Почему судьба должна зависеть от чужой воли? Прошлое — добро и зло — решать только ей. На каком основании ей уготовано лишь покорно принимать собственное будущее?
Из пятидесяти путей Дао сорок девять предопределены, но последняя доля участи всё же остаётся в руках самого человека. Разве не в сердце кроется подлинная суть этой неизбежности? Тогда почему невидимая тёмная сила переписывает небесную судьбу, переворачивает инь и ян, заманивает её в новое рождение и тратит столько усилий — лишь затем, чтобы стереть её память?
Если бы не Властелин Морских Миражей, возможно, она и сама поверила бы, что сошла с ума. Всё вокруг казалось настоящим, но одновременно смутным; эти мелкие несостыковки погружали её в муки и отчаяние. В детстве она ещё не понимала людской злобы и рассказывала всем подряд о своих странных ощущениях. Сначала её принимали за ребёнка, который фантазирует, но чем чаще она пыталась объяснить, тем больше получала в ответ прозвище «безумный ребёнок».
Позже она поняла: в глазах других это была болезнь.
У неё не было знаков божественного перерождения — она была просто маленькой девочкой, которая безумно твердила о прошлой жизни, но при этом не могла вспомнить ни единого события из неё. Её воспринимали как шута, циркача, сумасшедшего клоуна.
Она плакала, смеялась, дралась, устраивала скандалы — но в конце концов замолчала.
К восьми годам Шэнь Няньчу уже прочно усвоила все оттенки человеческого равнодушия: притворные улыбки, насмешки, жалость, презрение — всё это стало для неё привычным. Бывали и такие, кто, услышав о её странном происхождении, льстиво называл её «перевоплощением бессмертного», но в их глазах она видела лишь насмешку. Как только кто-нибудь упоминал «безумного ребёнка из рода Налань», лица окружающих принимали двусмысленное выражение — словно тысячи ножей вонзались в её сердце.
«Безумный ребёнок»… Какое презренное прозвище.
Но однажды Шэнь Няньчу решила: хватит терпеть. Раз так, пусть будет по-ихнему — она станет настоящим «безумным ребёнком», ребёнком, сравнимым с богами и демонами.
С тех пор никто больше не осмеливался смотреть на неё с таким выражением лица. И именно тогда она выбрала себе новое имя — Шэнь Няньчу.
Сдаться? Примириться?
Шэнь Няньчу холодно усмехнулась. Она никогда не отдаст свою судьбу в руки неизвестно кого, чьи цели ей неведомы.
Правда, упрямство не делает человека неуязвимым к боли.
Страдания нарастали с каждой секундой. В своём сознании Шэнь Няньчу отчаянно кричала:
— А-а-а!!!
Её душевные метания были столь сильны, что даже Властелин Морских Миражей, находившийся в духовном кольце, почувствовал бурю в её сознании. Он немедленно переместился в её духовный океан и увидел: её духовное воплощение было плотно опутано невидимой сетью, покрыто ранами и кровью, и вот-вот должно было рассыпаться в прах.
Когда перед измученным взором Шэнь Няньчу появилось то пухлое существо, она заплакала.
Только тот, кто стоял лицом к лицу со смертью, мог по-настоящему оценить ценность жизни.
— Сяо Хай…
Властелин Морских Миражей, увидев израненную Шэнь Няньчу, зовущую его по имени, испугался и тут же начал сотворять заклинание, чтобы успокоить её бушующее сознание и уменьшить колебания духовного океана.
Прохлада принесла облегчение её раскалённому разуму, и Шэнь Няньчу слабо улыбнулась:
— Сяо Хай… мои догадки оказались верны…
Присутствие Властелина дало ей наконец почувствовать себя в безопасности, и она потеряла сознание.
Сеть, державшая её, исчезла. Её душа оказалась завёрнута в плотный кокон, начавший процесс самовосстановления.
Весь духовный океан словно замер. Повсюду царили разруха и хаос, а прежняя голубая жизненная сила угасла, оставив после себя лишь безмолвную серую пустоту.
Властелин Морских Миражей глубоко вздохнул:
— К счастью, я появился вовремя. Ещё чуть-чуть — и духовный океан разрушился бы окончательно…
Шэнь Няньчу, конечно, не слышала его слов.
Её духовная энергия была полностью истощена, а сам духовный океан едва не развалился. Ведь сейчас она была всего лишь на уровне «великого совершенства сбора ци» — как могла обычная плоть удержать душу, некогда принадлежавшую бессмертному? Тем не менее, её тело всё же удержало дух, и в итоге семя сознания отделилось и покинуло духовный океан.
Теперь Шэнь Няньчу существовала вне шести миров: ни живая, ни мёртвая, ни блуждающий дух, ни дитя богов или демонов.
Она стала подобна семечку одуванчика, свободно парящему в потоках небесного закона, странствующему сквозь множество времён и пространств Царства Снов.
Дни сменялись днями, и однажды её угасшее сознание пробудилось от давно забытого чувства узнавания.
Шэнь Няньчу не успела удивиться своему состоянию — её взор упал на величественный дворец перед ней, и она замерла в изумлении.
Этот дворец… и аллея цветущей красной сливы у входа… Сколько раз она видела их во сне!
Значит, это не вымысел? Это воспоминания из прошлой жизни?
Или же она снова погрузилась в ещё более глубокий сон из-за ранений?
Поколебавшись, Шэнь Няньчу взглянула на своё прозрачное тело — даже лучше любого плаща-невидимки — и решилась войти во дворец.
Воздух был напоён свежим и нежным ароматом сливы, и она немного расслабилась. Дворец стоял с открытыми вратами, и она шагнула внутрь.
Роскошное здание оказалось внутри почти пустым: лишь несколько простых столов и стульев стояли в просторном зале. Шэнь Няньчу нахмурилась — в её снах всё было иначе. Где же прежнее великолепие? Где магические артефакты, которые раньше открыто лежали повсюду?
Что случилось? Куда делся тот мужчина, прекрасный, как бог или демон? Где его подчинённые? Неужели он унёс всё с собой? Но разве такой, кого все боготворили, стал бы дорожить мирскими вещами?
Шэнь Няньчу сжала губы и двинулась дальше. Из главного зала доносился спокойный разговор — мужской и женский голоса, без малейших эмоций. Однако даже в виде духа она почувствовала внезапный холод.
Сердце её забилось тревожно. Она осторожно спряталась у двери, затаив дыхание, и не осмелилась войти.
Разговор продолжался.
— Лэн Сяоюй, ты ведь знаешь, что всё это лишено для тебя смысла, — сказал мужчина холодно, хотя его голос звучал по-прежнему благородно.
Лэн Сяоюй? Это имя показалось ей знакомым.
Женщина тихо рассмеялась:
— Я знаю. Но для него это имеет значение.
— Он забудет тебя. Всё, что ты для него сделала, обратится в ничто — лишь сон, который рассеется с рассветом.
Женщина помолчала мгновение, но ответила с непоколебимой решимостью:
— Я знаю.
— Небесная судьба не даст вам встретиться вновь. Ты готова к этому?
Шэнь Няньчу вдруг почувствовала резкую боль в груди. Её сознание дрогнуло, и прежде чем она успела что-либо осознать, голову пронзила острая боль — и она снова потеряла сознание…
— Ух… голова болит…
Шэнь Няньчу медленно открыла глаза. Она сидела в классе. Значит, вернулась?
Не успела она как следует прийти в себя, как боль в духовном океане всё ещё тупо пульсировала. Но теперь голова болела по-другому — физически.
Она машинально потрогала затылок и нащупала огромную шишку.
— Очнулась? — раздался мягкий, но ледяной голос.
Шэнь Няньчу подняла взгляд и увидела перед собой Ли. Она тихо пробормотала:
— Учитель Ли…
Ли прищурил свои холодные миндалевидные глаза и фыркнул:
— Мои уроки так хорошо спится?
Шэнь Няньчу не нашлась, что ответить. Оказывается, все её мучения в духовном мире, путешествие души по чужим мирам — всё это заняло лишь время одного сна.
Когда боль стала невыносимой, её тело, скорее всего, впало в бессознательное состояние, похожее на сон.
Разделение духа и тела — её давнее умение. Но, взглянув на недовольное лицо учителя Ли, она лишь глубоко поклонилась и признала вину.
Хэ Му Чэнь, конечно, не упустил возможности отомстить:
— Учитель, ученица, вероятно, слишком усердно занималась в последнее время и, наконец, позволила себе немного отдохнуть. Но, видимо, её одолел кошмар, и во сне она даже пыталась отрабатывать боевые приёмы… Не специально же она бросила вещь прямо в вас! Прошу, простите её!
Брови Ли нервно дёрнулись. Шэнь Няньчу мысленно прокляла своего «милого» старшего однокурсника: такие слова точно не помогут уговорить учителя!
Она и не подозревала, что во сне устроила целое представление. Поклоняясь ещё ниже, она начала оглядываться вокруг. Что же она натворила?
Её учебник больше не лежал на столе, а валялся в нескольких шагах, раскрытый на полу. Вокруг царил хаос: столы и стулья были перевернуты, но её собственный стол стоял нетронутым посреди этого бедствия, будто король среди подданных.
Шэнь Няньчу невольно скривилась. Её разрушительная сила, как всегда, не знает границ — даже без сознания она умудрилась повторить подвиги того самого «безумного ребёнка», что когда-то устроил бунт в книгохранилище.
Она горько усмехнулась, мысленно похлопав себя по плечу за «героизм».
Но, судя по реакции одноклассников, она, кажется, ещё и причинила кому-то вред…
Почему учитель Ли не остановил её? — с отчаянием подумала она.
Ли, наблюдавший за тем, как его ученица беспокойно косится по сторонам и бросает на него виноватые взгляды, ещё больше разозлился.
«Это же не просто сон, а ночной кошмар с активностью! Если бы я вмешался, ты могла потерять основу культивации!» — мысленно возмутился он. Ведь Шэнь Няньчу — его новая ученица, и он не мог допустить, чтобы она пострадала. Поэтому он лишь создал защитное поле для остальных учеников и для неё самой, а также применил технику «питания духа», чтобы успокоить её душу.
Увидев довольную ухмылку Хэ Му Чэня и покорно согнувшуюся Шэнь Няньчу, Ли холодно фыркнул:
— Шэнь Няньчу, ты просто превосходна!
От его тона тело Шэнь Няньчу невольно сжалось. Хотя учитель Ли обычно вежлив и доброжелателен, стоит ему разозлиться — и даже самый дерзкий нарушитель порядка дрожит от страха. Вспомнив, какие наказания доставались Хэ Му Чэню в прошлом, она поежилась.
— Ученица готова понести наказание, — быстро сказала она, демонстрируя своё раскаяние.
Ли слегка смягчился. Сложив веер, он начал постукивать им по ладони — размеренно, но каждое движение заставляло сердце Шэнь Няньчу биться всё быстрее. Она тайком вытерла пот со лба: «Учитель, ну скажите уже скорее! Я не вынесу этого напряжения!»
Ли прищурился, внимательно разглядывая её:
— Шэнь Няньчу, ты уже несколько месяцев состоишь в моих учениках.
— Да, учитель Ли, ваш талант вызывает у меня глубокое восхищение, — тут же вставила она лесть.
Хэ Му Чэнь закатил глаза: раньше она никогда не была такой подхалимкой! Как неудобно!
Но Шэнь Няньчу игнорировала его взгляд. «Лесть — лучшее лекарство для такого учителя, как Ли. Он ведь смотрит только на результат и обидчив, как никто другой. Зачем мне объяснять? Он всё равно не поверит».
http://bllate.org/book/9659/875397
Готово:
