Название: Начало золотого века. Завершено + экстра (Мэн Цзяньдао)
Категория: Женский роман
【Аннотация】
【Литературная аннотация №1】
Весь свет любит легенды, но Чу-Чу в них не верит.
Мужчинам нравятся красавицы лишь потому, что те доставляют им удовольствие,
а её слёзы падают прямо в сердце.
Чу-Чу не нужна легенда — какая красавица сравнится с Поднебесной?
К тому же правители, одержимые красотой, почти всегда губят свои империи.
Умный человек умеет заботиться о себе сам.
Но она забыла: это — начало эпохи процветания,
а началу золотого века необходима своя легенда.
В романе нет переносов в прошлое или будущее, нет перерождений, но есть собственные «камни преткновения», романтическое напряжение, стиль повествования суховат и стремится к реализму. Если вам это по душе — читайте.
Теги:
Ключевые персонажи: Шэн Чу-Чу, Янь Цзэ, Шэнь Цзи
Чу-Чу знала: тот день она не забудет никогда.
До её двенадцатилетия оставалось ещё три дня, но она уже понимала — в этом году день рождения ей не отпразднуют.
Мать уже несколько дней не водила её на утреннее приветствие госпоже. Чу-Чу не понимала почему и спросила. Лицо матери, обычно слегка нахмуренное, стало ещё печальнее. Девочка так испугалась этого выражения, что тут же замолчала.
Мать была очень красива. Однажды Чу-Чу услышала, как слуги шептались между собой: четвёртая наложница Люй Юньцина — самая любимая женщина господина. Он был так очарован ею, что написал множество её портретов, снабдил их стихами и разослал друзьям. Особенно удачные экземпляры он держал на письменном столе, восхищаясь её глазами, подобными осенней воде, бровями, изящными, как далёкие горы, и лицом, словно сошедшим с небес.
Однако другие говорили, что красота четвёртой наложницы Люй Юньцины — чересчур изысканна: черты лица слишком тонки, стан чересчур изящен, а взгляд, хоть и полон чувственности, при долгом созерцании вызывает горькое чувство. Такая женщина, мол, не сулит долгой удачи.
Такую женщину одним словом называют «лёгкой и поверхностной» — словно драгоценная нефритовая вещица: пусть даже редкая и ценная, но остаётся всего лишь предметом для мужского наслаждения. Со временем её ставят на полку, как те портреты на столе, — просто красивый, но бесполезный аксессуар.
Действительно, с тех пор как Чу-Чу запомнила себя, каждый день она вместе с матерью ходила кланяться главной госпоже. Мать, изящно изгибая стан, подавала чай и воду — всё это выглядело прекрасно, но рядом с величавой и благородной осанкой госпожи её изящество казалось именно той самой «лёгкостью и поверхностностью», о которой шептались слуги. С тех пор четвёртая наложница, её мать, каждый день стояла позади госпожи, словно прекрасная, но однообразная картина.
— Я всю жизнь была лишь украшением, — говорила мать. — В расцвете красоты украшала колени и стол мужчины, чтобы сложилась поэтичная история о том, как красавица согревает учёного. За это мне дали прозвище «лёгкой и поверхностной». А когда красота поблёкла, меня поставили рядом с главной женой, чтобы подчеркнуть её великодушие и добродетель.
Говоря это, она смотрела на Чу-Чу тем же горьким взглядом, будто сквозь черты лица дочери, так похожие на её собственные, уже видела всю её будущую жизнь. Чу-Чу ничего не понимала, но, подражая матери, тоже хмурила брови и вздыхала:
— Видимо, мой день рождения не будут отмечать.
Тем утром Чу-Чу ещё спала. Ей снилось, как она празднует день рождения, точно так же, как в прошлом году её четвёртая сестра: в красной мягкой шёлковой кофточке и пёстрой юбке с цветочным узором. Госпожа дарит ей золотой браслет с драгоценными камнями, который звенит в волосах, переливаясь всеми цветами радуги на солнце. Даже мама улыбается — её губы изогнуты, словно тонкий месяц.
Чу-Чу тоже смеётся, кружится от радости, красные рукава развеваются, юбка взметает вокруг неё алые волны.
Позже Шэн Чу-Чу думала, что, возможно, так и не проснулась из того сна.
Третий год эры Чжоутянь. Главный императорский цензор Шэн Чжаои дерзко оскорбил императора. Государь пришёл в ярость. Позже выяснилось, что во второй год эры Чжоутянь, во время мятежа принца Вэя, Шэн Чжаои тайно сотрудничал с мятежниками и передавал им информацию. Первый министр войны Се Цан, герой подавления мятежа, подал доклад: «Шэн Чжаои трижды оскорблял императора, стремясь к славе, — это преступление против государя. Он помогал принцу Вэю в мятеже — это измена. Оба преступления заслуживают казни всего рода».
Император собственноручно поставил резолюцию: «Да».
В императорском саду трава росла, пели птицы, цветы только начали распускаться. Был ранний весенний день, солнце светило мягко и ласково. Его тёплый свет окутывал тело, создавая ощущение уюта, но если постоять чуть дольше, из глубины души начинал подниматься холод, пронизывая спину до самых костей.
Императрица-вдова Жэнь, супруга предыдущего императора, смотрела на императора, сидевшего напротив неё с ленивой улыбкой, и сдерживала нарастающий гнев.
— Ваше Величество… — начала она.
Но император лишь махнул рукой. Его личный евнух Хэ Лицзы тут же, согнувшись, подскочил к столу и подал белую фарфоровую чашку. Император взял её, понюхал аромат чая, сделал глоток, задержал его во рту, запрокинул голову и только через долгое время проглотил со звуком «глот».
— Попробуйте новый чай из Аньхуэя, матушка? — спросил он, открыв глаза и всё так же лениво улыбаясь.
Императрица Жэнь была младшей женой предыдущего императора и не приходилась нынешнему государю родной матерью. Когда она получила императорскую печать, ей было всего шестнадцать лет — на шесть-семь лет старше нынешнего императора. Сейчас же, став императрицей-вдовой, она была всего двадцати трёх лет. А император Хундэ, Янь Цзэ, с детства отличался неуёмной энергией, проказливостью и дерзостью. Обладая высоким умом и презирая условности, он всегда с иронией произносил слово «матушка», и каждый раз Жэнь чувствовала, будто он насмехается над ней.
Видя, что она молчит, Хундэ откинулся на перила беседки и бросил взгляд на евнуха:
— Хэ Лицзы, расскажи-ка матушке про этот чай, чтобы ей было веселее.
Хэ Лицзы с детства служил при императоре. Ловкий, сообразительный, он был его тенью и мишенью для раздражения. Вмиг он опустился на колени:
— Виноват, виноват! — воскликнул он детским голоском, подполз к императрице и, велев служанкам заново налить чай, весело поднял на неё лицо. — Позвольте продемонстрировать, госпожа.
Императрица проснулась рано утром и узнала, что главного цензора Шэна обвинили в измене и сегодня же арестовали с семьёй. В ужасе она поспешила к императору, надеясь использовать свой статус императрицы-вдовы, чтобы смягчить участь семьи Шэнов. Но Хундэ делал вид, что не замечает её тревоги, и, прогуливаясь по саду, каждый раз, когда она пыталась заговорить, уводил разговор в сторону.
Теперь она смотрела, как евнух медленно кипятит воду, наливает, промывает листья и разливает по чашкам. Его юное, чистое лицо улыбалось сквозь пар. Император же, прислонившись к перилам, закинул ногу на скамью. Его молодое, красивое лицо сияло юношеской энергией, а глаза, сверкая в солнечных зайчиках, искрились лукавством — он явно ждал, когда она не выдержит и вспылит. Императрица, хоть и была моложе его всего на несколько лет, всё же взяла себя в руки и спокойно села.
Хэ Лицзы, ничего не подозревая о скрытой борьбе между ними, продолжал:
— Ваше Величество, гупянь из Люйаня — это зелёный чай особого сорта. Его собирают с местного сорта чайного куста, удаляют нежные почки и стебли, а затем особым традиционным способом обрабатывают до формы, напоминающей арбузные семечки, отсюда и название «гупянь». Как писал Сюй Гуанци (примечание: он попал сюда из будущего) в своей «Книге о сельском хозяйстве и управлении»: «Чай „гупянь“ из уезда Люйань — высший сорт среди всех чаёв».
Голос евнуха звучал мягко и приятно, сливаясь с журчанием кипящей воды. Императрица одобрительно кивнула.
— Основное производство чая «гупянь» сосредоточено в уезде Цзиньчжай провинции Аньхуэй. Там бедная земля, почти ничего не растёт, но небеса позаботились — вся благодать сосредоточена в этом чае. Для обжарки используют примитивные сковороды, щётки из метёлок и древесный уголь из каштана. Процесс включает восемьдесят один этап ручной обработки. Готовый чай состоит только из отдельных листочков без стеблей и почек, имеет изумрудно-зелёный цвет с лёгким налётом, заваривается в прозрачный, ярко-зелёный настой с тонким ароматом и долгим послевкусием. Попробуйте?
Он подал чашки императору и императрице.
Императрица сделала глоток — аромат действительно проник в самую душу. Император Хундэ приложил руку к груди и воскликнул:
— Восхитительный чай! От него всё тело наполняется блаженством!
Но императрице было не до вкуса. Она сжала нефритовую чашу с драконами так сильно, что пальцы побелели. Хэ Лицзы продолжал:
— Дегустация чая «гупянь» состоит из четырёх этапов. Первый — осмотр сухого чая: оценивают цвет, свежесть и форму листьев. Второй — оценка аромата после заварки. Третий — наблюдение за тем, как чайные листья танцуют в воде, раскрываются…
Его алые губы быстро двигались, голос звенел, как бусины, падающие на блюдце. Императрица сжимала чашу всё сильнее, лицо её темнело, и ей хотелось швырнуть посуду прямо в голову болтливому евнуху, чтобы он замолчал!
— По воле Небес и по указу императора! — раздался вдруг пронзительный голос глашатая за ширмой. — Шэн Чжаои совершил величайшее преступление: во второй год эры Чжоутянь тайно сговорился с мятежником Янь Сы, чтобы захватить трон и нанести вред государству. После тщательной проверки вина его подтверждена. Приговаривается к казни всего рода! Да будет так!
Едва глашатай замолк, первая госпожа, стоявшая у ширмы, вскрикнула и без чувств рухнула на землю. Чу-Чу с матерью стояли позади. Девочка ещё не понимала смысла прочитанного указа, но рука матери, державшая её, стала ледяной и влажной от пота. Вслед за первой госпожой в обморок упали ещё две женщины. Чу-Чу испугалась:
— Мама…
Внезапно раздался громкий удар — тяжёлая восьмисекционная ширма из сандалового дерева рухнула, сокрушённая ударом ноги. В проёме показались два отряда солдат в доспехах с копьями и мечами. Свет хлынул внутрь, и у Чу-Чу закружилась голова от резкого блеска. Она спряталась в материну грудь, не зная, что с этого момента её жизнь навсегда изменилась.
— Окружить их! — крикнул командир хриплым, зловещим голосом. — Остальные — за мной! Конфисковать имущество!
Несколько солдат тут же окружили женщин. Одна из них, стоявшая чуть в стороне, получила удар копьём в живот и завизжала от боли. Чу-Чу узнала в ней шестую сноху У из дома третьей наложницы. Другая женщина поспешила потянуть её к себе, и все остальные тоже сбились в кучу вокруг первой госпожи.
— Мама… — дрожащим голосом прошептала Чу-Чу. Хотя она и была лишь незначительной госпожой в доме Шэнов, всю жизнь она жила в роскоши и никогда не видела таких свирепых воинов. Она подняла глаза: лицо матери было мертвенно-бледным, тело дрожало в судорогах. Сама Чу-Чу, хоть и боялась, всё же не испытывала такого ужаса и лишь растерянно спрашивала:
— Что происходит?
Никто не ответил. Из-за плеча матери она увидела, как слуги почтительно поднесли кресло. В него уселся пожилой евнух с проседью и, закинув ногу на ногу, невозмутимо устроился.
Из внутренних покоев донеслись крики и стоны служанок — то ближе, то дальше. Сердце Чу-Чу бешено колотилось, она не представляла, какие ужасы там творятся. Все женщины молчали, и во дворе воцарилась зловещая тишина.
Вдруг из внутреннего двора выскочила средних лет служанка и закричала:
— Госпожа! Госпожа!
Не добежав до ворот, её с размаху пнули в грудь. Солдат тут же вонзил копьё ей в живот. Женщина, визжа от боли, упала на землю, оставляя за собой кровавый след. От входа до смерти прошла всего секунда. Все женщины завизжали и стали отползать назад. Чу-Чу узнала в ней одну из главных служанок первой госпожи по фамилии Е. Горло её сжало, и она услышала, как стучат её собственные зубы.
Первая госпожа пришла в себя как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену. Она тяжело задышала и сказала:
— Не кричите! Слушайте меня!
— Четвёртый этап — дегустация: оценка цвета и вкуса настоя. Перед тем как пить, чай заваривают по традиционному методу: «высокий налив, низкий разлив, снятие пены, полив крышки». При питье правой рукой большой и указательный пальцы держат край чашки, а средний подпирает дно — это называется «три дракона держат трон». Искусство чая заключается в заваривании, а главное — в оценке «цветков чая» на поверхности настоя, а также в анализе формы, цвета, духа и вкуса напитка…
— Довольно! — не выдержала императрица и гневно вскричала.
Голос Хэ Лицзы, звучавший, словно молитва, тут же оборвался. Он отступил назад, опустил голову и скромно замер.
В чёрных глазах императора Хундэ блеснул отражённый свет из беседки.
— Разве Хэ Лицзы плохо служит вам, матушка? — спросил он.
http://bllate.org/book/9661/875540
Готово:
