Эр Юэ Мэн вытаращил глаза, не веря своим ушам:
— Неужели ты ещё кого-то жалеешь? По-моему, так дело дальше идти не может. Ты ведь постигающая Дао от рождения — тебе суждено отсечь чувства и желания. Этот парень, хоть и крепкий, всё же из дома Хэ, а значит, вряд ли выдержит твои «дела».
Шэнь Няньчу нахмурилась. Какое отношение попадание младшего брата в иллюзию имеет к её природе постигающей Дао?
Эр Юэ Мэн подумал, что она колеблется, и продолжил убеждать:
— Сяо Чучу, даже если ты ради него откажешься от Пути, Лотос Будды всё равно не оставит вас в покое. Боюсь, он тогда уже не станет пытаться обратить тебя, а просто прикончит без лишних слов.
«Да что за чушь он несёт!» — Шэнь Няньчу ущипнула его за пухлое брюшко, поднесла к лицу и внимательно осмотрела. В итоге окончательно убедилась в одном и прямо заявила, даже не скрывая речи передачей мыслей:
— Ты, дружище, рождён быть червяком. Зря прожил эти несколько тысяч лет — не лучше ведь однодневной инфузории. Ума у тебя — столько же.
Эр Юэ Мэн, конечно, обиделся. Хотя в голове у него и не было много мудрости, он был не глупец и прекрасно понял такое откровенное презрение.
Он тут же крепко укусил Шэнь Няньчу за палец. Та вскрикнула от боли и ослабила хватку.
Эр Юэ Мэн мгновенно прыгнул на стол, уперся пятью лапками в бока и одной стал тыкать в Шэнь Няньчу:
— Шэнь Няньчу! Я — единственный в мире червь Хуасюй! Не надо получать добро и делать вид, будто тебе это неприятно. Слушай сюда: я — знаменитый во всём мире мастер удачных свиданий! Если ты меня не ценишь, найдутся другие, кто будет рад. И не забывай: я ведь ещё не согласился возвращаться!
Хэ Му Чэнь вздохнул. Эти двое снова затеяли своё. Без ежедневной ссоры им, наверное, и есть не вкусно.
— Сяохай, когда ты станешь похож на того самого легендарного помощника, тогда и поговорим о твоих «подвигах», ладно?
Уязвлённый Эр Юэ Мэн даже не стал спорить насчёт имени. Он сердито фыркнул и бросил Хэ Му Чэню такой взгляд, будто уже предвидел его безнадёжное будущее. Заодно он презрительно глянул и на Шэнь Няньчу, после чего, надувшись от злости, исчез из виду — отправился шпионить где-то в углу.
Хэ Му Чэнь приоткрыл рот, помолчал и наконец произнёс:
— Только что в его глазах, если я не ошибся… было выражение «вы, глупые людишки».
Шэнь Няньчу с сожалением кивнула:
— Именно так, как ты и думаешь.
И для утешения похлопала его по плечу:
— Прямо «вы, глупые людишки» — и всё тут.
Хэ Му Чэнь замер, но затем их взгляды встретились, и они больше не смогли сдержать смеха — расхохотались до слёз.
Спрятавшийся в углу Эр Юэ Мэн яростно чертил кружочки на полу:
— Вы все — злодеи! Злодеи!
* * *
Кровавая луна становилась всё более зловещей. Облака, словно кровавые нити, опоясывали её, будто разлитое пятно крови.
Старожилы в народе всегда относились к этому с величайшим страхом и часто напоминали внукам и детям: увидев кровавую луну, обязательно нужно трижды поклониться. Иначе не избежать беды.
Говорили, что появление кровавой луны означает выход демонов и духов.
Как раз восемь лет назад, в день казни Налянь Цзюя, тоже висела кровавая луна.
В ту ночь все троекратно кланялись луне — даже Ли Ча, которого все считали национальным героем, почтительно поклонился трижды.
Только Налянь Цзюй стоял, сжимая древко своего глефа, с неуловимой усмешкой на лице, не делая ни малейшего движения.
Со стороны казалось, будто он принимает поклоны народа.
Эта сцена быстро распространилась, и в сердцах простых людей обвинение Налянь Цзюя в связях с демонами укрепилось ещё сильнее.
Ли Тяньсин, как потомок рода Ли, слышал об этом эпизоде. До сих пор он не мог точно сказать, какие чувства испытывает.
Он понимал, что как прямой наследник враждебного дома должен презирать подобное дерзкое поведение. Но вне рамок вражды в глубине души он всё же питал невыразимое восхищение.
Пусть тот и пошёл против всех, в глазах Ли Тяньсина Налянь Цзюй оставался настоящим мужчиной, стоящим твёрдо на земле.
Как всё это объяснить? С его способностями он мог бы спокойно практиковать в горах или странствовать по Поднебесью с мечом за спиной. Но вместо этого выбрал возвращение на родину, чтобы помочь племяннику укрепить трон. А в итоге получил лишь предательство — «убили зайца — собаке конец». Его слава была растоптана, весь род погиб, кроме одной нелюбимой дочери, которую увела секта Будды. Маленькая девочка навсегда распрощалась с миром людей.
Чья здесь вина? Ли Тяньсин взглянул на кровавую луну. Видимо, просто таков уж этот мир. Императорский двор всегда был безжалостен. Кто знает, возможно, ныне процветающий род Ли станет следующим Домом Девятого князя. Ведь появление кровавой луны — не обязательно знак того, что виноват именно Девятый князь. Слухи — лишь то, что правящие хотят, чтобы слышал народ.
Ли Тяньсин прикрыл глаза. Кто прав, кто виноват — разобраться невозможно. Сейчас его задача — доставить эту многолетнюю трофейную добычу домой. Пусть она теперь и выглядит как демоническое оружие, но Фантянь принадлежит только роду Ли.
Под кровавой луной снова пролилась река крови. В самом диске луны медленно проступало ужасающее лицо, которое начинало смеяться, заставляя дрожать самые внутренние органы.
Желание — корень всех грехов.
Иногда Шэнь Няньчу казалась себе кукловодом, особенно когда находилась в иллюзии как её владычица. Она использовала свой дар, мягкость человеческой натуры и врождённую жадность и порочность, чтобы сочинять один сценарий за другим, разыгрывать спектакль за спектаклем и капля за каплей выведывать самые сокровенные тайны. Ни одна её цель никогда не ускользала.
Другие стремились к славе и известности, но у неё, несмотря на талант, в Поднебесной не было и следа имени.
Потому что после выполнения задания никто никогда не узнавал, кто именно раскрыл тайну — даже сам источник утечки. Открыв глаза, человек чувствовал лишь, будто всё это был сон, не оставивший и следа.
«Вэньфэн Гэ» — знаменитейшая разведывательная организация Поднебесной. Любые семейные секреты, военные сводки, политические интриги, следы демонических сект — стоит только заплатить, и они предоставят ответ. В этом плане Шэнь Няньчу, конечно, не сравнится с ними. Но истинные тайны никогда не оглашаются. А всё, что ей нужно знать — даже самые засекреченные сведения — «Вэньфэн Гэ» не знает больше, чем она сама.
Люди по своей природе эгоистичны и одновременно стремятся к самосохранению. Даже с самым близким другом или доверенным товарищем они не делятся всем. Всегда остаётся нечто, что хранится в глубине души, зарытое так глубоко, что никогда не увидит свет.
Эти тайны можно лишь переживать в одиночестве — до тех пор, пока не наступит подходящий момент…
А создавать такие моменты — вот в чём состояло ремесло Шэнь Няньчу. Используя желания как нити, она шаг за шагом направляла людей к тому, чтобы те сами раскрыли свои тёмные стороны и проговорились о своих истинных целях.
Будучи практиком иллюзий и постигающей Дао от рождения, она видела всё насквозь — холодная, бесстрастная, лишённая любви. Следование Небесному Пути и чтение человеческих сердец были её сильными сторонами. Это занятие идеально подходило ей, но Шэнь Няньчу не любила его — не могла подавить отвращение, возникающее внутри.
Ради раскрытия этих «тайных сведений» ей пришлось увидеть слишком много скрытой мерзости в людях. Много раз она молила провалиться заданию, но каждый раз её надежды разбивались о врождённую жадность и желания людей. Со временем она смирилась: те, кто погружался в её иллюзии, вне зависимости от славы в реальном мире — будь то непорочные благородные или отъявленные злодеи — в сущности ничтожны.
Люди, управляемые желаниями, — всего лишь марионетки.
Шэнь Няньчу взглянула вниз и как раз увидела, как Ли Тяньсин смотрит на кровавую луну. Его выражение лица было многозначительным, будто он вспомнил что-то важное.
Шэнь Няньчу склонила голову набок. Кого же он вспомнил? Конечно, не главу «Медвежьего Пламени» — такого замешательства быть не может. Скорее всего, это образ его слишком прямолинейного отца — Налянь Цзюя.
«Не кланяешься кровавой луне — беда придёт сама».
Шэнь Няньчу подумала, что эти слова весьма к месту: ведь её герой-отец в конце концов и пал под кровавой луной.
А что делала она в тот момент?
Ах да… Тогда она ещё была На Лань Сяо, томилась в заточении в организации, и именно в тот день её заставляли выполнять задание. Ей сообщили о смерти Налянь Цзюя, разрушив последние надежды.
Услышав эту весть, она, конечно, не поверила: «Как он мог так просто умереть?» — закричала она, сходя с ума. — «Это вы! Вы оклеветали его! Мой отец — герой Лошуй, Первый Божественный Генерал! Он не предатель!»
Пришедший человек с презрением фыркнул:
— Какой ещё генерал? Демонический генерал, скорее!
Такой загадочный и величественный герой — разве мог он умереть, как обычный человек?
Что до слухов о падении в демонический путь — На Лань Сяо даже думать об этом не стала. «Невозможно!» — было её единственным ответом.
Когда ей исполнилось два года и началось пробуждение духовной силы, Налянь Цзюй, желая заложить прочный фундамент для своей преемницы, выбрал для неё особый путь пробуждения: он сам ввёл её в демонический путь, чтобы маленькая девочка увидела демонов, узнала их суть, научилась отвергать и убивать их. Из-за этого она, желавшая вести скромную жизнь, уже в два года обагрила руки кровью и достигла третьего уровня ученика — всё ради того, чтобы отец внушил ей четыре слова: «сохраняй истинную суть сердца».
Жестокость демонического пути, коварство и кровожадность демонических практиков — даже сейчас, вспоминая то время, На Лань Сяо охватывал ужас. Метод отца был, конечно, извращённым, но действенным. С тех пор она отлично различала ауру демонического мира, и этот страх заставил её избегать даже тех, у кого проявлялись малейшие признаки склонности к демонической практике.
Увы, всего через несколько дней после возвращения из демонического мира Налянь Цзюй, разозлившись из-за какой-то мелочи, обвинил её в непослушании, назвал лжецом и богохульницей, нарушающей Небесный Путь и круговорот перерождений, и «сослал» в Юнчжоу.
Род Налянь в Юнчжоу был далёкой ветвью основного дома, но даже в масштабах континента Ли Мэна считался семейством третьего ранга. Её неожиданное появление нарушило привычный уклад жизни этого дома. Для всех в особняке Налянь она была нелюбимой дочерью от наложницы, хотя внешне представлялась как внебрачная дочь главы рода.
На Лань Сяо была мала, но, несмотря на отсутствие воспоминаний о прошлой жизни, обладала взрослым разумом. Она понимала, что это часть некоего замысла, и спокойно ожидала своей роли — стать оружием, наносящим врагу смертельный удар.
Поэтому, несмотря на суровость отца, она испытывала к нему уважение и даже восхищение. Она не была эгоцентричной и не питала ненависти — это казалось ей бессмысленным. Кроме того, она надеялась, что, когда окрепнет, сможет разыскать свою прошлую жизнь, а путь через «дешёвого» отца был самым удобным.
К тому же Налянь Цзюй действительно вкладывался в воспитание своей наследницы: даже будучи младенцем, она постоянно находилась рядом с ним, и он почти не скрывался от неё. Благодаря этому На Лань Сяо узнала некоторые тайны отца и ещё больше им восхитилась.
Узнав о его «судьбе», На Лань Сяо лишь холодно рассмеялась. Даже если он и правда погиб — разве мог такой человек пасть в демонический путь? Лучше уж я стану небесной богиней!
Ладно, пусть даже ради выяснения истины она выполнит это задание. Она верила: однажды сумеет выбраться из этой бездны, ведь она — дочь Налянь Цзюя!
...
История порой удивительно повторяется. В тот самый день, когда она собиралась вернуть боевой клинок Налянь Цзюя, снова появилась кровавая луна.
Правда, на этот раз луна возникла внезапно. Те, кто слишком рано вступил в бой, не заметили её и большей частью стали жертвами чужих клинков. Остались лишь немногие, корчащиеся в агонии от рук Ли Тяньсина и одного могущественного мечника.
Шэнь Няньчу же чувствовала себя совершенно свободно. Почти всё время она просто наблюдала за происходящим — и с позиции духа, и с позиции плоти.
http://bllate.org/book/9659/875418
Готово:
