Боевая философия Чжан Сютуо строилась на простоте и практичности. Он считал, что врага следует убивать самым быстрым и действенным способом, поэтому его техника владения мечом была ещё лаконичнее, чем «Односимвольный клинок». Всего тринадцать приёмов — и на атаку, и на защиту. Однако эти тринадцать приёмов отнюдь не были такими простыми, чтобы их мог освоить любой солдат или торговец.
Наоборот: хотя на первый взгляд движения казались элементарными, по-настоящему овладеть ими было чрезвычайно трудно. Ведь эта простота рождалась из сложности — каждое движение требовало исключительно тонкого контроля над силой и внутренней энергией. Это подобно тому, как великий писатель создаёт текст, используя самые обыденные слова без малейшего украшательства, но обычный человек всё равно не в состоянии написать ничего подобного.
Чтобы понять суть этих тринадцати приёмов, сначала нужно пройти путь через сложность, а затем постепенно постигать глубокий смысл, скрытый за кажущейся простотой каждого жеста.
Поэтому за каждым из тринадцати приёмов стояло по пятьдесят шесть сложных техник, составлявших их основу. Но даже если человек поймёт эту идею «упрощения через усложнение», без соответствующих тренировок он всё равно не сможет раскрыть истинную мощь этой техники.
Когда Шэнь Цзи получил боевой манускрипт, Чжан Сютуо уже не было в живых. Без личного наставничества самостоятельные занятия неизбежно давали лишь бледную тень оригинала. Лишь в восемь лет, получив указания от одного воинского гения, он начал практиковать эту технику под водой — и именно тогда постепенно начал постигать её суть, научившись гармонично сочетать силу, выносливость, скорость, взрывную мощь и тончайший контроль над энергией. К сегодняшнему дню он достиг уже восьми–девяти десятых совершенства.
Эта техника состояла из тринадцати приёмов: первые семь подходили для боя на суше, последние шесть — для атаки верхом на коне и требовали огромной физической силы. На протяжении более десяти лет, даже в годы службы в ляодунском лагере, Шэнь Цзи ежедневно тренировался под водой. Но сегодня, взяв с собой жену, он ограничился берегом реки. Пятидесятипудовый клинок в его руках будто превратился в извивающегося дракона или змею — движения были точны и полностью подконтрольны. Даже при косом рубящем ударе не было слышно свиста воздуха, но с дерева в нескольких чи от него начали осыпаться осенние листья. Завершив последний удар с яростной решимостью, Шэнь Цзи медленно выдохнул. Его тонкая белая рубашка уже промокла насквозь и стала прозрачной, а вокруг тела поднимался лёгкий пар.
Подойдя к жене, стоявшей под деревом вдали, он заметил, что она выглядела такой нежной и хрупкой, будто сошедшей из другого мира.
— Тебе холодно? — спросил он, заключая её маленькую руку в свою ладонь.
— Как называется эта техника, которой владеет генерал?
— «Тринадцать клинков Чжана».
Чучу сказала:
— В детстве я тоже изучала одну технику фехтования.
С этими словами она подняла с земли веточку и показала ему несколько движений. Её рукава развевались, а движения были чрезвычайно изящны.
Шэнь Цзи рассмеялся:
— Ты исполняешь танец с мечом.
Чучу смутилась и, покраснев, ответила:
— Да, наверное.
Оба замолчали. Внезапно Шэнь Цзи вспомнил Цинли. Та тоже была хрупкой и кроткой женщиной, покорно принимавшей всё, что ни случалось, но её судьба сложилась так трагично. А перед ним сейчас стояла другая женщина — хоть и такая же нежная, словно орхидея в теплице, но обладающая удивительно устойчивыми, будто созданными для владения клинком, руками.
— А тебе не холодно? — спросила Чучу, бросив веточку и направляясь к коню, чтобы взять его плащ.
Шэнь Цзи остановил её:
— Обычно я тренируюсь на дне реки.
— И зимой тоже? — Чучу посмотрела на ледяную реку Цюйцзян, и в её глазах промелькнуло восхищение.
— Да.
Полтора часа тренировок разогрели всё его тело до жара. Глядя на эту прекрасную девушку, он почувствовал, как внутри него вновь вспыхивает неугасимое пламя желания. Взяв Чучу за руку, он подхватил её на руки.
— Что ты делаешь?! — вскрикнула она. Но, увидев напряжённое тело мужчины и его взгляд, она сразу всё поняла и мгновенно покраснела от стыда. Шэнь Цзи понёс её в маленькую хижину и аккуратно уложил на соломенную постель.
Ведь они были на открытом воздухе, да и прошлой ночью уже дважды… Чучу чувствовала сильное беспокойство.
— Генерал!.. — не дозволив ей продолжить, Шэнь Цзи поцеловал её в губы, одновременно срывая с себя промокшую одежду и расстёгивая её плащ, чтобы постелить его на солому.
Желание нахлынуло внезапно и с неудержимой силой.
— Прикоснись ко мне, — коротко приказал он, взяв её руку и проводя по своему влажному от пота торсу, напряжённому животу с чётко очерченными мышцами и уже готовому, напряжённому члену.
— А-а!.. — Она лишь слегка коснулась его сквозь штаны, но Шэнь Цзи почувствовал, что вот-вот взорвётся. Сейчас ему нужен был самый стремительный и мощный натиск, чтобы выплеснуть всё накопленное тепло и жажду.
Не обращая внимания на тихий стон женщины, он расстегнул её одежду, сильно сжал её груди, пока те не покраснели, и, осторожно раздвинув пальцами, подготовил её к проникновению. К счастью, внутри ещё оставалась влага от прошлой ночи, и боль оказалась не столь сильной. Увидев её слезящиеся, полные обиды глаза, он поцеловал их и прошептал:
— Моя жена…
После чего начал яростно двигаться.
Соломенная постель, в отличие от кровати, почти не имела упругости и под весом мужчины постоянно проседала. Чучу отвернула голову, а между её грудей собрался розоватый от пота блеск — невозможно было различить, чей это пот: её или его. Солома была мягкой, но за неё не за что было ухватиться, не к чему прижаться — некуда было девать силу его ударов. Его руки крепко сжимали её талию, не давая ни малейшего шанса увернуться.
Так, не ослабляя хватки на её тонкой талии, он неистово двигался, пока не кончил. Прижавшись лбом к её лбу, он тяжело дышал. Лишь спустя некоторое время он вдруг осознал, что забыл быть нежным, и, приподнявшись на руках, постарался не давить на свою молодую супругу.
К этому времени небо уже начало светлеть. Утренний свет проникал в окно хижины и мягко окутывал эту пару.
Шэнь Цзи с беспокойством смотрел на Чучу, всё ещё не открывавшую глаз. Она была хрупкой, но в ней чувствовалась и внутренняя стойкость — как колючка, которая в любой момент может неожиданно уколоть. Он вспомнил, как она обошлась с императором, и вдруг почувствовал тревогу… даже страх перед ней.
Её тонкие руки поднялись и обвили его шею.
— Мне холодно, — тихо сказала Чучу.
Они нежно поцеловались. Его язык скользнул к её мочке уха, и он начал сосать серёжку.
Её телу было всего шестнадцать лет — слишком юному для подобных утех. К тому же её характер был сильным, а в интимных вопросах она была крайне сдержанной и консервативной. Ей было трудно быстро возбуждаться, и она никак не могла быть той женщиной, что полностью отдаётся мужчине, позволяя ему делать всё, что он пожелает. Такие женщины редко испытывают оргазм, не говоря уже о наслаждении. А двадцатилетний мужчина как раз находился в расцвете сил, когда и желание, и уверенность в себе достигают максимума. Император любил её дразнить: чем больше она чего-то не хотела, тем настойчивее он этого добивался, доводя её до слёз от стыда, после чего безжалостно завладевал ею.
Мощь Шэнь Цзи тоже напугала её. Чучу нахмурилась, заставляя себя принять его движения, которые, впрочем, уже стали гораздо мягче.
— Тебе очень больно? — остановился Шэнь Цзи, глядя на то место, где их тела соединялись. Там всё уже покраснело и опухло, будто едва справлялось с его размерами.
— Не смотри!.. — прошептала она тонким голоском, будто капризничая, но на самом деле — нет.
Шэнь Цзи нежно поцеловал её губы, а затем вышел из неё.
— Ты… — Чучу с трудом приподнялась.
Шэнь Цзи погладил её по волосам:
— Если продолжу, боюсь, ты сегодня не сможешь идти.
Лицо Чучу вновь залилось румянцем, но тело её наконец расслабилось. Шэнь Цзи поднял одежду и начал вытирать их обоих.
— Сегодня твой третий день после свадьбы, и ты должна навестить родных. Давай прогуляемся по городу, хорошо?
Чучу обрадовалась, но тут же огорчилась:
— Мои вещи все испачканы… Как я вернусь домой?
По дороге обратно они прятались, словно воры. Конь Хуолун был крайне недоволен: ведь он был божественным скакуном снежных пределов, привыкшим гордо нестись с высоко поднятой головой, а не красться, прячась по углам. Подъезжая к задней калитке двора, он раздражённо заржал.
К тому времени уже совсем рассвело. Слуги вышли во двор: кто подметал, кто носил воду, кто готовил завтрак. Все удивились, увидев, как конь Хуолун, не дожидаясь конюха, сам trotом направился прямо во двор Шэнь Цзи.
Луцзянь и Хуншо как раз приводили в порядок спальню, когда вдруг увидели, как Шэнь Цзи вносит новобрачную. Та была полностью завёрнута в плащ, её причёска растрёпана, и, увидев служанок, она смущённо спрятала лицо в груди мужа.
— Принесите горячей воды в комнату, — приказал Шэнь Цзи.
Когда служанки ушли, Чучу закрыла лицо руками и не хотела поднимать голову.
Шэнь Цзи улыбнулся и осторожно отвёл её руки:
— Мы с тобой молодожёны. Что в этом такого, если немного позволим себе вольностей!
* * *
Молодожёны немного привели себя в порядок и отправились в покои старой госпожи Чжун, расположенные в Сунвэйском дворе. По дороге Чучу сказала Шэнь Цзи:
— Если матушка спросит что-нибудь, пожалуйста, не отвечай. Я сама всё скажу.
Шэнь Цзи понял её и кивнул:
— Хорошо.
Старая госпожа Чжун совершала по пять тысяч шагов утром и вечером. Госпожа Чжан, супруга Шэнь Гуна, только что сопроводила её в утренней прогулке и вернулась в покои. Увидев, что пришли Шэнь Цзи с Чучу, старая госпожа чуть заметно прищурилась.
Чучу, войдя в комнату, сразу же извинилась:
— Простите, матушка, я сегодня опоздала и не смогла вовремя явиться на поклон.
В ту эпоху люди ещё не прибегали к постоянным коленопреклонениям, как в поздние времена Мин и Цин. Хотя и проповедовали благочестие и почтение к старшим, но нравы были куда мягче, и никто не считал нормальным, когда свекровь могла жестоко обращаться со снохой, словно с рабыней. В эпоху Великой Чжоу нравы были открытыми, а этикет — свободным; некоторые обычаи даже напоминали современные.
Поэтому Чучу не кланялась на коленях, а лишь глубоко поклонилась.
Старая госпожа молчала, но обратилась к Шэнь Цзи:
— Ты уже собрал всё необходимое для западного похода?
Шэнь Цзи посмотрел на Чучу, и та ответила:
— Всё уже собрано. Одежда и постельное бельё второго господина переданы Линь Вану (примечание: личному слуге Шэнь Цзи). Летних комплектов одежды взято три, осенних и зимних — по пять, а также два плаща. Документы и доспехи упакованы в ящики и переданы Чжоу Чэну (примечание: заместителю Шэнь Цзи). Также приготовлено две связки различных ранозаживляющих средств, которые также распределены между ними. Если чего-то не хватает, прошу матушку дополнить или убрать.
Старая госпожа прямо сказала:
— Я не уверена. Пусть госпожа Юй проверит.
Госпожа Юй была той самой женщиной, которую старая госпожа прислала в дом второго сына пару дней назад, но Шэнь Цзи вернул её обратно. Услышав приказ, та немедленно вышла вперёд и поклонилась. Поскольку старшая госпожа лично распорядилась, и Чучу заранее предупредила, Шэнь Цзи ничего не сказал. Чучу взглянула на госпожу Юй:
— Благодарю вас за труд, няня Юй.
Шэнь Цзи всё это время молчал, но стоял прямо за спиной жены, и их слаженность вызвала недовольство у старой госпожи:
— Ты закончил все внешние дела? Почему всё время торчишь во внутренних покоях?
Тогда Шэнь Цзи ответил:
— Матушка, сегодня третий день после свадьбы Чучу, и я хотел бы отвести её в гости к её родным.
Старая госпожа вспомнила об этом и тут же презрительно взглянула на Чучу. Ведь та — сирота из семьи, лишённой прав, кому она вообще собирается навещать? Как он вообще посмел так открыто об этом заявлять! Сидевшая рядом госпожа Чжан мягко улыбнулась:
— Куда вы планируете отправиться? Клены в храме Цыэньэнь уже, наверное, покраснели — можно сходить полюбоваться.
Шэнь Цзи ответил ей:
— Именно туда мы и хотели пойти.
Поскольку Шэнь Цзи скоро должен был уехать, старая госпожа не стала устраивать сцену и неохотно согласилась.
#
Шэнь Цзи скакал на коне Хуолун, а Чучу ехала в простой повозке, покрытой лакированным полотном. В ту эпоху мало кто ездил в паланкинах, ведь это считалось «использованием человека как скота», что противоречило этическим нормам. Только император, князья, высокопоставленные лица и старейшины имели право на паланкины или носилки. Остальные предпочитали лошадей или повозки; паланкины стали распространяться лишь с эпохи Сун.
Выехав из графского дома на запад, они проезжали через самый оживлённый район Чанъани — западный рынок. Здесь теснились магазины со всей страны. Чучу приоткрыла занавеску на окне и с любопытством смотрела на высоких, смуглых кунлунских рабов и на хуцзи — женщин-иностранок в ярких одеждах, с обнажёнными талиями и пупками. Всё это казалось ей удивительным и новым.
http://bllate.org/book/9661/875584
Готово:
