Кто бы мог подумать, что и этот замысел вновь провалится. Цзи Сюй дважды вмешивался в дело с поступлением Си Жун во дворец — и этим уже задел императора Цзянсюя за живое. А теперь ещё и дал Си Жун запрещённое средство, циркулирующее на чёрном рынке. Раз уж оно запрещено, значит, несёт определённый риск. К счастью, с Си Жун всё обошлось, но у императора Цзянсюя не было ни малейшего повода прощать Цзи Сюя.
И тогда император призвал третьего господина Цзи ко двору и обрушил на него гнев за бездарное воспитание сына. Вернувшись домой, тот изо всей силы отхлестал Цзи Сюя розгами.
Теперь, когда Цзи Сюй выложил всю правду, в душе у него осталась лишь горечь. Он лежал, уткнувшись лицом в мягкие подушки, и выглядел крайне уныло.
Узнав, что её сын пострадал из-за помощи Си Жун, госпожа Цзи (младшая) пришла в ярость и без стеснения обрушила поток брани на Си Жун:
— Ну и дела! Эта вторая госпожа Шэнь ещё даже не переступила порог нашего дома, а уже умудрилась навлечь на нас беду!
— Да ведь никто же не заставлял её принимать этот Фэнсяосань! Раз уж решилась — так хоть следила бы, чтобы никто не заметил! В итоге наша золотая птичка, вторая госпожа Шэнь, вышла сухой из воды, а мой сын получил взбучку! Где тут справедливость?!
— Так не пойдёт! Я сейчас же отправлюсь к этой госпоже Цзи и выскажу ей всё, что думаю! Хоть она и вышла из нашего рода, но, видно, вода, что из кувшина пролита, обратно не вернётся!
— Мама, не говори так… Двоюродная сестра Си Жун не хотела этого. Просто императору она приглянулась. Разве я могу спорить с императором за женщину?
Цзи Сюй нахмурился. Он был просто расстроен, но не собирался сводить счёты с Си Жун.
С детства он любил Си Жун. С его точки зрения, если бы не появился император Цзянсюй, его двоюродная сестрёнка давно стала бы его женой.
Теперь же император не отпускает её, и Цзи Сюю остаётся лишь покориться судьбе, хотя в душе он всё равно не может смириться.
Даже завязался узелок обиды: почему именно императору быть её мужем? Разве он, Цзи Сюй, не способен подарить ей счастье?
Госпожа Цзи (младшая) была вспыльчивой натурой и с детства баловала сына, не позволяя ему испытывать ни малейшего унижения. Услышав слова Цзи Сюя, она не только не успокоилась, но ещё больше закрутилась в своём гневе.
В груди у неё разгорелся огонь обиды:
— Ладно, мы не станем спорить с императором за женщину! Но эта Си Жун — настоящая кокетка, не стоит того, чтобы за неё рисковать жизнью! Однако Дом Герцога Фуго явно издевается над нами — из-за них моего сына избили до полусмерти! Сегодня я обязательно добьюсь справедливости для него!
С этими словами госпожа Цзи (младшая) резко встала и, с громким хлопком распахнув дверь комнаты Цзи Сюя, вышла из неё.
Цзи Сюй в ужасе приказал слугам остановить мать, но те, разумеется, не посмели её удерживать. Они лишь беспомощно наблюдали, как госпожа Цзи (младшая) запрыгнула в поджидавшую у ворот карету и умчалась прочь из поместья Цзи.
В Доме Герцога Фуго госпожа Цзи отдыхала в своих покоях, когда услышала, что к ней пожаловала госпожа Цзи (младшая). Она послала служанку проводить гостью, не подозревая, что та явилась с намерением устроить скандал.
Войдя в покои госпожи Цзи, госпожа Цзи (младшая), не обращая внимания на то, что та находится в положении, загремела на весь дом:
— Сестра, скажи мне, как твоя вторая дочь осмелилась соблазнять моего сына, а потом, когда всё пошло наперекосяк, бросила его на произвол судьбы? Какое это поведение?! Где тут уважение к законам и обычаям?!
Госпожа Цзи, полулежащая на кровати среди подушек, нахмурилась, услышав такие слова о Си Жун:
— Если у тебя есть претензии, говори прямо и приводи доказательства! Си Жун — наша с мужем драгоценность, и такие слова требуют оснований!
Но госпожа Цзи (младшая) не была склонна к рассуждениям. Ей и раньше не нравилось, что младшая сестра так удачно вышла замуж, а теперь, увидев, как та важно возлежит, она решила, что госпожа Цзи просто задирает нос:
— Ох, сестрёнка! Теперь, когда ты замужем за герцогом, и речь твоя стала важной! Хорошо, раз просишь — я тебе всё честно расскажу!
— Твоя дочь, Шэнь Си Жун, соблазнила моего сына, чтобы тот помог ей избежать отбора во дворец. Когда план провалился, третий господин Цзи был вызван ко двору, а вернувшись, немедленно выпорол Сюя! Разве дети не плоть от плоти родителей? Почему твоя дочь цела и невредима, а мой сын должен страдать?!
К концу речи брызги слюны летели во все стороны. Служанки попрятались по углам, но госпожа Цзи (младшая) этого не замечала — ситуация становилась всё более неловкой.
Из слов госпожи Цзи (младшей) госпожа Цзи поняла, что речь идёт о недавнем случае с поддельным изуродованием лица Си Жун. Лицо её потемнело от гнева:
— Наказание, которое третий брат наложил на Сюя, исходит от самого императора и не имеет отношения к Си Жун. Если у тебя есть претензии — иди во дворец и объясняй их императору лично. В нашем доме столько дел, что мы даже не знали о том, что случилось с Сюем. Иначе, конечно же, навестили бы его.
Госпожа Цзи (младшая) задрожала от ярости и уставилась на госпожу Цзи выпученными глазами:
— Фу! Да кто нам нужен ваш визит! Думаете, парой коробочек с лекарствами можно всё уладить? Не бывать этому!
Она думала только о своём сыне и совершенно забыла, что перед ней беременная женщина. Уже собираясь обрушить новую волну обвинений, она вдруг почувствовала, как её за шиворот подхватил Шэнь Чанфэн и выволок наружу.
Брови Шэнь Чанфэна были сведены, на тыльной стороне его руки вздулись жилы:
— Что за безобразие! Вы, слуги, что стоите?! Не видите, что госпожа страдает от этой фурии? Зачем вы допустили её в комнату?!
Госпожа Цзи (младшая) болталась в воздухе, размахивая руками и ногами, но силы противопоставить Шэнь Чанфэну не было. Тогда она принялась кричать ещё громче:
— Герцог Фуго самовольно трогает свояченицу! Где твоё лицо?!
— Я тебя трогаю? — холодно усмехнулся Шэнь Чанфэн и с силой швырнул её на землю.
Госпожа Цзи (младшая) приземлилась на ягодицы и завопила от боли, но продолжала ругаться, выкрикивая самые грязные оскорбления в адрес предков Шэнь Чанфэна.
Шэнь Чанфэн даже не удостоил её ответом. За двадцать лет службы он повидал немало хамов и давно стал ко всему безразличен. Он строго посмотрел на окружавших слуг:
— Вызовите стражников и проводите гостью!
Затем он повернулся и захлопнул дверь, решив больше не видеть эту сцену.
Си Жун, услышав, что госпожа Цзи (младшая) устроила скандал в покоях матери, сразу обеспокоилась — ведь та в положении и не должна волноваться. Она спросила у служанки, в чём дело.
Байтао, всегда прямолинейная, тут же рассказала всё как есть и возмущённо добавила:
— Мы и так знали, что третья госпожа Цзи — женщина вспыльчивая, но кто бы мог подумать, что она дойдёт до такого! Как можно кричать на беременную женщину!
Си Жун почувствовала глубокую вину перед родителями. На её прекрасном лице проступила тревога:
— Уже уехала третья госпожа Цзи?
Байтао презрительно фыркнула:
— Господин приказал вышвырнуть её за ворота!
Си Жун тихо вздохнула и встала:
— Это я навлекла беду. Пойду извинюсь перед матушкой. Надеюсь, она не растревожила ребёнка. Эта третья госпожа Цзи и вправду чересчур!
Едва она вышла из комнаты, как к ней подбежала обычно спокойная Айсян:
— Беда, госпожа! Третья госпожа Цзи устроила истерику прямо у ворот Дома Герцога Фуго и кричит такие вещи о вас, что толпа уже собралась!
— Не волнуйся, — Си Жун чуть не столкнулась с ней и сделала шаг назад. — Скажи, что именно она говорит обо мне?
Айсян нахмурилась. Госпожа Цзи (младшая) наговорила столько гадостей, что она выбрала лишь то, что можно передать госпоже:
— Говорит, что вы соблазнили молодого господина Цзи, а потом решили стать императрицей. Называет вас кокеткой, нарушительницей всех женских правил и норм...
Си Жун приложила руку ко лбу. Она не ожидала, что, несмотря на родственные связи между семьями, госпожа Цзи (младшая) пойдёт на такой открытый разрыв. Эта женщина и вправду неистовая. Если ситуацию не уладить, последствия могут быть серьёзными. Поэтому Си Жун направилась к главным воротам:
— Пойду посмотрю сама.
Две служанки поспешили за ней. Но едва Си Жун подошла к воротам, как обстановка резко изменилась.
Там стоял Линь Хэншоу с отрядом императорской стражи. Все стражники были в полном боевом облачении, с мечами у пояса, и производили внушительное впечатление.
Линь Хэншоу, держа в руке метлу из конского волоса, грозно произнёс:
— Ты, дерзкая баба, не видишь, где находишься! Между второй госпожой Шэнь и вашим сыном нет ничего предосудительного! Я слышал, будто ваш сын имел дело с неким подозрительным порошком — да ещё и запрещённым! Неужели от этого у него появились галлюцинации?
Его слова были искусно подобраны: с одной стороны, он давал выход словам госпожи Цзи (младшей), с другой — намекал на связь Цзи Сюя с Фэнсяосанем.
Госпожа Цзи (младшая) и не подозревала, что Фэнсяосань — запрещённое средство. Услышав это, она побледнела, испугавшись за будущее сына. Поняв намёк Линь Хэншоу, она тут же сникла:
— О-о... Так вот в чём дело! Если бы не вы, уважаемый господин, я бы и не узнала правды. Сейчас же вернусь и хорошенько отругаю этого бездельника!
— Постойте, — медленно остановил её Линь Хэншоу. Обычно он улыбался перед императором, но сейчас его лицо было сурово и холодно. — Вы так долго клеветали на девушку из Дома Герцога Фуго. Если сегодня вас отпустят безнаказанно, разве не станет это примером для других, чтобы свободно поливать грязью благородных девиц?
Госпожа Цзи (младшая) посмотрела на стражников — все они были высокими и грозными. От страха она задрожала и, упав на колени, начала кланяться:
— Больше никогда не посмею! Прошу, пощадите меня! Мой муж — чиновник шестого ранга, прошу учесть это!
Линь Хэншоу фыркнул. Вспомнив статус мужа госпожи Цзи (младшей), он понял: она сама себе роет могилу. Настоящие влиятельные чиновники всегда вели себя с ним почтительно, не говоря уже о каком-то ничтожном чиновнике шестого ранга.
Госпожа Цзи (младшая) считала, что её муж — важная персона, но на деле была всего лишь лягушкой в колодце.
Линь Хэншоу резко встряхнул метлой и холодно усмехнулся:
— Это не я вас преследую, а сам император приказал вас арестовать. Прошу вас, госпожа.
Лицо госпожи Цзи (младшей) стало белым, как бумага. Поняв, что её везут в Управу по делам императорского рода, она тут же потеряла сознание.
Линь Хэншоу с отвращением отбросил метлу. Ему было всё равно, настоящий ли это обморок или притворство:
— Унесите её!
Затем он снова улыбнулся и обратился к собравшимся зевакам:
— Прошу прощения за доставленные неудобства. Всё это недоразумение. Расходитесь, пожалуйста.
Большинство зрителей были простыми горожанами. Услышав это, они быстро разошлись, и улица опустела.
Линь Хэншоу заметил Си Жун у ворот и поспешил к ней, лицо его расплылось в учтивой улыбке:
— Госпожа Си Жун, как вы здесь оказались? Не оскорбили ли вас эти мерзости? Император лично велел мне разобраться с этим делом. Скажите, всё ли я сделал должным образом?
Си Жун взглянула на него и подумала, что, хоть он и молод, но умеет говорить так, что слушать одно удовольствие.
В прошлой жизни Линь Хэншоу был высокомерен. Однажды Си Жун, подвергшаяся нападкам со стороны наложниц, попросила его передать слово императору, но тот отказался, и с тех пор она с ним не общалась.
В этой жизни он так вежлив с ней только потому, что изменилось отношение императора. По сути, он просто приспособленец. Но таких людей много в мире, и нет смысла держать на него зла.
Подумав, что ей, возможно, придётся возвращаться во дворец, Си Жун решила не ссориться с главным евнухом и спокойно ответила:
— Благодарю вас за заботу, господин Линь. Мне ещё многому нужно у вас поучиться в искусстве общения.
Линь Хэншоу был приятно удивлён. Он вдруг понял, что Си Жун тоже умеет говорить красиво, и его улыбка стала искренней:
— Вы слишком добры, госпожа. Я лишь исполняю волю императора. Во дворце ещё много дел, поэтому не стану задерживаться. Прощайте.
Си Жун кивнула:
— Счастливого пути, господин.
Когда Линь Хэншоу ушёл, Си Жун направилась обратно во дворец, не заметив, что Шэнь Лянь Юнь наблюдала за ней из укрытия. Увидев, с каким почтением Линь Хэншоу относился к Си Жун, Шэнь Лянь Юнь почувствовала, как в сердце вспыхнула зависть.
http://bllate.org/book/9658/875343
Готово:
