Малышка Чэнь Сиси почувствовала, как мама слегка сжала её ладошку, сердито коснулась взглядом и тут же снова обратилась к Чжоу Минкаю:
— Там.
Её пальчик указал вдаль — на качели во дворе:
— Где качели! Это мой новый дом!
Чжоу Минкай перебирал в руках поводок для Джесса и, словно разговаривая сам с собой, показал в другом направлении:
— Дядя… и Джесс живут там.
Сиси проследила за его пальцем. Вдалеке стоял дом с собачьей будкой у входа и аккуратным двориком.
…
Чэнь Цзяоцзяо больше не выдержала. Она решительно сунула оба поводка щенков А Гуну за спину, присела и подхватила Сиси на руки, насильно унося прочь от оживлённой беседы.
Сиси склонила головку на плечо тёти и, всё ещё глядя на застывшего на месте Чжоу Минкая, помахала ему:
— Джесс, чжуай цзянь (пока)!
Чжоу Минкай остался стоять и проводил взглядом двух женщин с детьми и нескольких человек в чёрном, удалявшихся вдаль.
Джесс, увидев, что человеческий детёныш уходит, сделал пару шагов вперёд, давая понять хозяину: пора двигаться дальше.
Чжоу Минкай посмотрел на безобразную морду хаски, присел и потрепал пса по голове. Он будто размышлял о чём-то, и в его голосе не слышалось никаких эмоций — только глухая, приглушённая тишина:
— Она меня игнорирует… Даже ты теперь не хочешь со мной общаться…
— Видишь, у неё уже есть новые собаки…
Глупый пёс, конечно, не понимал ни слова. Он лишь нахмурил морщинистую морду и смотрел на хозяина своими преданными глазами.
Наконец Чжоу Минкай поднялся. Снова холодный, отстранённый, безжалостный адвокат, он бросил хаски:
— Пошли.
…
Брат с сестрой вернулись домой с детьми. Чэнь Шаоцзи уложил Чэнь Бэйбэя спать в своей комнате, а потом наблюдал, как рабочие устанавливают батут и игрушки в детской.
Малышка Сиси носилась за дядей по комнате, будто маленький дикий жеребёнок. Как только батут был собран, она, семеня коротенькими ножками, прилипла к дяде:
— Дядя! Я хочу первой покататься!
Чэнь Шаоцзи поднял её и поставил у входа на батут, снял куртку и аккуратно перевязал хвостики:
— Давай.
Пока дети веселились, Чэнь Шаоцзи прибрал весь дом сверху донизу, а затем отправился на кухню к сестре. Чэнь Цзяоцзяо готовила ужин из свежих продуктов, доставленных сегодня утром, и как раз вынимала из сковороды горячие весенние роллы. Увидев брата, она поднесла один к его губам.
Чэнь Шаоцзи откусил хрустящую корочку, обжёгся и, несмотря на боль, старательно похвалил:
— Вкусно!
Чэнь Цзяоцзяо положила роллы на бумажное полотенце, чтобы убрать лишнее масло, аккуратно разложила их на блюде, заглянула под крышку кастрюли с тушёной говядиной и, не выражая никаких эмоций, посмотрела на брата.
Когда лицо Цзяоцзяо, обычно круглое и миловидное, становилось бесстрастным, это выглядело по-настоящему пугающе. Чэнь Шаоцзи немедленно вытянулся по стойке «смирно» и сдался:
— Клянусь, я правда не знал, что Чжоу Минкай тоже живёт в этом районе!
Он и вправду был невиновен. Всего вчера вечером он с сестрой обсуждал вопрос отца Сиси, а сегодня при переезде столкнулся с Чжоу Минкаем прямо у нового дома. Он боялся, что сестра его прикончит.
Но Чэнь Цзяоцзяо, казалось, не придала этому значения:
— Ну и пусть живёт. Разве ты можешь запретить ему здесь жить?
Чэнь Шаоцзи подошёл поближе, пытаясь разгадать её настроение, и бросил взгляд на щенков, которые, так как их лежанки ещё не привезли, были привязаны в гостиной и робко лежали на полу. Не в силах удержаться, он продолжил дразнить сестру:
— Честно скажи… Ты совсем ничего не чувствуешь, увидев того хаски?
— А что мне чувствовать?
Чэнь Шаоцзи оперся на столешницу:
— Пятилетний хаски и четырёхлетняя Сиси… Очень наводит на мысли!
На лице Чэнь Цзяоцзяо наконец появилось выражение — раздражение. Маленькая фурия схватила кухонную лопатку и уставилась на всё более дерзкого брата:
— Чэнь Шаоцзи, тебе правда невдомёк, как приятно быть живым?
Чэнь Шаоцзи мгновенно заткнулся:
— Ладно, забудь, что я говорил.
На самом деле он и сам недолюбливал Чжоу Минкая и вовсе не хотел быть посредником между ними.
Чэнь Цзяоцзяо выключила огонь, накрыла кастрюлю с тушёной говядиной и повернулась к брату:
— Во-первых, в свидетельстве о рождении Сиси указано, что ей пять лет. Запомни это. Во-вторых, раз уж завёл себе собаку, не пялься на чужого хаски. В-третьих…
Она сделала паузу:
— Иди наверх, разбуди Бэйбэя и приведи Сиси ужинать.
Чэнь Шаоцзи вытер руки бумажным полотенцем, высунул язык и, ворча про себя, поплёлся наверх будить малышню.
На столе красовались тушёная говядина с помидорами, хрустящие весенние роллы, яичный пудинг с фаршем, жареные бобы, суп из редьки с тофу и небольшая порция запечённой тыквы для каждого. Порции были небольшими, но аккуратно расставленными.
Первым на лестнице появился зевающий Чэнь Бэйбэй. Мальчик в тапочках осторожно спускался по ступенькам.
Чэнь Цзяоцзяо расставляла столовые приборы и, заметив его сонные глаза, сказала:
— Подожди, Цзяоцзяо тебя подхватит.
Но Бэйбэй уже считал себя настоящим мужчиной:
— Не надо! Я сам справлюсь! Я уже большой!
Он крепко схватился за перила и начал осторожно спускаться, шаг за шагом. Такой послушный, будто кроткий ягнёнок. Чэнь Цзяоцзяо подошла к лестнице, дождалась, пока он останется всего в несколько ступенек от пола, и подняла его на руки.
Бэйбэй покорно обнял её за шею, позволяя усадить себя в детское кресло.
Из всех мальчишек он был одним из самых спокойных. Ему редко что-то сильно нравилось, кроме моделей самолётов. Чэнь Цзяоцзяо почти никогда не видела, чтобы он проявлял живой интерес к чему-либо.
Даже сегодня днём в зоомагазине он долго бродил среди животных, но так и не выбрал себе любимчика. Когда тётя спросила, что ему нравится, и предложила сходить в другой магазин, если здесь нет подходящего питомца, Бэйбэй ответил, что хочет золотую рыбку. От такого заявления Чэнь Цзяоцзяо чуть не упала в обморок.
Мальчик до сих пор не до конца проснулся и выглядел немного растерянным. Чэнь Цзяоцзяо принесла ему стакан воды. Жаждущий Бэйбэй сразу выпил всё до капли.
К тому времени, как Чэнь Шаоцзи уговорил Сиси спуститься, Бэйбэй уже съел почти половину своей порции тыквы.
Сиси, неизвестно откуда откопав игрушечного шерифа Вуди, которого называла «папой», обсуждала с дядей, как назвать щенков.
Чэнь Шаоцзи усадил девочку в детское кресло, и семья наконец села за стол. Он положил Сиси в тарелку кусочек говядины:
— Сиси, если не можешь придумать хорошее имя, спроси у Цзяоцзяо.
Малышка, у которой в голове крутились только «Цветочек» и «Травка», тут же обратила к маме просящий взгляд.
Чэнь Цзяоцзяо посмотрела на двух очаровательных щенков в гостиной и бесстрастно произнесла:
— Этого зовут Хуандоу, а того — Хэйдоу.
…
Вот уж действительно нельзя ожидать ничего путного от женщины, которая назвала своих детей просто «Запад» и «Север»!
Разве урок имён Сиси и Бэйбэй ещё не усвоен?
Чэнь Шаоцзи смирился с судьбой. В конце концов, он изо всех сил напряг мозги и дал хаски имя «Орео», а корги — «Тост».
Лежанки для Орео и Тоста должны были привезти только на следующий день. Все четверо — двое взрослых и двое детей — устали за день и решили лечь спать пораньше. Правда, это не относилось к Бэйбэю, который уже выспался днём.
Поэтому, когда глаза Чэнь Шаоцзи уже слипались, а Бэйбэй всё ещё бодрствовал, он был в отчаянии.
Он предположил, что сестра с Сиси уже спят, и не хотел их беспокоить, так что пришлось терпеть и разговаривать с племянником.
Бэйбэй, одетый в синюю пижаму, играл с кисточкой на своём капюшоне и время от времени задавал вопросы:
— Кто такой А Гун, который играл со мной сегодня?
— Он здесь, чтобы тебя защищать.
— А зачем меня защищать?
— Потому что есть плохие люди, которые хотят тебя похитить.
У Бэйбэя сразу возник страх:
— Правда?
Чэнь Шаоцзи размеренно поглаживал его по спинке:
— Да. Плохие люди хотят унести тебя и обменять на леденцы.
— Что делать? — голосок мальчика даже дрогнул от слёз. — Меня правда украдут?
Чэнь Шаоцзи успокаивающе потрепал его по голове:
— Нет, не украдут. А Гун и другие дяди будут тебя охранять. Цзяоцзяо и А Цзи тоже позаботятся о тебе. Плохие люди тебя не найдут.
Услышав, что его не найдут, Бэйбэй успокоился. Он понизил голос:
— А где тогда эти плохие люди?
Чэнь Шаоцзи уже еле держал глаза открытыми:
— Они стоят прямо за нашим домом и ждут. Если ты сейчас же не уснёшь, они тебя унесут!
…
Только что говорил, что будешь защищать меня? Врун!
Утро в доме Чэней всегда начиналось с суматохи. Рано утром приехали работники из зоомагазина устанавливать собачью будку у входа, курьеры с коврами на заказ, мастера для установки защитных перил.
Чэнь Бэйбэй, жуя блинчик, спросил Чэнь Цзяоцзяо:
— Зачем ставить перила?
Сиси боролась с блинчиком, пытаясь есть его ложкой. Чэнь Цзяоцзяо в конце концов забрала ложку и позволила девочке есть руками.
— Потому что Сиси ещё маленькая. Она бегает повсюду, а лестница опасна. Нужно её оградить.
Бэйбэй кивнул и уточнил:
— А Бэйбэй уже вырос, да? Ему не нужно ограждение?
Чэнь Цзяоцзяо налила ему стакан яблочно-апельсинового сока:
— Да, Бэйбэй уже большой. Но было бы ещё лучше, если бы он ел фрукты без напоминаний.
Бэйбэй обиженно надулся и одним глотком осушил стакан.
Сиси, как обычно, почти не ела, медленно откусывая крошечные кусочки блинчика и одновременно болтая с мамой:
— Мама, а где дядя?
Чэнь Шаоцзи… конечно, спал…
Бэйбэй, хоть и лёг спать поздно, проснулся рано и весь утро катался по кровати дяди. Чэнь Цзяоцзяо забрала его, и бедный Чэнь Шаоцзи снова завалился спать.
Когда он проснулся, в доме уже почти всё было установлено.
Ограждения в детской, защитные панели на лестнице, огромный ковёр, занимающий полгостиной, дорожка из гальки и собачья будка во дворе.
Чэнь Шаоцзи постоял на лестнице, пытаясь осознать перемены, а затем спустился и увидел, как дети сидят рядом, уткнувшись в телевизор.
Пропустив завтрак, он пошёл на кухню поджарить два ломтика хлеба и спросил сестру:
— Может, поставить им в гостиной горку?
Чэнь Цзяоцзяо налила ему остатки сока и сухо ответила:
— Раз уж такая энергия, почему бы не построить целый парк развлечений?
Чэнь Шаоцзи замолчал. Лучше не спорить.
Жуя тост, он сообщил сестре:
— Сегодня еду на съёмки. Последний ночной дубль перед Новым годом. От семьи Цзян всё ещё ни слуху ни духу. Лучше вам сегодня не выходить из дома.
Чэнь Цзяоцзяо прекрасно понимала серьёзность ситуации:
— У нас дома всё есть. Мы никуда не пойдём.
Она проводила брата до двери и добавила:
— Бэйбэю нравятся золотые рыбки. Может, поставим в гостиной аквариум?
Чэнь Шаоцзи одобрил идею:
— Только закрытый тип. Я сегодня велю ассистенту заказать. Должен прийти через пару дней.
Он поправил воротник, надел солнцезащитные очки и напомнил:
— И не позволяй Бэйбэю днём спать! Если он выспится днём, ночью нам несдобровать!
Чэнь Цзяоцзяо, сдерживая смех, сунула ему кепку и вытолкала за дверь:
— Уже поняла! Беги скорее! Твой ассистент и водитель уже ругаются!
Проводив брата, Чэнь Цзяоцзяо прибрала комнаты детей. Поскольку вся мебель была новой, она не решалась пускать малышей спать в них и держала двери запертыми, чтобы помещение хорошо проветривалось.
Закончив уборку, она спустилась вниз, чтобы посмотреть телевизор вместе с детьми.
http://bllate.org/book/9660/875459
Готово:
