Как раз перед окончанием уроков в класс неожиданно вошёл заместитель директора — лысеющий мужчина средних лет. Он стоял в дверях, поглаживая слегка выпирающий живот, и добродушно позвал:
— Линь Ваньвань, выйди на минутку.
Е Цзинчэн замер: его ручка застыла над тетрадью, брови сошлись на переносице, когда он повернул голову к двери. Замдиректор, к своему удивлению, заметил этот взгляд и даже кивнул ему с лёгкой улыбкой.
Линь Ваньвань растерялась. Она огляделась по сторонам, убедилась, что учитель действительно звал именно её и она ничего не ослышалась, и лишь тогда отложила ручку и направилась к выходу.
Классный руководитель перед уходом строго наказал: «Староста — это я сам. Вы обязаны соблюдать дисциплину». Поэтому, проходя мимо учительского стола, Линь Ваньвань особенно прилежно попросила разрешения у старосты:
— Староста, меня вызвали. Можно выйти?
Тот, чувствуя пристальный, хоть и любезный взгляд замдиректора, почувствовал мурашки по коже головы и поспешно закивал:
— Конечно, конечно! Иди скорее!
Только после этого Линь Ваньвань вышла из класса и, следуя знаку замдиректора, пошла за ним в пустой кабинет.
Замдиректор любезно пододвинул ей стул, чтобы она села напротив, и лишь затем уселся сам, удобно устроившись и снова погладив живот.
— Учитель? Вы меня… — Линь Ваньвань чувствовала лёгкое беспокойство и первой нарушила молчание.
Она всегда относилась ко всем учителям с глубоким уважением, но этот, весь в жирном блеске, каждый раз вызывал у неё смутное чувство дискомфорта. С трудом подавив это ощущение, она села на самый край стула, сжала кулачки и напряжённо ждала, когда он заговорит.
Замдиректор улыбнулся и прищурился, внимательно разглядывая её:
— Линь Ваньвань, ты знаешь, кто я такой?
— Знаю. Вы — господин Чэнь.
Брови замдиректора приподнялись, а его лысина в свете люминесцентной лампы заблестела маслянистым отливом.
Линь Ваньвань пояснила:
— Когда я пришла оформляться, классный руководитель привёл меня в канцелярию, и там мы как раз встретили вас. Он тогда назвал вас господином Чэнем.
Замдиректор рассмеялся:
— Вот как? Совсем забыл об этом эпизоде. Значит, между нами уже есть некая связь судьбы.
Линь Ваньвань задумалась и ответила серьёзно:
— Вы тогда сказали мне хорошо учиться, не опозорить господина Ли и не разочаровать госпожу Ци. Спасибо вам за наставление. Я обязательно буду стараться.
Она говорила искренне и с благодарностью, но замдиректор невольно подёргал уголком рта. Девчонка обладала отличной памятью — он тогда бросил фразу в шутку, даже с лёгкой иронией, а она запомнила на всю жизнь.
Прокашлявшись, он решил отказаться от попыток расположить её к себе и перешёл сразу к делу:
— Ладно, действительно, моя фамилия Чэнь, я заместитель директора Первой школы. Сейчас я хочу поговорить с тобой о важном деле. Прежде чем отвечать, хорошенько подумай о своём настоящем положении.
Линь Ваньвань кивнула и внимательно посмотрела на него.
Замдиректор неторопливо начал:
— Линь Ваньвань, если я не ошибаюсь, ты приехала сюда из глухой деревушки, верно?
— Верно.
— Я вовсе не хочу тебя обидеть из-за твоего происхождения. Просто давай будем честны: детям из деревни учиться нелегко, а родителям ещё труднее зарабатывать деньги, согласна?
Линь Ваньвань вспомнила, как её родители, покрытые потом, целыми днями трудятся под палящим солнцем, а если вдруг начинается дождь, им приходится бросать всё и спешно собирать урожай с полей. Этот труд невозможно описать словами — его можно понять, только прожив самому.
Её настроение слегка упало, и она опустила глаза:
— Да.
Увидев такую реакцию, замдиректор самодовольно улыбнулся:
— Тогда скажи, разве тебе никогда не приходило в голову, что твои родители изо дня в день трудятся ради твоего обучения? Неужели ты никогда не чувствовала вины? Неужели ты спокойно сидишь здесь, наслаждаешься учёбой и делаешь вид, что не замечаешь их жертв? Разве это правильно?
— Я… я обязательно постараюсь, — Линь Ваньвань почувствовала боль в сердце и запнулась, пытаясь объясниться. — Я всё время стараюсь. Как только получу образование и начну зарабатывать, я смогу изменить положение в семье и освободить родителей от тяжёлого труда. Я верю…
— Наивно, — холодно перебил её замдиректор. — Ты вообще в курсе, сколько выпускников вузов сегодня остаются без работы и возвращаются домой, чтобы жить за счёт родителей? И ты, девчонка из деревни, только что поступившая в старшую школу, осмеливаешься утверждать, что сможешь изменить судьбу семьи через учёбу?
Его слова были жестоки и точны, как нож. До этого Линь Ваньвань всегда верила: стоит только хорошо учиться — и обязательно будет светлое будущее. Все — и родители, и учителя — внушали ей одно и то же: учёба — единственный путь к переменам в её жизни.
Но теперь мечту, которую для неё соткали учителя со всей страны, её непоколебимую веру в будущее — всё это разрушил человек в том же самом учительском халате.
Слёзы навернулись на глаза, она растерялась и испугалась, но всё же упрямо распахнула глаза и громко заявила:
— Учителя не лгут! Госпожа Ци тоже говорила: многие студенты после выпуска ничего не достигают, но это происходит по их собственной вине, а не из-за образования! Госпожа Ци сказала: стоит только стараться — и обязательно получится!
Замдиректор не ожидал, что эта тихая и мягкая на вид девочка способна на такой взрыв эмоций.
Он не стал подливать масла в огонь — боялся перегнуть палку — и временно смягчил тон:
— Ну что ж, госпожа Ци, конечно, права… Но подумай сама: три года старшей школы, потом четыре года университета — разве не слишком долго ждать отдачи? А я сейчас предложу тебе способ немедленно облегчить бремя твоей семьи. Ты сможешь спокойно учиться, не беспокоясь о деньгах. Хочешь послушать?
Линь Ваньвань уже насторожилась. Она с недоверием посмотрела на него и промолчала.
Замдиректор заранее собрал о ней информацию и считал, что перед ним типичная наивная и безвольная деревенская девчонка, которую легко сломить чувством вины и заставить согласиться на любые условия. Однако оказалось, что за внешней мягкостью скрывается железная воля. Его метод сработал слишком грубо — и вместо того чтобы подчиниться, девочка стала сопротивляться.
Придётся менять тактику. Он перешёл на ласковый, почти отеческий тон:
— Ваньвань, ты ведь знаешь Городскую среднюю школу? Та самая, с которой Первая школа недавно проводила совместную контрольную.
Линь Ваньвань настороженно кивнула.
Замдиректор улыбнулся ещё теплее:
— Городская школа — это флагманское учебное заведение, активно поддерживаемое управлением образования. Там богатые образовательные ресурсы, опытные педагоги, а ученики все целеустремлённые и создают прекрасную атмосферу для учёбы…
Он расписывал Городскую школу так, будто там рай на земле, и лишь после паузы продолжил:
— А Первая школа… в последние годы явно приходит в упадок. Лучшие учителя уходят, лучшие ученики переводятся в Городскую, процент поступления в вузы падает год от года. От былого величия остались одни воспоминания. Все стремятся в Городскую школу за её превосходными условиями. А ты как считаешь?
Линь Ваньвань нахмурилась и решительно ответила:
— Мне в Первой школе очень нравится.
Замдиректор прищурился:
— А если Городская школа сама предложит тебе перевестись туда, полностью освободит от платы за обучение и будет выдавать по пять тысяч юаней стипендии каждое полугодие? При условии, что до окончания школы твои результаты останутся на уровне этой совместной контрольной, они будут ежегодно выплачивать тебе двадцать тысяч. А за хорошие результаты на выпускных экзаменах — отдельный бонус.
Жировые складки на его лице блестели, а в морщинках у глаз уже пряталась явная самоуверенность:
— Ну как, такое предложение… не соблазнительно? С учётом финансового положения твоей семьи, даже три тысячи юаней за год — это уже большая сумма. А уж тем более пять или двадцать тысяч! Подумай: сколько остаётся у ваших родителей после всех расходов? Две тысячи? Тысяча? И даже при этом ты отказываешься?
Линь Ваньвань почувствовала, как в груди поднимается гнев. Она пристально смотрела на самодовольное лицо замдиректора и спокойно, но твёрдо произнесла:
— Моё семейное положение — не ваше дело. Но, господин Чэнь, вы ведь учитель Первой школы. Разве правильно так отзываться о собственном учебном заведении?
Лицо замдиректора исказилось, он начал злиться:
— Ты ещё чего понимаешь! Я предлагаю тебе это из лучших побуждений! Ты ведь меньше месяца здесь учишься — и уже позволяешь себе так со мной разговаривать? Я заместитель директора Первой школы!
Линь Ваньвань моргнула и спокойно посмотрела на него своими чистыми глазами:
— Вы сами сказали, что являетесь замдиректором Первой школы. Так почему же у вас, учителя, меньше привязанности к школе, чем у меня, новенькой ученицы?
На лице замдиректора проступило раздражение:
— Наглая девчонка! Не стану с тобой больше спорить. Раз уж мы заговорили откровенно, скажи прямо: соглашаешься или нет?
Линь Ваньвань опустила глаза:
— Мне очень нравится Первая школа.
Замдиректор уставился на неё:
— Завтра у вас выходной. Дома повтори родителям всё, что я тебе сказал, дословно. Потом приходи ко мне — поговорим.
Он был уверен: эта девчонка, возможно, и упрямится, но её родители — люди разумные. Такие условия не отвергнет ни один нормальный человек.
Линь Ваньвань встала, глядя в пол:
— Учитель, если больше ничего, я пойду.
Замдиректор ещё не получил чёткого ответа и не собирался её отпускать. Он тоже встал, явно недовольный:
— Линь Ваньвань, ты вообще слушала, что я тебе говорил? Такой шанс упускают раз в жизни! Ладно, я тебя не принуждаю. Обсуди всё дома с родителями, хорошенько подумай — и только потом приходи. Подумай о реальном положении дел, чтобы потом не жалеть!
Линь Ваньвань стояла боком, голос её звучал приглушённо:
— Учитель, можно спросить… почему вы так настойчиво предлагаете мне перевестись в Городскую школу?
Замдиректор на миг смутился и почесал нос:
— Ну как почему? Увидел твои усилия, пожалел талантливую ученицу — вот и решил помочь. Сам договорился, сам выбил для тебя такие условия… Не думай лишнего. Просто запомни доброту учителя. Когда добьёшься успеха, не забудь, кто тебе помог.
Линь Ваньвань смотрела на него, ошеломлённая. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она снова опустила глаза и тихо сказала:
— Тогда я пойду в класс.
Возможно, её взгляд был слишком сложным — в нём читалось лишь разочарование и боль, но не страх и не радость, которых он ожидал.
Замдиректор вдруг почувствовал неуверенность. Он нахмурился и добавил:
— Это наше с тобой частное соглашение. Независимо от того, примешь ты предложение или нет, никому, кроме родителей, об этом не рассказывай. Поняла?
Линь Ваньвань молчала.
Замдиректор занервничал:
— Категорически запрещено говорить кому-либо, кроме родителей! Особенно — ни классному руководителю, ни одноклассникам. Ни соседке по парте, ни подруге, ни соседке по комнате — никому! Даже если очень близкие!
Ресницы Линь Ваньвань дрогнули, но она продолжала молча смотреть в пол.
Замдиректор смягчил тон, чередуя угрозы с лестью, чтобы окончательно её запугать:
— Запомни: я действую исключительно в твоих интересах. Это хорошая возможность, и я просто помог связать контакты. Но если вдруг кто-то начнёт распространять слухи, всё исказит… Я — замдиректор Первой школы, а ты — всего лишь ученица. Со мной ничего не случится, а ты можешь не только не попасть в Городскую школу, но и быть исключённой из Первой. Теперь понимаешь?
Линь Ваньвань равнодушно «мм»нула, быстро дошла до двери, открыла её и, не оглядываясь, вышла.
Замдиректор всё ещё чувствовал тревогу. Он сделал пару шагов вслед, желая добавить напутствие, но успел лишь заметить белоснежный уголок её одежды, мелькнувший за поворотом лестницы. Коридор опустел — девочки и след простыл.
За мгновение Линь Ваньвань уже скрылась из виду. Не увидев её, замдиректор, к своему удивлению, почувствовал облегчение. Значит, она испугалась — значит, его слова дошли. По его мнению, дело было в шляпе.
…
Е Цзинчэн смотрел на часы на стене. С тех пор как Линь Ваньвань ушла с замдиректором, прошло уже десять минут.
Его сердце сжалось от беспокойства. Взгляд застыл на третьем ряду — на её пустом месте.
На парте лежали раскрытые учебники, страницы которых слегка колыхал ветерок из окна. Маленькая шариковая ручка покатилась по гладкой поверхности и была остановлена рукой Ду Мэннин.
Прошло ещё пять минут, а Линь Ваньвань всё не возвращалась. Е Цзинчэн уже не мог усидеть на месте. В голове снова и снова всплывал её хрупкий силуэт у двери и самодовольная, почти зловещая улыбка замдиректора.
http://bllate.org/book/9667/876768
Готово:
