Чэнь Цзяоцзяо поднесла к губам стакан молока, сделала глоток, схватила тост и бросилась к двери:
— Извини! Машина А Цзи уже ждёт внизу. У меня срочное дело — я убегаю!
Чжоу Минкай, конечно, знал, ради чего она так торопится, но внешне оставался невозмутимым. Он взял тот самый стакан, из которого пила Чэнь Цзяоцзяо, и медленно допил остатки молока маленькими глотками, попутно напомнив:
— Будь осторожна в дороге.
С тостом в руке Чэнь Цзяоцзяо спустилась вниз. Сегодня Чэнь Шаоцзи не приехал на фирменном микроавтобусе компании — он подъехал на собственной машине, скромной и неприметной. Только усевшись в салон, девушка смогла спросить:
— Что вообще происходит? Почему всё так внезапно?
Чжао Синъяо и Чэнь Бофэн два года назад официально развелись, но разделить акции компании не получалось: часть инвестиций принадлежала отцу Чжао Синъяо. Поэтому, несмотря на развод, они оставались связанными общими интересами и давно уже не поддерживали друг с другом никакой связи.
Чэнь Шаоцзи понимал ситуацию, но не мог сказать правду сестре. Да и сам чувствовал себя крайне неловко в этой истории, поэтому лишь уклончиво ответил:
— Я пока тоже ничего толком не знаю. Но сегодня полиция увезла твою маму… В общем, сначала поедем в старый особняк Чэней, а там разберёмся.
Едва Чэнь Цзяоцзяо и Чэнь Шаоцзи переступили порог особняка, как увидели Чэнь Бофэна в гостиной — он играл с двумя малышами.
Чэнь Цзяоцзяо никогда не разговаривала с отцом по-хорошему. Она швырнула пальто на диван и прямо с порога бросила ему:
— Старик, ты вообще что задумал?
Чэнь Бофэн опустил детей на пол и взял со стола чашку чая, глядя на неё:
— Ничего особенного. Чжао Синъяо подозревают в крупном хищении и растрате средств — причём речь идёт о деньгах семьи Чэнь. Разве я, как законопослушный гражданин, не имел права её заявить?
Чэнь Цзяоцзяо вырвала у него чашку:
— Ты мне сказки рассказываешь? Чэнь Бофэн, я прекрасно знаю свою мать. И ты отлично понимаешь, зачем всё это затеял. Ты ведь собираешься жениться на новой супруге и решил окончательно рассчитаться с мамой? А теперь ещё и обвиняешь её?
— Когда-то я начинал с нуля, — спокойно признал он, — но без приданого, которое привела твоя мама из семьи Чжао, мне бы ничего не удалось. Но сейчас это уже не имеет значения. Разговор с тобой ничего не решит. Виновна ли твоя мать — решать полиции и прокуратуре, а не нам с тобой.
…
Примерно в десять утра Чжоу Минкай получил звонок от Чэнь Цзяоцзяо. На самом деле никто лучше него не знал всех деталей дела Чжао Синъяо, но он сделал вид, будто ничего не понимает, и ответил совершенно спокойно.
Чэнь Цзяоцзяо в нескольких словах объяснила ему ситуацию, а затем спросила:
— Чжоу Минкай, я хочу повидать маму. Можно?
Чжоу Минкай долго стоял у окна, сжимая в руке телефон, но в конце концов сдался:
— …Можно. Я всё организую.
В тот же день во второй половине дня Чэнь Цзяоцзяо встретилась с Чжао Синъяо.
Та выглядела вполне бодрой, лицо её было даже слегка румяным — ведь она была беременна, и семья Цзян, судя по всему, очень заботливо относилась к её состоянию.
Чэнь Цзяоцзяо села напротив матери. Они давно не виделись — с тех самых пор, как Чжао Синъяо, проиграв шестилетнюю борьбу с Чэнь Бофэном, наконец подписала документы о разводе.
Девушка смотрела на неё, но не знала, с чего начать, и лишь тихо спросила:
— С тобой не обращаются грубо?
Чжао Синъяо покачала головой:
— Твой дядя Цзян обо всём позаботился. После завершения следствия всё прояснится. Не волнуйся.
Она явно не нуждалась в помощи дочери. Эта женщина, прожившая нелёгкую жизнь, давно уже предусмотрела всё до мелочей.
— Цзяоцзяо, — сказала она, — я много лет боролась с твоим отцом, и эта борьба продолжается до сих пор. Так что не переживай за меня — я справлюсь.
В этот момент Чэнь Цзяоцзяо осознала, что не способна понять эту женщину.
Ещё в средней школе, когда она узнала об измене отца и стала свидетельницей полного краха Чжао Синъяо, девушка испытывала к ней сочувствие.
Как женщина, Чжао Синъяо вызывала жалость.
Но как мать — вызывала отвращение.
Цзяоцзяо ненавидела её бесконечные слёзы и крики, ненавидела, как та швыряла вещи и устраивала истерики, вымещая боль от предательства.
В те времена девушка часто раздражалась.
Она сидела в своей комнате на втором этаже, надев наушники, смотрела в окно и старалась отгородиться от скандалов внизу.
Постепенно Чэнь Бофэн стал всё реже появляться дома — только страх, что его «безумная жена» может причинить вред его внебрачным детям, заставлял его хоть изредка заглядывать в особняк. В противном случае он, вероятно, не переступал бы порог дома весь год — у него ведь полно других любовниц.
Чэнь Цзяоцзяо презирала отца, даже ненавидела его: он не был достоин быть ни мужем, ни отцом.
Но это не значило, что она поддерживала мать. Отношение к Чжао Синъяо было противоречивым.
Она сочувствовала её беспомощности, но презирала её слабость.
Цзяоцзяо словно отделяла свою душу от тела и наблюдала за бесконечными семейными драмами в доме Чэней.
— Чжао Синъяо, — не выдержала она, — ты просто невыносима! О чём ты вообще думаешь? Ты же уже вышла замуж за семью Цзян! Почему бы просто не жить спокойно? Зачем продолжать эту войну с Чэнь Бофэном?
Чжао Синъяо спокойно посмотрела на неё, в глазах её читалось упрямство, непонятное дочери:
— Цзяоцзяо, тебе не нужно это понимать. Хотя порой мне и жаль, что между нами так мало материнской привязанности, я всё равно надеюсь — ты никогда этого не поймёшь.
Люди — существа упрямые.
Когда-то Чжао Синъяо была молодой наследницей влиятельного пекинского рода Чжао. Она упрямо вышла замуж за обедневшего юношу Чэнь Бофэна, принеся с собой огромное приданое, и даже поссорилась из-за этого с отцом и старшим братом.
А потом её предали.
Не застали с любовницей в постели — хуже. Обнаружилось, что внебрачный сын Чэнь Бофэна всего на полгода младше единственной дочери Чжао Синъяо.
Это словно кричало: каждый шаг Чжао Синъяо был ошибкой. Одно неверное решение — и она потеряла всё.
Как можно признать поражение? Никак. Раз уж начала — надо идти до конца.
Чжао Синъяо не пыталась убеждать дочь. Она и так знала: та никогда её не поймёт.
Позже в тот же день Чжао Синъяо встретилась с Чжоу Минкаем.
Юноша сильно вырос с их последней встречи. Из стройного подростка он превратился в зрелого, собранного мужчину.
Перед ней стоял единственный человек, перед которым она чувствовала вину.
Слова, произнесённые мёртвому, всегда бессильны. Сколько бы она ни повторяла себе, что не виновата, перед этим юношей вся её ложь рушилась.
Чжоу Минкай сидел напротив, не собираясь первым нарушать молчание.
Чжао Синъяо колебалась, но всё же заговорила первой:
— Я слышала… в прошлом месяце ты и Цзяоцзяо…
Чжоу Минкай чуть приподнял веки и спокойно подтвердил:
— Мы поженились.
Сердце Чжао Синъяо сжалось:
— Ты…
Она помолчала, потом глубоко вздохнула:
— Мне очень жаль из-за того, что случилось с твоей матерью.
Когда-то Чжао Синъяо выбрала Чжоу Цинъюня, чтобы отомстить Чэнь Бофэну. Но на самом деле Чжоу Цинъюнь давно уже жил отдельно от Сунь Цзинъя и даже заключил с ней соглашение о раздельной жизни.
Чжао Синъяо не была причиной самоубийства Сунь Цзинъя. Чжоу Минкай прекрасно это понимал. Депрессия у его матери была хронической, и Чжао Синъяо, в лучшем случае, послужила лишь спусковым крючком. Настоящими виновниками были все вокруг: холодные отношения в браке, уединённая жизнь в среднем возрасте, «весна» мужа, постоянные просьбы о деньгах со стороны родни… Всё это вместе убило Сунь Цзинъя.
И даже сам Чжоу Минкай иногда думал: если бы он чаще бывал дома, чаще проводил время с матерью, возможно, она не дошла бы до такого отчаяния.
Наконец он тихо произнёс:
— Смерть моей матери… вы действительно сыграли в этом определённую роль. Полагаю, именно поэтому вы и расстались с моим отцом. Теперь у вас своя жизнь. Но я здесь не как сын Сунь Цзинъя и Чжоу Цинъюня.
Его голос эхом разносился по пустой комнате:
— Я здесь потому, что являюсь мужем вашей дочери.
— Чжоу Цинъюнь, мой отец, ещё месяц назад предвидел развитие событий и даже просил меня помочь вам в этой ситуации. Я не знаю, какие у вас с ним сейчас связи или совместные интересы. Но хочу сказать одно:
— Я и Чэнь Цзяоцзяо — законные супруги. Вы — моя тёща. Судебные процедуры требуют соблюдения принципов беспристрастности и отвода. Я не могу оказать вам помощь.
— Кроме того, ради спокойствия моей жены и меня самого, надеюсь, вы примете честное и справедливое расследование и выполните всё, что от вас требуется.
— Всё, что связано с моей матерью, Чэнь Цзяоцзяо не знает. И я не собираюсь ей рассказывать. Я хочу, чтобы она никогда этого не узнала. Именно поэтому я сегодня пришёл.
Чжао Синъяо смотрела на юношу, который спокойно рассказывал историю, будто она не имела к нему никакого отношения. Помолчав, она всё же спросила:
— Скажи мне честно… почему ты женился на Цзяоцзяо? Потому что она моя дочь? Чтобы таким образом избавиться от меня, «горячей картошки»?
Пальцы Чжоу Минкая мерно постукивали по столу:
— Да.
Чжао Синъяо подняла глаза, вглядываясь в него с пристальным вниманием.
Чжоу Минкай слегка приподнял уголки губ:
— Не стану вас обманывать. Я именно так себя и убеждал.
Он горько усмехнулся:
— В конце концов, мне же нужно было найти себе какой-то повод, не так ли?
Он сказал: «Мне нужно было найти себе повод».
Да, ему действительно требовался повод — любой, лишь бы не признаваться, что любит Чэнь Цзяоцзяо.
Любой, кроме любви.
Тогда он ещё не знал, что жизнь без Чэнь Цзяоцзяо — это пустыня, лишённая гор и озёр, тёплых ручьёв и звёздного света. В ней остались лишь ледяные ночи, ослепительный свет и одинокий он сам.
Того, кого считал навсегда рядом, невозможно вернуть, стоит лишь упустить.
Об этом он тогда не знал.
Знал бы — никогда бы не отпустил.
Чжао Синъяо выслушала его слишком спокойно. Лишь когда он уходил, она бросила на него долгий, многозначительный взгляд.
Этот взгляд заставил сердце Чжоу Минкая забиться тревожно.
Его предчувствие быстро оправдалось: расследование дела Чжао Синъяо зашло в тупик. Она отказывалась сотрудничать, но и не лгала — следователям было с ней не справиться.
Су Цзяе в отчаянии обратилась к Чжоу Минкаю:
— Она молчит. Сумма не сходится — где-то есть недостача. За ней кто-то стоит, но мы не можем этого выяснить. Без этого дело не закроется.
Чжоу Минкай откинулся на спинку жёсткого кожаного кресла:
— И что вы хотите, чтобы я сделал?
Су Цзяе вздохнула:
— Ты сам понимаешь, Чжоу Минкай. Нам нужна твоя помощь. Но я осознаю твою сложную позицию. Подумай.
Чэнь Цзяоцзяо всё равно узнала об этом. Слухи в прокуратуре не держатся в секрете, особенно когда дело затрагивает столь многих влиятельных людей.
В тот вечер девушка встретила его дома с грустным, обеспокоенным лицом и тихо спросила:
— Чжоу Минкай, правда ли, что тебя просят поговорить с моей мамой?
Чжоу Минкай посмотрел на неё и, собрав всю волю в кулак, холодно ответил:
— Не знаю. Но если потребуется, я, вероятно, окажу содействие.
Что тогда ответила ему девушка? Она покорно сказала:
— Ничего страшного. Не переживай за меня. У тебя есть работа и обязанности.
Позже Чжоу Минкай часто вспоминал: как же он мог быть таким слепым? Как не заметил разочарования и боли в её глазах? Перед ним она всегда старалась быть самой лучшей — послушной, понимающей, сдержанной. Она притворялась, будто ей совсем не больно.
В тот день он неожиданно вернулся домой пораньше и обнаружил, что в гостиной никого нет. Девушка была в своей комнате и разговаривала по телефону с Чэнь Шаоцзи.
Она плакала. Горько, безудержно.
Притворство рано или поздно раскрывается.
Но она так и не задала ни одного вопроса.
http://bllate.org/book/9660/875479
Готово:
