Цянь Юй в изумлении подняла голову и оцепенело уставилась на него. Ин Чжунь чуть приподнял уголки губ, усадил её к себе на колени и, переплетя длинные пальцы со своими, тихо вздохнул:
— Бао’эр, я люблю тебя.
Его ладонь почти полностью охватывала её руку.
— Позволь мне оберегать тебя всю жизнь. Хорошо?
Даже когда он ушёл, Цянь Юй долго не могла прийти в себя. Его слова всё ещё звучали в ушах. Она никогда по-настоящему не понимала Ин Чжуня. Ненависть прошлой жизни заставляла её отстраняться от него, и потому она так и не узнала, что на самом деле таилось в его сердце. Медленно приложив ладонь к груди, она старалась успокоить бешено колотящееся сердце.
Вечером, как обычно, за ней приехал Лу Чжаотан. Всю дорогу они молчали.
Колёса кареты глухо стучали по дороге.
Лу Чжаотан смотрел на Цянь Юй, погружённую в чтение книги, и чувствовал горечь в душе. Он весь день пребывал в оглушающем тумане, страшась, что она уйдёт. Охрипшим голосом он произнёс:
— Бао’эр.
Цянь Юй подняла глаза и посмотрела на него.
Лу Чжаотан разглядывал её нежное личико — такое же спокойное и невозмутимое, как всегда. Казалось, утреннее происшествие её совершенно не тронуло. В груди заныло.
— Бао’эр, прости меня. Я был пьян тогда… Это моя мать…
Цянь Юй поняла, к чему он клонит. Он хотел объяснить ей, что это не его вина. Он всегда находил оправдания. Где-то в глубине души он, вероятно, думал, что, будучи неопытной в любви, она сама виновата в том, что он не устоял. Возможно, даже считал, что вина лежит на ней.
Цянь Юй очень хотелось сказать ему: даже если бы она действительно приняла его, всё равно не избежала бы подобного финала. Потому что он именно такой человек. Он соткал для неё прекрасный сон, полный обещаний любви, а проснувшись, унёс с собой все её надежды на искренние чувства. Она могла помешать этому один раз, могла помешать и в следующий… Но не хотела. Она не та женщина, что ставит любовь превыше всего. Ей не нужна любовь, в которой приходится постоянно быть настороже.
Она снова опустила взгляд на книгу.
— Оставь её. Возможно, она действительно носит твоего ребёнка. Я не уйду и не чувствую себя униженной. Не переживай.
Лу Чжаотан сжал кулаки. Тепло в его груди постепенно угасало. Она была прямо перед ним, но казалась чужой. Ей было всё равно, что он делает. Даже несмотря на то, как усердно он пытался приблизиться к ней.
Она, наверное, разочаровалась. Ведь он клялся ей, что защитит, а вместо этого втянул её в опасность. Он обещал, что будет только она одна, а потом прикоснулся к другой женщине. Ни одно из его обещаний не сбылось. Что ему теперь объяснять?
Он протянул руку, чтобы взять её ладонь, но Цянь Юй слегка отстранилась. Тогда он крепко сжал её пальцы.
— Бао’эр, я больше никогда не прикоснусь к ней. Как только вернёмся во дворец, я немедленно выгоню её.
Цянь Юй молчала. Лишь когда карета остановилась, она спокойно произнесла:
— Раньше, когда между вами не было ничего, ты не мог избавиться от неё. Теперь, когда связь возникла, зачем прогонять? Выходи, мне нужно отдохнуть.
Лу Чжаотан хотел что-то сказать, но лишь горько усмехнулся. Он клялся защитить её, но подверг опасности. Обещал, что будет только она, но предал. Все его клятвы оказались пустыми. Что ему теперь оправдываться?
Он вышел из кареты в задумчивости — и вдруг почувствовал резкую боль в лице. Его отбросило на землю.
Шэн Ицзинь только что вернулся с учений. На нём ещё были доспехи, а на руках — железные наручи. Удар получился мощным: лицо Лу Чжаотана мгновенно покрылось кровью.
Узнав нападающего, Лу Чжаотан не стал защищаться. Он лишь провёл тыльной стороной ладони по уголку рта. В следующее мгновение удар ногой в грудь заставил его тяжело выдохнуть и выплюнуть кровь.
Брови Шэн Ицзиня нахмурились. Он бил без жалости, целенаправленно нацеливаясь на жизненно важные точки.
Управляющий у ворот, увидев эту сцену, на секунду замер от ужаса, а затем бросился бежать во внутренний двор.
Цянь Юй услышала шум снаружи, но не двинулась с места. Она знала, что Лу Чжаотан заранее приказал скрыть информацию, и удивлялась, откуда брат всё узнал. Она немного помедлила, прежде чем выйти, — в ней всё ещё теплилась обида. Пусть сегодняшняя расправа станет для Лу Чжаотана искуплением за то, что он сделал ей в прошлой жизни.
Когда стоны жертвы стали затихать, она наконец откинула занавеску и вышла.
— Брат, хватит.
Принцесса-консорт Цзин, получив известие, поспешила на место происшествия и гневно закричала на Шэн Ицзиня:
— Что вы творите?! Вы посмели оскорбить дом князя! Не боитесь гнева Его Величества?!
Шэн Ицзинь взял сестру за руку и холодно посмотрел на собравшихся:
— В этом княжеском доме моей Бао’эр больше нечего делать. Сегодня я забираю её с собой.
Цянь Юй видела, что брат вне себя от ярости, и не хотела его обижать. Обернувшись, она лишь сказала:
— Матушка, отведите Суйюаня скорее лечиться.
Шэн Ицзинь холодно взглянул на уже полубезсознательного Лу Чжаотана:
— Суйюань, с сегодняшнего дня наша дружба окончена. Что касается помолвки между тобой и Бао’эр, отец сам примет решение по возвращении в столицу. Ты нарушил своё слово, так что не вини меня за сегодняшнее.
С этими словами он увёл сестру.
По дороге домой Цянь Юй заметила, как напряжённо сжаты челюсти брата.
— Брат, не злись.
Шэн Ицзинь поднял на неё взгляд:
— Его семья ещё и раньше плохо обращалась с тобой?
Раньше Цянь Юй, возможно, пожаловалась бы, но теперь, когда она решила не разводиться с Лу Чжаотаном, не могла этого говорить.
— Нет, брат, не волнуйся.
Шэн Ицзинь нахмурился и внимательно осмотрел сестру. Не заметив на её лице ни печали, ни обиды, он с недоумением спросил:
— Бао’эр, ты всё ещё хочешь продолжать с этим человеком?
Цянь Юй кивнула:
— Суйюань просто потерял голову. В обычное время он со мной очень хорош.
Шэн Ицзинь с подозрением посмотрел на неё, затем потёр виски:
— Бао’эр, ты забыла? Ещё когда ты не умела говорить, я носил тебя на руках. Как будто я не знаю тебя! Ты что-то скрываешь от брата.
Цянь Юй опустила глаза, и улыбка исчезла с её лица:
— Брат, я не буду разводиться. Пока не рассказывай об этом родителям. Мама сейчас беременна, ей нельзя волноваться. А отец на границе — ему нельзя отвлекаться. Я сама всё знаю.
040
Вечером Цзинцин и Цзинчань поспешно вернулись в генеральский дом и, увидев госпожу, наконец перевели дух. Узнав, что старший господин избил молодого господина, служанки одновременно почувствовали облегчение и тревогу за свою госпожу.
Цянь Юй, заметив их вход, чуть приподняла веки:
— Приготовьте воду для умывания.
Цзинцин и Цзинчань, опасаясь, что госпожа расстроена, не осмеливались заговаривать и тщательно помогали ей принять ванну.
После купания Цянь Юй немного расслабилась, но тут же почувствовала головокружение. Вероятно, простудилась, выйдя на холодный ветер. Голова раскалывалась, и ей хотелось лишь упасть в постель и уснуть.
Но вспомнив кое-что, она с трудом поборола сонливость. Взглянув в зеркало на Цзинцин, которая расчёсывала ей волосы, она сказала:
— Цзинцин, сегодня поспи со мной.
Цзинцин ничего не заподозрила и кивнула. Затем она собралась выйти, чтобы принести свежесваренное лекарство. Цянь Юй вдруг испугалась:
— Подожди! Не ходи. Я не буду пить. Просто посплю, и пот выведет жар.
Цзинцин нахмурилась. Только теперь она заметила странность: с самого возвращения госпожа не отходила от неё ни на шаг.
В княжеском доме тот человек ничуть не церемонился. Если он узнает, что она вернулась в генеральский дом, станет ещё бесцеремоннее. Ей нужно, чтобы Цзинцин осталась рядом. Подумав, Цянь Юй поняла: именно он сообщил обо всём брату.
Цянь Юй терпела усталость и лихорадку, пока Цзинцин не устроилась спать на складной кровати в её комнате. Лишь тогда она смогла спокойно заснуть.
Темнота только начала сгущаться.
Ин Чжунь пришёл ночью. Зная, что в комнате есть служанка, он уже продумал несколько вариантов действий. Взглянув на Вэй Чэня, стоявшего рядом, он дал знак. Вэй Чэнь бесшумно вынес девушку из комнаты, и лишь тогда Ин Чжунь вошёл внутрь.
Цянь Юй спала чутко. Почувствовав движение рядом, она, несмотря на жар, открыла глаза. Взглянув на соседнюю кровать, она увидела, что Цзинцин исчезла. Слабо нахмурившись, она обратилась к вошедшему:
— Где Цзинцин?
Ин Чжунь медленно подошёл ближе и, увидев её пылающее лицо, нахмурился:
— Вэй Чэнь увёл её.
Цянь Юй прикрыла глаза. В ней боролись слабость и гнев:
— Ваше Величество постоянно приходит ко мне ночью. Неужели считаете, что я такая бесстыдная женщина, которую можно унижать по своему усмотрению?
Ин Чжунь подошёл совсем близко и потянулся, чтобы коснуться её лба.
— Если бы я хотел обидеть тебя, Бао’эр, давно бы просто взял тебя. Зачем терпеть?
Цянь Юй отвернулась и, свернувшись клубочком, повернулась к нему спиной. Ин Чжунь смягчил голос:
— Бао’эр, не злись. Я просто хочу увезти тебя.
Она упорно не смотрела на него.
Ин Чжунь нахмурился, осторожно развернул её лицо и придержал его.
Цянь Юй прикусила губу:
— Я никуда не поеду. Мне нужно спать.
Ин Чжунь обнял её за талию и притянул к себе. Его голос был низким, но нежным:
— Сначала поспим. Потом отправимся в путь.
Цянь Юй разозлилась. Головная боль от простуды становилась невыносимой. У неё не было сил спорить. Она плотно завернулась в одеяло и отодвинулась от него подальше, лишь затем тревожно закрыла тяжёлые веки.
Её лицо пылало, но не от румянца. Ин Чжунь коснулся её лба — кожа была раскалена. Разгневавшись на слуг за беспечность, он поднял её на руки.
Цянь Юй уже бредила от жара. Горло пересохло, глаза с трудом открылись, чтобы взглянуть на него, но усталость не давала вымолвить ни слова. Она снова закрыла глаза.
Вэй Юй только что поел и собирался убрать лекарственные травы перед сном, как вдруг увидел своего повелителя. «Неужели стресс от работы довёл меня до галлюцинаций?» — подумал он, чувствуя, как вокруг резко похолодало. Пощипав усы, он наконец осознал, что перед ним реальный человек, и поспешил подойти. Не успел он поклониться, как его схватили и унесли прочь. Лишь очутившись во дворце императора, Вэй Юй пришёл в себя. Всего за мгновения он переместился в другое место, и голова ещё не соображала.
Он сосредоточился и серьёзно спросил:
— Ваше Величество, вас что-то беспокоит?
Мускулистые руки, спокойное лицо — явно не болен. Но такое поведение совсем не похоже на обычно холодного, сдержанного и рационального государя.
Ин Чжунь проигнорировал его и первым вошёл во дворец.
Вэй Юй последовал за ним, отбросив насмешливые мысли. Увидев женщину на императорском ложе, он был поражён. Он кое-что слышал о том, что государь благоволит некой женщине, но не знал её положения. Сегодня он узнал: это была княгиня!
Заметив мрачное выражение лица государя, Вэй Юй вытер пот со лба и подошёл проверить пульс.
Он выписал рецепт и достал маленький флакончик с лекарством:
— Госпожа Шэн простудилась внезапно. Это просто жар. Нужно снизить температуру.
Ин Чжунь всё ещё хмурился. Когда Вэй Юй ушёл, он подошёл к постели и с болью смотрел на женщину под одеялом.
Он взял её на руки, заставил проглотить несколько пилюль и напоил водой, после чего снова уложил в постель.
Лекарство Вэй Юя действовало хорошо, но на полное выздоровление требовался день. Ин Чжунь никогда не болел. Даже серьёзные раны заживали за два-три дня. Поэтому он считал, что лекарство должно подействовать немедленно, и теперь метался от тревоги.
Он поцеловал её лоб. Жар не спадал. Обычно, получая простуду, он просто терпел, не считая это настоящей болезнью. Но когда страдала она, он был вне себя от беспокойства. Вспомнив, что водку используют для снижения температуры, он велел подать спирт.
Белая рубашка постепенно сползла с её плеч. После недолгого колебания он снял и нижние штаны. Закатав рукава, он начал аккуратно протирать её тело смоченной в спирте тканью.
На ней остались лишь тонкие нижние одежды. Такой соблазнительный вид заставил его задохнуться от желания, но он продолжал методично охлаждать её тело.
Он весь вспотел от напряжения, а она всё ещё горела, но не потела, лишь время от времени бормотала что-то во сне и дрожала от озноба. Ин Чжунь мысленно ругал Вэй Юя за то, что тот, видимо, растерял все свои знания. Сняв верхнюю одежду, он прижал её обнажённую спину к своей груди, зажав её белые ноги между своих ног.
Такой восхитительный образ был перед глазами, но он не смел позволить себе ничего большего. Они лежали под одним одеялом. Ин Чжунь всегда был горячим, и теперь, прижав её к себе, наконец почувствовал, как она начинает потеть.
Она только начала потеть, а он уже был мокрый от пота. Он не смел пошевелиться, боясь, что она простудится ещё сильнее, и так пролежал, глядя на неё в своих объятиях.
Она вызывала привыкание. На горе Саньту он каждую ночь спал, обнимая её. Без неё он больше не мог заснуть.
Ин Чжунь лежал голый до пояса, в одних штанах, а Цянь Юй — в тонких нижних одеждах. Положение было крайне интимным, но в этот момент у него не было других мыслей.
Они проспали всю ночь.
Евнух Дэ долго ждал у дверей, но государь так и не выходил. Узнав у ночных стражей, что государь сегодня даже не вышел на утреннюю тренировку, он заторопился:
— Ваше Величество, пожелаете ли трапезу во дворце?
Внутри стояла тишина, и голос евнуха прозвучал особенно резко.
Цянь Юй резко открыла глаза.
Она смотрела на тусклый балдахин и не сразу поняла, где находится. Но тут же услышала хриплый голос рядом.
Ин Чжунь, увидев, что она проснулась, раздражённо прикрикнул:
— Вон!
Евнух Дэ вздрогнул и замер.
Ин Чжунь посмотрел на оцепеневшую в его объятиях женщину, нежно поцеловал её в лоб и, убедившись, что жар спал, наконец успокоился.
— Бао’эр, тебе ещё плохо?
http://bllate.org/book/9671/877027
Готово:
