Е Йе Чжицюй, будто поправляя уголок рта салфеткой, незаметно уклонилась.
Фэн Кан неловко убрал руку и, глядя ей в лицо, мягко заговорил:
— Чжицюй, поговори со мной.
Е Йе Чжицюй словно не слышала. Она встала и принялась собирать посуду.
После стольких раз, когда она его игнорировала, в Фэн Кане наконец вспыхнуло раздражение. Он обошёл стол, вырвал у неё из рук тарелку с чашкой и швырнул их на стол.
Посуда звонко ударилась друг о друга, и хруст разбитой керамики нарушил тишину. Е Йе Чжицюй поморщилась, развернулась, чтобы уйти, но он схватил её за запястье и прижал спиной к стене. Лопатки больно ударились о выступающий кирпич.
— Почему ты злишься? — спросил он, обеими руками прижимая её плечи и удерживая всем телом так, что она не могла пошевелиться. — Из-за того, что я настаивал на встрече с господином Таном?
Е Йе Чжицюй не могла убежать. Наконец она подняла ресницы и включила его лицо в поле зрения, спокойно ответив:
— Ты думаешь, я злюсь из-за такой ерунды?
— Не знаю. Скажи мне сама, — взгляд Фэн Кана стал мрачным и пронзительным. — Если я где-то поступил неправильно, скажи — в следующий раз учту. Но если ты молчишь и не обращаешь на меня внимания, как мне понять, о чём ты думаешь?
Е Йе Чжицюй едва заметно изогнула губы:
— А ты рассказал мне, о чём думаешь ты?
Фэн Кан на миг замер:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты ведь хочешь «ради меня» отказаться от своего будущего, не так ли? — слова «ради меня» она произнесла с особенным нажимом, и в них явственно слышалась ирония.
Глаза Фэн Кана дрогнули, и он резко прищурился:
— Это тебе сказал господин Тан?
Е Йе Чжицюй не ответила на его вопрос, лишь холодно встретила его взгляд:
— Ты считаешь, что поступаешь благородно, и думаешь, будто я должна быть до слёз тронута? Хочешь знать мои мысли?
Хорошо, скажу. Мои мысли таковы: твой поступок подлый, и я совсем не тронута.
Ты можешь отказываться от чего угодно — это твоё дело. Но прошу тебя: не говори, что делаешь это ради меня. У меня нет ни такой притягательности, ни таких способностей, чтобы стать соблазнительницей, которая сводит с ума правителей и губит государства…
— Замолчи! — не выдержал Фэн Кан, стиснув зубы и пристально глядя на неё. — Какие «соблазнительницы», какие «губители государств»? Зачем ты применяешь такие унизительные слова к себе?
— Разве не ты заставил меня использовать их? — с горькой усмешкой возразила Е Йе Чжицюй. — Это ведь ты «ради меня» готов отказаться от карьеры, и теперь все твои сторонники будут считать меня именно такой женщиной!
Каждое её слово было как нож, вонзающийся в сердце Фэн Кана.
— Нет! Ты ошибаешься. Я вообще не хочу становиться императором. Я просто хочу провести с тобой всю жизнь…
— Ты не хочешь быть императором потому, что хочешь быть со мной, или хочешь быть со мной потому, что не хочешь быть императором? Боюсь, даже ты сам этого не знаешь, — отвела она взгляд. — Фэн Кан, давай закончим на этом.
Руки Фэн Кана, сжимавшие её плечи, внезапно сильнее сдавили:
— Что ты сказала? Повтори.
— Я сказала: давай закончим на этом, — чётко повторила Е Йе Чжицюй.
Фэн Кан отпустил её плечи и взял её лицо в ладони:
— Посмотри мне в глаза и скажи ещё раз.
Е Йе Чжицюй встретила его взгляд:
— Давай закончим на этом.
— Ещё раз! — почти закричал он.
Глаза Е Йе Чжицюй были чёрными и спокойными, но уголки глаз уже покраснели:
— Я думала, мы сможем игнорировать статус и положение, не обращать внимания на мнения других и просто любить друг друга. Но теперь поняла: я слишком наивна.
Я не могу любить только тебя самого, ведь даже ты не принадлежишь себе целиком. Каждая твоя прядь волос, каждый край твоей одежды принадлежат множеству людей, которые наблюдают за тобой, контролируют тебя.
Если я полюблю тебя, мне придётся любить твой статус, твоё происхождение, всех тех, кто стоит за тобой. У меня нет столько сил и столько любви, чтобы разделить её между всеми этими людьми и вещами.
И я не могу эгоистично оторвать тебя от всего этого, забрать себе одну. Прости, я ошиблась. Я позволила себе играть с твоими чувствами под видом любви. Прошу, дай мне исправиться!
Лицо Фэн Кана стало бесстрастным, глаза сузились:
— Е Йе Чжицюй, запомни: в том, что касается чувств, у меня нет прощения.
Хочешь исправиться? Не мечтай!
Я — не тот, кого можно просто так соблазнить и бросить. Соблазнила — отвечай. А если не захочешь отвечать — сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть.
Произнеся последнее слово, он наклонился и впился в её губы, больно укусив…
На губах вспыхнула боль, во рту распространился сладковато-металлический привкус крови, смешанный с его поцелуем.
Этот поцелуй был полон наказания — не нежный и страстный, как раньше, а грубый, властный, без всякой системы, будто опустошающий всё пространство её рта. Это уже нельзя было назвать поцелуем — скорее, набегом.
— Ты не уйдёшь, — пристально глядя на неё, как лев на пойманную добычу, надменно и опасно произнёс он. Большой палец медленно провёл по её губам, стирая кровь, и сильно прижал к её лбу. — Ты не сбежишь. Я не дам тебе такого шанса.
С этими словами он отпустил её и, развернувшись, ушёл прочь.
Е Йе Чжицюй очнулась от оцепенения. Вместо ожидаемой бурной гаммы чувств в ней осталась лишь злость:
— Мерзавец!
Как он посмел укусить её? Он что, собака?
«Не уйдёшь»? Это её территория — с чего ей бежать?
«Сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть»? Что ж, посмотрим, кто в итоге будет страдать больше!
Ли Дайю и Ламэй, увидев издали, как Фэн Кан ушёл, вернулись обратно и обнаружили Е Йе Чжицюй всё ещё прислонённой к стене, с разгневанным лицом, алыми губами и кровавым пятном на переносице.
Они испугались и бросились к ней:
— Госпожа Е, с вами всё в порядке?
Е Йе Чжицюй, словно очнувшись, быстро скрыла гнев:
— Всё хорошо. Пойду умоюсь.
Сделав несколько шагов, она вдруг вспомнила:
— Простите, случайно разбила ваши тарелки и чашки. Позже принесу из дома новые, чтобы возместить убыток.
Пока Ли Дайю и Ламэй опомнились, она уже вышла за дверь.
Ламэй бросила взгляд на треснувшую посуду на столе и тихо спросила мужа, дрожа от страха:
— Что вообще произошло?
— Откуда я знаю? — также шёпотом ответил Ли Дайю и предупредил: — Когда госпожа Е вернётся, не расспрашивай её и никому ничего не рассказывай. Это их личное дело, нам нечего вмешиваться.
Ламэй фыркнула:
— Да ты что? Разве я такая глупая?
— Конечно нет, конечно нет, — поспешно засмеялся Ли Дайю. — Среди всех жён в округе ты самая разумная.
Фэн Кан, уйдя из овощного навеса, сразу пожалел о своём поступке. В такой ситуации следовало говорить ласково, уговаривать её, а не терять контроль и делать то, что потом стыдно вспоминать. А вдруг она теперь разозлится и совсем перестанет с ним общаться?
Он хотел вернуться и всё исправить, но вспомнил выражение её лица, когда она сказала: «Давай закончим на этом», — и снова разозлился.
Проклятая женщина! Почему именно эти слова? Разве она не знает, что с самого начала их отношений он больше всего боится и ненавидит именно фразу «закончим на этом»?
Украла его сердце и теперь хочет просто выбросить его, как ненужную вещь? Ха! Не так-то просто!
Он шёл, то злясь, то сожалея, и незаметно добрался до дома. Мысль вернуться к ней угасла. В конце концов, она никуда не денется — разберётся с ней вечером.
Успокоив себя, он вошёл в дом, спросил у слуг и направился в столовую, чтобы поговорить с господином Таном.
На столе стояло множество блюд. Господин Тан, уплетая еду и попивая вино, ворчал:
— Как это называется? Ах да, копчёные колбаски. На вкус сносно, но слишком жирные.
Целую рыбу надо есть — вот это удовольствие. А эту сделали такой мягкой, что она разваливается от одного прикосновения палочек. Где тут вкус?
И это фруктовое вино — чересчур сладкое, не хватает крепости. Совсем не то…
Что бы он ни говорил, Шэнь Чанхао лишь улыбался и кивал:
— Господин Тан совершенно прав.
Симо, стоявший позади с кувшином вина, закатывал глаза: «Тарелки почти пусты, вино почти допито, а он всё ворчит! Да не стыдно ли вам, старик, такое говорить? Вы просто расточаете прекрасные угощения, что прислала госпожа Е».
Фэн Кан, войдя и увидев эту сцену, слегка нахмурился и приказал:
— Выходите.
— Есть! — Симо с радостью поставил кувшин и поспешил уйти, чтобы не обслуживать этого капризного старика.
Шэнь Чанхао положил палочки, вежливо попрощался с господином Таном и Фэн Каном и неторопливо вышел.
— Фэн Лаоцзю, зачем ты так сердито на меня смотришь? — первым заговорил господин Тан.
Фэн Кан подошёл, сел, налил себе вина и выпил залпом, немного усмиряя гнев. Но в голосе всё ещё звучало обвинение:
— Зачем ты сказал ей такие слова?
— Ей? Кому? Какие слова? — господин Тан делал вид, что ничего не понимает.
— Почему ты сказал Е Йе Чжицюй, что я собираюсь отказаться от престола ради неё? — сдерживая раздражение, повторил Фэн Кан.
Господин Тан уклонился от прямого ответа:
— Я даже не упоминал слово «престол». Просто спросил у девочки: «Если он ради тебя откажется от карьеры, что ты будешь делать?» И я сказал «если»! «Если» — понимаешь? Это гипотетический вопрос, а не реальный план.
— «Если»?! — Фэн Кан чуть не рассмеялся от злости. — Она же умна — разве не поймёт, правда это или нет? Ты сделал это нарочно!
Господин Тан сделал глоток вина и причмокнул:
— Эй, Фэн Лаоцзю, разве я не учил тебя: за едой нельзя говорить о таких вещах — плохо для пищеварения.
— Да брось притворяться! Когда ты вообще учил меня чему-то путному? — с презрением фыркнул Фэн Кан, но тон его стал мягче. — Слушай, старик Тан, у меня к тебе один вопрос.
У отца много сыновей, почти все они твои ученики. Почему ты решил помочь именно мне, а не кому-то другому?
— Разве я не отвечал тебе на этот вопрос в ту ночь, когда мы долго беседовали? Просто ты мне чуть больше других нравишься, — господин Тан постучал по воздуху палочками в его сторону. — У тебя память слабая, это болезнь. Надо лечить, а то в твоём возрасте начнётся старческое слабоумие.
Фэн Кан проигнорировал его болтовню:
— Ты действуешь по указанию отца?
— Указание императора? — господин Тан хихикнул. — Я не из тех, кто исполняет чужие приказы. Да и разве твой отец способен на такие хитроумные замыслы?
— Действительно нет, — холодно бросил Фэн Кан. — Он любит действовать импульсивно, как придёт в голову.
Пауза, затем добавил:
— Хорошо, что это не указание отца.
Господин Тан почувствовал неладное и перестал есть, уставившись на него:
— Эй, Фэн Лаоцзю, что ты имеешь в виду?
Фэн Кан стал серьёзным:
— Господин Тан…
— Не называй меня господином Тан! Как только ты так обращаешься, сразу что-то плохое затеваешь. Лучше зови стариком Таном, — перебил его господин Тан.
— Господин Тан, — Фэн Кан проигнорировал возражение и продолжил, — я намерен поддержать Одиннадцатого в его стремлении занять престол.
Лицо господина Тана изменилось:
— Ты что сказал, мерзавец?
http://bllate.org/book/9657/875054
Готово:
