— Ли Линь сделал всё, что мог; винить следует не только его. Главнокомандующий генерал Ли Гуанли тоже несёт ответственность!
Кто такой этот Ли Гуанли? Он был старшим братом госпожи Ли — любимой наложницы императора У-ди.
К тому времени Хуо Цюйбин уже умер, и в империи Хань остро не хватало талантливых полководцев — хороших военачальников почти не осталось.
Сыма Цянь оказался слишком прямолинеен: ведь, говоря так, он прямо намекал, что император У-ди из-за страсти к красавицам назначил некомпетентного генерала! Этим он наткнулся на каменную стену.
Император У-ди решил, что Сыма Цянь пытается оправдать Ли Линя, и пришёл в ярость. Он обвинил историографа в государственной измене и приговорил к смерти.
По законам династии Хань осуждённый чиновник мог выкупить себе жизнь, заплатив крупную сумму денег. Но Сыма Цянь, будучи человеком честным и бедным, не имел ни средств, ни друзей, готовых помочь ему.
Он ещё не завершил «Шицзи» — великую историю, которую должен был написать по завету отца. Не желая умирать, он выбрал вместо казни кастрацию.
Гу Цинцин продолжила:
— Эта история вызывает столько споров не только из-за Сыма Цяня, но и потому, что в ней замешан другой знаменитый человек — Су У.
В конце стихотворения говорится: «Су У, посланник империи Хань, попал в плен к хунну, но не предал родину. Ли Линь, уже перешедший на сторону хунну, уговаривал Су У сдаться, но тот до конца остался верен долгу.
Когда Су У покидал земли хунну, Ли Линь устроил для него прощальный пир и проводил его как настоящего друга. Однако даже Су У не мог ничего сказать в защиту Ли Линя — ведь даже сам Сыма Цянь не смог этого сделать».
Одно стихотворение — целая эпоха. Ван Вэй поистине мастер! Читая его стихи, можно понять, почему автор «Шицзи» лишился мужского достоинства.
Летающие комментарии:
[Сыма Цянь —]
[Как же так?! Как эти люди смеют называть нашего императора «Чжу Чжу»?!]
Наступило молчание. Молчание стало символом сегодняшнего дня в Западной Хань.
Император У-ди, Ли Гуанли, Ли Линь, Сыма Цянь и другие исторические фигуры, чьи имена навсегда вошли в летописи, были ошеломлены.
Почти никто не мог переварить такой объём информации за столь короткое время.
Но император Лю Чэ, обладавший богатым жизненным опытом, первым пришёл в себя.
Его внимание, однако, сместилось в сторону:
— Чжу Чжу?! Да как они смеют так обращаться ко мне?!
«Чжу Чжу»… звучит даже приятно.
Лю Чэ разъярился:
— Невероятная наглость! Эти дерзкие глупцы осмелились так называть императора?! Где у них уважение к власти? Мы свергли Цинь, но разве кто-нибудь так называл Цинь Шихуанди?
Чиновники подняли глаза к небу. А в самом деле — было ли у Цинь Шихуанди такое прозвище?
— Отвечайте мне! — взревел император, видя, что никто не откликается. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал, чтобы Цинь Шихуанди называли подобным образом?
Премьер-министр тихо ответил:
— Ваше Величество, такого имени у Цинь Шихуанди, кажется, не было.
Император У-ди:
— …
Он беспомощно рычал:
— Подлые выродки! Только дайте мне их поймать!
Успокоившись после нескольких глубоких вдохов, Лю Чэ холодно оглядел своих министров:
— Вы слышали, что сказало небесное знамение? Приведите ко мне всех упомянутых людей.
Вскоре всех требуемых созвали ко двору.
Старый генерал Ли Гуань прибыл первым. После того как Ван Бо однажды написал: «Ли Гуаню не суждено получить титул», он с тяжёлым сердцем отказался от мечты о титуле и ушёл в отставку, чтобы наслаждаться жизнью с внуками.
Но вскоре он понял, что семейное счастье тоже прекрасно.
Он заметил, что его внук Ли Линь очень храбр и обещает стать выдающимся полководцем. Ли Гуань решил передать ему всё своё военное искусство и помочь добиться титула.
И вот, пока он лелеял эти надежды, небесное знамение раскрыло будущее.
Ли Линь, стремясь прославиться, потерпит поражение и сдастся хунну, а вся его семья будет истреблена!
Старый генерал в ярости немедленно повёл внука ко двору.
Император У-ди всё ещё кипел от гнева из-за прозвища «Чжу Чжу» и собирался выместить злость на семье Ли:
— Где твой славный внук?
Ха! Так этот Ли Линь в будущем сдастся хунну? Непременно нужно его наказать!
Ли Гуань отступил в сторону и представил маленького мальчика.
Тому было лет четыре-пять, он был крепким и сильным для своего возраста. Впервые оказавшись перед императором, он так разволновался, что у него потекли сопли, и он принялся вытирать их рукавом.
Император У-ди:
— …
Ли Гуань поспешно спрятал внука за спину и покаянно произнёс:
— Ли Линь нарушил придворный этикет и в будущем сдастся хунну. Прошу, Ваше Величество, накажите его!
Ли Линь, услышав о наказании, испуганно ухватился за рукав деда, и слёзы навернулись у него на глазах.
Император У-ди и четырёхлетний ребёнок долго смотрели друг на друга. Наконец, Лю Чэ устало махнул рукой:
— Ладно, садитесь.
Такой малыш едва ли умеет сидеть верхом, не то что сдаваться хунну.
Ли Гуань не соглашался:
— Предательство — смертный грех! Его необходимо карать, иначе как поддерживать порядок?
Император внутренне фыркнул: он и сам хотел наказать, но перед ним был всего лишь сопливый мальчишка.
Если он накажет ребёнка, все скажут, что император мелочен и жесток.
— Но ведь он ещё ребёнок.
Ли Гуань снял шлем и опустился на колени:
— Это мы, старшие, плохо воспитали внука. Если Ваше Величество не можете наказать его, накажите нас! Пусть я приму смерть вместо него!
Ли Линь никогда не видел своего седовласого деда таким униженным и зарыдал.
Император У-ди прищурился, и в его голове созрел план:
— Вы, любезный, трёх императоров служили и заслужили уважение. Как могу я огорчить такого старого слугу?
Вот что сделаем: мой Маолин сейчас строится. Я лишу вас титула, вы отдадите мне половину имущества и отправитесь туда, чтобы охранять мою гробницу. Этим вы искупите смертный грех.
Ли Гуань облегчённо вздохнул. Пусть и без титула, пусть и с переездом — главное, что семья спасена от полного истребления.
Если проблему можно решить деньгами, это уже не проблема.
— Благодарю Ваше Величество!
Министр финансов Сан Хунъян молча наблюдал за происходящим.
«Ваше Величество постоянно думает, как бы заработать ещё больше…»
Раньше он повышал налоги, потом вытягивал деньги из купцов, а теперь даже белыми оленьими шкурами обобрал князей. Прямо в деньгах купается!
Если бы император услышал эти мысли, он бы закричал:
«Я же не для роскоши коплю! Я собираю средства, чтобы бить хунну! Разве это легко?»
Ли Гуань, пожертвовав титулом и состоянием ради спасения семьи, с глубокой благодарностью покинул дворец.
Маленький Ли Линь, ничего не понимая, шёл за дедом, не подозревая, что его судьба только что совершила резкий поворот.
Затем к императору привели Су У и Ли Яньняня.
Увидев молодого, гордого Су У, император У-ди немного повеселел. Всё-таки в его империи есть верные сыны!
— Говорят, тебя в будущем захватят хунну, но ты до конца не сдашься. Об этом даже поэты пишут! Как ты себя чувствуешь?
Он чуть не добавил: «Почему же у меня нет такого преданного человека, как у Хуо Цюйбина?»
Но потом подумал: впрочем, Цинь Шихуанди тоже терпел подобное — Ли Хэ ругал его за стремление к бессмертию, а Ван Вэй — за роскошную гробницу.
От этой мысли ему стало легче. Он не одинок в своей боли — Цинь Шихуанди рядом.
Быть императором — великое одиночество. Только они могут понять друг друга.
Су У спокойно ответил:
— Я польщён.
Император У-ди с интересом спросил:
— Ли Гуань, узнав, что его потомок сдастся хунну, предпочёл уехать в Маолин, чтобы избежать беды.
А ты? Ты всё ещё хочешь быть посланником? Если нет — за твою стойкость я назначу тебе другую должность.
Хотя небесное знамение не раскрыло подробностей жизни Су У в плену, всем было ясно: она будет ужасной.
Су У без колебаний выпрямился:
— Я всё равно хочу быть посланником Хань. Готов умереть за это сто раз!
Все в зале остолбенели.
«Неужели он глупец?»
Император серьёзно посмотрел на него:
— Хунну — как стая волков и тигров. Ты знаешь, что тебя ждёт, так зачем идти на верную смерть?
Су У ответил твёрдо:
— Если не я, то кто-то другой займёт это место. Почему другой должен умирать вместо меня?
К тому же посланник — лицо государства. Если великая империя Хань пошлёт труса, разве хунну не станут нас презирать?
В древности был Цзин Кэ, отправившийся убивать царя Цинь. Я, конечно, не столь велик, но стремлюсь следовать его примеру!
Придворные были поражены и восхищены.
Теперь всем стало ясно, почему Су У не сдался даже под пытками. Такая стойкость недоступна обычным людям.
Император У-ди хлопнул себя по бедру и громко рассмеялся:
— Вот истинная опора империи Хань!
Он повысил Су У в должности и поручил ему руководить посланнической службой.
Су У поблагодарил и вышел.
Сыма Цянь, стоявший в стороне, мысленно отметил эту сцену и твёрдо решил записать её в свои летописи.
Судьба Су У в этот день изменилась, но он всё равно выбрал путь посланника. Пойдёт ли он по заранее начертанному пути или проложит новую дорогу?
Как бы то ни было, это событие достойно занесения в летописи.
Император У-ди отослал всех, оставив лишь Сыма Цяня.
Хотя историограф всё это время находился рядом, император нарочно заговорил с ним последним.
С высокого трона Лю Чэ пристально посмотрел на него:
— Так ты пишешь книгу? Похоже, у тебя много свободного времени. А чем вообще занимается Тайши Линь?
Для Сыма Цяня должность Тайши Линя была работой, а написание истории — хобби.
Пойманный за своим увлечением, он смутился:
— Тайши Линь ведает небесными знамениями и не управляет народом. Когда я на службе, я не пишу книги.
Император У-ди ещё не пережил поражений в войнах, но уже мог представить гнев от неудач и не считал своё наказание Сыма Цяня ошибкой.
«Сыма Цянь потерял лишь своё мужское достоинство, а я проиграл целые войны!»
Он холодно спросил:
— Почему в будущем ты решишь оправдывать Ли Линя?
Сыма Цянь долго думал:
— То, о чём вы говорите, ещё не случилось. Но, думаю, я просто не хотел, чтобы талантливый человек оказался в позоре.
— Значит, ты готов был вызвать гнев императора и принять кастрацию?
Сыма Цянь тихо вздохнул:
— Нет большего позора, чем опозорить предков. И нет большего унижения, чем кастрация.
Император У-ди, как мужчина, прекрасно понимал эту боль, но на лице Сыма Цяня не было ненависти:
— Ты не злишься на меня?
— «Шицзи» — это общее название всех исторических трудов. А моя книга получила это имя. Разве это не величайшая честь?
Человек рано или поздно умирает: для кого-то смерть тяжелее горы Тайшань, для кого-то легче пушинки. Если мой позор окажется тяжелее Тайшаня, разве стоит на это жаловаться? Такова воля Небес.
Его отец на смертном одре просил продолжить дело предков и завершить летопись. Если бы отец увидел, какую славу обретёт его сын, он бы гордился.
Император У-ди долго молчал, затем сказал:
— Ты хочешь писать историю? Отныне ты будешь Чжуншулуном.
Чжуншулун — крайне важная должность, фактически личный секретарь императора. Он помогает составлять указы, обрабатывает документы и постоянно находится рядом с государем. Эта должность почитаема даже больше, чем пост премьер-министра.
Император У-ди не знал, что в будущем именно кастрированного Сыма Цяня назначат на эту должность.
Он просто почувствовал: вокруг него столько выдающихся людей! Есть воины, есть историк.
Такой великий правитель, как он, наверняка получит в летописях достойную оценку.
Сыма Цянь, ошеломлённый такой честью, с радостью принял назначение.
Власть его не прельщала. Но он остро ощущал, что находится в водовороте эпохи, и теперь у него появилась уникальная возможность наблюдать за императором изнутри. Это бесценно!
Так родились «Записки наблюдателя за Чжу Чжу»… нет, будущая «Биография императора Сяоу» — и содержала она невероятно подробные сведения.
Под небесным знамением, в резиденции принцессы Юйчжэнь, Ван Вэй с любопытством поднял голову.
Он всё ещё искал покровителей, чтобы поступить на службу, и ещё не сдал экзамены. А небесное знамение уже раскрыло ему будущее.
Оказывается, всё действительно сложится удачно.
Его сердце невольно забилось быстрее.
http://bllate.org/book/9663/876357
Готово:
