— Чжэнъэр, подождите снаружи. Я зайду первой и посмотрю, что к чему, — сказала Му Жунтин.
Е Ли резко схватила её за руку и спокойно, с достоинством произнесла:
— Му Жунтин, лучше ты останься с Чжэнъэр и Тяньсян. Я сама загляну внутрь.
По пылающим, как яблоки, щекам обеих девушек Е Ли уже примерно догадалась, что там происходит. В конце концов, она теперь родственница по браку, а если незамужняя девушка вроде Му Жунтин увидит нечто неподобающее, это будет крайне неловко.
Цинь Чжэн и Хуа Тяньсян были девицами сообразительными и тонкими на ухо. Уловив намёк Е Ли, они сразу всё поняли. Хуа Тяньсян сказала:
— Может, подождём немного? Любопытство подождёт.
Е Ли покачала головой:
— Я всё же зайду.
Больше всего её тревожило, не наделала ли глупостей Е Ин — эта дурочка. Да и будучи старшей сестрой жены Лэйского князя, она не могла просто стоять в стороне, раз уж уже пришла сюда.
— Не волнуйтесь, подождите здесь. Благородная таифэй Сяньчжао вот-вот подоспеет.
Заглянув внутрь, она заметила, что перед одной из дверей собралась целая толпа. Все стояли с растерянными лицами, не зная, входить или отступать. Е Ли быстро осмотрела их: большинство — молодые девушки и несколько молодых замужних женщин. Те, кто постарше и выше по положению, сейчас находились вместе с благородной таифэй Сяньчжао, беседуя в другом месте. А те, кто умел управлять домом и был более зрелым, собрались где-то по своим углам. Здесь же, в основном, остались лишь юные девицы и молодые жёнки.
Увидев, как вошла Е Ли, кто-то наконец опомнился:
— Ваше высочество… Приветствуем жену Динского князя!
Одна из молодых замужних женщин поспешила сделать реверанс. Она старалась сохранить достоинство и грацию, но явно чувствовала себя крайне неловко.
— Приветствуем жену Динского князя! — хором поклонились остальные.
Е Ли взглянула на их разнообразные выражения лиц и услышала из-за приоткрытой двери приглушённые страстные стоны и прерывистое дыхание. С глубоким раздражением она шагнула вперёд и, под взглядами изумлённых присутствующих, плотно закрыла дверь.
— Пойдёмте отсюда. Полагаю, благородная таифэй и жена Лэйского князя скоро придут.
Девушки покраснели от стыда: ведь они прекрасно знали правило «не слушай того, что не должно слышать», но просто растерялись от такого странного происшествия. Неужели теперь нужно молча уйти, будто ничего не случилось?
— Ваше высочество права, пойдём скорее, — сказала одна из них, и все остальные согласно закивали.
Но нашлась и такая, кому было невтерпёж, чтобы всё прошло гладко. Откуда-то выскочила служанка и, рыдая, бросилась вперёд:
— Принцесса! Принцесса внутри!
Бах! Дверь, едва прикрытая, распахнулась от её удара, и вся «весенняя картина» предстала взору собравшихся.
Девушки словно окаменели на месте. Принцесса? Боже правый… Что же они только что увидели?
Е Ли спокойно посмотрела на свою пустую левую ладонь и медленно убрала руку обратно. Ладно, видимо, она зря встревала. Но эта дерзкая служанка осмелилась оттолкнуть её! Ну и что с того, что умеет воинское искусство?
* * *
На самом деле мне кажется, эта глава немного нелепая… Я уже написала целых три свадьбы! Серьёзно решила: больше никаких свадеб! Хотела даже назвать эту главу «Самый неудачливый жених в истории (часть первая)». Признаюсь честно — я просто издеваюсь над Мо Цзинли.
64. Государь, вашу наложницу…
— А-а-а!
Одно дело — слышать, совсем другое — увидеть. Наконец придя в себя после шока, девицы не выдержали и завизжали. Пронзительные крики заполнили воздух. Е Ли с досадой потёрла ухо. Бедные девочки, придётся им пить по несколько чашек успокоительного чая. К счастью, даже погружённые в страсть, люди внутри всё же заметили, как дверь распахнулась и кто-то ворвался внутрь. Поэтому в тот же миг они молниеносно натянули одеяло, плотно укрывшись. Хотя, впрочем, и без этого особо ничего бы не было видно — перед окном стоял полупрозрачный шёлковый параван. Так думала про себя Е Ли.
Но ворвавшаяся служанка явно не собиралась давать своей госпоже шанс сохранить репутацию. Она тут же издала ещё более пронзительный вопль:
— Ваше высочество! Что вы сделали с принцессой?!
Разве это не очевидно?
Её пронзительный крик мгновенно заглушил визги девиц снаружи. Все переглянулись в замешательстве: какой именно князь и какая принцесса? Похоже, свадьба в резиденции Лэйского князя была назначена без учёта лунного календаря!
— Что здесь происходит? — наконец появилась благородная таифэй Сяньчжао в сопровождении нескольких дам. Увидев толпу у двери, она строго спросила. Разумеется, таифэй уже предчувствовала, что дело нечисто, поэтому привела с собой лишь тех, кого нельзя было отказаться взять с собой. Хотя, по мнению Е Ли, разницы это не делало.
— Таифэй, здесь… — Е Ли на мгновение замялась. — Лучше отправить всех госпож на отдых.
Глаза благородной таифэй блеснули, но она кивнула:
— Ваше высочество права. Прошу простить за испуг. Пусть все госпожа пройдут в другое место, выпьют чаю и немного отдохнут.
Девицы с готовностью согласились и, забыв о всякой скромности, быстро удалились из этой неловкой обстановки. Е Ли тоже собралась последовать за ними, но её удержала Е Ин, стоявшая рядом с таифэй:
— Сестра, останься, пожалуйста! Мы… мы не знаем, что здесь произошло…
Благородная таифэй тоже кивнула:
— Именно так. Жена Динского князя пусть останется. Если что-то случилось, вам будет удобнее засвидетельствовать происшедшее. Зайдём внутрь.
Е Ли не знала, какую мину ей следует скорчить. Сухо улыбнувшись, она сказала:
— В таком случае… может, позволим двоим внутри привести себя в порядок и выйти?
Лицо благородной таифэй изменилось. Она сурово крикнула внутрь:
— Наглецы! Выходите немедленно!
Из комнаты донёсся приглушённый плач, затем — суматошные звуки. Вскоре из-за паравана вышел высокий мужчина, за ним — хрупкая девушка.
— Лэй! Как ты здесь оказался?! — гневно воскликнула благородная таифэй. Мужчина был растрёпан и мрачен, как грозовая туча. Кто же ещё, как не Мо Цзинли, который должен был принимать гостей в переднем зале?
— Ваше высочество! — закричала Е Ин, указывая на пару, и её хрупкое тело задрожало. Все перевели взгляд с Мо Цзинли на женщину позади него. Та была так же растрёпана, её чёрные волосы рассыпались по плечам, глаза полны слёз, а на шее и под воротником виднелись отчётливые следы страсти.
— Принцесса Сися… — голос госпожи Наньхого, стоявшей рядом с таифэй, дрожал. Хотя государь официально ещё не объявил о принятии принцессы Сися в наложницы, знать уже знала: в дворце готовится церемония, а в министерстве ритуалов даже выбрали титул.
Взглянув на жену Динского князя, которая поддерживала Е Ин, госпожа Наньхого быстро приняла решение:
— Таифэй, жена Динского князя, здесь явно не место для обсуждения таких дел. Лучше выйти и поговорить в другом месте.
Е Ли кивнула:
— Госпожа права. Таифэй, действительно, поговорим в другом месте.
Благородная таифэй мрачно посмотрела на Мо Цзинли и принцессу Сися, затем кивнула:
— Жена Динского князя права. Пойдёмте. Вы двое — приведите себя в порядок и немедленно выходите!
Когда они вернулись в павильон, прочих гостей уже отправили отдыхать в другие покои. Е Ли и остальным, очевидно, уйти не светило. Глядя на напряжённые и мрачные лица госпожи Наньхого и других дам, пришедших вместе с таифэй, Е Ли почувствовала облегчение: раз уж это не касается её лично, можно просто наблюдать за представлением.
Е Ин сидела рядом с благородной таифэй и тихо всхлипывала, добавляя в и без того мрачную атмосферу павильона ещё больше уныния. Таифэй, раздражённая её плачем, бросила холодный взгляд:
— Замолчи! Всё, что ты умеешь — рыдать!
Е Ин уже не обращала внимания на гнев таифэй. Для неё этот удар был самым сокрушительным. Что может быть ужаснее, чем увидеть, как любимый человек, твой собственный муж, в день свадьбы с другой женщиной оказывается в постели с третьей?
— Почему вы ругаете меня, таифэй? Это же не моя вина…
— Замолчи и садись в сторону! — отрезала таифэй.
После такого скандала скрыть правду было невозможно. Сегодня здесь собралось слишком много людей, и по выражениям гостей по пути сюда было ясно: все уже знают, что произошло. Благородная таифэй не стала делать вид, что ничего не случилось. Она сразу же послала за несколькими близкими родственниками из императорского рода и велела срочно доложить императрице-матери, которая ещё не выехала из дворца на свадьбу сына.
Как раз в тот момент, когда прибыли родственники из переднего зала, Мо Цзинли и принцесса Сися вышли, уже приведя себя в порядок. Увидев принцессу Сися — хоть и аккуратно причёсанную, но всё ещё с томным, томимым страстью взглядом и румянцем на щеках — Е Ин едва сдержалась, чтобы не броситься на неё:
— Ты, мерзавка!
Принцесса Сися испуганно вскрикнула и отшатнулась, прямо в объятия Мо Цзинли. Е Ин от ярости покраснела ещё больше:
— Вы оба — развратники! Я убью тебя, шлюха!
Все бросились удерживать Е Ин, кто-то уговаривал, кто-то успокаивал. Общая суматоха вызвала морщины на лицах только что вошедших родственников.
Е Ли в это время заметила, что вошёл Мо Сюйяо. Она слегка улыбнулась и, оставив весь этот хаос позади, спокойно направилась к нему:
— Ты как сюда попал?
Мо Сюйяо приподнял бровь и взглянул на сидящую в главном кресле мрачную благородную таифэй. Таифэй пригласила нескольких дядей и старших братьев Мо Цзинли, и, конечно, не могла не позвать самого влиятельного из них — Динского князя. Раз уж его жена уже здесь, то и ему присутствовать было уместно.
— Лэй! Что за глупости ты устраиваешь?! — разгневанно воскликнул старый князь с седыми усами и внушительной осанкой, дед по отцовской линии. Он сердито указал на рыдающую Е Ин: — Это та самая жена, ради которой ты так упирался? А эта… Сегодня же твоя свадьба! Ты собрал столько гостей, а потом устраиваешь такое представление? Ты позоришь память своего отца и брата-императора!
Мо Цзинли мрачно молчал, лишь уголки его рта дрогнули. Этот старый князь был единственным живым братом прежнего императора и дядей нынешнего. Его авторитет был непререкаем, и даже Мо Цзинли не осмеливался возражать ему. Другой, помоложе, князь остановил разгневанного старика:
— Брат, успокойся. Давайте сначала выслушаем Лэя. Не пугай детей.
Хотя он и был мягче, его взгляд на Мо Цзинли тоже выражал недовольство. Остальные двое, старшие братья Мо Цзинли, давно враждовавшие с ним из-за трона, безразлично заняли места и наблюдали за происходящим, как за театром.
— Али, как ты здесь оказалась? — тихо спросил Мо Сюйяо.
Е Ли беспомощно посмотрела на него:
— Просто случайно зашла.
Мо Сюйяо слегка усмехнулся, не стал расспрашивать и усадил Е Ли рядом с собой.
Во всём павильоне, кроме постоянно всхлипывающей Е Ин и невозмутимого Мо Сюйяо, скрывавшего лицо, всем было крайне неловко. Ведь речь шла о событии совершенно особом, да ещё и с участием таких фигур: младший брат нынешнего императора и будущая наложница государя. Конечно, в императорском доме всякого насмотрелись, но обычно хотя бы прикрывали это тряпочкой. А тут — прямо на глазах у всей знати! Слухи уже наверняка разнеслись по всему городу.
— Замолчи! Чего ревёшь?! — старый князь, наконец потеряв терпение, громко хлопнул ладонью по столу.
http://bllate.org/book/9662/875713
Готово:
