Взгляд У Вэньбо скользнул мимо Чжан Сяонянь и на мгновение задержался на Лу Сянбэе, стоявшем позади неё. Его глаза вдруг потемнели — в них промелькнула ледяная струйка. Он по-прежнему улыбался, но в этой улыбке уже не было ни капли тепла.
Их взгляды столкнулись в воздухе и застыли в немом противостоянии. Лань Лань почувствовала, как между ними натянулась невидимая струна, и сердце её тревожно ёкнуло.
— Прошу всех за стол! — раздался голос Сюй Юйсюань, всегда находившей нужные слова в подобных ситуациях. — Вы, конечно, всех знаете, а вот этот — наш давний друг детства, У Вэньбо!
— А теперь, Вэньбо, позволь представить тебе нашего друга Лу Сянбея. Он сопровождал нас в поездке в Тибет и тогда очень помог, — сказала Сюй Юйсюань, взяв У Вэньбо под руку и подведя его к Лу Сянбею.
Лу Сянбэй лениво прищурился. Перед ним стоял мужчина с каштановыми кудрями, в тёмной рубашке и оливковом жилете; рукава были аккуратно закатаны, обнажая длинные и чистые ладони. Одного взгляда хватило, чтобы понять: перед ним человек свободный и независимый, и даже его взгляд на Лу Сянбея был спокойным, без малейшего напряжения.
Этот мужчина, по первому впечатлению, явно превосходил Чжоу Юйтяня.
— Очень приятно, Лу Сянбэй! — протянул он правую руку с лёгкой, почти невесомой улыбкой. Его приветствие было мимолётным, словно отблеск света на воде. В профиль его черты казались особенно изысканными, а взгляд — невозмутимым и спокойным.
— Рад знакомству, У Вэньбо! — ответил тот вежливо. Его профиль напоминал величественную гору, окружённую облаками.
Между двумя выдающимися мужчинами началось незримое соперничество.
У Вэньбо имел наполовину западные корни, и его телосложение было крепче, чем у Лу Сянбея. Когда они пожали друг другу руки, в этом жесте скрывалась немалая хитрость.
Но Лу Сянбэй, прошедший подготовку в спецподразделении, не был простым смертным. Он использовал лишь семь десятых своей силы, но этого хватило, чтобы услышать лёгкий хруст костей.
Воспользовавшись моментом, Лань Лань подошла к Вэнь Цяньцянь и тихо спросила, наклонившись к её уху:
— Вы что затеяли? Хотите устроить столкновение планет? Неужели ты и правда не видишь, что Вэньбо неравнодушен к Сяонянь? Или не замечаешь, что Лу Сянбэй тоже испытывает к ней чувства?
Лань Лань была далеко не так хладнокровна, как эти двое, и боялась, что мужчины в любой момент могут начать драку прямо за обеденным столом.
Вэнь Цяньцянь, виновница всего происходящего, совершенно не волновалась. Она лишь махнула рукой:
— Не переживай. Этого всё равно не избежать. Рано или поздно им придётся встретиться лицом к лицу. Что меняется — рано или поздно?
Лань Лань чуть не вывела дух от возмущения. Как это «что меняется»?!
Чжан Сяонянь, не выдержав напряжённой атмосферы, решила разрядить обстановку:
— Все собрались, давайте скорее за стол! А то Вэньбо опоздает на самолёт.
Она потянула Сюй Юйсюань к месту, и оба мужчины тут же уставились на свободное место справа от неё — слева уже сидела Сюй Юйсюань.
Чжан Сяонянь прекрасно всё понимала. Она помахала Лань Лань:
— Иди скорее сюда, чего стоишь?
Лань Лань, увидев, что ей указывают именно на то спорное место, перевела взгляд на обоих мужчин, замешкалась на секунду и поспешно уселась рядом с Чжан Сяонянь.
Когда все расселись, У Вэньбо распорядился подавать блюда. Хотя это и был прощальный обед, атмосфера получилась крайне напряжённой — всё из-за появления Лу Сянбея.
Женщины чувствовали себя особенно неловко, но мужчины, казалось, отлично ладили. Они беседовали обо всём: от астрономии до географии, от государственных дел до семейных, от городских новостей до придворных интриг…
Женщины только и могли, что изумлённо переглядываться — вставить слово не получалось.
Наконец обед завершился. За всё время Чжан Сяонянь не раз бросала сердитые взгляды Вэнь Цяньцянь и ни разу не посмотрела на Лу Сянбея — было невероятно неловко.
…
Провожая У Вэньбо в аэропорт, Лу Сянбэй поехал вместе со всеми.
Он не вошёл в здание терминала, а лишь наблюдал издалека, как четыре женщины прощаются с У Вэньбо. Каждая из них обняла его, и в конце концов У Вэньбо что-то шепнул Чжан Сяонянь на ухо. Лу Сянбэй отчётливо заметил, как она тут же бросила взгляд в его сторону.
У Вэньбо махнул всем на прощание — элегантно, уверенно и спокойно — и скрылся за контрольными воротами. Женщины всё ещё смотрели ему вслед, не желая уходить.
Только когда его фигура полностью исчезла, они наконец развернулись и направились к Лу Сянбею.
Как будто сговорившись, три подруги заявили, что у них после обеда важные дела, и снова оставили Чжан Сяонянь наедине с Лу Сянбеем.
Он с радостью принял этот жест и естественно взял её за руку, ведя к выходу из аэропорта.
— Похоже, он сказал тебе нечто весьма интересное, — нарушил он молчание в машине.
Чжан Сяонянь лежала на сиденье, повернув голову, чтобы взглянуть на него, и их глаза встретились.
— Он сказал, что ты очень достоин, — ответила она честно, без выдумок и преувеличений. Но вторую часть фразы она решила умолчать.
У Вэньбо также сказал: «Я спокоен, раз передаю тебя этому человеку».
Все думали, что У Вэньбо влюблён в Чжан Сяонянь, но только она знала правду: его сердце всегда принадлежало её старшей сестре Чжан Сясян. Он просто смотрел на Сяонянь, видя в ней отражение Сясян. Эмиграция была для него способом сменить обстановку и забыть её. Сердце Чжан Сясян было слишком маленьким — впустив однажды одного человека, оно больше не могло вместить никого другого.
Это был секрет, известный только Чжан Сяонянь и У Вэньбо. Она никогда не объясняла подругам их ошибочного мнения. Для неё У Вэньбо навсегда останется самым близким мужчиной-другом.
— Тогда, наверное, мне стоит поблагодарить его, — сказал Лу Сянбэй искренне. Он редко так высоко оценивал других мужчин. — Он действительно выдающийся. Жаль только…
Остальное он оставил при себе. Жаль, что его сердце занято не тобой. Иначе Чжоу Юйтянь никогда бы не причинил тебе боли. И я, возможно, никогда бы не встретил тебя… Всё-таки, благодарность ему уместна.
Иногда женская интуиция точна, но мужская — ещё точнее.
Сначала он действительно почувствовал враждебность со стороны У Вэньбо, но в ходе разговора она исчезла. Только мужчина может понять чувства другого мужчины к женщине.
— Что «жаль»? — спросила Чжан Сяонянь.
Лу Сянбэй приподнял бровь:
— Жаль, что я всё-таки лучше него.
Его дерзкая улыбка была по-настоящему ослепительной.
Чжан Сяонянь не сдержала смеха, отвернулась и прикусила губу, пряча свою радость.
— Куда мы едем? — спросила она, заметив, что он свернул на эстакаду.
— Я обещал, что вернусь и всё тебе объясню. Ты тоже не забыла своё обещание, — сказал он с величественным спокойствием, без тени раздражения. Он был как тихая вода — сдержан, глубок и невозмутим, словно истинный джентльмен, излучающий мягкое сияние. В его голосе звучала уверенность и невозмутимая решимость, заставляя её затаить дыхание в ожидании его следующих слов.
— Сейчас поедем ко мне. Есть кое-что, что я хочу тебе показать.
— В район Юэхай Шицзя? — спросила она с лёгким замешательством.
Не то чтобы она хотела цепляться за прошлое, но в том районе остались слишком болезненные воспоминания.
Семья Чжоу жила там же, и их виллы находились совсем рядом. Раньше она не знала об этом, но после того как сблизилась с Лу Сянбеем, узнала.
Если они случайно встретят кого-то из семьи Чжоу, это наверняка вызовет новые проблемы. Чжоу — не те люди, с которыми можно мирно договориться. Ван Синьфан и Чжоу Янь до сих пор живут в районе Юэхай Шицзя.
Лу Сянбэй кивнул, подтверждая её догадку.
— Настоящее прошлое — это то, с чем можно спокойно встретиться лицом к лицу, — сказал он искренне, крепко сжав её руку. Его слова стали для неё успокаивающей таблеткой, даря опору и уверенность.
* * *
Машина медленно въехала в элитный район Юэхай Шицзя. Вилла Лу Сянбея располагалась в самом дальнем углу — живописное место у подножия горы и у воды, идеальное как с точки зрения географии, так и с учётом принципов фэн-шуй. Однако, чтобы добраться до его дома, необходимо было проехать мимо виллы семьи Чжоу — других дорог не существовало.
Чжан Сяонянь нарочно отвела взгляд. Проезжая мимо дома Чжоу, она ещё сильнее повернула голову в сторону. Одного взгляда на эту виллу было достаточно, чтобы в памяти всплыли кошмарные воспоминания. Лу Сянбэй заметил её дискомфорт и нажал на газ, чтобы быстрее миновать это место.
Во дворе резвилась Чжоу Юйсинь. После того случая, когда её избили, девочка стала бояться брата Чжоу Юйтяня. Всякий раз, когда он был дома, она предпочитала играть во дворе в сопровождении горничной. Если Ван Синьфан не увозила сына Чжоу Ши куда-нибудь, то Чэнь Цзяюй обычно присматривала за ним, а не за Юйсинь.
Дети удивительно чувствительны. Возможно, это была интуиция или особая связь — горничная даже не заметила приближающуюся машину, но Чжоу Юйсинь сразу увидела Чжан Сяонянь на пассажирском сиденье.
Не раздумывая, ребёнок выбежал за ворота и встал прямо посреди дороги. Лу Сянбэй ехал быстро, и внезапное появление ребёнка застало его врасплох. Он резко нажал на тормоз до упора. Благодаря системе экстренного торможения в автомобиле машина остановилась почти мгновенно.
От инерции автомобиль всё же немного проскользил вперёд, и передний бампер коснулся живота девочки.
Горничная, выскочившая вслед за ней, застыла у ворот с широко раскрытыми глазами и руками, прижатыми к груди. Если с ребёнком что-то случится, как она будет отчитываться? Не только работу потеряет — вся семья не сможет больше жить в городе Сишань. Ведь теперь оба ребёнка Чжоу — настоящие сокровища для госпожи Ван.
Трое взрослых были в ужасе, но сама Чжоу Юйсинь, казалось, ничего не боялась. Она продолжала стоять перед машиной, упрямо глядя на Чжан Сяонянь в пассажирском кресле.
Между ними всегда была особая связь. Девочка часто плакала, вспоминая Сяонянь.
Теперь, увидев её, она ни за что не собиралась отпускать.
Чжан Сяонянь очнулась от своих мыслей только после резкого торможения. Она и не хотела смотреть в сторону дома Чжоу — ведь именно в это время она обычно играла с Юйсинь, а потом укладывала её спать. С детства Чжан Сяонянь обожала детей — среди её родни почти не было малышей. Познакомившись с Чжоу Юйтянем, она искренне полюбила его младшую сестру, как родную.
Этот ребёнок часто являлся ей во снах — окровавленный, плачущий… От таких кошмаров она просыпалась в холодном поту. Семья Чжоу нанесла её душе глубокую рану.
Прошёл почти год, но встреча с девочкой казалась ей сном. Юйсинь снова была румяной и здоровой, хотя немного похудела и подросла.
Тем не менее, её здоровье всё ещё оставляло желать лучшего — сейчас она тяжело дышала после резкого бега.
Лу Сянбэй бросил взгляд на Чжан Сяонянь. В её глазах читалась целая гамма чувств, когда она смотрела на крошечную фигурку перед машиной. Девочка была так мала, что из-за капота виднелась лишь макушка.
Видя, что Чжан Сяонянь не собирается выходить, Юйсинь не выдержала — она была всё-таки ребёнком. Обойдя машину, она встала у пассажирского окна, встала на цыпочки и начала стучать кулачками по стеклу, жалобно зовя:
— Сестрёнка Сяонянь, выходи! Юйсинь будет хорошей, Юйсинь теперь не нуждается в уколах и капельницах! Сестрёнка Сяонянь, пожалуйста, выйди!
http://bllate.org/book/9666/876622
Готово:
