Ещё до возвращения Чжан Сяонянь успела позвонить и Чжан Сясян, и Чжан Циюню, велев первой известить отца, Чжан Гокяна. Теперь, вероятно, вся семья собралась дома и ждала её. Она не объяснила причину, лишь попросила всех вернуться и подождать — у неё есть важное объявление.
Чжан Сясян уже кое-что заподозрила. Она вспомнила разговор с сестрой.
Считая дни, она понимала: Лу Сянбэй должен был вернуться как раз сейчас, а то и раньше — это вполне возможно. Ещё по дороге домой Чжан Сясян твёрдо решила: если решение принято самой Чжан Сяонянь, она ни в коем случае не станет возражать.
Она не стала специально наряжаться — просто стояла у двери спокойно и величаво, с безупречной осанкой, в руках — подарочная коробка. Даже в простой учтивости чувствовалась аристократическая грация. Так Лу Сянбэй и Чжан Сяонянь предстали перед всеми — он бережно держал её за руку.
Глядя на сестру, прильнувшую к Лу Сянбэю словно птичка, Чжан Сясян вдруг почувствовала: её младшая сестра, полная жизни и энергии, наконец-то вернулась.
Это окончательно укрепило её в решимости: если Чжан Сяонянь сама этого хочет, она не будет мешать.
— Да что это ты, дитя, такая вежливая! — улыбалась Минь Гуъюй, принимая приветствие Лу Сянбэя. — Приходи хоть каждый день, раз тебе хочется, а с подарками — зачем? В следующий раз не утруждайся.
Чжан Циюнь тут же подскочил, чтобы принести стул для Лу Сянбэя, и лично подал ему чай — даже слугам не дал повода поработать. Минь Гуъюй взглянула на сына и мысленно покачала головой: каждый раз, как только появляется Лу Сянбэй, он буквально осыпает его вниманием.
— Дядя, тётя, — начал Лу Сянбэй, мягко улыбаясь, — я хочу заботиться о Сяонянь. Надеюсь, вы дадите своё согласие.
Такой прямой и бесцеремонный вступительный ход явно ошеломил Минь Гуъюй и Чжан Гокяна — хоть они и были готовы к разговору, но не ожидали такой скорости.
— Ты уверен? Вы оба всё обдумали? — взгляд Чжан Гокяна метался между дочерью и Лу Сянбэем, оценивая их. Он, конечно, мечтал породниться с семьёй Лу, но всё происходило слишком стремительно, и это вызывало беспокойство.
— Да! — ответил Лу Сянбэй. — Прошу вас спокойно передать мне Сяонянь. Я подарю ей счастье. Я устрою ей свадьбу века!
Хоть он и говорил с лёгкой улыбкой, в глазах горела искренняя решимость. Его большая рука крепко сжала маленькую ладонь Чжан Сяонянь — словно давая торжественный обет, даруя ей спокойствие и опору.
До этого все разговоры проходили в доброжелательной атмосфере, разногласий не было, цели совпадали.
Но когда Лу Сянбэй упомянул, что после свадьбы, возможно, увезёт Чжан Сяонянь из города Сишань, Чжан Сясян тут же воспротивилась.
Это была её единственная родная сестра. Пусть рядом — хоть в беде, хоть в обиде — всегда можно быстро приехать: час езды по Сишаню, и вот уже родной дом. А если замуж далеко? Кто защитит, если в чужом городе придётся терпеть обиды?
— Не согласна! — заявила Чжан Сясян твёрдо. — Если хочешь взять Сяонянь, переноси весь свой бизнес в Сишань.
Чжан Циюнь, однако, думал иначе. По его мнению, Лу Сянбэй — настоящий мужчина, и его сестре с ним не придётся терпеть лишений, уж тем более — обид. Да и вообще, разве настоящему мужчине пристало следовать за женой? Сейчас ведь времена не те: даже если Лу Сянбэй увезёт сестру за границу, разве это проблема?
Он откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и заговорил без особого почтения:
— Старшая сестра, выслушай меня! Разве Сяонянь и Сянбэй-гэ не прекрасная пара? Как ты можешь сердце своё ожесточить и разлучать их? Жить им где угодно — лишь бы вместе и счастливы. Ты думаешь, если оставить Сяонянь в Сишане, с ней ничего плохого не случится? Хорошо будет — хорошо и там, плохо будет — так и под боком плохо!
Минь Гуъюй наблюдала за перепалкой брата и сестры. Эти двое с детства не ладили. А теперь спорят о судьбе второй дочери, хотя сама Сяонянь ещё и слова не сказала!
— Хватит! — вмешался Чжан Гокян, глава семьи. — Послушаем, что скажет сама Сяонянь.
Чжан Сясян и Чжан Циюнь немедленно замолчали.
Чжан Сясян бросила на брата сердитый взгляд, затем повернулась к сестре.
— Сестра, мама, папа, — сказала Чжан Сяонянь, — Циюнь прав. Расстояние невелико, ведь сейчас транспорт так развит: даже на машине — всего несколько часов в пути, не говоря уже о самолётах.
Чжан Циюнь сразу возгордился и бросил на старшую сестру насмешливый взгляд.
Чжан Сясян, хоть и продолжала сомневаться, понимала: это решение Сяонянь, и вмешиваться не её право.
— Сяонянь, подумай хорошенько, — всё же не удержалась она.
Чжан Сяонянь кивнула — её выбор был твёрд.
Чжан Гокян посмотрел на дочь:
— Раз Сяонянь согласна и сама желает уехать с тобой из Сишаня, я, как отец, уважаю её решение. Но помни: неважно, кто твои родители и насколько велик твой капитал — помни сегодняшнее обещание, данное мне лично. Если Сяонянь с тобой будет хоть немного несчастна, я заберу её обратно в родительский дом. И ещё: хоть у нашей Сяонянь и был ранее неудачный брак, но, как ты сам сказал, теперь всё должно быть по-настоящему. Обручение — формальность, от него можно отказаться, но свадьбу устроишь роскошную, пышную! Ты ведь сам обещал ей «свадьбу века».
Чжан Гокян выпалил всё одним духом. Лу Сянбэй кивал, не перебивая: теперь, когда отец дал согласие, он готов был на всё.
— Хорошо! — сказал Чжан Гокян. — Раз ты согласен, как будем оформлять свадьбу? Когда назначим дату? Главное — не обидеть мою дочь. И ещё: решение о браке — твоё личное или ты уже обсудил его с семьёй? Примет ли семья Лу нашу Сяонянь? Если нет — я не позволю дочери страдать.
Чжан Гокян держался строго. Он был торговцем и, конечно, думал о выгоде от этого брака, но не в ущерб дочери.
Зачем человеку деньги? Зачем стремиться к прибыли? Разве не ради того, чтобы близкие жили в достатке и покое? Если забыть об этом, смысл в деньгах исчезает.
Когда деньги превращаются в простые цифры, разве они ещё что-то значат? Если утратить человечность, зачем тогда богатство?
— После вашего одобрения я привезу Сяонянь домой, — ответил Лу Сянбэй с почтением, без тени надменности. — Дедушка уже благословил наш союз, свадьба уже в процессе подготовки. Привезти Сяонянь — это лишь формальность. Конкретную дату мы обсудим совместно с вашей семьёй. Устраивает ли вас такой порядок, дядя?
Чжан Циюнь смотрел на него с восхищением: «Будь у меня хоть половина его обаяния — и сестра бы перестала меня презирать!»
— Отлично! — Чжан Гокян остался доволен ответом. Теперь он по-настоящему мог доверить дочь этому юноше.
— Что ж, Сяонянь, позови Сянбэя остаться сегодня на ужин, — сказала Минь Гуъюй.
Лу Сянбэй не стал отказываться и вежливо согласился.
Ужин прошёл в тёплой атмосфере. Говорят, тёща всегда рада видеть будущего зятя.
Минь Гуъюй и раньше нравился Лу Сянбэй, а теперь, когда он почти стал членом семьи, она просто светилась от удовольствия. «Вот уж поистине лучше парня не найти!» — думала она, то и дело накладывая ему самые лучшие куски.
— Ешь, ешь побольше! Вот это особенно вкусное! — приговаривала она.
Когда Чжан Циюнь потянулся за рыбьим плавником, Минь Гуъюй ловко отбила его палочками:
— Ешь мясо с брюшка — оно нежнее.
И тут же положила плавник в тарелку Лу Сянбэю.
— Мама, да вы совсем обнаглели! — возмутился Чжан Циюнь, но в уголках губ играла улыбка. — Я ведь ваш родной сын! Родной!
На самом деле он притворялся — внутри он ликовал. Ведь теперь Лу Сянбэй станет его шурином! Он уже мечтал: «Как здорово — теперь у меня будет заступник! Даже если Го Чжэн снова начнёт задираться, найдётся кто вступиться!»
От радости он чуть не расхохотался, но получил от Чжан Сясян ещё один грозный взгляд.
После ужина Чжан Гокян увёл Лу Сянбэя в кабинет — обсуждать политику и финансы. А Чжан Сяонянь, которая всё это время была рядом с женихом, Чжан Сясян утащила к себе в комнату.
Закрыв дверь, она тут же набросилась:
— Ты точно решила уехать из родного города?
Тон был резкий, но Чжан Сяонянь знала: сестра волнуется за неё.
Она понимала, что Чжан Сясян говорит из доброты. Но она уже взрослая, умеет думать самостоятельно и несёт ответственность за свои решения. Она знала: именно из-за неудачного первого брака сестра теперь так тревожится. Но сейчас она хотела последовать зову своего сердца.
— Сестра, я хочу уехать с ним, но это не значит, что я бросаю вас или родителей. Я часто буду навещать вас. Я не знаю, каким будет мой путь — может, гладким и счастливым, а может, трудным и тернистым. Но это мой выбор, то, чего я хочу сейчас. Если я откажусь и не рискну — всю жизнь буду жалеть. И, возможно, буду винить тебя. Спасибо, что все эти годы терпела меня. Я знаю, как много ты вынесла: груз бизнеса, отцовские ожидания — всё легло на твои плечи. Я тоже хочу разделить с тобой эту ношу. Зачем я училась? Чтобы открыть новое направление в компании, помочь тебе. Считай, что этим браком я служу интересам семьи. Прошу тебя — благослови меня! Больше всего на свете мне нужно твоё благословение!
Чжан Сяонянь взяла сестру за руки и усадила на край кровати. Давным-давно они так сидели, делясь секретами. С каких пор Чжан Сясян привыкла приказывать, а Чжан Сяонянь — подчиняться? Давно они не разговаривали по-настоящему.
Слова сестры пронзили сердце Чжан Сясян — сильной, но уставшей. В горле стоял ком, и слёзы вот-вот хлынули.
Она тоже была не железной. И тоже уставала. Она не такая героиня, какой казалась младшим. На самом деле она эгоистично пряталась в работе, чтобы стать сильнее и заставить того, кто её бросил, пожалеть о своём глупом решении.
С годами упорство превратилось в привычку командовать. Неудивительно, что Чжан Циюнь постоянно с ней спорил. Она слишком много брала на себя, слишком строго контролировала брата и сестру.
Слова Сяонянь больно ранили, но в то же время согревали душу.
— Хорошо, — сказала Чжан Сясян мягко, — я благословляю тебя! Но обещай: если вдруг тебя обидят, обязательно приезжай и расскажи. Не молчи, как в прошлый раз. Если бы я не заметила, сколько ещё ты прятала от нас? Поняла?
Теперь в ней не было прежней строгости — она просто была заботливой старшей сестрой.
Чжан Сяонянь бросилась к ней и крепко обняла, прижавшись лицом к её груди. Глаза защипало, в носу стало щемить. Это была её сестра — самая родная на свете.
Прошли годы, но все они знали правду, просто никто не решался коснуться прошлого Чжан Сясян.
Её история оставалась больной темой для всей семьи.
Прижавшись к сестре, Чжан Сяонянь тихо произнесла:
— Сестра, не мучай себя так. Иногда, отпустив контроль, открываешь перед собой целое небо.
Она говорила о себе, но намекала и на сестру.
Неужели умные люди лишены чувств?
http://bllate.org/book/9666/876625
Готово:
