Лу Сянбэй всегда был таким: перед слабым противником даже разговора не удостаивал.
Однако, раз уж мальчишка ещё совсем юн, решил всё-таки дать ему немного наставлений.
— Внимательно посмотри. Она уже не маленькая девочка — ей почти тридцать. Не пара тебе, малыш, — произнёс Лу Сянбэй без тени смущения прямо при Чжан Сяонянь, нарочито подчеркнув возраст, чтобы окончательно отбить у юноши надежду.
Увидев, как тот нахмурился и весь лоб собрался в морщинки, Лу Сянбэй, казалось, даже почувствовал удовольствие.
Женщины обычно не любят называть свой возраст. Хотя Сяонянь и не радовалась ухаживаниям мальчишки, такой выпад со стороны Лу Сянбэя заставил её почувствовать себя крайне неловко.
— Пойдём, — сказал он, обняв её и позволяя опереться на себя, чтобы вместе двинуться дальше. Юноша позади остался стоять на месте с выражением полного неверия и горького разочарования на лице.
Чжан Сяонянь лишь слегка приподняла бровь и не стала спорить с Лу Сянбэем.
В машине она позволила ему пристегнуть себе ремень безопасности и всё это время не проронила ни слова.
— Неужели ты так рада меня видеть, что потеряла дар речи? — насмешливо спросил Лу Сянбэй.
Сяонянь бросила на него недовольный взгляд:
— А кто сказал, что мне не нравятся те, кто младше меня?
Её сердце будто потускнело. Радостная улыбка исчезла. Встреча с Лу Сянбэем вызывала не волнение, а глубокую обиду.
На каком основании он так уверен?
— Потому что я старше тебя, — ответил он. Даже в самые мягкие моменты его слова звучали по-прежнему властно.
Какая логика? Только потому, что он старше, она автоматически не может испытывать симпатию к тем, кто моложе?
Почему после месяца с лишним разлуки с ним стало невозможно нормально общаться?
Ладно, спорить с ним на эту тему — пустая трата времени.
— Разве ты не говорил, что вернёшься только через полтора месяца? — спросила она. — По расчётам, ты приехал на пять–шесть дней раньше.
— Захотел скорее увидеть тебя, вот и вернулся, — сказал Лу Сянбэй, произнося фразу, которая звучала как признание, но не была им в полной мере.
Его голос, давно знакомый, всё так же напоминал летнюю прохладную струю воды — свежий, чистый и успокаивающий. Женщины часто говорят одно, а чувствуют другое. Большинство из них, хоть и делают вид, что не хотят слышать подобные слова, на самом деле обожают их. Чжан Сяонянь не была исключением.
— Но у меня сейчас важные дела, — сказала она, отворачиваясь и устремляя взгляд в окно, чтобы не смотреть на Лу Сянбэя. Однако за окном она увидела, как студенты на аллее кампуса с любопытством разглядывают их автомобиль.
В университете дорогие машины — не редкость, но эта модель в столь ярко-красном цвете встречалась крайне нечасто. Наверное, Лу Сянбэй снова отправил её на тюнинг в автосервис. Даже звук двигателя звучал особенно мощно и свободно.
И главное — такой броский оттенок, да ещё и за рулём мужчина! Как тут не обратить внимание?
— Давай поскорее поедем, — попросила Сяонянь. Ей совершенно не нравилось ощущение, будто она — обезьянка в зоопарке, за которой все наблюдают. Она никогда не стремилась к показухе, а теперь из-за Лу Сянбэя рисковала стать местной знаменитостью — предметом пересудов студентов. Ведь она и так была всего лишь студенткой-переводницей.
К счастью, выглядела она моложе своих двадцати шести лет — скорее на двадцать два–двадцать три. Если бы однокурсники узнали её настоящий возраст, они бы, наверное, решили либо, что она дочь какого-нибудь богача, либо что её содержит какой-нибудь бизнесмен.
— Скучала по мне? — Лу Сянбэй умел быть настырным до невозможности.
От такого вопроса Сяонянь не знала, что ответить. Конечно, скучала. Иначе зачем ей было переезжать к Вэнь Цяньцянь и загружать себя учёбой и работой, лишь бы меньше думать о нём?
Но признаваться в этом при нём она не собиралась.
Не глядя на него, она спокойно произнесла:
— Я каждый день занята. Кажется, у меня даже времени подумать о тебе нет.
Говорить неправду получалось у неё довольно бегло.
— А я, хоть и занят постоянно, всё равно думаю только о тебе. Думал, ты тоже хоть немного обо мне вспоминаешь, — признался Лу Сянбэй.
Он представлял себе встречу через полтора месяца совсем иначе.
Предполагалось, что он приедет с родителями, объяснит всё семье Чжан, особенно Чжан Сясян, и посмотрит, примут ли его объяснения. Если да — тогда у неё появится опора и поддержка.
Правда, без предложения руки и сердца всё это казалось недостаточно романтичным.
Но реальность сильно отличалась от воображаемой картины. Лу Сянбэй появился внезапно, один, без торжественности и напряжения.
Они просто болтали, шутили, обменивались лёгкими колкостями.
Такое общение напоминало дружбу, но с оттенком флирта — без приторной влюблённости, и Сяонянь это очень нравилось. С Чжоу Юйтянем у неё никогда не было ничего подобного.
— Но даже если ты и скучаешь, позволь мне заняться делами. Сегодня правда важное событие, — сказала Сяонянь, повернувшись к нему и слегка улыбнувшись. — У меня такое чувство, будто ты просто похитил меня.
— Хорошо, возьми меня с собой. Я могу быть твоим шофёром. В это время такси поймать непросто, — заявил Лу Сянбэй, демонстрируя своё мастерство в упрямстве.
— Машина у меня в университете, — напомнила Сяонянь, только сейчас вспомнив об этом.
— Потом заедем забрать.
— Ты что, всерьёз собираешься следовать за мной? — удивлённо воскликнула она.
Неужели он стал таким ребёнком, что теперь цепляется, как маленький?
— Ага! — кивнул он с довольным видом.
По дороге они много разговаривали, но Сяонянь ни разу не спросила, чем он занимался всё это время, и оба молчаливо избегали упоминания их договорённости на полтора месяца.
— Сегодня у меня действительно важное дело. Один друг улетает сегодня днём в Канаду, я должна проводить его, — сказала Сяонянь, заметив, что Лу Сянбэй собирается выходить из машины у отеля. Она ещё не решила, как представить его своим лучшим друзьям и в каком качестве.
— Я ещё не завтракал, — сказал он, сидя в машине и глядя на неё с лёгкой надеждой, словно просивший угощения ребёнок. Такой взгляд было трудно выдержать. Этот мужчина был настоящим соблазном: будь он элегантным и сдержанным, дерзким и властным или вот таким жалобным и трогательным — глаза от него невозможно было отвести.
Сяонянь легко поддавалась жалости, но сейчас это было невозможно.
Она подняла указательный палец и покачала им перед его лицом:
— На этот раз точно нельзя!
Лу Сянбэй, будто пойманный с поличным ребёнок, моргнул пару раз.
— Ладно, иди. Я пока перекушу где-нибудь поблизости и подожду тебя, — сказал он, явно придумав новый план.
Сяонянь нахмурилась. С каких пор Лу Сянбэй стал такой липкой жвачкой, которую никак не отлепишь?
— Делай что хочешь, — бросила она, делая вид, что злится, и вышла из машины.
Мир полон странных совпадений, и, кажется, все они происходили именно с Чжан Сяонянь.
— Няньбао? — окликнула её Сюй Юйсюань, которая шла к отелю, взяв под руку Вэнь Цяньцянь. Увидев, как Сяонянь выходит из ярко-красного «Мазерати», она на мгновение засомневалась и осторожно окликнула её по имени, чтобы не оказаться неловкой в случае ошибки.
Сяонянь инстинктивно обернулась. Увидев подруг, в её глазах на долю секунды мелькнула паника, но этого хватило, чтобы Лу Сянбэй, наблюдавший из машины, всё заметил.
«Неужели они тайно встречаются?» — подумал он. Они оба свободны, не женаты и не замужем. Если бы между ними что-то было, это было бы вполне естественно и открыто. Почему же эта маленькая женщина так испугалась, увидев знакомых?
А Сяонянь в этот момент думала только об одном: «Хоть бы можно было закутать голову этому мужчине!»
— Кто тебя привёз? — не удержалась от любопытства Вэнь Цяньцянь, как всегда интересующаяся всем подряд.
Она вытянула шею, пытаясь заглянуть внутрь автомобиля. Но окна были затемнены — Лу Сянбэй специально выбрал плёнку, скрывающую салон снаружи.
— Просто друг, — ответила Сяонянь, быстро подошла и взяла Вэнь Цяньцянь под руку. — Давайте скорее заходить, Вэньбо уже, наверное, заждался.
Вэнь Цяньцянь сделала пару шагов и обернулась. Хотя в окна не видно, лобовое стекло всё же пропускало свет.
Несмотря на тёмные очки, она сразу узнала сидевшего за рулём мужчину — это был Лу Сянбэй.
Вырвав руку из объятий Сяонянь, она с хитрой улыбкой произнесла:
— Ну и дела, Сяонянь! Это как понимать? Нехорошо получается, не по-дружески.
— Да ведь просто друг подвёз, — возразила Сяонянь, хватая её за руку. — Идём уже, у людей дела.
Она пыталась увести подруг внутрь, но Лу Сянбэй не собирался этого допускать.
— Какая неожиданная встреча! — сказал он, элегантно выйдя из машины, снял очки и, убрав холодную маску, снова стал тем самым обаятельным и приветливым человеком, которого девушки хорошо помнили по поездке в Тибет.
— Здравствуйте, — поздоровалась Сюй Юйсюань, бросив при этом взгляд на Сяонянь.
— Раз уж вы здесь, давайте пообедаем вместе, — предложила Вэнь Цяньцянь, явно более других расположенная к гостю.
— Можно? — спросил Лу Сянбэй, обращаясь к Вэнь Цяньцянь с вежливой, почти ангельской улыбкой. Он намеренно не смотрел на Сяонянь.
Такая уверенность в победе выводила Сяонянь из себя.
Почему он так уверен?
Но Вэнь Цяньцянь именно такую манеру и любила.
— Конечно можно! Ведь мы же все друзья, правда, Сяонянь? — сказала она, используя слова самой Сяонянь против неё.
После таких слов отказаться было бы слишком подозрительно и неестественно.
Сяонянь молча отвернулась и, взяв под руку Сюй Юйсюань, направилась в отель.
Вэнь Цяньцянь замедлила шаг, чтобы идти рядом с Лу Сянбэем.
— Как вы оказались вместе? Разве ты не на занятиях? — спросила Сюй Юйсюань, наклонившись к Сяонянь.
— Длинная история. Он просто приехал в университет и встретил меня у учебного корпуса, — пожала плечами Сяонянь. Она сама не знала всех подробностей.
Лу Сянбэй всегда оставался загадкой. Даже узнав о нём многое, она так и не могла до конца понять этого человека.
— Ладно. Но мне кажется, между вами что-то есть, — сказала Сюй Юйсюань. Её глаза были очень проницательны — гораздо острее, чем у Вэнь Цяньцянь. Одного взгляда на их общение хватило, чтобы уловить нюансы.
— Ничего между нами нет. Если бы было, я бы первой тебе рассказала, — поспешила заверить Сяонянь.
— Подожду. Скоро сама ко мне придёшь, — уверенно заявила Сюй Юйсюань.
Сяонянь повернулась и посмотрела на профиль подруги. Почему все так уверены? Словно могут заглянуть ей в душу и увидеть будущее.
Она не стала ни спорить, ни соглашаться. Вчетвером они вошли в номер.
Лань Лань и У Вэньбо уже были там и оживлённо беседовали. Что-то сказал У Вэньбо, и Лань Лань смеялась до слёз.
Услышав, как открывается дверь, Лань Лань обернулась, готовая рассказать новоприбывшим анекдот, но, увидев входящего вместе с Вэнь Цяньцянь Лу Сянбэя, застыла с открытым ртом.
http://bllate.org/book/9666/876621
Готово:
