Е Ин наконец повернулась, глаза её покраснели, и она жалобно уставилась на Мо Цзинли:
— Ваше высочество…
От этой тоскливой интонации Е Ли невольно вздрогнула. Она смотрела, как Мо Цзинли подошёл к Е Ин, обнял её и тихо произнёс:
— Пойдём. Возвращаемся во дворец.
— Ваше высочество… Инь так страдает… ууу… — всхлипывая, Е Ин уткнулась ему в грудь и зарыдала. Мо Цзинли молча обнял её за талию и выслушивал жалобы. Он ничего не говорил, но выражение лица явно смягчилось.
— Пора домой, — сказал он, подхватив Е Ин на руки. Кивнув главному секретарю Е и старшей госпоже Е, он полностью проигнорировал Е Ли и вышел из зала.
Та осталась одна со множеством вопросов. На самом деле, до сих пор она так и не поняла: действительно ли он дорожит Е Ин? И если да, то насколько?
Вероятно, мысли у людей с каменным лицом всегда трудно угадать. Хотя у Мо Цзинли это «каменное лицо» было несколько искажённым. Опершись подбородком на ладонь, Е Ли задумчиво сидела в кресле.
Вежливо отказавшись от приглашения остаться, она покинула дом главного секретаря. Взглянув на небо, она подумала, что ещё слишком рано, и вспомнила: с тех пор как вышла замуж за Динского князя, ни разу не гуляла по городу в одиночку. Тут же в памяти всплыли намёки няни Сунь — совсем скоро день рождения Мо Сюйяо. Е Ли решила поискать для него подходящий подарок. Приняв решение, она вместе с Цинлуань и Циншуань направилась к самой оживлённой улице столицы.
Она обошла уже несколько лавок, но ничего подходящего так и не нашла. Е Ли начала чувствовать лёгкое раздражение: она просто не знала, какой подарок будет уместен. Циншуань, заметив явное недовольство своей хозяйки, осмелилась спросить:
— Госпожа, вы ищете что-то конкретное?
Е Ли с сомнением посмотрела на двух служанок, чьи глаза блестели от любопытства, и после короткого колебания ответила:
— Няня Сунь сказала, что через несколько дней день рождения Мо Сюйяо. Я хотела бы выбрать ему подарок.
Циншуань закатила глаза:
— Госпожа! Зачем вам бегать по рынку? Разве нельзя подарить что-нибудь из того, что уже есть?
Е Ли растерялась:
— Но разве это не покажется неискренним? В моих покоях много ценных вещей, но большинство из них — женские украшения. Неужели мне действительно дарить ему свиток с каллиграфией?
Цинлуань прикусила губу, пряча улыбку, и шепнула:
— У Его Высочества и так всего в избытке. Если хотите проявить искренность, лучше сделайте подарок сами. Даже простой мешочек для благовоний, по мнению Его Высочества, будет ценнее любого антиквариата.
— Мешочек?
Циншуань махнула рукой:
— Мешочек — это слишком просто! Почему бы вам не сшить Его Высочеству одежду?
Сшить одежду… Е Ли посмотрела на свои руки. С тех пор как она вышла замуж и переехала в резиденцию Динского князя, она, кажется, вообще не брала в руки иголку. Но… идея неплохая.
— Пора возвращаться, — решила она и уже собиралась уходить, когда её окликнули.
— Жена Динского князя?
Е Ли обернулась и увидела стоявшую в толпе пару — двоюродных брата и сестру. «Ну конечно, только этого не хватало», — подумала она.
— Ваше высочество, принцесса, — холодно кивнула она в ответ. Лэй Тэнфэн, будто не замечая её отстранённости, подошёл и улыбнулся:
— Какая неожиданная встреча! Жена Динского князя гуляет одна?
Е Ли вежливо улыбнулась:
— Цинлуань, Циншуань, представьтесь Его Высочеству и принцессе.
Неужели этот наследный князь Западного Лина слеп? Разве он не видит двух живых девушек рядом с ней?
Уголок глаза Лэя Тэнфэна дёрнулся, но он продолжил улыбаться:
— Через несколько дней я отправляюсь обратно в Западный Лин. Хотел бы купить кое-что для Линъюнь. Не поможете выбрать?
Е Ли с фальшивой улыбкой посмотрела на эту странную пару — один горяч, другой ледяно-равнодушен — и ответила:
— Боюсь, я ничем не смогу помочь.
— Как так? Вы — жена Динского князя, обладающая и умом, и отвагой, да ещё и победительница конкурса «Сто цветов» в этом году. Ваш вкус наверняка безупречен, — сказал Лэй Тэнфэн.
Разговор зашёл так далеко, что отказаться было уже неловко. Е Ли сдержанно кивнула:
— В таком случае, прошу вас, Ваше Высочество, принцесса.
Принцесса Линъюнь бросила на Е Ли равнодушный взгляд. Её лицо выглядело измождённым, вся она казалась апатичной. Видимо, с момента помолвки ей пришлось нелегко. Интересно, каким образом Лэй Тэнфэн сумел заставить такую своенравную девушку беспрекословно подчиняться? Трое шли по улице, сопровождаемые прислугой. Принцесса Линъюнь была совершенно рассеянной: даже чтобы не столкнуться с прохожими, ей постоянно требовалась помощь служанки. Е Ли смотрела на эту когда-то дерзкую, теперь же увядшую, словно высохший росток, девушку. Когда Линъюнь ушла примерять платье, Е Ли наконец спросила:
— Похоже, принцессе нездоровится.
Лэй Тэнфэн приподнял бровь и с интересом посмотрел на Е Ли:
— Вы сочувствуете Линъюнь?
Е Ли бросила на него холодный взгляд:
— Если даже вы, её двоюродный брат, не испытываете сочувствия, разве мне, посторонней, стоит лезть не в своё дело?
Лэй Тэнфэн лишь усмехнулся:
— Да ничего особенного. Просто ребёнок капризничает — объявил голодовку.
«Ребёнок капризничает голодовкой?» — подумала Е Ли и сухо заметила:
— Надеюсь, принцесса не упадёт в обморок прямо на свадьбе.
Лэй Тэнфэн уверенно улыбнулся:
— Будьте спокойны, жена Динского князя. В Западном Лине никогда не допустят подобного позора. В день свадьбы Линъюнь будет сиять, как подобает новобрачной.
Е Ли отвернулась и стала рассматривать украшения в лавке. Этот человек вызывал у неё отвращение. Она не верила, что Лэй Тэнфэн не понимает, что ждёт принцессу Линъюнь, если та выйдет замуж за Мо Цзинли. Просто ему всё равно. Человек, который может с улыбкой отправить свою двоюродную сестру на гибель, при этом заявляя, что делает это ради её же блага, — куда более жесток и бессердечен, чем Мо Цзинли. Лэй Тэнфэн заметил её холодность и, сохраняя улыбку, спросил:
— Жена Динского князя, неужели вы ко мне неприязненно относитесь?
Е Ли бросила на него равнодушный взгляд:
— Нет. Я никогда не имею претензий к незнакомцам.
— Незнакомцы? — Лэй Тэнфэн многозначительно усмехнулся. — Как можно быть незнакомцами? Кстати… Вам понравился мой свадебный подарок?
Е Ли ответила:
— Меч «Ланъюнь» имеет огромное значение для дома Наследного Князя. Как можно не любить такой подарок? Благодарю за заботу.
— Нет-нет, — покачал головой Лэй Тэнфэн. — Меч «Ланъюнь» был подарком именно вам, жена Динского князя. А настоящий свадебный подарок для Его Высочества и вас я отправил на следующий день после вашей свадьбы. Разве вы его не получили?
Е Ли нахмурилась и холодно уставилась на него:
— Ваше Высочество мастерски действуете. Такую картину, за которую многие готовы отдать всё, вы легко преподнесли в дар.
Лэй Тэнфэн рассмеялся:
— Я всего лишь грубый воин. Картины должны оценивать истинные ценители. Видимо, и Его Высочество, и вы остались довольны.
Е Ли пристально смотрела на него, потом неожиданно мягко улыбнулась:
— Ваша забота тронула нас с Его Высочеством до глубины души. Кстати, картина Хань Миньюэ «Красавицы Чуцзиня» давно исчезла из обращения. Увидеть образ первой красавицы столицы — большая удача для меня.
— Интересно, — одобрительно сказал Лэй Тэнфэн и, прищурившись, добавил: — Жена Динского князя, неужели вы не знаете, что изображённая на картине девушка была невестой Динского князя?
Е Ли посмотрела на него прямо:
— Значит, вы подарили эту картину, чтобы я чувствовала себя униженной?
— Ни в коем случае! — воскликнул Лэй Тэнфэн. — Я восхищаюсь вашим умом и красотой и никогда бы не позволил себе подобных мыслей. Просто… иногда то, чего не можешь получить, кажется самым ценным. Разве не так?
Е Ли подняла бровь:
— В мире столько всего недостижимого. Подобные мысли опасны, Ваше Высочество.
Лэй Тэнфэн весело усмехнулся:
— Почему опасны? Я считаю, что если чего-то очень хочешь, нужно любой ценой заполучить это. Иначе потом пожалеешь, что упустил.
Е Ли опустила глаза и спокойно отпила глоток чая:
— Принцесса, наверное, скоро выйдет. Вы уверены, что хотите здесь со мной беседовать?
Лэй Тэнфэн на мгновение замер, затем с лёгким раздражением улыбнулся:
— Вы действительно прямолинейны, жена Динского князя. Я уступаю вам.
Е Ли молча смотрела на него. Лэй Тэнфэн продолжил:
— На самом деле, ничего особенного. Просто один человек просил передать вам слова. И у меня самого есть к вам вопрос.
— Слушаю внимательно.
— Кто-то велел сказать вам: «Чужое всегда остаётся чужим».
Е Ли сохранила полное спокойствие:
— Эта фраза… имеет ли она отношение к вашему свадебному подарку?
Лэй Тэнфэн пожал плечами:
— Не знаю. Я лишь передал послание. А вы не хотите услышать мой вопрос?
— Прошу вас, говорите.
— Я уже сказал… Я восхищаюсь вами, жена Динского князя. Не желаете ли совершить путешествие в Западный Лин?
Глаза Е Ли потемнели. Её что, пытаются соблазнить? Или Лэй Тэнфэн считает, что похитить жену Динского князя — достойное достижение? Долго глядя на него, она наконец тихо вздохнула:
— Ваше Высочество… я с удовольствием посетила бы Западный Лин, но боюсь…
— Чего именно? — в глазах Лэя Тэнфэна мелькнула тень.
— Боюсь, что ещё не успев ступить на территорию Западного Лина, я найду там свою смерть от вашей руки, — холодно закончила Е Ли.
Лицо Лэя Тэнфэна на мгновение застыло. Он явно не ожидал такого ответа и, неловко усмехнувшись, пробормотал:
— Что вы такое говорите, жена Динского князя? Приглашение искреннее!
Е Ли встала и улыбнулась:
— В таком случае, если представится возможность, мы с Его Высочеством обязательно навестим вас в Западном Лине. А сейчас не стану мешать вам проводить время с принцессой. Прощайте.
Не дожидаясь его реакции, она вышла из лавки.
Внутри, оставшись один, Лэй Тэнфэн задумчиво смотрел на колыхающуюся бусинками занавеску у двери. Его улыбка стала шире, в ней появилась откровенная жажда власти и амбиций.
— Любопытная женщина. Теперь понятно, почему Мо Сюйяо выбрал именно её.
Из внутренних покоев вышла принцесса Линъюнь в том же платье, что и зашла. Она стояла у двери и с обидой смотрела на Лэя Тэнфэна. Тот приподнял бровь, скрывая презрение:
— Линъюнь, хватит мечтать. Брат ведь думает о твоём благе. По сравнению с той глуповатой женой Лэйского князя, эта жена Динского князя — настоящая заноза. Даже если ты попадёшь в дом Динского князя, тебе с ней не тягаться. Разве прошлый раз тебя мало унизили? Сама же понимаешь: даже без Е Ли тебе никогда бы не стать женой Динского князя.
Принцесса уставилась на него:
— Ты защищаешь Е Ли?
Лэй Тэнфэн фыркнул:
— Считай, что я ничего не говорил. Если хочешь, иди и вызови Е Ли на новый конфликт. Посмотри, осмелится ли она в следующий раз прострелить тебе голову. Мне всё равно, что ты задумала. Но через три дня ты сядешь в свадебные носилки и отправишься во дворец Лэйского князя. Не заставляй меня применять лекарства.
— Я — принцесса! Ты посмеешь?!
— Я думал, ты уже поняла свою роль, когда сама потребовала отправиться в Восточный Чу, — с насмешкой посмотрел на неё Лэй Тэнфэн. — Неужели ты думала, что приехала сюда выбирать себе жениха? Что понравится — то и будет твоим?
Как бы ни была любима принцесса, она всё равно лишь принцесса. А принцесса, отправленная на политическое замужество… осмеливается давать ему, Лэю Тэнфэну, отпор?
* * *
После того как он распорядился отвести принцессу Линъюнь в её покои, Лэй Тэнфэн вернулся в свои комнаты в посольстве Западного Лина. Едва захлопнув дверь, он резко обернулся, и его взгляд, острый как клинок, устремился в угол тёмной комнаты. В помещении не горел свет, и тьма делала обстановку особенно зловещей. За круглым столом из чёрного сандала сидела стройная фигура в чёрном. Лэй Тэнфэн нахмурился, глядя на силуэт женщины:
— Зачем ты сюда пришла?
Женщина медленно повернула голову. В полумраке блеснули её прекрасные глаза, но в них пылал гнев.
— Почему ты мешаешь моим планам?
Лэй Тэнфэн фыркнул и холодно усмехнулся:
— Мешаю твоим планам? Каким именно планам я помешал?
http://bllate.org/book/9662/875709
Готово:
