Мэн Тянь, однако, посчитал это нелогичным:
— Ваше Величество никогда прямо не назначал наследника. Но разве отправка принца на границу не означает особого доверия? Как вдруг могло прийти повеление умереть? Мы ведь успеем проверить указ — и лишь потом исполнять его!
Фусу ответил:
— Если отец велит сыну умереть, стоит ли ещё что-то проверять?
И, выхватив меч, совершил самоубийство.
Узнав об этом, Ли Сы и Чжао Гао сразу же успокоились и с радостью возвели Хухая на престол.
Наступило молчание. Молчание стало господствовать над Цинь этой ночью.
Служанки и евнухи готовы были засунуть головы себе в глотки — в душах у них вопили от ужаса: как они осмелились услышать столь взрывоопасные тайны?
Фусу, Хухай, Ли Сы и прочие бросились на колени быстрее, чем их разум успел осознать происходящее.
Лицо Цинь Шихуанди потемнело, словно грозовая туча. «Рассуждение о Цинь Шихуанди» раскрыло перед ним судьбу любимого сына и доверенных министров.
Он никогда не получал столь огромного объёма информации сразу. Если бы не быстрота мышления, разум его, пожалуй, просто вышел бы из строя.
Бессознательно он посмотрел на своего самого любимого старшего сына и почти сквозь зубы процедил:
— Фусу! Простой указ заставил тебя покончить с собой? Да ты уж слишком почтителен!
Лицо Фусу побелело, как бумага. Вся радость мгновенно испарилась, сердце провалилось в ледяную бездну. Так вот какова его будущая судьба — погибнуть от заговора Ли Сы и Чжао Гао…
Перед глазами заплясали слёзы. Он опустился на землю и произнёс:
— Отец… Если государь велит чиновнику умереть, тот обязан повиноваться. Если отец велит сыну умереть, сын не может ослушаться.
Цинь Шихуанди так разъярился, что схватил лежавший рядом плетёный прут, чтобы выпороть Фусу.
— Как ты мог быть таким глупцом, позволив другим водить себя за нос!
Но в этот момент небесное знамение заговорило:
[Почему Фусу так беспрекословно и быстро покончил с собой — остаётся загадкой на все времена. Су Ши предложил одно объяснение: «Ли Сы и Чжао Гао были умными людьми. Раз они осмелились использовать такой метод, чтобы заставить Фусу умереть, значит, были абсолютно уверены в успехе».
«В чём же заключалась их уверенность? В законах Цинь. С тех пор как Шан Ян провёл реформы, все в Цинь стали почитать закон как божество. Когда Цзин Кэ пытался убить Цинь Шихуанди, почему вооружённые люди не бросились ему на помощь? Потому что законы были чрезвычайно суровы».
«В Цинь наказание за непочтительность к родителям было крайне жёстким. Если бы Фусу осмелился ослушаться императорского указа и не умереть немедленно, его ждало бы суровое наказание».
«Кроме того, с момента введения законов Шан Яна царь для всех в Цинь стал подобен духу или божеству. Фусу страшился Цинь Шихуанди и не смел даже подумать о проверке подлинности указа»].
Рука Цинь Шихуанди, сжимавшая прут, слегка дрогнула:
— Твои мысли совпадают с тем, что говорит этот Су Ши?
Фусу горько усмехнулся про себя — каждое слово попадало прямо в сердце:
— Да, всё именно так.
— Законы Цинь столь суровы, что за непочтительность к родителям полагается смертная казнь.
— И кроме того, отец… Вы для меня — непреодолимая гора. Я… я действительно не осмелился ослушаться вашего приказа.
Цинь Шихуанди пристально взглянул на Фусу и убрал прут.
Выходит, не только простые люди боятся его, как тигра — даже собственный сын.
Законы сделали Цинь могущественным… но и погубили его старшего сына.
Фусу сам признал свою вину:
— Отец, если хотите наказать — бейте меня! Я был глуп!
Цинь Шихуанди ответил:
— Небесное знамение правдиво: вина не полностью твоя.
Его взгляд переместился на коленопреклонённого Ли Сы. Голос стал ледяным, без тени эмоций:
— Раньше ты говорил, что тайное сокрытие моей кончины — лишь ради стабильности государства. Это и есть твоя «стабильность»?
Ранее небесное знамение процитировало стихотворение Ли Хэ «Горькая короткость дня», где есть строка: «Гроб Цинь Шихуанди наполнили баоюем». Тогда же знамение сообщило, что в будущем Ли Сы и Чжао Гао будут скрывать смерть императора. Эта новость вызвала бурю в Цинь.
Оба тогда оправдывались, мол, действовали исключительно ради блага государства.
На лбу у канцлера Ли Сы выступили капли пота. Горло пересохло, он судорожно глотал слюну.
В голове крутилась одна мысль: «Всё кончено, всё кончено…»
Он был на грани слёз:
— Я и не думал, что в будущем допущу такую глупость!
Цинь Шихуанди выразил своё разочарование:
— Ли Сы… Я никогда не думал, что однажды ты…
Ли Сы сопровождал его в завоевании Поднебесной, внёс неоценимый вклад в великое дело. Дочери Ли Сы вышли замуж за принцев, а дочери Цинь Шихуанди — за сыновей Ли Сы. Они были не только близкими соратниками, но и свояками. Цинь Шихуанди доверял Ли Сы настолько, что собирался назначить его регентом при наследнике.
Для императора это стало настоящим ударом — даже страшнее, чем предательство Чжао Гао.
Ли Сы хотел что-то объяснить, но понимал: объяснения бесполезны. Он слишком хорошо знал характер Цинь Шихуанди — раз уж тот принял решение, переубедить его невозможно.
Он лишь молча кланялся, надеясь, что император вспомнит их прежнюю дружбу и пощадит его.
— Я… достоин смерти! Прошу, повелитель, даруй мне казнь!
Цинь Шихуанди холодно ответил:
— Ты должен просить прощения не у меня, а у Фусу.
Дочь Ли Сы была женой Фусу. То есть Ли Сы — тесть Фусу, самый последний человек, который должен был предать его.
Фусу с недоумением смотрел на своего тестя:
— Канцлер, зачем вы это сделали?
Ли Сы понимал: если не даст убедительного объяснения, сегодня ему не выйти живым из дворца. Он лихорадочно соображал, не осмеливаясь лгать:
— Принц, позвольте предположить: вы дружны с братьями Мэн Тянем и Мэн И. Если бы вы взошли на престол, канцлером стал бы кто-то другой.
Фусу не мог поверить:
— Из-за этого? Канцлер, ваши способности велики — я бы вас не сместил!
Ли Сы стиснул зубы:
— Это решает не только один человек. Да и в истории Цинь ни один канцлер-министр, смещённый с должности, не ушёл на покой мирно. Если бы вы взошли на престол, смог бы я вообще покинуть дворец Сяньян?
Фусу онемел. Слова Ли Сы звучали убедительно — возразить было нечего.
Цинь Шихуанди холодно наблюдал за происходящим. У Фусу были причины покончить с собой, у Ли Сы — причины предать. Кажется, у всех были свои оправдания.
Но подожди… А у Чжао Гао и Хухая тоже есть оправдания?
Чжао Гао сейчас сидел в тюрьме и не присутствовал при дворе. Здесь был только Хухай.
Цинь Шихуанди уставился на младшего сына:
— Хухай! У всех есть причины. А какова твоя?
— Разве Фусу плохо относился к тебе? Разве я был к тебе недобр? Почему ты предпочёл убить брата, лишь бы занять трон?
Юный Хухай дрожал всем телом, но, к счастью, ум оставался острым. Он тут же начал перекладывать вину на Ли Сы и Чжао Гао:
— Я очень люблю старшего брата! Как я мог причинить ему зло? Ли Сы сам сказал, что не хочет видеть Фусу на престоле, и надо выбрать другого. Чжао Гао, конечно, стремился к власти и проявил жестокость.
— Они сговорились и выбрали меня марионеткой! Я ничего не знал!
Он мастерски представил себя несчастной жертвой, насильно облачённой в жёлтую робу императора.
Хухай говорил так жалобно, что почти убедил всех — даже Фусу начал сомневаться.
Тот смягчился и вступился за брата:
— Отец, слова Хухая звучат разумно. Небесное знамение тоже сказала, что после вашей кончины заговор устроили Ли Сы и Чжао Гао, но не упомянуло участия Хухая. Прошу, тщательно расследуйте — не обвиняйте его без доказательств.
Цинь Шихуанди подумал: «И правда… Хухай миловиден, умён, всегда ладил с Фусу. Не похож на чудовище, способное убить брата!»
Подозрения явно падали скорее на Ли Сы и Чжао Гао.
— Хм, — едва заметно кивнул он.
Но тут небесное знамение снова заговорило:
[После того как Хухай стал императором, началась кровавая резня.
Он приказал убить шестерых принцев в Ду и двенадцать принцев в Сяньяне. Принц Гао вынужден был сам попросить разрешения совершить самоубийство и последовать за отцом в загробный мир. Причём «убить» здесь — не просто обезглавить, а четвертовать, разрубить на части — пытка жесточе, чем пять колесниц, рвущих тело в разные стороны.]
Цинь Шихуанди:
— ????
Хухай обливался потом, заикался, лихорадочно пытаясь придумать хоть какое-то оправдание:
— Отец… Это Чжао Гао боялся, что они отнимут у него власть! Я тут ни при чём!
Но никто ему уже не верил. Без императорского указа Чжао Гао не посмел бы на такое!
А затем небесное знамение добавило:
[Кроме того, он убил всех десятерых своих сестёр.
«Род Цинь погубил сам Цинь». С одной стороны, это означает, что жестокие законы Цинь привели к его гибели. С другой — буквально верно: Хухай уничтожил всю свою семью!]
Все:
— !!!!
Боже, какой же Хухай извращенец!
Принцессы, включая Инмань, в ужасе смотрели на небесное знамение. Их охватил ледяной страх.
Они-то не претендовали на трон — зачем убивать их?
Хухай промок насквозь, будто только что вышел из бани. Едва он попытался что-то сказать, как увидел, что отец бросил прут и схватился за бронзовый меч.
Хухай в ужасе вскочил и спрятался за колонну, стараясь держаться подальше от отца. Он рыдал:
— Отец! Это не по моей воле! Наверняка всё это сделал Чжао Гао!
Цинь Шихуанди в ярости выхватил меч:
— Ты считаешь меня дураком?! Без твоего приказа Чжао Гао осмелился бы на такое?
Он бросился за сыном. Цинь Шихуанди гнался с мечом, Хухай метался вокруг колонны.
Слуги и евнухи не смели шевельнуться без приказа императора.
Ли Сы в панике подумал: «Отчего эта сцена кажется знакомой?»
Много лет назад Цзин Кэ напал на Цинь Шихуанди, и тот бегал вокруг колонны.
Сейчас всё повторялось в том же зале — Цинь Шихуанди снова гнался вокруг колонны.
Тогда Цзин Кэ держал маленький кинжал, а теперь Цинь Шихуанди — длинный бронзовый меч с гораздо большим радиусом поражения.
В гневе император приложил столько же усилий, сколько тогда против Цзин Кэ. Воспользовавшись мгновением неловкости Хухая, он вонзил клинок тому в бедро.
Хухай завизжал от боли, кровь хлынула из раны, и он рухнул на пол, обхватив ногу и корчась от боли — бежать больше не мог.
Цинь Шихуанди не остановился. Он наносил удар за ударом:
— Благодарю Су Ши! Без него я бы и не знал, насколько ты «талантлив»!
— Этот удар — за убийство Фусу.
— Этот — за убийство братьев.
— Этот — за убийство сестёр.
За минуту бедро Хухая пронзили более десяти раз. Мясо и плоть превратились в кровавую кашу.
Хухай чувствовал: если так продолжится, он умрёт. Но признавать вину отказывался, продолжая сваливать всё на других:
— Отец! Ли Сы и Чжао Гао так сильны, я не мог их контролировать! Я был всего лишь марионеточным императором. Сначала казните их, потом уже меня!
— Я точно хотел быть хорошим правителем!
Но небесное знамение тут же добавило:
[Хухай укреплял свою власть, убивая всех братьев и сестёр. Но сумел ли он удержать трон? Нет.
Все годы правления он пировал в гареме, игнорируя дела государства, погряз в разврате и глупости.
Первый в истории расточитель — за три года он растерял пятисотлетнее наследие Цинь.
Во времена Воюющих царств было семь государств. Цинь Шихуанди уничтожил шесть. Что делать с седьмым? Все ломали голову.
И тут выступил юный принц Хухай.
Он похлопал себя по груди:
— «В чём проблема? Оставьте это мне!»
Цинь Шихуанди — не великий объединитель. Настоящий завершитель эпохи Воюющих царств — принц Хухай!]
Этого даже Фусу не вынес. Слёзы навернулись на глаза:
— Если ты убил братьев ради трона, почему не правил как следует? Как ты посмел так поступить с отцом и народом?
Хухай убил всю родню и оказался столь ничтожен, что даже Фусу не находил в нём ни единой добродетели.
Цинь Шихуанди нанёс ещё один удар. Хухай завизжал, как зарезанный поросёнок:
— Отец! Старший брат! Прекратите! Я виноват! Всё моя вина! Я был глуп и бездарен!
— Больше не посмею мечтать о троне! Я поддерживаю старшего брата!
Голос Цинь Шихуанди прозвучал, будто пропитанный льдом:
— Если признание вины всё решает, зачем нужны законы?
— Ты не только погубил братьев и сестёр, но и обрёк на гибель бесчисленных людей Цинь! Как я теперь предстану перед предками?
— Скажу ли я им, что у меня родился замечательный сын, который стёр Цинь с лица земли?
Цинь Шихуанди нанёс Хухаю двадцать ударов в бедро и лишь тогда убрал меч.
Бедро Хухая больше не имело ни одного целого места.
Фусу взглянул на эту картину и понял: когда отец бил его прутом, это было просто детская шалость. Сейчас же разгневался сам Небесный Сын.
От боли Хухай потерял сознание.
http://bllate.org/book/9663/876376
Готово:
