Не осмеливалась вернуться в дом за помощью — вдруг Чжан Сяонянь и правда увезёт Чжоу Юйсинь? Девочка с ней всегда ладила, а если та её уведёт, ребёнок, пожалуй, даже пикнуть не посмеет. Ничего не оставалось, кроме как подойти и потянуть Чжоу Юйсинь обратно в дом.
Раньше все слуги держали сторону Чжан Сяонянь и считали, что госпожа Ван поступает нечестно: ведь мисс Чэнь такая добрая, как же позволить какой-то любовнице воспользоваться моментом?
Однако, поближе познакомившись с Чэнь Цзяюй, они поняли: она действительно замечательный человек. Чжан Сяонянь, конечно, казалась простой в общении, но в глубине души всё же сохраняла привычки барышни из богатого дома и мало что умела делать сама.
Чэнь Цзяюй же была совсем другой — в ней не было и следа высокомерия. Хотя их социальное положение и не шло ни в какое сравнение, Чэнь Цзяюй всё делала собственными руками и даже часто помогала слугам с домашними делами. Глядя, как она одна управляет двумя детьми и ещё успевает заниматься хозяйством, слуги невольно сравнивали её с прежней Чжан Сяонянь, которая и пальцем о палец не ударяла. Естественно, их симпатии постепенно перешли на сторону Чэнь Цзяюй. За глаза они даже говорили: «Если бы молодой господин женился на Чэнь Цзяюй, было бы просто замечательно!»
Как только слуга попытался оттащить Чжоу Юйсинь, малышка тут же разрыдалась — «Уа-а-а!» — и вцепилась в дверцу машины, не желая отпускать.
Хотя окно автомобиля оставалось закрытым, её плач был слышен даже внутри.
— Сяонянь-цзецзе, пожалуйста, выйди! Пожалуйста! Я так скучаю по тебе! Каждый день скучаю! Братик меня бьёт, он всё время бьёт меня! Сяосинь-цзецзе… — рыдала девочка, и её крики заставили всех остальных в доме выбежать наружу.
Лу Сянбэй увидел, как из дома стремглав выбегает женщина с ребёнком на руках. Её конский хвост распустился по ходу бега, и растрёпанные волосы развевались за спиной. Это была никто иная, как Чэнь Цзяюй.
Она сразу узнала Чжан Сяонянь, сидящую в машине, и сердце её наполнилось яростью: никак не могла забыть, как та высокомерно облила её чаем в чайной.
А теперь ещё и Чжоу Юйсинь, цепляясь за дверцу, истошно зовёт Чжан Сяонянь, будто та ей родная! От этой картины Чэнь Цзяюй захотелось влепить пощёчину собственной дочери: «От кого ты вообще родилась, если так ласково зовёшь чужую женщину?!» Мысль эта вызывала у неё нестерпимую обиду.
Взгляд Лу Сянбэя стал тёмным и непроницаемым, словно колеблющийся огонь. Он повернулся к Чжан Сяонянь. Та смотрела прямо перед собой, не поворачиваясь к плачущему ребёнку у окна, но Лу Сянбэй видел, как она сжала кулаки и как напряглось всё её тело.
— Хочешь, я поведу? — спросил он, предлагая ей выбор. Никто не ожидал такой неожиданности.
Заметив, что из ворот выходит Чжоу Юйтянь, Лу Сянбэй приподнял бровь. Пора подыскать другое место — в этой вилле больше жить нельзя.
На самом деле ему и раньше не нравился этот дом: слишком большой участок, слугам не справиться с уборкой. Виллу выиграли в одной автомобильной гонке, и изначально планировали использовать её лишь для редких отдыхов. Кто бы мог подумать, что, впервые приехав сюда, он увидит во дворе играющую с детьми Чжан Сяонянь!
После этого, возвращаясь днём, он почти всегда заставал её здесь — улыбающуюся, радостную. Так незаметно это место стало его «революционной базой». В городе Сишань у Лу Сянбэя было множество недвижимостей; раньше он жил в роскошных апартаментах в центре города.
Чжан Сяонянь слышала детский плач и внутренне терзалась. Ребёнок кричал, что брат её бьёт. Кто ещё может быть этим братом, кроме Чжоу Юйтяня?
Как он вообще посмел ударить ребёнка? Но разве это её дело? Этот ребёнок — всего лишь повод, из-за которого она и Чжоу Юйтянь расстались. И всё же девочка до сих пор называет его «братиком»! Разве семье Чжоу не противно от такой запутанной связи? Неужели они надеются обманывать ребёнка всю жизнь?
Лу Сянбэй заметил приближающегося Чжоу Юйтяня, и Чжан Сяонянь тоже его увидела.
— Поехали! — решительно произнесла она, не осмеливаясь даже взглянуть на ребёнка: боялась увидеть её невинные, полные надежды глаза, боялась, что смягчится и откроет дверь. Но какой в этом смысл? Если уж расстались, то надо сделать это окончательно. Если уж поссорились, так и веди себя соответственно.
— Есть! — ответил Лу Сянбэй, даже отдав чёткий воинский салют, и уставился вперёд — туда, откуда шёл Чжоу Юйтянь.
Чэнь Цзяюй, увидев, что из дома выходят Ван Синьфан и Чжоу Юйтянь, немедленно начала разыгрывать жалостливую сцену. Она передала младшего сына слуге и бросилась обнимать Чжоу Юйсинь. Через лобовое стекло она заметила, как Лу Сянбэй дотронулся до рычага переключения передач — значит, готовится тронуться с места.
Это был идеальный момент проявить свою отвагу и самоотверженность. Что нравится Лу Сянбэю в Чжан Сяонянь? Всё дело в недосягаемости, в этом томлении и тревоге. Всё, что может сделать Чжан Сяонянь, способна повторить и Чэнь Цзяюй!
Она потянула ребёнка, но Чжоу Юйсинь упорно не отпускала дверцу.
Раньше слуги тоже пытались забрать девочку, но боялись причинить боль — ведь если Ван Синьфан узнает, им несдобровать.
Но Чэнь Цзяюй была другой: ведь это же её родная дочь!
Когда малышка не отпустила ручку, Чэнь Цзяюй правой рукой сжала её пальцы большим и указательным пальцами и безжалостно надавила на нежную детскую ладошку.
От боли ребёнок зарыдал ещё громче, брыкаясь и вырываясь, не желая отходить от машины ни на шаг.
Болезнь Чжоу Юйсинь уже находилась под контролем и постепенно шла на поправку, хотя ей всё ещё требовалась реабилитация. Но здоровье девочки оставалось слабее, чем у обычных детей, и такие грубые рывки были ей не под силу.
— Сяонянь-цзецзе! А-а! Спаси меня! Сяонянь-цзе… — закричала она, но от сильного плача не смогла вдохнуть и потеряла сознание прямо в руках матери.
Чжан Сяонянь не смотрела и не слушала. Когда плач стал особенно пронзительным, она просто достала наушники и включила старую песню. Она всегда любила старинные мелодии — в них чувствовался особый вкус, в отличие от современной музыки, созданной на скорую руку.
Лу Сянбэй бросил взгляд на хаос за окном и резко нажал на газ. Машина, словно меч, стремительно вырвалась из окружения.
Многие даже не успели среагировать и получили полный рот выхлопных газов от двух задних труб.
Чэнь Цзяюй предусмотрительно прижала дочь к груди, намереваясь использовать её как щит. Сначала она хотела сама броситься под колёса, чтобы разыграть драматическую сцену, но потом испугалась: а вдруг покалечится или станет инвалидом? А вот если спрятаться за ребёнком, то Чжоу Юйтянь и Ван Синьфан возненавидят Чжан Сяонянь ещё сильнее, а сама она останется цела и невредима — выгодное решение во всех отношениях.
Лу Сянбэй всегда отлично водил — даже миллиметровый зазор он рассчитывал с точностью до миллиметра.
Конечно, он сразу понял: женщина сама бросается под машину.
Столкновение было совсем лёгким — Чжан Сяонянь даже почувствовала лишь лёгкий толчок. Однако Чэнь Цзяюй отлетела так, будто её сильно ударило. От удара она не только сама отскочила назад, но и выбросила ребёнка далеко вперёд. Раздался глухой стук — девочка упала на землю и потеряла сознание.
— Остановись! Останови машину! Осторожно! — закричала Ван Синьфан во дворе, но не успела договорить, как увидела, как Чжоу Юйсинь отлетела в сторону.
Чжоу Юйтянь молчал, не произнеся ни слова. Он пристально смотрел на Чжан Сяонянь, ожидая, выйдет ли она из машины. Очевидно, он был разочарован: она оказалась способна на такую жестокость.
Решимость Чжан Сяонянь убить Чжоу Юйсинь показалась даже Лу Сянбэю пугающей. С тех пор как она стала его спутницей, Чжан Сяонянь словно полностью изменилась.
Машина не остановилась, несмотря на крики Ван Синьфан, на отброшенную Чэнь Цзяюй и потерявший сознание ребёнок. Она ускорилась, направляясь к своей цели.
Чэнь Цзяюй ползком добралась до дочери, прижала её голову к себе и горько зарыдала — так, что задыхалась и чуть не лишилась чувств сама.
Глаза Ван Синьфан пылали гневом. Она резко обернулась к Чжоу Юйтяню:
— Негодник! Посмотри, какую мерзавку ты привёл в дом! Из-за такой женщины ты ещё и со мной ссоришься? Объясни мне, что у тебя в голове творится!
Не утолив злобы, она бросила на сына ещё один гневный взгляд и, цокая каблуками, поспешила к внучке — вернее, к дочери по закону.
Машина проехала мимо Чжоу Юйтяня, едва не задев его колени. Воздушный поток от проносящегося автомобиля всё ещё ощущался на коже — Лу Сянбэй явно издевался над ним, открыто бросая вызов.
Сидя в машине и наблюдая, как ребёнок отлетел в сторону, Чжан Сяонянь всё ещё чувствовала, как бешено колотится её сердце. Любой здравомыслящий человек понял бы: машина уже проехала мимо Чэнь Цзяюй, и невозможно, чтобы от лёгкого контакта с боком автомобиля женщина отлетела так далеко, да ещё и выбросила ребёнка.
— Не волнуйся, я точно не задел их. Ребёнок отлетел только потому, что эта женщина сама его швырнула. Женщина, способная использовать собственного ребёнка как средство манипуляции, — воплощение зла. Это судьба самого ребёнка, тебе не стоит переживать, — спокойно сказал Лу Сянбэй, не скрывая искренности. Его голос успокоил Чжан Сяонянь.
— Я тоже не хочу больше видеть подобного. Обещаю: ты в последний раз входишь в этот район, — заверил он, и его обещание придало ей уверенности.
Лу Сянбэй был прав: это судьба ребёнка. Если даже мать готова использовать дочь как козырь, значит, злоба её безгранична. Сейчас Чжан Сяонянь не могла ничего изменить. Только полное безразличие и разрыв всех связей с семьёй Чжоу лишат их возможности манипулировать ею.
Машина медленно въехала во владения Лу Сянбэя и остановилась в гараже. Он быстро вышел и обошёл автомобиль, чтобы открыть дверь пассажирки. Чжан Сяонянь сама вышла — она уже не была такой избалованной, как раньше. После всего, что она пережила, особенно после знакомства с наглостью семьи Чжоу и жестокостью Чэнь Цзяюй, она научилась защищать себя. Лишняя жалость к другим — это жестокость по отношению к себе. Никто не оценит её сочувствие — зачем же тогда тратить на это силы?
Лу Сянбэй естественно взял её за руку — ладонь была ледяной.
Он знал: разум подсказывает ей, что за этим ребёнком не стоит ухаживать и что сегодняшнее происшествие не имеет к ней никакого отношения. Но эмоции всё ещё держат её в оковах. Поэтому её рука холодна, а сжатые кулаки покрыты потом.
Ей нужно время. Сегодня она хотя бы не вышла из машины — это уже признак того, что разум постепенно берёт верх над чувствами.
Она послушно, словно прирученная кошечка, позволила Лу Сянбэю вести себя наверх, на второй этаж.
Войдя в дом, Чжан Сяонянь бегло осмотрелась. Планировка виллы почти идентична дому Чжоу, но за окном виден задний сад — чего у Чжоу не было. По саду протекает ручей, а в послеполуденном солнечном свете деревья и цветы пышно цветут, источая жизненную силу.
В доме не было ни одного слуги. Только их двое — и мягкие, тихие шаги по деревянному полу, создающие ощущение покоя и уюта.
http://bllate.org/book/9666/876623
Готово:
