— Папа! — Чжан Сяонянь хотела объяснить, что это вовсе не обязательно плохо. Она верила: Лу Сянбэй не причинит ей вреда. Раз сам Лу Сянбэй никак не отреагировал на происходящее, значит, с камнем всё в порядке. Но как разъяснить это вслух? Такие доводы прозвучали бы слишком странно, и она замолчала.
— Пап, не ругай сестрёнку, — мягко сказала Чжан Сясян, стараясь успокоить отца. — Подарить этот камень — вовсе не беда. Всё, что дарили другие, старику не попало в душу, а вот наш подарок заставил его перемениться в лице. Значит, мы сумели пробудить в нём интерес. А раз так, цель нашего визита уже достигнута.
С этими словами она кивнула родителям и, взяв Сяонянь за руку, повела её в сад.
— Сестра, я знаю, сегодня я поступила неправильно, — тихо проговорила Сяонянь. В её голосе не было ни обиды, ни раскаяния из-за подарка. Её страшило другое: что Сясян сейчас заговорит о Лу Сянбэе. Ведь и Лу Сячжи, и Го Чжэн пришли к ней исключительно благодаря связям с Лу Сянбэем — Сясян наверняка всё поняла.
— Я вывела тебя не для того, чтобы ругать. Я знаю, у тебя свои соображения. Но почему ты не послушалась моего предупреждения? Ни один из Лу не стоит того, чтобы с ним связываться. Если тебе так нужно забыть Чжоу Юйтяня с помощью мужчины, завтра же устрою тебе свидание вслепую. Но только не Лу Сянбэй — он точно не для тебя.
Сясян говорила с привычной строгостью старшей сестры, решая за младшую всё без обсуждений.
Стоило им войти в этот дом, как Сяонянь сама всё поняла. Не нужно было новых напоминаний: между ней и Лу Сянбэем пропасть. Он — в небесах, она — в прахе. Их пути не пересекутся. Да и кто она такая, чтобы мечтать о нём?
— Сестра, я всё понимаю. У меня есть самоуважение.
— Хорошо, что понимаешь. Пойдём обратно.
— Ты иди первая. Мне хочется немного погулять здесь.
В её голосе слышалась мольба. Ей нужно было побыть одной.
С тех пор как она вошла в этот сад, будто невидимая рука сжала ей горло. Что-то тяжёлое застряло в груди, не давая ни вдохнуть глубоко, ни выдохнуть свободно.
Лу Сянбэй всё это время сидел на трибуне и ни разу не взглянул на неё. Он о чём-то беседовал с девушкой рядом, и в какой-то момент компания рассмеялась. Их смех был заразителен — все вокруг подхватывали веселье, кроме Чжан Сяонянь.
Значит, его нежность — не только для неё? Значит, среди людей его взгляд не находил её?
Неужели именно из-за этого ей так больно? Она снова и снова спрашивала себя. Невозможно! Для неё Лу Сянбэй всегда был просто другом.
— Почему ты одна здесь? — раздался за спиной голос Лу Сянбэя, мягкий, как опий, от которого невозможно отказаться.
— Какой секрет скрывает этот камень? — Сяонянь не поддалась обаянию его голоса. Она резко обернулась и чуть не уткнулась лицом ему в грудь.
Она задала вопрос прямо, без обиняков. Она ведь не дура: ещё тогда, когда лицо старика резко изменилось, она должна была заподозрить неладное. А теперь, вспомнив, как Го Чжэн настаивал на этом камне… Неужели Лу Сянбэй, отдавая его ей, не боялся, что из-за простого камня ей придётся плохо?
Будто зная, что она именно так и спросит, он направился глубже в сад. И, как и ожидалось, Сяонянь последовала за ним.
— Хочешь, расскажу одну историю? — Лу Сянбэй сел на скамью и похлопал по месту рядом, предлагая ей присесть. В руках он держал два бокала с коктейлем и протянул ей тот, где алкоголя было меньше.
Разве у неё был выбор?
Она сделала глоток, поставила бокал на край скамьи и подняла глаза к небу. Сегодня луна была особенно круглой и яркой. Она устроилась поудобнее, готовая слушать.
— Рассказывай.
— Мать ребёнка должна была умереть сразу после его рождения. Его отец собственноручно отправил её в тюрьму. Приговор — смертная казнь. Но пока женщина беременна или кормит грудью, казнь откладывается. Как только ребёнок отлучился от груди, его забрали в дом отца. Через тринадцать лет мальчик узнал, что мать жива. Но спустя всего пять дней после этого она погибла — от пули его отца. В день своего совершеннолетия дедушка передал ему этот камень и сказал: «Это последнее, что осталось от твоей матери».
Лу Сянбэй рассказывал так, будто речь шла о ком-то постороннем.
Сяонянь слушала, и простая история глубоко тронула её. Как же несчастен этот ребёнок! Только услышав упоминание о камне, она вдруг осознала: Лу Сянбэй говорит не о чужом горе. Это его собственная история, которую он произносит так спокойно, будто ничего особенного не случилось.
Она прижала ладонь ко рту, чтобы не выдать своего потрясения. Неужели он действительно говорит о себе?
— Глаза и так большие, не надо их так выпучивать — страшно становится, — с лёгкой усмешкой заметил он, даже в такой момент позволяя себе беззаботную шутку.
Сяонянь почувствовала, как щиплет нос. Слёзы навернулись на глаза, но она упрямо закинула голову, не давая им упасть. Она понимала: Лу Сянбэй рассказал ей это не ради сочувствия. Просто она требовала объяснений.
Такому гордому, благородному человеку, как он, не нужны чужие слёзы.
— Прости, — прошептала она, с трудом сдерживая эмоции. Как можно так легко рассказывать о такой боли? Сколько лет ему пришлось копить в себе эту боль? Она не имела права раскрывать чужие раны.
— Считай, что услышала просто сказку. Я не хочу ничего большего. Просто знай: развод — это вовсе не конец света. Какой бы ни была боль, однажды ты из неё выйдешь. Можно прожить день, корчась в жалости к себе, а можно — с поднятой головой. Выбор за тобой.
Он накрыл своей ладонью её кулак, сжатый на коленях. В его глазах читалась искренняя вина. В этот миг Сяонянь подняла взгляд и увидела его черты так близко, что чувствовала его дыхание.
— Прости, я уехал внезапно и даже не успел попрощаться. За границей потерял телефон — вместе со всеми номерами. Только вчера вечером вернулся, чтобы успеть на юбилей деда. Как ты себя чувствуешь? Лучше?
Его большой палец мягко поглаживал её ладонь. Его кожа была грубоватой, с мозолями — совсем не такая, как у избалованного Чжоу Юйтяня. Этот контраст щекотал её сердце и усиливал боль от его слов.
Оба они родились в богатых семьях, но разве можно сравнить дом Лу с семьёй Чжоу из Сишаня? А ведь Лу Сянбэй и Чжоу Юйтянь — как небо и земля! Один с детства окружён любовью родителей, другой — лишён матери, да и с отцом, судя по всему, отношения далеки от тепла.
По сравнению с его болью её собственные страдания кажутся ничем. Разве можно позволить себе уныние, когда рядом человек, переживший смерть близких и росший без материнской ласки?
— Со мной всё хорошо. Не волнуйся. Развод — это боль, но со временем всё пройдёт. Время — лучшее лекарство от ран.
Она не смела смотреть ему в глаза, продолжая смотреть на луну. Все растут со временем. Ничто не сравнится с целительной силой времени.
— Выйди за меня.
Эти слова прозвучали внезапно, без всякой подготовки. Сяонянь на мгновение онемела от шока.
— На каком основании ты просишь меня выйти за тебя? — спросила она настороженно.
— Ну как же — мы идеально подходим друг другу!
— Но я уже была замужем!
Какое «подходим»? Между ними — пропасть. Да и разведённая женщина — разве достойна такого человека?
— Если тебе не жалко, я тоже женюсь и разведусь.
Он явно шутил, но Сяонянь не оценила.
— Ты совсем спятил! — фыркнула она.
— Именно, — кивнул он с довольным видом. — Это называется «безумная влюблённость».
Напряжённая атмосфера мгновенно развеялась, оставив после себя лёгкое, почти комичное ощущение.
Сяонянь выдернула руку из его ладони и приложила ладонь ко лбу. Что с ним сегодня? Сначала он раскрывает ей свою самую сокровенную тайну, а теперь делает предложение? И ещё с таким непочтительным тоном! Как она может поверить, что он говорит серьёзно?
— Прости, мои родные, наверное, уже ищут меня, — сказала она, не в силах больше продолжать разговор.
Она встала и поспешила прочь от этого «опасного» мужчины. Она знала: если однажды впустит его в своё сердце, боль от предательства Чжоу Юйтяня покажется детской шалостью.
— Я буду ждать тебя, — раздался за спиной его голос. Он всё ещё сидел на скамье, вытянув руку на спинку. В его тоне не было прежней мягкости — теперь в нём звучала уверенность, почти приказ. Сяонянь невольно выпрямила спину и ускорила шаг, словно спасаясь бегством.
— Брат, возможно, ты выбрал неверный путь, — сказала Лу Сячжи, выходя из-за кустов и усаживаясь рядом с ним.
Лу Сянбэй не ответил, лишь сделал глоток коктейля.
— Ты правда влюбился в неё? Ты даже рассказал ей про маму… — Сячжи до сих пор не могла поверить. Она ведь не специально подслушивала.
Лу Сячжи была его сводной сестрой. Многие удивлялись, почему Лу Сянбэй, ненавидящий отца до такой степени, что желает ему смерти, так уважает его нынешнюю жену, Чэнь Цзин. Из всех семи братьев и сестёр он больше всех любил именно Сячжи.
— Скажи, в чём именно я ошибся? — вместо ответа спросил он, цепляясь за её первую фразу.
— Может, нежность — не то, что ей нужно. Брат, ты ведь не такой на самом деле. Эта мягкость — лишь маска для окружающих. Если ты чувствуешь, что эта женщина особенная, почему бы не сбросить маску? Ты доверил ей самую сокровенную тайну о маме — что ещё держит тебя в оковах? Возможно, она примет настоящего тебя.
Она искренне сочувствовала ему. Из всех детей в семье Сячжи больше всего переживала за Сянбэя. Та трагедия пятнадцатилетней давности стала для него проклятием, которое он так и не смог преодолеть. Только Сячжи знала об этом.
— Иди внутрь, малышка, — мягко сказал он, погладив её по волосам.
Может, она и права. Кроме как с Го Чжэном и его компанией, Лу Сянбэй так глубоко прятал свою истинную сущность, что сам начал забывать, кто он на самом деле.
...
Когда вечеринка закончилась, Сяонянь шла вслед за Сясян к выходу.
— Сестра, куда ты пропала? Я искала тебя повсюду, — сказала она. Чжан Циюнь тоже ничего не знал — весь вечер флиртовал с какой-то красавицей.
Чжан Гокян быстро влился в компанию и оживлённо беседовал с одним из гостей.
— Куда я могла деться? Просто вышла подышать, как и ты, — уклончиво ответила Сясян. Но разве можно провести на свежем воздухе целых два часа?
Сяонянь не стала настаивать.
Циюнь поехал за машиной, и четверо стояли у входа на парковку.
— Би-би-би!.. Би-би-би!.. — раздался настойчивый гудок. Сяонянь с сестрой прижались к обочине. Дорога была широкой — две машины спокойно проехали бы рядом. Зачем этот водитель сигналит?
— Садись! — окно чёрного автомобиля опустилось, и Лу Сянбэй высунул голову, приглашая Сяонянь.
http://bllate.org/book/9666/876606
Готово:
