— Все они спасают народ сквозь метели и бури, солдаты — один как перст, а у тебя вокруг целый выводок женщин! Как им не чувствовать обиды? Как не затаить злобу? И где после этого взять уважение к тебе?
И чем ты тогда будешь командовать ими?
Фэн Кан ударил кулаком по ложу.
— Всего лишь прислали двух женщин — и уже расставили столько ловушек! Да уж, хитроумие и расчёт на высоте!
Е Йе Чжицюй положила руку ему на предплечье.
— Не злись. На самом деле всё легко решается. Ведь их же прислали «ухаживать за больным», верно? Так и воспользуемся этим буквально.
— Как именно?
— Людей, которых вы спасли, разместили во внешнем лагере. У всех полно ран и болезней — им как раз нужны люди для ухода. Ты можешь отправить этих служанок туда помогать.
Пусть все узнают: ухаживать за тобой и за простыми людьми — одно и то же. Если ты поставишь себя наравне с народом, солдаты не будут чувствовать обиды.
Кроме того, я днём тоже пойду ухаживать за больными в лагере, а вечером вернусь к тебе. Тогда у твоего младшего брата и его жены не останется повода что-то говорить.
Фэн Кан нахмурился ещё сильнее, услышав, что она собирается ходить к пострадавшим.
— Не позволю. Там слишком много людей, хаос полный. Что, если с тобой что-нибудь случится?
— Забыл? Я сама из простого народа. Общаться с людьми — моя сильная сторона. Что со мной может случиться?
Она улыбнулась, чтобы успокоить его.
— Днём ты занят делами, а мне всё равно нечего делать. Помогать раненым и больным — и добро делаю, и время провожу. Два дела в одном.
Фэн Кану не хотелось, чтобы она утруждала себя, но он понимал: это самый разумный выход. Помолчав, он кивнул.
— Ладно. Но я пришлю тебе телохранителя.
Чтобы не тревожить его и ради собственной безопасности, Е Йе Чжицюй не стала отказываться.
— Пусть со мной будет брат Ло.
Из охранников она знала только Чжан Чи и Ло Сяоянь. Чжан Чи был строгим и непреклонным, ему не место среди простых людей. А Ло Сяоянь — весёлая, гибкая, умеет приспособиться.
Фэн Кан тоже считал её подходящей и тут же отдал приказ стоявшему рядом стражнику:
— Передай моё распоряжение: состояние князя значительно улучшилось, ему не нужно так много прислуги. Если эти девушки искренне хотят помочь — пусть вместе с одной из наложниц князя отправятся во внешний лагерь ухаживать за больными и ранеными, разделяя мои заботы.
Когда стражник ушёл, Фэн Кан взял её руку и с сожалением сказал:
— Прости, тебе приходится терпеть такое.
— Ничего страшного. Я ведь не навсегда здесь. Через несколько дней уеду обратно в Цинъянфу. К тому времени твоё здоровье полностью восстановится, и «ухаживать» за тобой больше никому не понадобится. Эти служанки не найдут повода лезть к тебе и останутся ухаживать за народом.
Е Йе Чжицюй подмигнула.
— Вот и получится, что я их обманула!
Фэн Кану стало немного легче на душе. Но тут же вспомнил, что она скоро уезжает, и снова почувствовал тоску. Он притянул её к себе и крепко обнял.
— Чжицюй… Я долго думал. Три года — это слишком долго.
Давай сделаем год. К концу следующего года я всё улажу и с почестями заберу тебя в дом. И мы больше никогда не расстанемся.
Она щёлкнула его по подбородку.
— Глупец. Ты всё о трёх годах думаешь? Я сказала — максимум три года. А если ты справишься раньше, я сразу выйду за тебя замуж.
Такое вызывающее заявление защекотало ему нервы и вызвало смесь раздражения и нежности.
— Да ты совсем не умеешь быть заботливой!
— Кто сказал, что я не заботливая? Сейчас покажу.
Она отстранилась и подошла к двери.
— Эй, братец-стражник, не могли бы вы принести мне два чи бинтов?
— Хорошо, — ответил стражник и побежал к медпункту.
Фэн Кан удивился.
— Зачем тебе бинты?
— Вот для чего, — она достала маску, которую всегда носила с собой, и помахала ею перед его носом. — Раз мы вместе будем «ухаживать за больными», надо унифицировать экипировку.
Все наденут маски. Во-первых, никто не сможет сказать, что я выделяюсь. Во-вторых, они не смогут сослаться на то, что «девушке неприлично показываться без покрывала» и увиливать от работы.
И ещё: каждой дадим по паре перчаток. Пусть потом не жалуются, что кто-то их за руку потрогал и теперь они невестами не выйдут, и не приходят плакать тебе в жилетку, чтобы ты их «спас» и взял к себе.
Ну как, достаточно ли я заботлива?
Фэн Кан не знал, смеяться или сердиться.
— Выходит, всю свою заботу ты растратила на других?
— Не волнуйся, тебе тоже хватило, — она похлопала его по плечу, подошла к ширме и достала свёрток. — Шерстяные носки, большая маска, перчатки на пуху, наколенники на пуху — всё для тебя.
Хотела сшить тебе пуховик или хотя бы жилет, но утячьего пуха не накопила, да и времени не хватило. Сделаю дома и пришлю с гонцом.
Хотя это и не та забота, о которой он мечтал, Фэн Кан всё равно растрогался. Он знал, как она занята, и знал, что шитьё — не её сильная сторона. Значит, ради него она жертвовала сном.
Эта девчонка чересчур хитрая. Она точно знает, как тронуть его за живое. Подарками отвлекает, а потом ещё и наставления даёт:
— Я сделала это, чтобы ты пользовался, а не ставил на полку как украшение. Если опять будешь хранить мои вещи, как прошлый раз, больше ничего не сошью. Запомнил?
Он понял, что она имеет в виду те хлопковые перчатки.
Тогда он получил от неё три подарка: перчатки, наколенники и шарф. Шарф и наколенники надел всего раз — и его безжалостный императорский отец тут же их «конфисковал». Остались только перчатки, которые он берёг и не носил.
Каждый день доставал их, чтобы полюбоваться, и со временем это стало привычкой. Возможно, потому что в них было столько чувств, даже позже, когда они были вместе и она дарила ему другие вещи, он всё равно не мог отказаться от этой привычки.
В округе Сюньян он был так занят, что почти не думал о ней. Только перед сном, глядя на перчатки, вспоминал их встречи и её голос.
Шэнь Ханьчжи всегда говорил, что он романтик. Но он сам знал: в любви он неуклюж.
Она словно бесконечное сокровище — каждый миг открывает что-то новое, манит, заставляет хотеть любить глубже и лучше, но он не знает как. Он будто ребёнок, который только научился ходить, спотыкается и ищет дорогу на ощупь.
Например, сейчас, когда она так уверенно его отчитывает, он не может возразить. Может только притянуть её к себе и целовать — выражать благодарность и любовь через поцелуи.
Внешний лагерь представлял собой небольшой приют рядом с основным лагерем. Двадцать–тридцать палаток вмещали двести–триста пострадавших. Большинство из них были спасены Фэн Каном и солдатами из-под завалов, остальные пришли сами.
Здесь стоял отряд из двух тысяч солдат. Одна часть охраняла лагерь, остальные четыре — прочёсывали деревни на севере, юге, востоке и западе: расчищали снег, искали людей, хоронили погибших.
Каждый день привозили новых раненых и больных. Иногда сами солдаты получали увечья или погибали. А в лагере было всего два военных лекаря и три ученика — рук не хватало.
Е Йе Чжицюй изучала фитопатологию и даже разбиралась в болезнях домашнего скота. Благодаря общим принципам медицины, она быстро освоилась и за два дня оказала огромную помощь.
Особенно дети полюбили её за сказки. Каждый вечер они не отпускали её, цепляясь за руки.
Две служанки, присланные Фэн Куаном, были главными горничными во дворце. Обычно они приказывали другим, а сами мало работали. Такой тяжёлый и грязный труд оказался им не по силам. Через два дня они не выдержали и потребовали встречи с Фэн Каном.
Стражник грубо отказал им. Тогда они заплакали и пошли к Е Йе Чжицюй.
— Госпожа-наложница, умоляю, заступитесь за нас! Мы пришли по приказу господина ухаживать за князем Сюэ, а не для такой грубой работы!
Ло Сяоянь тут же одёрнула их:
— Если наложнице можно, а вам нельзя, значит, вы выше её по положению? И ещё: не смейте называть её «госпожой» без титула — хотите обвинить в самовольстве?
От таких слов служанки побледнели и поспешно упали на колени.
— Мы в панике проговорились! Простите нас, госпожа-наложница, мы не хотели вас обидеть!
Е Йе Чжицюй сначала не хотела с ними связываться — ведь они просто выполняли приказ. Но, увидев, что до сих пор мечтают соблазнить Фэн Кана, она рассердилась. Раз уж она носит титул наложницы князя Сюэ, почему бы не воспользоваться им?
— Мне всё равно, сознательно вы это сказали или нет. Но просить за вас я не стану. Князь лежит раненый, а всё равно думает о спасении народа и не может спокойно есть и спать.
Всё, что я могу и должна делать, — облегчать его бремя, а не докучать ему пустяками. Если считаете, что служить князю — ниже вашего достоинства, ищите себе другого господина.
Уходите или оставайтесь — ваш выбор. Но знайте: князь никого не принуждал. Вы сами вызвались помочь, а теперь жалуетесь, что не можете. Кому вы показываете своё недовольство?
Не дав им возразить, она приказала Ло Сяоянь:
— Ло, узнай у них чётко: остаются или уходят?
— Есть! — ответила Ло Сяоянь и сурово спросила: — Ну? Решайтесь!
Две служанки не имели «нового хозяина». Если уйдут — вернутся только во дворец Князя Дина. А там им дали чёткий приказ: либо остаться рядом с князем Сюэ любой ценой, либо умереть. Умирать они не хотели. Они мечтали стать наложницами Фэн Кана, а потом, может, даже имперскими наложницами. Поэтому, переглянувшись, хором ответили:
— Мы остаёмся служить князю!
— Тогда идите чистить уборные. Там ещё десятки горшков не вымыты, — сказала Ло Сяоянь, намеренно давая им самую грязную работу.
Служанки пошли, нахмурившись и недовольно ворча.
Под вечер Е Йе Чжицюй проходила мимо уборных и услышала, как они злобно ругают «наложницу князя Сюэ»:
— Эта наложница важничает больше, чем законная жена! Посмотрим, как долго продлится её удача!
Вспомните госпожу Цзян — сначала всё было хорошо, а после свадьбы князя Дина её забросили. Даже перед нами, старшими служанками, унижалась.
И эта точно так же кончит!
http://bllate.org/book/9657/875068
Готово:
