И был умён и мил. У семьи Шэнов была ферма, а иностранцы обожали всё, что связано с природой: иногда они даже собирались компанией и ездили на ферму Шэнов ловить рыбу и жарить шашлык на открытом воздухе.
В результате Шэн И говорил по-английски так же свободно, как и по-китайски.
Вчера дедушка Шэн привёз внука из деревни в город и, беспокоясь, что у мальчика не будет домашних яиц, отправил с ним две корзины свежих яиц в квартиру Пиршества. Вчера у неё были занятия, и она не успела встретиться с отцом, поэтому не поняла, зачем он привёз столько яиц.
Теперь, услышав слова сына, она всё поняла: малыш сам решил отнести профессору яйца, которые собирал вместе с дедушкой.
Хитрый мальчишка! В кого он такой? Неужели в отца? Неужели тот в детстве тоже был таким пройдохой?
Пиршество усмехнулась и покачала головой. О чём это она?
Шэн И всё ещё держался за её ногу и капризно надул губы:
— Мама, мама, пойдём к профессору!
Пиршество всегда потакала сыну в разумных просьбах.
— Хорошо, но сначала надо уточнить, свободен ли профессор. Маме вечером нужно вести классный час, так что я не смогу остаться с тобой у него дома.
Шэн И отпустил ногу матери, поднял с пола своего плюшевого цыплёнка и, наклонив голову, с любопытством спросил:
— Мама, ты пойдёшь к старшим братикам и сестричкам?
Пиршество давно привыкла к его обрывистым фразам и кивнула:
— Да.
Мальчик недовольно скривился, но всё же согласился:
— Тогда мама идёт к старшим братикам и сестричкам, а Шэн И — к профессору.
Так Пиршество позволила сыну вместе с тётей Ван выбрать на кухне яйца для профессора. Шэн И долго выбирал, отбирая по половине из каждой корзины. Пиршество так и не поняла, чем его «особенные» яйца отличаются от обычных, но раз уж у малыша есть энергия возиться — пусть делает, как хочет.
Она не стала заезжать на территорию университета, потому что дом Ван Цзиньпина находился в соседнем жилом комплексе — отдельная вилла с садом и прудом. Когда-то, до бума цен на недвижимость, такие дома стоили вполне разумных денег.
Пиршество позвонила Ван Цзиньпину, чтобы уточнить, удобно ли заехать. Оказалось, что профессор как раз устраивал небольшую вечеринку с иностранными коллегами — без громкой музыки и алкоголя, просто лёгкие закуски, вино и приятная беседа. Услышав, что Шэн И хочет его навестить, Ван Цзиньпин обрадовался:
— Конечно! Давно не видел малыша. Привози его.
Пиршество припарковалась во дворе комплекса, зашла в дом и поздоровалась с Ван Цзиньпином. Шэн И, увидев профессора, радостно закричал:
— Профессор! Профессор!
Ван Цзиньпин присел на корточки и раскрыл объятия, чтобы поймать его в прыжке.
— Ах, это же Шэн И! Дай-ка посмотрю, подрос ли ты!
Пиршество улыбнулась:
— Я оставлю его у вас ненадолго, хорошо?
Ван Цзиньпин, не отрывая взгляда от мальчика, весело ответил:
— Что за формальности? Сколько раз ты его ко мне привозила? Иди на свой классный час. Заберёшь его потом.
Пиршество кивнула и дала тёте Ван несколько наставлений: присмотреть за ребёнком, убрать дом, если гости разойдутся, а Шэн И уснёт.
Когда она вышла из жилого комплекса, на часах оставалось ещё тридцать минут до начала классного часа.
Занятия, каникулы, прогулки с ребёнком… Кажется, вся её жизнь теперь сводится к этому. Если бы несколько лет назад кто-то сказал ей, что так всё и будет, она бы ни за что не поверила.
Размышляя о том, как изменилась её жизнь, она направилась к университету, но едва вышла из комплекса, как на неё налетел человек.
— А! Извините, я… Ой, преподаватель Шэн?
Пиршество нахмурилась — её резко толкнули, но прежде чем она успела что-то сказать, девушка, запыхавшись, уже начала извиняться. На середине фразы она узнала Пиршество.
— Юй Сяолинь? — приподняла бровь Пиршество. Перед ней стояла студентка с мокрыми от пота прядями на лбу и мертвенно-бледным лицом, будто за ней гнался сам дьявол.
Юй Сяолинь всё ещё не могла отдышаться и оглянулась назад.
Пиршество последовала за её взглядом: на улице почти никого не было, фонари горели ярко, ни призраков, ни чего-то подозрительного.
— Что случилось? — спросила она студентку.
Юй Сяолинь дрожала от страха.
— Ничего… ничего особенного.
Пиршество просто смотрела на неё, не говоря ни слова.
«Ничего особенного»? Да не поверил бы и дурак.
Видимо, на лице преподавателя читалось недоверие, а Юй Сяолинь и так была напугана до смерти, поэтому она тут же передумала скрывать правду и торопливо заговорила:
— Преподаватель Шэн, за мной кто-то следит!
— Следит?
Юй Сяолинь кивнула.
— Я не знаю, кто это, но последние дни за мной постоянно кто-то ходит. Сначала думала, что мне мерещится, но потом поняла — это правда!
Пиршество остановилась и внимательно посмотрела на неё.
Студентка нервно куснула губу.
— Я никого не трогала! С тех пор как рассталась с Чэнь Цяньфанем, я вообще никуда не хожу. После допроса в полиции и подавно настроение пропало. Я не понимаю, кто эти люди и зачем они за мной следят.
Пиршество выслушала её, но ничего не сказала. Посмотрела на часы — из-за этой задержки она едва успеет на классный час. Немного поморщившись, она сказала:
— Сначала идём в университет, проведём классный час. Потом поговорим.
Юй Сяолинь открыла рот, будто хотела что-то возразить, но промолчала.
Пиршество вздохнула:
— Юй Сяолинь, ты уже взрослая. Если хочешь что-то скрывать, убедись, что сможешь нести за это ответственность. А если не можешь — лучше говори правду. Разве родители не учили тебя: не лезь в чужие дела, если не хочешь проблем?
http://bllate.org/book/9674/877241
Готово:
