Опустив ресницы, она кивнула. Сегодня Ин Чжунь окончательно отрезал ей все пути к отступлению — тихо, незаметно, но неотвратимо.
Солнце уже клонилось к закату. Весь этот день был в его руках: каждое движение продумано, каждый шаг выверен — и всё вело к одному-единственному исходу.
Шэн Ицзинь с болью смотрел на сестру. Его Бао’эр с детства была послушной и разумной. Он искренне верил, что Лу Чжаотан будет заботиться о ней, но прошёл едва ли год, как тот взял наложницу и даже завёл связь с принцессой Дуаньян. Погладив сестру по волосам, он мягко произнёс:
— Бао’эр, ты обязательно найдёшь кого-то получше. Лу Чжаотан нарушил клятву — он не достоин тебя. Это я ошибся, брат был невнимателен.
Цянь Юй покачала головой и подняла глаза, слабо улыбнувшись:
— Братец, только не говори об этом отцу и матери. Когда они вернутся в столицу, я сама всё расскажу. Боюсь, отец поспешит и наделает глупостей.
Он кивнул. Мать сейчас в положении — даже если узнает, не сможет сразу вернуться, а лишь расстроится понапрасну.
После обеда вместе с братом Цянь Юй вернулась в свои покои и долго сидела в тишине, пока не пришёл указ императора.
Разводный указ, запоздавший на целую жизнь.
Теперь она окончательно разорвала все узы с Лу Чжаотаном.
Но облегчения не было. Ведь за этим ждала другая ловушка.
Спустилась ночь.
Цянь Юй молча читала книгу, в ушах ещё звучали слова Цзинцин: указ о разводе с Лу Чжаотаном и указ о помолвке принцессы Дуаньян с тем же Лу Чжаотаном были обнародованы одновременно. Теперь, когда слухи уже разнеслись по городу, два указа превратили их связь в признанное всеми развратное сожительство. Сам император подтвердил их греховную связь, и теперь Дуаньян, скорее всего, навсегда останется в позоре, став предметом насмешек на века.
Если Ин Чжунь так жесток даже к собственной сестре, простит ли он отца и брата? Если отец одержит победу в этой кампании, его имя станет непререкаемым авторитетом на севере — и тогда он станет слишком опасен.
В дверь постучали. Цянь Юй напряглась. Она думала, что сегодня больше никого не увидит, но вновь, в самую глухую ночь, он явился.
Ин Чжунь вошёл бесшумно, подошёл ближе:
— Бао’эр, знаешь ли, что я сегодня услышал?
Все его мысли были заняты ею. Вокруг неё давно уже дежурили теневые стражи. Он знал, что она сегодня ходила в княжеский дом, и, конечно, узнал, что сказала ей госпожа Цзин: будто бы она никогда не делила ложе с Лу Чжаотаном. Целый год замужества — и ни одного ночного сближения! Хотя ему было всё равно, девственна она или нет, он даже не обращал внимания на родинку на её плече, но теперь ревность в сердце немного утихла, и радость переполнила его. Не в силах дождаться утра, он пришёл к ней этой ночью.
— Ты и я ещё не обручены, — тихо сказала Цянь Юй, стараясь не смотреть на него. — Ваше величество, прошу вас уйти.
Ин Чжунь нежно поцеловал её в лоб:
— Бао’эр, мы дали друг другу слово. Для меня ты уже моя. Как только генерал Шэн вернётся, я официально попрошу твоей руки.
Цянь Юй быстро подняла глаза, в них забурлили чувства:
— Не можешь ли подождать? Я хочу провести ещё немного времени с отцом и матерью.
Она боялась двора. Боялась, что больше не увидит родителей.
Ин Чжунь нахмурился, придвинулся ближе:
— На сколько?
Его близость пугала и тревожила её. Она упёрлась ладонями в его грудь, сжала ткань его одежды, но не ответила.
Ин Чжунь перевернул её на спину, прижал к постели и прошептал хриплым, полным желания голосом:
— Бао’эр, я не могу ждать ни минуты. Как только генерал Шэн вернётся, я немедленно подам прошение. Разве ты забыла своё обещание? Я же поклялся защитить всю твою семью.
Цянь Юй отвела взгляд, глаза потускнели. Она больше не стала спорить, лишь тихо проговорила:
— Мне… мне нужно читать. Уходи, пожалуйста.
Ин Чжунь лёгким поцелуем коснулся её губ, забрал книгу, которую она всё ещё сжимала в руках, и положил на край кровати.
— Поздно уже, Бао’эр. Пора спать.
С этими словами он встал и начал снимать одежду. Цянь Юй испуганно посмотрела на него:
— Что ты делаешь?
Ин Чжунь сбросил верхнюю одежду, уложил её на постель и крепко обнял:
— Разумеется, буду спать с тобой.
За его спиной пылало жаром. Цянь Юй нахмурилась и попыталась отстраниться, но он тут же прижался вновь, и в ухо донёсся хриплый шёпот:
— Бао’эр, я просто обниму тебя. Больше ничего. Но если будешь двигаться, я не сдержусь.
Она замерла, зажмурилась и сделала вид, что засыпает.
Ин Чжунь усмехнулся — он чувствовал, как участилось её дыхание. Одной рукой он подложил ей под шею, другой взял её ладонь:
— Раз не спится, давай поговорим.
Цянь Юй не открывала глаз, дышала ровно, надеясь, что скоро уснёт.
При свете мерцающей свечи Ин Чжунь смотрел на её лицо:
— Скоро северная кампания завершится. Генерал Шэн должен вернуться. Если выслать срочный указ, через полмесяца он уже будет в столице.
Услышав это, Цянь Юй открыла глаза и села:
— Дорога долгая и тряская. Мама в положении — она не может ехать!
Ин Чжунь мягко уложил её обратно, укрыл одеялом:
— Я пошлю людей за ней. Не волнуйся.
Глаза Цянь Юй наполнились слезами:
— Если с ней что-нибудь случится, я последую за ней.
Он всегда действовал по-своему, не считаясь ни с чем. Ин Чжунь не выносил её слёз и тут же прижал её к себе:
— Прости, я был груб. Пусть генерал Шэн возвращается, когда сочтёт нужным. Хорошо?
Цянь Юй весь день сдерживала слёзы, но теперь они хлынули рекой. Ин Чжунь растрогался, нежно гладил её по щеке:
— Не плачь, моя хорошая.
Обычно она не позволяла эмоциям выходить наружу — разве что перед родителями и братом. Но всякий раз, когда она теряла контроль, виноват был именно он. Сквозь рыдания она прошептала:
— Это ты заставил Дуаньян сблизиться с Лу Чжаотаном?
Лицо Ин Чжуня на миг потемнело, но он ответил:
— Нет. Просто я знал, что в прошлой жизни они сошлись. Поэтому приказал следить и, при случае, подтолкнуть события.
Слёзы текли без остановки, взгляд стал мутным:
— Это был ты.
Ин Чжунь тяжело вздохнул, прижался лбом к её лбу:
— Если тебе так кажется — значит, так и есть. Не плачь, прошу.
Она хотела остановиться, но слёзы не слушались.
Его сердце сжалось от боли. Он никогда не думал, что её слёзы могут так ранить. Наклонившись, он заглушил её плач поцелуем.
Он не хотел быть настойчивым — ведь теперь между ними не было никаких уз, и он боялся потерять контроль. Но стоило коснуться её мягких губ, как все сомнения исчезли. Он не обращал внимания на её руки, упирающиеся в грудь, лишь жадно искал её язык, преследуя его в глубине рта.
Из горла вырвался стон. Поцелуй становился всё более страстным, звуки слияния языков наполняли комнату, возбуждая до предела.
Её одежда была тонкой, и его рука легко проникла внутрь, сжав мягкую грудь. Цянь Юй вскрикнула:
— Ин Чжунь!
Голос дрожал, дыхание сбилось. Он снова прильнул к её губам, не давая вырваться.
Цянь Юй в панике пыталась освободиться, прижимая ладони к груди.
Но он не отпускал. Всё его существо жаждало её. Он не позволял ей уйти, преследуя каждый вздох.
— Ин Чжунь! — наконец ей удалось вырваться. Она крепко сжала его руку. — Я не хочу. Не хочу этого.
Его глаза горели огнём. Одна рука всё ещё оставалась под её одеждой, другая придерживала её лицо. Он смотрел в её влажные глаза и хрипло произнёс:
— Бао’эр, я хочу тебя.
Лицо его пылало, и это пугало её ещё больше.
— Мы ещё не женаты, — дрожащим голосом сказала она. — Я не хочу.
Ин Чжунь глубоко вздохнул, всем телом прижался к ней, и твёрдость упёрлась ей в живот. Он зарылся лицом в её шею, дыхание обжигало кожу:
— Помоги мне, Бао’эр.
Его рука не убиралась, несмотря на все её попытки оттолкнуть его. Цянь Юй закусила губу. Тогда он снова заговорил, голос стал ещё хриплее, почти гипнотическим:
— Если поможешь мне сегодня, завтра я не приду. Ведь мы всё равно скоро поженимся… Помоги мне хоть раз.
Щёки её пылали. Она боялась, что он пойдёт дальше. Закрыв глаза, она замерла. Но в следующий миг его рука вновь зашевелилась под одеждой. Цянь Юй резко открыла глаза:
— Ин Чжунь!
Он тихо застонал, схватил её руку и, почти шепча, умоляюще произнёс:
— Милая Бао’эр, прошу тебя…
При тусклом свете он направил её руку туда, где пульсировала горячая плоть. В тот же миг его другая рука снова коснулась её груди.
Лицо Цянь Юй стало багровым от стыда и гнева.
— Убери руку… — не смогла она договорить.
Он с вызовом смотрел на неё, продолжая стонать:
— Какую руку, Бао’эр?
Его вторая рука всё ещё ласкала её под одеждой. Цянь Юй сжала зубы, из глаз катились слёзы, и сквозь них выдавила:
— Ин Чжунь!
Черты его лица, обычно такие суровые, смягчились. Он вынул свою руку из-под её одежды, поцеловал то место, где только что держал её, и продолжил движения другой рукой.
Цянь Юй закрыла глаза, не желая смотреть на него, лишь молилась, чтобы он поскорее ушёл. Её рука будто перестала ей принадлежать. В ушах звенели его тяжёлые вздохи.
— Бао’эр, как же хорошо… — прошептал он, и в следующий миг вырвался глухой стон.
Её пальцы, сомкнутые в кольцо, не могли соприкоснуться. Она боялась его.
Он аккуратно вытер ей руку и крепко обнял, прижав к себе.
Цянь Юй вздрогнула, всё тело напряглось. Она не смела посмотреть на него:
— Ты обещал уйти.
Он лёгким поцелуем коснулся её волос:
— Сейчас уйду.
Когда он наконец покинул комнату, Цянь Юй зарылась лицом в подушку. Ощущение жара на ладони не проходило — казалось, рука онемела.
Дуаньян вышла от императрицы-вдовы Цы и сразу направилась к покою императора. У ворот её встретил новый евнух. Она сказала ему, что хочет видеть брата, и тот отправился доложить.
Дуаньян нервничала, ходила взад-вперёд, но евнух всё не возвращался. Наконец она взглянула в ту сторону, куда он ушёл, и увидела: тот беззаботно попивает чай в маленьком павильоне, даже не собираясь входить во дворец. В ярости она бросилась вперёд, но стража на воротах преградила ей путь.
Глаза её покраснели от слёз. Она стояла долго, пока евнух наконец не появился:
— Принцесса, прошу вас возвращаться. Его величество не желает принимать.
Дуаньян задрожала от злости:
— Ты вообще не ходил докладывать! Как ты смеешь так со мной обращаться? Я хочу видеть брата! Прочь с дороги!
Евнух усмехнулся:
— Его величество не терпит женщин рядом. Я и без доклада знаю, что он откажет.
Какой наглец! Дуаньян задохнулась от бессилия.
Она стояла у ворот почти всю ночь. В отчаянии оттолкнула евнуха и попыталась войти, но внезапно перед ней возник Вэй Люй:
— Принцесса, прошу вас уйти. Его величество отдыхает.
Дуаньян бросила на него злой взгляд, но спорить не стала. Опустившись на колени перед дверью, она крикнула:
— Брат! Я не хочу выходить за Лу Чжаотана! Отмени указ, прошу!
Изнутри не последовало ни звука. Она стояла на коленях до поздней ночи, ноги онемели, но дверь так и не открылась.
В душе воцарилась пустота, смешанная с обидой и ненавистью.
Раньше она радовалась, что он никогда не относился к ней как к сестре. А теперь отчаянно желала, чтобы он хотя бы считал её сестрой.
Вэй Люй подошёл ближе:
— Принцесса, пора уходить.
Дуаньян подняла красные от слёз глаза. Она давно знала, что он холоден и безжалостен, но всё равно питала надежду. Опустив ресницы, она скрыла всю боль и медленно поднялась, покидая дворец с опустошённым сердцем.
На следующее утро императрица-вдова Цы велела Фу Мама одеться и отправилась в императорский кабинет сразу после окончания утреннего совета.
Сегодня Ин Чжунь не мог поехать в генеральский дом — решил закончить все дела, чтобы освободить время в ближайшие дни.
С другими он мог справиться через евнухов или Вэй Чэня с Вэй Люем, но с императрицей-вдовой Цы было сложнее.
http://bllate.org/book/9671/877031
Готово:
