Напротив университета тянулась улица, заставленная ларьками и закусочными: студенты годами слонялись между шашлычными, горшочками с тушёной бараниной, лапшой чжанцзян и прочими дешёвыми заведениями. Юнь Чжао перешла дорогу и только тогда заметила — шашлычная семьи Чжан Сяоцань сегодня не открыта. Она набрала номер, выяснила обстоятельства и отправилась прямо к ним домой.
Район был старый — сам университет находился в исторической части города, а этот жилой массив смотрелся ещё более обветшалым на его фоне. Юнь Чжао уже собиралась постучать, как дверь внезапно распахнулась с громким «бах!», и мать Чжан Сяоцань выскочила наружу, держа в руке что-то невнятное и вонючее:
— Раз ты понимаешь, как сильно нас с дочкой подвёл, так хоть бы потерпел чуть-чуть! Небеса! За что мне такое наказание? Почему именно ты? Неужели нельзя было потерпеть хотя бы минуту? Зачем тянуть…
Она ругалась, шагая прочь, и вдруг увидела стоящую у порога смущённую Юнь Чжао. Рот мгновенно захлопнулся, но раздражение и презрение не успели стереться с лица. Женщина лишь слегка смягчила тон:
— А, пришла… — И повернулась, крикнув внутрь: — Сяоцань! Хватит возиться с ним! К тебе товарищка!
Хотя она так и сказала, спускаясь по лестнице, всё равно буркнула себе под нос:
— Что за привычка — без дела лезть в чужой дом? Совсем нет такта.
Лицо Юнь Чжао вспыхнуло.
Чжан Сяоцань уже вышла, руки её были мокрые. Конечно, она всё слышала, и теперь сердито окликнула:
— Мам!.. — А потом, смущённо улыбнувшись подруге: — Прости, Чжао-Чжао, не обижайся. Мама сейчас злая — папа опять…
Договаривать не стала — стыдно было признаваться, что отец снова обгадился в постель, и весь дом пропитался зловонием.
— Ничего страшного, я понимаю, ей сейчас тяжело, — спокойно ответила Юнь Чжао и сразу перешла к делу, рассказав о решении уволиться из «Фу Ши Хуэй» и о Фу Дунъяне.
Каждый раз вовремя Чжан Сяоцань приходила в «Фу Ши Хуэй», чтобы проводить подругу домой. Юнь Чжао была ей за это бесконечно благодарна.
— Теперь тебе не придётся больше ходить за мной! — вдруг оживилась она и игриво обняла Чжан Сяоцань за шею.
Та растерянно раскрыла рот:
— Чжао-Чжао, почему ты вдруг решила согласиться?
— Мне кажется, Фу Дунъян — хороший человек. Хочу попробовать побыть с ним, — ответила Юнь Чжао, хотя внутри у неё всё сжалось от странного отторжения. Она поспешила сменить тему: — Сегодня вечером я подам заявление об увольнении в «Фу Ши Хуэй».
Про Лу Шичэна и всё, что между ними произошло, она никому не собиралась рассказывать.
— Но ведь если уйти раньше срока, придётся платить неустойку? И вообще, как же с деньгами? — осторожно спросила Чжан Сяоцань, внимательно глядя на подругу.
Юнь Чжао скривила губы. На самом деле, она ещё не знала, как быть. Учёба отнимала почти всё время, подработать можно было разве что летом. Но нигде не предложат таких денег, как в «Фу Ши Хуэй».
Оставалось лишь умолять работодателя дать отсрочку. В голове уже рисовалась сцена, как она будет убеждать их, что ни в коем случае не собирается уклоняться от выплат — просто сейчас у неё нет такой суммы.
После ужина, предупредив деда, она одна села в метро и поехала в «Фу Ши Хуэй».
Менеджер Ли как раз разговаривала с какой-то девушкой, чья фигура изгибалась, словно пламя свечи. Та стояла, навалившись на стойку, и громко вещала:
— Не верю! У вас обязательно есть такие места! Я хочу работать там, где можно продавать тело! Всё, кроме этого, мне не интересно!
Слова звучали шокирующе.
Проходящие мимо сотрудники недоуменно оборачивались.
Менеджер Ли улыбалась, но в глазах мелькало раздражение:
— Простите, но мы — заведение с безупречной репутацией…
— Да ладно вам! Вы тут прикрываетесь модным названием «клуб для элитных выпускников», а на деле — обычный притон! Все и так знают, чем вы занимаетесь за закрытыми дверями!
Голос показался знакомым, интонации тоже. Юнь Чжао нахмурилась, пытаясь вспомнить.
Авторское примечание: В среду обновления не будет — выходной. В четверг выйдет новая глава. Не знаю, удобнее ли вам читать в восемь утра или в восемь вечера.
Менеджер Ли раздражённо вышла разбираться с этой истеричкой. Сейчас уже можно было вызвать охрану и выставить её за дверь.
Это была Лу Сяо.
Юнь Чжао наконец вспомнила. Она бросила на неё пару взглядов и инстинктивно отвела глаза, решив подождать, пока та закончит скандал. Но менеджер Ли заметила её и тут же воспользовалась случаем:
— Извините, но мы не можем удовлетворить ваши требования. Прошу покинуть заведение.
И, махнув рукой, громко щёлкнула пальцами в сторону Юнь Чжао:
— Шэри, иди сюда!
Лу Сяо обернулась и тоже увидела Юнь Чжао. Немного помолчав, она прищурилась, оглядывая её с ног до головы, и вдруг усмехнулась:
— А, так вот почему все студентки из Университета А любят сюда заглядывать! — Она многозначительно кивнула. — Похоже, у нас с тобой судьба связана.
Такая наглость выводила из себя, но Юнь Чжао не хотела ввязываться в драку. Она отвела взгляд. Менеджер Ли махнула ей, приглашая внутрь.
Однако пришлось немного подождать — менеджер ушла звонить.
Через несколько минут она вернулась, пожав плечами:
— Эту психопатку выставили. — Она поправила чёлку и, просматривая какие-то бумаги на стойке, добавила: — Как же так, Шэри? Ты даже не накрасилась сегодня? Хотя и без макияжа красива, конечно.
— Спасибо за комплимент… Я… — сердце Юнь Чжао колотилось. — Я пришла уволиться. Больше не хочу работать в «Фу Ши Хуэй».
— Что?! — брови менеджера Ли взметнулись вверх, лицо исказилось.
— Я…
— Ты в последний момент объявляешь, и где нам теперь человека искать? Шэри, ты же студентка престижного вуза! Неужели не понимаешь элементарных правил договорённости? В будущем на работе тоже будешь уходить, когда вздумается?
Менеджер Ли говорила с осуждением, и Юнь Чжао, чувствуя себя виноватой, признала справедливость её слов. Когда та замолчала, она осторожно предложила:
— Может, я подожду несколько дней? Пока вы кого-нибудь наймёте…
Менеджер Ли посмотрела на неё, глубоко вздохнула:
— Ладно. Ты и правда красивая, но в этом месте тебе делать нечего — слишком наивная. Договоримся так: неустойку я с тебя не возьму, но дай мне немного времени.
Услышав это, Юнь Чжао широко раскрыла глаза от удивления, и на лице её расцвела искренняя улыбка, обнажив жемчужно-белые зубы:
— Спасибо вам! Вы такая добрая!
Такая наивность тронула менеджера Ли. Та молча поморгала накрашенными ресницами, чувствуя, как настроение становится сложнее. Махнув рукой, она сказала:
— Иди накрасься. Раз уж пришла, поработай сегодня.
— А господин Лу здесь? — не удержалась Юнь Чжао.
— О, так ты хочешь заказать услугу? — усмехнулась менеджер Ли.
Юнь Чжао поспешно замотала головой.
— Иди. Здесь никто не заставит тебя делать то, чего ты не хочешь.
Юнь Чжао промолчала. Медленно поправив рюкзак, она двинулась прочь, но тут кто-то вбежал внутрь и сильно толкнул её — она едва устояла на ногах, инстинктивно схватившись за что-то рядом.
Ваза упала и с звоном разбилась.
От удара у Юнь Чжао закружилась голова. Менеджер Ли тут же подошла, но волновалась не за неё, а за вазу.
В «Фу Ши Хуэй» всё было дорого — интерьер стоил миллионы.
Менеджер что-то говорила, но Юнь Чжао ничего не слышала. Она сидела на полу, пытаясь прийти в себя.
Вскоре ей предстояло понять одну вещь: ваза разбита, она очень дорогая — и её нужно возместить.
— Сколько? — спросила она, чувствуя горечь во рту.
Менеджер Ли, как всегда, чётко ответила:
— Весь интерьер обошёлся в восьмизначную сумму. Эта ваза — антиквариат, купленный у коллекционера. Пять цифр. У нас есть документы.
Она вздохнула:
— Шэри, я не могу тебе помочь. Паспорт, пожалуйста, оставь в залог.
Юнь Чжао застыла на месте.
В тот вечер менеджер Ли даже не повела её к гостям. Причина была проста: состояние у неё явно не подходящее — может обидеть клиентов.
Юнь Чжао уже не сдерживалась. Накрасившись, она просто сидела, и крупные слёзы катились по щекам.
Она чувствовала полную беспомощность — деньги снова загнали её в угол.
Неизвестно, сколько прошло времени, но вдруг рядом кто-то сел. Это был запах Лу Шичэна. Юнь Чжао медленно подняла лицо, прилипшие к щекам пряди подтвердили — да, это он.
Странно, но она сразу узнала его аромат.
Он лишь взглянул на неё и протянул платок, слегка улыбнувшись:
— Что случилось? Кто тебя расстроил?
Его голос звучал холодно, но в нём чувствовалась нежность.
— Или ты всё ещё не можешь забыть то, что произошло здесь в прошлый раз? — Лу Шичэн смотрел на её усталые, обиженные, полные отчаяния глаза и чувствовал, как учащается пульс. Ему хотелось смотреть в эти глаза бесконечно.
Разве не этого он и добивался? Лицо Лу Шичэна оставалось бесстрастным. Он вытянул длинные ноги и достал сигарету.
Юнь Чжао молчала и не отстранялась. Зачем? Она и так уже в долгах, как в шелках.
Она не понимала, как дошла до жизни такой.
Прижавшись лицом к коленям, она сидела, словно измученный зверёк, который больше не пытается убежать — сил нет. Она не умела хитрить, не умела мерить людей на мерзость.
Поскольку она отвернулась, Лу Шичэн не видел её лица. Он сделал несколько затяжек и молча смотрел на неё. Её густые волнистые волосы, ниспадающие водопадом, казались особенно живыми, а фигура — изящной.
Так было неплохо — просто сидеть рядом в тишине. Сам Лу Шичэн тоже молчал, выражение лица оставалось спокойным.
На самом деле, он ни о чём не думал — ему было легко.
Ведь добыча уже рядом, а охотник всегда расслаблен.
Тёплый ветерок принёс аромат её волос. Они были такими длинными, что касались лица Лу Шичэна, когда он случайно повернул голову.
Он на миг закрыл глаза, потом, сосредоточившись, слегка коснулся её прядей пальцами — сама Юнь Чжао этого не заметила.
Искра от сигареты задела кончик волос. Лу Шичэн мгновенно отреагировал: выбросил сигарету и прикрыл волосы ладонью.
— Прости.
Будто спасал драгоценность.
Юнь Чжао медленно обернулась. Лу Шичэн убрал руку и улыбнулся:
— Извини, сигарета случайно подпалила тебе волосы.
Огонь не вспыхнул — лишь чуть-чуть опалил кончик. Такие прекрасные волосы… было бы преступлением испортить их.
Юнь Чжао чувствовала себя ужасно. У неё не было сил даже разговаривать. Усталость сковывала всё тело. Она поправила рюкзак и собралась идти — нужно было успеть на метро. Сегодня она потратила слишком много времени. Она уже жалела: ни денег не заработала, ни уволиться не получилось, зато новый долг появился.
Дома её ждали невыполненные задания. Впервые в жизни она почувствовала себя полным неудачником.
«Не бойся, Чжао-Чжао. Соберись — всё будет хорошо», — мысленно сказала она себе, больно ущипнув ладонь.
— В тот день… у меня был день рождения, я перебрал с алкоголем, — сказал Лу Шичэн ей вслед. Он усмехнулся, заметив, как морщинисто её платье — будто сердитое лицо. Вся её одежда выглядела дёшево и нелепо, если бы не лицо и фигура.
Хорошо, что молодые и красивые девушки могут носить что угодно.
Юнь Чжао не ответила. Городская суета и огни баров окутали её, но она заставила себя собраться. Зазвонил телефон — звонил Фу Дунъян. Он сообщил, что сегодня задержится допоздна, и извинился.
— Ничего, работай, — сказала Юнь Чжао, пытаясь привести мысли в порядок. Были ли они теперь парой? Она сама не понимала. Наверное, нужно было сказать что-то ещё: — Береги себя. И будь осторожен по дороге домой.
Их разговор звучал спокойно, будто они давно женаты.
Фу Дунъян решил, что она просто стесняется, и не стал давить — хотел, чтобы она постепенно привыкла к нему и полюбила их общение.
Положив трубку, Юнь Чжао наклонилась, чтобы положить телефон в сумку, и вдруг заметила удлинённую тень рядом. Оказывается, пока она разговаривала, Лу Шичэн, словно призрак, неспешно следовал за ней.
— Зачем ты за мной ходишь? — не выдержала она, обернувшись и стараясь говорить строже.
Лу Шичэн даже не взглянул на неё. Его взгляд скользнул в сторону. Он лёгким толчком подтолкнул её вперёд:
— Зелёный.
Действительно, загорелся зелёный свет. Юнь Чжао поспешила перейти.
Но Лу Шичэн не последовал за ней. Он остался на том берегу, окутанный мягким светом уличного фонаря, и смотрел, как она уходит.
Дойдя до противоположной стороны, Юнь Чжао машинально обернулась. В толпе его не было. Только когда её взгляд упал на другую сторону дороги, она увидела его — одинокого, будто отдельного от мира, погружённого в ночную тьму. В груди у неё вдруг вспыхнуло странное, неопределённое чувство.
Между ними мчались автомобили.
Юнь Чжао резко отвернулась и быстро зашагала к входу в метро. Сердце колотилось, глаза будто искали ответа у всего мира. Интуиция подсказывала: Лу Шичэн стоит напротив и идёт синхронно с ней. Его силуэт всё ещё не исчез.
Она чуть-чуть повернула лицо, проверяя краем глаза.
Да, Лу Шичэн действительно шёл параллельно, не отрывая от неё взгляда. Юнь Чжао ускорила шаг и бросилась бежать — только бы скорее вернуться в университет А.
http://bllate.org/book/9672/877092
Готово:
