Чэнь Шаоцзи сохранял спокойное и естественное выражение лица, будто между ними ничего не произошло, и сказал Чэнь Цзяоцзяо:
— Я зашёл попить воды. Пойдём.
Чэнь Цзяоцзяо последовала за братом обратно в комнату, завернула Чэнь Сиси в маленькое одеяльце и прижала к себе. Чэнь Шаоцзи шёл следом, держа в руках пустышку и игрушки малышки.
У Чэнь Цзяоцзяо и так были короткие руки и ноги, а тельце Сиси с каждым днём становилось всё тяжелее — явно уже трудновато было удерживать. Чэнь Шаоцзи, опасаясь, что сестре непосильно, предложил:
— Дай я понесу?
Чэнь Цзяоцзяо покачала головой и тихо ответила:
— Ничего страшного.
Затем она чуть сменила положение, чтобы удобнее держать, и аккуратно уложила Сиси в детскую кроватку, надев на неё спальный мешок.
Она осторожно расправила ручки и ножки девочки внутри мешка, чтобы та не замёрзла, и потянула за молнию, поясняя:
— Она ведь растёт… Скоро я уже не смогу её поднимать. Пока ещё получается — хочу как можно чаще обнимать.
Чэнь Шаоцзи проверил спальный мешок и одеяло Чэнь Бэйбэя, выключил ночник и вместе с Чэнь Цзяоцзяо вышел из детской зоны.
Сегодня вечером Чэнь Шаоцзи явно был не в себе. Выйдя из комнаты, Чэнь Цзяоцзяо спросила:
— Что с тобой, А Цзи?
Чэнь Шаоцзи включил свет в гостиной, опустился в кресло-мешок и жестом указал сестре на диван напротив:
— Садись.
Чэнь Цзяоцзяо села, машинально подтянув к себе подушку и обняв её. Чэнь Шаоцзи молча наблюдал. Он помнил: однажды в журнале читал, что такое поведение — признак нехватки чувства безопасности.
— Только что… Сиси спросила меня: «А где мой папа?»
Как только он заговорил, Чэнь Цзяоцзяо резко подняла на него глаза. Чэнь Шаоцзи внутренне вздохнул и стал говорить ещё мягче:
— Цзяоцзяо, скажи мне, что ты думаешь?
Чэнь Цзяоцзяо крепко сжала край подушки, пальцы теребили шёлковую ткань, взгляд блуждал по золотистым изгибам узора.
Опять так.
Молчит.
Чэнь Шаоцзи осторожно вытащил подушку из её пальцев и заговорил ещё ласковее:
— Цзяоцзяо, я не давлю на тебя. Вспомни, что ты сказала мне, когда Сиси родилась? Теперь она растёт, да и Бэйбэй тоже. Дети пока ничего не понимают, но разве ты сама ничего не понимаешь?
Чэнь Цзяоцзяо опустила голову, чёлка рассыпалась по щекам. Она лишь на миг задумалась, затем подняла глаза:
— А Цзи, не волнуйся. Сиси… Ты же знаешь, никто не отнимет её у меня.
Чэнь Шаоцзи прекрасно понимал, о чём она. Но его тревожило нечто большее, чем вопрос опеки:
— Цзяоцзяо, дело не в этом… Сиси день за днём взрослеет. Она начнёт осознавать, что её жизнь… Как бы это сказать… Ненормальная. У неё есть мама, есть старший брат и дядя — то есть я. Но нет отца.
Его голос прозвучал так, словно он рассказывал чужую историю, с лёгкой грустью и отстранённостью:
— Цзяоцзяо, по крайней мере, я не хочу, чтобы они стали такими же, как я.
Каким был одинокий детский опыт Чэнь Шаоцзи? Глубочайшая боль и беспомощность, скрытые в самом сердце, — это был стыд, глубоко зарытый в душе.
Когда он впервые попал в дом Чэнь, он почти не разговаривал ни дома, ни тем более снаружи. Дома Чжао Синъяо постоянно придиралась к нему, а Чэнь Цзяоцзяо лишь холодно наблюдала; максимум, что она позволяла себе, — это бросить: «Мам, ты не могла бы заткнуться?»
Школа была самым тяжёлым временем. Учился он плохо, да и школа была частной, в классе мало учеников, поэтому те, кто хотел издеваться, легко находили жертву. Чэнь Шаоцзи почти не общался — и, конечно, над ним начали глумиться.
Однажды после занятий Чэнь Цзяоцзяо вернулась в класс за забытыми вещами и застала там группу подростков, избивающих Чэнь Шаоцзи.
В тот день был день рождения Чжоу Минкая, и Чэнь Цзяоцзяо приготовила ему подарок. Но днём в школе проходили репетиции хора, поэтому она оставила подарок и рюкзак в классе, чтобы забрать потом.
Чэнь Шаоцзи прижался спиной к стене, а вожак компании, парень с хищной ухмылкой, насмешливо произнёс:
— Так ты Чэнь Шаоцзи? Фамилия Чэнь, да? Слышали, ты младший брат той самой коротышки из шестого класса — Чэнь Цзяоцзяо?
Толпа захохотала:
— Да он же незаконнорождённый! Семья Чэнь и не собиралась его признавать!
— Эй, не говори так! Он уже живёт в доме Чэнь — может, потом и наследство получит! Нам ещё придётся перед ним унижаться!
Их оскорбления эхом отдавались в ушах Чэнь Шаоцзи. Он безучастно слушал, молча перенося позор. После таких слов обычно начинались побои, и он просто ждал ударов, чтобы потом вернуться домой с синяками. Чжао Синъяо, конечно, не интересовалась его делами, так что ужинать он даже не спускался.
Но на этот раз ударов не последовало.
В дверях класса стояла Чэнь Цзяоцзяо с рюкзаком и красивой подарочной сумкой. Холодным, звенящим голосом она постучала в дверь и окликнула:
— Эй.
Подростки, готовые наброситься, обернулись. Даже Чэнь Шаоцзи открыл глаза.
Чэнь Цзяоцзяо стояла в дверях, равнодушно глядя на сцену. Её взгляд задержался на лице брата, и она произнесла:
— Юй Сяо, что ты делаешь?
Юй Сяо — имя главаря этой шайки.
В школе Чэнь Цзяоцзяо всегда держалась особняком и никогда не шла на поводу у таких хулиганов. Её появление лишь подлило масла в огонь.
Юй Сяо направился к ней:
— О, да это же сама мисс Чэнь! Пришла посмотреть, как мы разделываемся с этим ублюдком?
Чэнь Цзяоцзяо поставила рюкзак на пол, достала подарок для Чжоу Минкая — клюшку для гольфа.
Жаль, подарок испорчен.
Она провела пальцем по гладкой, холодной поверхности клюшки, затем ледяным взглядом посмотрела на Юй Сяо и назвала его по имени:
— Юй Сяо.
Юй Сяо с ухмылкой поднял лицо, ожидая продолжения.
В глазах Чэнь Цзяоцзяо сверкнул яд:
— Ты хочешь умереть?
Лицо Юй Сяо мгновенно исказилось:
— Чэнь Цзяоцзяо! Не задирай нос, а то…
Чэнь Цзяоцзяо ударила его клюшкой по ноге.
Семья Чэнь владела охранной компанией, и детство Чэнь Цзяоцзяо сильно отличалось от обычного. В кругу богатых детей Сюй Линъянь, самая искусная в драках, училась у неё.
С того момента, как Чэнь Цзяоцзяо произнесла: «Ты хочешь умереть?», Чэнь Шаоцзи с изумлением наблюдал, как хулиганы разбежались.
Чэнь Цзяоцзяо заломила Юй Сяо руку, отбросила клюшку в сторону и предупредила:
— Юй Сяо, пусть не будет следующего раза. Если ещё раз посмеешь тронуть его — я сломаю тебе ногу.
После этого она холодно смотрела, как Юй Сяо, хромая, выбежал из класса, а затем медленно подошла к Чэнь Шаоцзи.
Голос девушки, только что разогнавшей десяток подростков, прозвучал в пустом классе:
— Чэнь Шаоцзи, почему ты не дал сдачи?
Чэнь Шаоцзи не ответил. Он встал, отряхнул одежду и поднял рюкзак:
— Без причины.
Внешность юноши была по-настоящему прекрасной. Чэнь Бофэн в своём возрасте считался одним из самых привлекательных мужчин, иначе у него не было бы столько красивых внебрачных детей. Но красота Чэнь Шаоцзи и Чэнь Цзяоцзяо была разной: черты лица юноши были мягкими, нежными, и Чэнь Цзяоцзяо часто думала, что его мать, должно быть, была такой же.
Чэнь Цзяоцзяо всегда требовала ответа на заданный вопрос. Она встала у него на пути:
— Чэнь Шаоцзи, я не люблю повторять дважды.
Его чёлка уже отросла и закрывала глаза, полные растерянности и безнадёжности.
Но Чэнь Цзяоцзяо не отступала — впервые она обращалась к нему так многословно.
Чэнь Шаоцзи посмотрел на сестру, которая была ниже его на целую голову, и растерянно ответил:
— Потому что они правы…
Они правы… Я и есть такой никчёмный человек.
Даже ты должна меня ненавидеть и выбросить, как мусор.
Беспомощность в его голосе ужалила Чэнь Цзяоцзяо, как пчелиное жало.
Эта глубокая ненависть к себе… и стыд.
Не зная, откуда взялся порыв, Чэнь Цзяоцзяо схватила его за рукав:
— Иди за мной.
…
Воспоминания оборвались. Мгновение — и та упрямая, но добрая девочка стала матерью, а робкий, неуверенный в себе юноша теперь сиял под лучами славы знаменитости.
Чэнь Шаоцзи смотрел на сестру твёрдо и задумчиво:
— Цзяоцзяо, мы не имеем права решать за Сиси, кто должен быть её отцом, верно?
Да, Чэнь Бофэн никогда не был хорошим отцом. Воспоминания о тёплом значении слова «папа» давно стерлись из жизни Чэнь Цзяоцзяо.
Она подняла глаза, в них плясала насмешка:
— А Цзи, не каждый достоин зваться отцом. Я предпочту, чтобы она думала, что у неё вообще нет папы, чем узнала, каким человеком он на самом деле является.
— По крайней мере, в моей жизни так.
Упрямство Чэнь Цзяоцзяо Чэнь Шаоцзи знал не понаслышке, но на этот раз сдался:
— Ладно, Цзяоцзяо. Если ты действительно не хочешь — я не настаиваю. Просто… отец важен для ребёнка.
Чэнь Цзяоцзяо равнодушно играла с кисточками на подушке:
— Да, я тоже так думаю. Поэтому постараюсь найти им отчима.
…
Из-за инцидента с молодым господином Цзян всё было в смятении. На следующее утро, едва Чэнь Цзяоцзяо вывела детей из ванной, А Гун уже стоял в гостиной со своей командой, полностью готовый к выдвижению.
Увидев их, А Гун вежливо поздоровался:
— Доброе утро, мисс! Доброе утро, маленькая мисс! — Он запнулся, глядя на зевающего Чэнь Бэйбэя: — Доброе утро, молодой господин!
Чэнь Цзяоцзяо поправила воротничок Бэйбэю и бросила на А Гуна взгляд, от которого тот вздрогнул под тёмными очками.
Тогда Чэнь Цзяоцзяо неторопливо произнесла:
— Зови его «молодой господин».
Уголки рта А Гуна дёрнулись. Отец и дочь одинаково не дают ему покоя! Чэнь Бофэн ещё утром вызвал его и велел намекнуть Чэнь Цзяоцзяо, чтобы она отправила Чэнь Бэйбэя прочь. А теперь она тут же заставляет его признать статус мальчика, прямо бросая вызов Чэнь Бофэну. А Гуну стало не по себе: зачем отцу и дочери воевать между собой, если страдает он?
Но что поделать — приходится угождать. А Гун сразу же вежливо обратился к Чэнь Бэйбэю:
— Доброе утро, молодой господин!
Чэнь Цзяоцзяо удовлетворённо кивнула и похлопала детей по головам:
— Идите, поиграйте с братом А Гуном. Пусть научит вас карате.
Оставив детей на попечение А Гуна, Чэнь Цзяоцзяо отправилась на кухню искать Чэнь Шаоцзи. Тот как раз варил овсянку. Увидев сестру, он выключил огонь и спокойно начал раскладывать по тарелкам:
— Проснулась?
Чэнь Цзяоцзяо кивнула и подошла помочь нарезать фрукты. Каждый день Чэнь Шаоцзи и дети обязаны были получать витамины, поэтому, хоть Чэнь Бэйбэй и ненавидел фрукты, Чэнь Цзяоцзяо строго следила, чтобы он съедал положенную порцию после завтрака.
Чэнь Цзяоцзяо ловко чистила мангустин, а Чэнь Шаоцзи, раскладывая по тарелкам молоко, яйца и овсянку, сообщил о планах на день:
— Я заказал грузчиков. Сегодня переезжаем в виллу на улице Чэнминьлу. У меня выходной — помогу тебе собраться.
Он говорил спокойно, но Чэнь Цзяоцзяо невольно удивилась:
— Почему так внезапно?
Чэнь Шаоцзи усмехнулся:
— Не внезапно. Старик Цзян уже вчера всё узнал. Сегодня, когда А Гун и его люди пришли, внизу полно шпионов.
— Хотя вилла и опасна для детей, охрана в районе хорошая, да и центр рядом — в нескольких сотнях метров полицейский участок…
http://bllate.org/book/9660/875457
Готово:
