Чэнь Цзяоцзяо бесстрастно слушала вежливые речи старого господина Цзяна, внутри не шевельнулось ни единой эмоции — разве что захотелось усмехнуться.
Старый господин Цзян, поддерживаемый Цзян Цыцзэ и его помощником, сел в машину. С виду дедушка был бодр и здоров, спина прямая, как у юноши.
Цзян Цыцзэ усадил деда в салон и закрыл дверцу.
Старик, заметив, что любимый внук не собирается садиться вслед за ним, опустил стекло:
— Внучек, а ты чего не едешь?
Цзян Цыцзэ всегда умел ловко уламывать своего дедушку:
— Моя машина прямо тут, дедуль! Ты езжай домой первым, я прикрою хвост. Очень хочется жареных баклажанов с начинкой и пирожков из фиников — побыстрее скажи Чжан Шень, пусть готовит, пока я доеду!
Старик, полностью очарованный этим хитрецом, немедленно поднял стекло и поспешил домой — надо же накормить своего послушного внука.
Цзян Цыцзэ проводил взглядом уезжающий автомобиль, затем обернулся к женщине, которая холодно наблюдала за ним.
Он инстинктивно потянулся рукой — чтобы взъерошить её кудрявую макушку.
Но Чэнь Цзяоцзяо остановила его:
— Убери свои свиные копыта.
Цзян Цыцзэ обиженно опустил руки, словно школьник, которого поставили в угол:
— Ну что такое, Цзяоцзяо? Мы так долго не виделись, а ты сразу вот так со мной!
Чэнь Цзяоцзяо невинно заморгала:
— Молодой господин Цзян, мы ведь не знакомы, верно?
Цзян Цыцзэ, как всегда, не знал стыда:
— Не знакомы — так познакомимся! Побольше общайся — и станем близкими.
— Не надо, — отрезала Чэнь Цзяоцзяо с явным отвращением. — Я не смею даже мечтать о такой чести, как знакомство с молодым господином Цзянем. Лучше бы вы, цзянцы, держались от меня подальше — я была бы безмерно благодарна.
Её настороженная, почти враждебная манера раздражала Цзян Цыцзэ.
Он приподнял уголки губ в хищной улыбке:
— Так не пойдёт, Цзяоцзяо… Пять лет назад мы договаривались совсем иначе.
В его глазах застыла холодная, одинокая усмешка, словно последний снежок в конце месяца — ледяной и печальный:
— Я тогда продал тебе услугу, а теперь ты просто отворачиваешься? Это не очень честно.
Услышав это, Чэнь Цзяоцзяо сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Наконец, она тоже усмехнулась ледяной ухмылкой:
— Да брось ты, Цзян Цыцзэ! Сам-то понимаешь, что твоя «услуга» была лишь прикрытием для твоих собственных целей. Даже если я сейчас самолично препровожу Чэнь Бэйбэя прямо в твои руки — скажи честно: осмелишься ли ты его принять?
Она была очень маленькой — едва доходила до его пресса. Её гневный выпад напоминал атаку колючего ежика, а чёрные кудри делали её чертовски милой. Сердце Цзян Цыцзэ чуть не растаяло от этого образа.
Он протянул руку и, пока она сердито сверлила его взглядом, снова взъерошил её кудряшки:
— Цзяоцзяо, я действительно помог тебе тогда. И да, у меня были свои причины. Подумай хорошенько.
Бросив эту двусмысленную фразу, он с хищной улыбкой направился к своей машине. Его длинные ноги были почти в полтора раза выше её роста. Роскошный спорткар с рёвом умчался прочь, точно так же дерзко и вызывающе, как и его хозяин.
Перед тем как скрыться из виду, Цзян Цыцзэ бросил вызывающий взгляд в сторону тени за кустами у ворот дома Чэней.
Чэнь Цзяоцзяо проследила за его взглядом.
В круге солнечного света, среди теней за растениями, стоял высокий, холодный мужчина. Судя по всему, он уже давно там находился.
Лица его разглядеть было невозможно, но даже в зимнюю стужу от него исходил леденящий холод. Кулаки Чэнь Цзяоцзяо сами собой сжались ещё сильнее — это был её способ справиться с крайним напряжением.
Чжоу Минкай стоял, засунув руки в карманы, с полуприкрытыми веками — в той самой расслабленной позе, которую она знала слишком хорошо. Он неторопливо подошёл и остановился перед ней.
Его безразличный взгляд будто не замечал только что полученного вызова от Цзян Цыцзэ. Чэнь Цзяоцзяо была настолько низкой, что ему даже не пришлось поднимать глаза, чтобы смотреть на неё.
Сегодня её дважды подряд заглядывали сверху вниз парни выше метра восемьдесят пять — раздражение в ней росло с каждой секундой. Поэтому она бросила резко:
— Ты чего пришёл?
Рука Чжоу Минкая так и осталась в кармане. Он сохранял ту самую ленивую манеру, которая так раздражала Чэнь Цзяоцзяо:
— Сюй Цзяхэн волновался за тебя. Велел проверить.
— Что тут проверять? Да ничего особенного! Разве этот старик сможет меня съесть?
На лице Чэнь Цзяоцзяо появилась фальшивая, вежливая улыбка:
— Как же вы меня заморочили… Пришлось тебе специально приезжать.
Чжоу Минкай, похоже, только что вышел из душа — его чёрные волосы ещё были влажными. Чэнь Цзяоцзяо даже за него замёрзла — на улице было около нуля градусов, — но он выглядел совершенно спокойным.
— Чэнь Цзяоцзяо, — произнёс он нетерпеливо, — не говори со мной таким тоном.
— А каким мне с тобой говорить?
— Просто нормально.
— Не умею.
Она ответила резко и чётко. Мужчина перед ней нахмурился и фыркнул:
— Раньше умела. Разве не помнишь, как каждый день по десять раз звала «муж», «муж»? Прошло-то совсем немного времени, а ты уже забыла, как нормально разговаривать?
Этот холодный, колючий тон был ей до боли знаком — именно он когда-то сводил её с ума.
Но теперь Чэнь Цзяоцзяо лишь презрительно усмехнулась, и в её глазах застыл лёд:
— Чжоу Минкай, дай-ка угадаю… Неужели ты чего-то там скучаешь?
Чжоу Минкай не ответил. Лишь кончики пальцев у него слегка дрогнули, а брови нахмурились ещё сильнее — всё это ясно говорило об отрицании.
Чэнь Цзяоцзяо ткнула пальцем ему в грудь. Её голос прозвучал, будто облитый ледяной водой:
— Тогда держись от меня подальше. Раз друзьями быть не получается, не маячь постоянно у меня перед глазами — мешаешь.
Чжоу Минкай по-прежнему выглядел расслабленным, будто ничто в этом мире не могло его задеть. Даже если перед ним стояла его бывшая жена.
— Почему нельзя быть друзьями?
Он спросил это с настоящим недоумением, даже с какой-то наивной искренностью.
Чэнь Цзяоцзяо чуть не расхохоталась:
— Ты, Чжоу Минкай, просто гений! Ты серьёзно думаешь, что можешь дружить со своей бывшей женой? Прости, но у меня нет таких странных привычек. Общаться с тобой весело и легко — это уж точно не в моих силах…
Она продолжала сыпать колкостями, как маленький фейерверк, но Чжоу Минкай смотрел только на её губы, не обращая внимания на насмешки. В его сердце вдруг вспыхнула надежда.
Весна пришла.
Ведь там, где есть Чэнь Цзяоцзяо, даже воздух становится живым, горячим и полным энергии.
Одним мгновением она могла растопить весь лёд в его мире.
Она была именно такой, как звучит её имя — яркой, честной и неукротимой.
Всё, что связано с ней, согревало его до глубины души.
Поддавшись внезапному порыву, Чжоу Минкай протянул руку и, как и Цзян Цыцзэ до него, погладил её кудрявую голову.
Его раздражало, как нагло тот фиолетоволосый юнец трепал её волосы. А ведь когда-то ради его глупого замечания «люблю чёрные прямые» она два года отращивала длинные прямые волосы… Теперь же у неё были свободные, непокорные кудри до плеч.
Глаза Чжоу Минкая на миг заболели от боли. Ошарашенная Чэнь Цзяоцзяо замерла, даже забыв отстраниться.
Он сдержал голос:
— Чэнь Цзяоцзяо.
— Что?
Мужчина снова стал невозмутимым:
— Ты ужасно коротышка.
— …
Чжоу Минкай спокойно убрал руку обратно в карман и развернулся, оставив Чэнь Цзяоцзяо стоять на месте, бурно проклиная его про себя.
Чжоу Минкай шёл домой, совершенно не обращая внимания на то, что только что вышел из душа и стоит ледяная зима. Он долго стоял на улице всего лишь потому, что Сюй Цзяхэн позвонил.
Ему безумно хотелось сбросить руку того юнца с её головы, но он лишь повторял себе снова и снова: она больше не принадлежит ему.
Как признать, что эта буря в груди, это давнее, подавленное чувство — называется ревностью?
Чэнь Шаоцзи вернулся домой в четыре часа ночи и сразу рухнул в кровать, провалившись в сон до самого утра.
На следующий день он начал просыпаться около восьми — не потому что выспался, а из-за тяжёлого «неопознанного существа», которое отбирало у него одеяло и каталось по его груди.
Чэнь Шаоцзи приоткрыл один глаз и увидел мальчика в комбинезоне и красном свитере, который сосредоточенно играл с моделью автомата.
Эта игрушка когда-то досталась Чэнь Шаоцзи от фанатки во времена его участия в бойз-бэнде Centres — миниатюрный HK-416. Чэнь Бэйбэй был полностью поглощён игрой.
Чэнь Шаоцзи слегка приподнял ногу и с хитрой ухмылкой перевернул племянника на кровать. Тот обиженно поднялся и наконец вспомнил, зачем пришёл:
— Цзяоцзяо велела тебе спускаться завтракать!
Чэнь Шаоцзи с трудом разлепил веки:
— Мне спать хочется.
Чэнь Бэйбэй хлопнул его ладошкой по лицу:
— Цзяоцзяо сказала: если будешь валяться, я должен тебя отшлёпать!
…
Чэнь Шаоцзи покорно почистил зубы, умылся и, обняв племянника, спустился вниз.
Малышка Чэнь Сиси, которая обычно тянула время за столом дольше всех, уже сидела в детском стульчике и хмурилась, вынужденная есть первой.
Чэнь Шаоцзи поставил Чэнь Бэйбэя на пол, позволив тому самостоятельно залезть в свой стульчик, и пошёл на кухню помогать сестре с подносом.
Чэнь Цзяоцзяо даже не обернулась:
— Проснулся? После завтрака можешь дальше спать… Во сколько вчера закончил?
Чэнь Шаоцзи зевнул:
— Около трёх… Раньше, чем планировали… А Гун с ребятами уехал?
— Уехали, — ответила Чэнь Цзяоцзяо, перемешивая кашу в кастрюле. — Молодой господин Цзян уже вернулся, зачем им здесь торчать? Не хочу, чтобы этот старик за мной шпионил и намекал на всякие глупости…
Под «стариком» она, конечно, имела в виду своего и Чэнь Шаоцзи родного отца Чэнь Бофэна. Присутствие А Гуна как его глаз и ушей выводило Чэнь Цзяоцзяо из себя.
Чэнь Шаоцзи отхлебнул сока, который она только что выжала — сегодня смесь апельсина и грейпфрута, с лёгкой кислинкой. Он добавил немного мёда и осторожно начал:
— Он вчера ко мне заходил…
Чэнь Цзяоцзяо тут же обернулась с грозным взглядом:
— Зачем он к тебе пришёл?!
Чэнь Шаоцзи улыбнулся, наблюдая, как сестра превратилась в колючего ежика:
— Спросил, какие вкусы у детей… Пригласил нас на новогодний ужин.
До Нового года оставалось дней семь-восемь, и в старом доме Чэней, конечно, планировался показной семейный ужин.
Чэнь Цзяоцзяо скривилась:
— Скажи ему, что я не пойду. Я и сама умею готовить.
Чэнь Шаоцзи кивнул. Даже если Чэнь Бофэн готов закрыть глаза на Чэнь Бэйбэя и принять его ради семейного мира, Чэнь Цзяоцзяо всё равно не поставит сына в неловкое положение.
Чэнь Шаоцзи поставил чашку:
— Тогда я скажу отцу… Мы сами отметим тридцатое… Пусть не хлопочет.
Рука Чэнь Цзяоцзяо на мгновение замерла. Наконец, она неохотно пробормотала:
— Тридцатого числа мы сами… А первого января я отвезу Сиси к нему. Скажи, пусть приготовит денежки на удачу!
Чэнь Цзяоцзяо, как всегда, была груба на словах, но добра на деле. Никто не знал эту странную пару — упрямую дочь и упрямого отца — лучше Чэнь Шаоцзи.
Чэнь Шаоцзи донёс оставшиеся тарелки до стола и только тогда заметил, что Чэнь Сиси сегодня пьёт молоко, а не сок, как обычно. Он удивлённо спросил сестру:
— Что случилось? Разве она не всегда сок пила?
Чэнь Цзяоцзяо налила горячее молоко и Чэнь Бэйбэю, затем бесстрастно бросила:
— На всякий случай.
Сначала Чэнь Шаоцзи не понял, но потом до него дошло — и он рассмеялся:
— Цзян Цыцзэ — официальная модель Arinjig Linna, рост под метр девяносто пять. Ты, по-моему, зря комплексуешь.
http://bllate.org/book/9660/875461
Готово:
