А что она получила взамен? Зачем вообще угождать ему? Фу! Цэнь Цзымо решительно запретила себе думать о нём.
Хотя их разговор длился всего несколько минут, он прошёл очень приятно — по крайней мере, для неё. Ей нравились прямые, искренние люди без напускной важности, неважно мужчины или женщины. А её собственный муж, этот мерзавец Лу Шичэн, кроме показной надменности, ничего больше и не умел.
Но она любила его.
Вот ведь нелепость.
Очнувшись, Цэнь Цзымо протянула ему визитку. Фу Дунъян принял её.
Цэнь Цзымо не рассказала Лу Шичэну о случайной встрече с Лу Сяо после его возвращения из Гонконга. Не ожидала она, что злодейка первой пожалуется. Войдя в дом, она сбросила туфли на каблуках и сумочку, по пути вынимая серёжки, и увидела своего мужа: он сидел на диване, скрестив ноги, холодный, как кинематографический крёстный отец.
— Ты ударила Сяосяо?
Цэнь Цзымо склонила голову, глядя на него. Как будто чужой человек. Да, даже спустя пять лет брака Лу Шичэн всё ещё вызывал у неё леденящее душу чувство чуждости. Ему не нужна была её любовь — он лишь позволял ей быть связанной с ним формальным союзом, и ни на шаг дальше.
Этот мерзавец был одним из тех редких мужчин на свете, чья душевная крепость стояла неприступно даже без женской любви. Ты можешь любить его до исступления — а он останется бесчувственным…
«Ах да, — вспомнила она, — моя начальница, ярая поклонница де Бовуар, постоянно твердила: „Люби мужчину силой, а не слабостью. Найди себя“.» О да, она всегда была самодостаточной, но Лу Шичэну было совершенно наплевать на эту игру в „сильную“ и „слабую“. Цэнь Цзымо задумалась, но тут же опомнилась:
— Ты вообще в курсе, что произошло?
— Примерно знаю. Если хочешь пересказать — я готов выслушать.
— Не хочу. Просто хочу её избить. Она этого заслуживает. И даже убить бы не прочь, — спокойно бросила Цэнь Цзымо, вызывая его, но её большие глаза сверкали гневом.
— Кто она такая? Имеет ли право эта ничтожная тряпка поднимать руку на мою двоюродную сестру? Лу Шичэн, вокруг полно бедных девушек, но я ещё не встречала такой бесстыжей, алчной и грубой, как она!
Цэнь Цзымо замолчала, внезапно ощутив глубокое сомнение и унижение. Что это за игра у её мужа?
Её супруг осмелился усомниться в ней, допросить её из-за какой-то никчёмной девчонки! В его глазах читалась только холодность и недоверие.
Медленно Цэнь Цзымо усмехнулась — странно и жутковато.
— Интересно, — спросила она, — ты обычно выбираешь себе таких девушек? Ищешь контраст, острые ощущения? Разве светские дамы и аристократки уже не удовлетворяют тебя, господин Лу?
Их общение, да и вся совместная жизнь, в основном строились на вопросах. Вопрос за вопросом. Так разве можно было не жить в постоянном подозрении?
Даже простая повседневная жизнь казалась им обоим чередой сомнительных знаков препинания. Каждое слово другого вызывало недоверие — даже пунктуация становилась предметом сомнений.
Между двумя благовоспитанными людьми тайно циркулировала едкая ирония.
Лу Шичэн не ответил. Не стал упрекать. Только отстранился взглядом. Поднимаясь, он сказал:
— Тебе, взрослому человеку, не стоит с ней связываться. Это ниже твоего достоинства.
Цэнь Цзымо взорвалась:
— Лу Шичэн, да у тебя совести нет! Я наказываю дерзкую нахалку — и это я теряю лицо? А ты, — она задыхалась от ярости и загородила ему путь, тыча пальцем в его крепкую грудь, — ты связываешься с этой дешёвой шлюхой — и тебе не стыдно?
Выкрикнув это, она почувствовала, как сердце колотится в груди. Отступив на два шага, Цэнь Цзымо испугалась, что Лу Шичэн тоже ударит её. Развернувшись, она бросилась вверх по лестнице.
В этот момент зазвонил телефон. Лу Шичэн взглянул на номер и вышел прогуляться по саду.
— Лу Шичэн, — тихо окликнула его Юнь Чжао, — мне очень жаль. В тот день мой телефон разрядился прямо во время разговора, а зарядку я забыла в магазине у подруги. Последние два дня я работала, совсем забыла сказать.
Лу Шичэн молчал, стоя на мягкой траве. Свет пробивался сквозь листву, а из фонтана доносилось журчание воды.
Да, она звала его по имени, как он просил. Звучало почти как воспоминание о школьных годах.
Помолчав немного, Юнь Чжао решила, что снова его рассердила. Она прикусила губу и робко спросила:
— Господин Лу? Вы меня слышите?
— Не глухой, — сухо ответил Лу Шичэн. — Ты так и собираешься быть моей девушкой?
Лицо Юнь Чжао вспыхнуло. Она не понимала, что чувствует. Совсем не понимала, какое отношение к ней испытывает Лу Шичэн — всё было так неопределённо. Ей очень хотелось его увидеть, но она сдержалась. У неё и так дел по горло, зачем ещё отвлекаться?
Этот звонок она сделала, взвесив все «за» и «против», просто из вежливости. А он вдруг завёл об этом…
— Мы же… — запнулась она. Она уволилась из «Фу Ши Хуэй». На этот раз менеджер Ли согласился сразу и даже выплатил ей оставшуюся сумму — немаленькую. Уходя, девушка из музыкальной академии догнала её и спросила, точно ли она и Лу Шичэн встречаются. Юнь Чжао испугалась и быстро отрицательно замотала головой, поспешно уйдя.
— Что случилось?
— Ничего. Не буду вас беспокоить. До свидания.
— Чжаочжао, — позвал он её детское прозвище, словно играя с чем-то, — встретимся завтра. — Он лёгко рассмеялся. — Чего ты прячешься? Держи телефон включённым. Я заранее свяжусь с тобой. И помни: больше не позволяй ему разряжаться.
Говорил, как на работе. В «Чжуншэне» — от топ-менеджеров до стажёров — все обязаны держать телефоны включёнными круглосуточно.
Как у врачей в крупной больнице.
Звонок действительно последовал на следующий день. Получив его, Юнь Чжао собрала вещи, попрощалась со стариками и выбежала из дома для престарелых, на плече болталась большая сумка.
Лу Шичэн заметил её издалека. Когда она подошла ближе, он опустил стекло и, опершись локтем на подоконник, спросил:
— Ты здесь чем занимаешься?
Её щёчки порозовели, дыхание ещё не выровнялось. Лу Шичэн протянул ей бутылку воды:
— Сможешь сама открыть?
Юнь Чжао взяла, легко открутила крышку и залпом выпила несколько глотков.
Лу Шичэн подал ей платок.
— Я здесь волонтёршу, — коротко ответила она, продолжая пить. Всю бутылку она осушила за считанные секунды.
Потом тихонько икнула и смущённо вытерла рот.
— Так сильно хотелось пить? — нахмурился Лу Шичэн и протянул ещё одну бутылку. — Можно уезжать? Тогда садись.
Юнь Чжао, держа пустую бутылку, посмотрела на него и, словно решаясь на что-то, осторожно спросила:
— Вам не жарко?
— Нет.
— Тогда… можно вас на две минутки?
Она развернулась и снова побежала во двор. Через пять минут появилась вновь. Лу Шичэн вытянул руку и открыл для неё дверцу переднего пассажирского сиденья.
Она села, и салон наполнился лёгким, приятным ароматом — свежестью молодости и невесомостью.
— Чем ты там занималась? — спросил он, мельком взглянув на её длинные белые ноги. На ней были бежевые шорты, шелковистая блузка заправлена в тонкий стан, а на белых кроссовках виднелась зелёная травяная пыльца. За несколько секунд он окинул её взглядом с ног до головы.
Когда она бежала к машине, казалось, будто лёгкая птица расправила крылья и стремительно понеслась к нему. Он сидел неподвижно, наблюдая издалека.
Юнь Чжао уже два года приходила сюда волонтёром. Сначала ей было неловко, не зная, о чём говорить, но теперь она свободно общалась со всеми. Пожилые люди её очень любили.
На самом деле, уборка и заправка кроватей — дело второстепенное, этим и так занимаются сотрудники. Главное — внимание. Пожилые люди, особенно в домах для престарелых, — маргиналы общества, самые уязвимые среди маргиналов.
— Есть одна бабушка, — начала Юнь Чжао, пристёгивая ремень и садясь прямо, хотя всё ещё чувствовала некоторую скованность. — Она каждый день, когда солнце садится и становится прохладнее, собирает бутылки у мусорного бака у входа.
Неудивительно, что она пила, как будто умирая от жажды. Вспомнив эту сцену, Лу Шичэн чуть улыбнулся:
— О? Так ты такая добрая, что отнесла ей бутылки?
Юнь Чжао улыбнулась в ответ.
Теперь Лу Шичэн понял, зачем она спрашивала, не хочет ли он пить — ей нужна была пустая бутылка.
Они продолжили разговор на эту тему.
— Чем ещё ты помогаешь старикам?
— Общаюсь, учу тому, что умею. Например, один дедушка в молодости мечтал рисовать, но не было возможности учиться. Я показываю ему азы — ему очень нравится. — Юнь Чжао расстегнула сумку, порылась и достала сложенный лист с рисунком. — Сегодня мы рисовали вазу и скатерть.
— Неплохо.
— Мне тоже кажется, что у дедушки хорошо получается. А ещё один дедушка вырезает печати. Вот, подарил мне. — Она положила на ладонь печать с четырьмя иероглифами: «труд не пропадает даром».
Она радостно напевала песню, которую только что вместе пели старики: «Перебирая струны любимой тухпибы».
Лу Шичэн нахмурился — мелодия показалась знакомой. Машина уже завелась, но он не спешил ехать, повернувшись к ней:
— У тебя явный дух прошлой эпохи.
Это была лёгкая насмешка, возможно, с примесью чего-то ещё. Лу Шичэну вдруг вспомнилась бабушка и те времена, когда в доме висели фотографии Афганистана 60–70-х годов.
Тогда в комнатах витал аромат белого жасмина, на стене висело чёрно-белое фото прадеда — серьёзный, в длинном халате цвета лазурита с тёмным узором, в руках — древняя книга в переплёте, за спиной — подлинник китайской горной живописи эпохи Мин.
Рядом — фото прапрадеда, сделанное перед его гибелью у самолёта, которым он управлял: дерзкий, самоуверенный взгляд. Мужчины рода Лу всегда были полны истории и характера.
Лу Шичэн остро чувствовал память и время. Иногда запах, цвет или мимолётный миг могли пробудить в нём целый пласт прошлого.
Богатый, но одновременно разрывающий сердце.
— Твоё появление, наверное, очень обрадовало стариков, — сказал Лу Шичэн, припарковав машину и поворачиваясь к ней. Он положил свой пиджак ей на колени — чтобы не замёрзла и чтобы солнце не обожгло ноги.
Юнь Чжао сжала его пиджак. Даже просто прикоснувшись кожей к ткани, она почувствовала странное волнение. Это же его одежда… В ней проснулись девичьи чувства, робкие и трепетные, как росток, осторожно выглядывающий в новый мир.
Она покраснела и долго молчала, опустив голову.
— Что с тобой? Плохо себя чувствуешь? — спросил Лу Шичэн.
Он снова припарковался у обочины, но она не реагировала.
— Юнь Чжао?
Она наконец подняла лицо, прикусила губу и, слегка улыбаясь, медленно покачала головой:
— Нет.
Щёки её пылали, будто накрашенные румянами.
— Ты уверена? — Лу Шичэн смотрел на неё, наклонился и мягко коснулся губами её губ.
Юнь Чжао судорожно сжала его пиджак.
— Теперь лучше? — спросил он, отстраняясь и убирая руку от её затылка, внимательно изучая её выражение лица.
Юнь Чжао не могла успокоить дыхание. Её глаза, как у испуганного оленёнка, метались в поисках спасения. В голове путались мысли, и она лихорадочно заговорила, торопливо подбирая слова:
— Та бабушка, которая собирает бутылки… Иногда она зарабатывает десять юаней в день, а иногда — всего три.
Лу Шичэн на миг опешил, но тут же усмехнулся:
— Правда?
Его взгляд спрашивал: «И зачем ты мне это рассказываешь? Нужно вложить денег?»
Ах, как же красиво он хмурится! Сердце Юнь Чжао забилось ещё быстрее.
Она нервно мяла его пиджак и сказала:
— Я хотела сказать, что и сама получаю от этого пользу. Когда мне кажется, что у меня всё плохо, я вижу, как эта бабушка радуется даже трём юаням. А я такая молодая — разве не справлюсь со своими трудностями?
Иногда, думая о том огромном долге, она чувствует безысходность. А иногда — уверенность в своих силах. Юнь Чжао ловила любую возможность, чтобы подбодрить себя.
«Труд не пропадает даром».
Лу Шичэн всё понял. Конечно, он знал, почему у неё всё так плохо. Он достал кошелёк и вынул карту:
— Ты так и не дала мне номер счёта, поэтому пришлось действовать напрямую.
— Не надо, — твёрдо отказалась Юнь Чжао. Она помнила ту ночь, когда он спросил: «Хочешь узнать моё состояние?» Если Лу Шичэн хочет с ней встречаться — как бы ни закончились их отношения, — она согласна. Но ни в коем случае не примет от него дорогих подарков или денег. Это её принцип.
— Я не говорил, что это подарок.
— Знаю. Но всё равно не возьму.
Лу Шичэн посмотрел ей в глаза, словно проверяя, не играет ли она в «лови-и-отпусти». Ладно, он убрал кошелёк.
Юнь Чжао облегчённо выдохнула.
http://bllate.org/book/9672/877108
Готово:
