Е Йе Чжицюй никогда всерьёз не пыталась выяснить, в какую именно эпоху она попала. Однако, судя по её наблюдениям, общественное устройство и культурный уклад напоминали династии Тан и Сун примерно на шесть десятых. Оставшиеся четыре десятых различались — в основном из-за особенностей географического деления и некоторых обычаев.
Что до уровня цивилизованности, то он, по её мнению, находился где-то посередине: не столь открытый, как при Танах, но и не такой консервативный, как при Сун. Если бы требовалось подобрать одно слово для описания, то это было бы «золотая середина».
Самое заметное отличие в тех самых четырёх десятых заключалось в пищевых привычках. И способы приготовления, и методы хранения продуктов были крайне простыми и однообразными. Например, на рынках преобладали сушёные заготовки и соленья, но нигде не было копчёных колбасок.
Она спрашивала об этом управляющего Лоу. Оказалось, что не только в Цинъянфу, но и во многих других местах Хуачуской империи копчёностей не знали. Колбасы там всё же делали, но начинка состояла в основном из смеси муки с жмыхом или свиной крови.
Поэтому, когда Вэнь Суму задал свой вопрос, она ничуть не удивилась. Кратко объяснив ему рецепт, она добавила со смехом:
— И копчёные колбаски, и хрустящая свиная кожа готовятся из дикого вепря. Вкус немного отличается от домашней свинины, так что неудивительно, что ты не узнал.
— Вот оно что, — понял Вэнь Суму, слегка смутившись. — Врачевание и кулинария идут рука об руку, а я, будучи лекарем, даже не смог распознать мясо дикого вепря! Просто стыд и позор!
— Ты просто впервые пробуешь — естественно, показалось необычным. В следующий раз обязательно узнаешь, — успокоила его Е Йе Чжицюй. Упоминание врачевания напомнило ей кое-что ещё. — Господин Вэнь, ты ведь практикуешь в Цинъянфу. Наверняка слышал о «Молодом Лекаре»?
Ранее она расспрашивала о нём в Цинъянфу. Из десяти медиков девять называли его шарлатаном, а десятый вообще отказывался говорить на эту тему — как, например, тот всегда строгий лекарь Лу.
Обычные горожане либо ничего не знали, либо рассказывали всякие слухи, многократно искажённые чужими устами.
Она даже просила управляющего Лоу помочь с поисками. От него она узнала, что Молодой Лекарь якобы платил бездомным за испытания новых лекарств. Правда, нескольким удалось вылечить глаза, но один нищий умер. Поскольку умерший был никому не нужен, власти не стали разбираться.
Всё это время он оставался единственной надеждой господина Чэна на восстановление зрения, поэтому она не хотела верить, что он шарлатан. Жизнь деда была слишком важна, чтобы рисковать, и она лишь осторожно наводила справки, надеясь встретить того, кто знает правду.
Этот господин Вэнь казался ей доброжелательным человеком, который вряд ли станет намеренно очернять другого или повторять слухи.
Услышав внезапный вопрос о своём собственном прозвище, Вэнь Суму на мгновение растерялся: неужели она просто болтает или специально проверяет его? Внутренне он занервничал и инстинктивно решил уйти от прямого ответа:
— Почему госпожа Е интересуется Молодым Лекарем?
Каждый раз, когда она заводила речь о Молодом Лекаре, лица собеседников менялись. Поэтому она сразу заметила мелькнувшую в его глазах настороженность, но не стала углубляться в детали и честно ответила:
— Говорят, он великолепно разбирается в болезнях глаз. Я хотела бы пригласить его полечить моего деда. Но слухи о нём ходят плохие, и я не знаю, верить им или нет. Господин Вэнь, ты что-нибудь о нём слышал?
Пока она говорила, настроение Вэнь Суму несколько раз менялось: сначала он обрадовался, потом занервничал, затем замялся. Наконец, решив, что скрывать — не по-джентльменски, он глубоко вздохнул:
— Госпожа Е, почтенные гости… Суму недостоин, но благодаря заслугам деда получил кое-какую славу, и люди прозвали меня «Молодым Лекарем».
Наступила короткая тишина, после которой все по-разному отреагировали на его слова.
— Так это ты Молодой Лекарь?! — воскликнула Е Йе Чжицюй, не в силах скрыть изумления.
Она всегда представляла себе этого дерзкого лекаря, осмелившегося лечить укусами ядовитых змей, как человека эксцентричного, непокорного условностям и буйного нрава. А перед ней оказался человек мягкий, деликатный и изысканный, словно нефрит. Конечно, реальность часто удивляет, но эта разница была слишком велика!
Вероятно, именно из-за заранее сложившегося образа она, зная, что он лекарь и фамилия у него Вэнь, даже не подумала связать его с Молодым Лекарем.
Ещё больше поразило её невероятное стечение обстоятельств. Кто мог подумать, что человек, с которым она столкнулась полгода назад, окажется раненым и занесённым прямо к ней, а потом, благодарствуя за гостеприимство, предстанет в образе того самого Молодого Лекаря, о котором она так долго наводила справки?
Это было всё равно что во сне получить подушку с неба — настолько приятно, что сон тут же прошёл.
«Подушка», опасаясь, что его дурная слава испортит впечатление, уже не выглядел таким спокойным и изящным:
— Мне следовало раньше представиться. Простите, что напугал вас.
Мама Юань и Гун Ян были людьми немногих слов; оба быстро скрыли удивление и промолчали. У господина Чэна чувства были смешанными: с одной стороны, страх, с другой — тайная надежда. Он широко раскрыл свои пустые глаза и «уставился» на Вэнь Суму, будто пытался что-то разглядеть.
Е Йе Чжицюй, пришедшая в себя от радостного изумления, уже не думала о его переживаниях:
— Господин Вэнь, я понимаю, что мой вопрос может быть неуместен, но мне очень хочется вылечить деда. Скажи, пожалуйста, правда ли, что ты убил знатную госпожу укусом змеи?
На такой вопрос от любого другого он бы не стал отвечать. Во-первых, прошлое не стоило упоминать. Во-вторых, в тех двух случаях он действительно допустил ошибки, и объяснять их казалось неуважением к умершим.
Но сейчас всё было иначе. Перед ним — хозяйка дома, которая явно хочет установить с ним добрые отношения. Ответить на её вопрос было необходимо и вежливо, и к тому же из её слов ясно было, что она не верит слухам и хочет пригласить его лечить деда. Это вызывало у него чувство признательности и радости.
Поэтому он без утайки рассказал всю историю.
Оказалось, что та знатная госпожа была уроженкой Цинъянфу, из семьи Хуа. В детстве она заболела редкой язвенной болезнью: сначала язвы появились на конечностях, а потом распространились на лицо. Подходило время выходить замуж, но внешность была испорчена, и девушка вместе с родителями отчаянно искала лекарство.
После долгих поисков они обратились в дом Вэней и попросили старого лекаря Вэня помочь. Тот, много лет служивший при дворе, стал осторожным и не брался за лечение, если не был уверен в успехе. Осмотрев пациентку, он заявил, что болезнь неизлечима, и отправил семью восвояси.
Вэнь Суму узнал от деда, что болезнь всё же можно вылечить, и, пожалев несчастную девушку, решил помочь. Перерыл все медицинские трактаты и нашёл метод «прорыва язв для вывода яда»: нужно было использовать пиявок для отсасывания отравленной крови, а затем давать очищающие и детоксикационные снадобья.
Семья Хуа сначала почти не надеялась, но решила попробовать. К их удивлению, состояние девушки значительно улучшилось, и они стали относиться к Вэнь Суму с большим уважением.
Говорят, в радости рождается беда — и это оказалось правдой. Когда язвы почти прошли, госпожа Хуа прогуливалась в саду и случайно угодила под укус ядовитой змеи. Болезнь резко обострилась, и к тому времени, как Вэнь Суму прибыл на место, она уже умирала.
— Почему укус змеи вызвал рецидив? — вмешалась Е Йе Чжицюй.
— Эта язвенная болезнь вызвана ядом скорпиона. Змея и скорпион — оба из «пяти ядовитых существ». Их яды могут усиливать или нейтрализовать друг друга. Госпоже Хуа просто не повезло… — Вэнь Суму не договорил, сделал паузу, а затем самокритично добавил: — Это моя вина — я не предупредил её вовремя избегать всего ядовитого.
Е Йе Чжицюй и раньше сомневалась в слухах. Теперь, услышав логичное объяснение и увидев искреннее выражение его лица, она поверила ему полностью:
— Это была несчастная случайность. Тебя нельзя винить.
— Да, господин Вэнь, вряд ли вы могли предположить, что знатная госпожа столкнётся с ядовитой змеёй, — поддержал Гун Ян.
Вэнь Суму благодарно посмотрел на них, но не стал оправдываться:
— В конечном счёте, я нарушил принцип врача: стремился к результату, забыв, что «три части исцеляет врач, семь — сам пациент». Если бы я чётко объяснил все предостережения, с госпожой Хуа ничего бы не случилось.
Е Йе Чжицюй поняла: именно из-за такого отношения к своей вине опечаленные родители решили, что он убил их дочь, подали в суд, а слухи, искажаясь от уст к устам, окончательно испортили ему репутацию.
Если первая история объяснима, то со смертью нищего, вероятно, тоже всё не так, как кажется. Поскольку это касалось лечения слепоты, стоило уточнить. Она прямо спросила об этом.
Вэнь Суму горько усмехнулся:
— Да, я действительно раздавал нищим еду и одежду, но не ради экспериментов. Все, кто обращался ко мне за помощью, делали это добровольно. Умерший старик вообще не принимал моих лекарств — лишь несколько раз делал иглоукалывание от болей в пояснице и ногах.
После случая с госпожой Хуа я постоянно помню об осторожности. Как я мог осмелиться давать кому-то смертельно опасные снадобья? Мои новые препараты имеют лишь некоторые недостатки в эффективности, но никак не угрожают жизни.
— Прости меня, господин Вэнь, — серьёзно извинилась Е Йе Чжицюй. — Из-за моего любопытства тебе пришлось вспоминать неприятное.
— Госпожа Е, что вы говорите! — Вэнь Суму облегчённо улыбнулся. — Эти истории давно тяготили мою душу. Окружающие не понимали и распространяли ложь; родные боялись тревожить меня и избегали темы. Благодаря вам сегодня я смог высказаться — и теперь чувствую себя гораздо легче. Это я должен благодарить вас.
Е Йе Чжицюй, уверенная, что дед скоро прозреет, обрадовалась и без лишних церемоний перешла к делу:
— Господин Вэнь, не мог бы ты осмотреть глаза моего деда?
После череды несчастных случаев его держали под строгим надзором и давно не позволяли лечить. Вэнь Суму уже изнывал от тоски по практике — как он мог отказаться?
Он немедленно подошёл к господину Чэну:
— Дядя Чэн, позвольте осмотреть вас.
После объяснений господин Чэн значительно смягчил своё отношение, но страх всё ещё оставался. Он протянул руку с некоторым колебанием.
Вэнь Суму не обиделся. Он прощупал пульс, осмотрел глаза и подробно расспросил о том, как произошло падение. Затем поставил диагноз:
— По моим наблюдениям, слепота вызвана застоем крови в голове.
Все предыдущие лекари говорили то же самое, и Е Йе Чжицюй не хотела слышать диагноз — ей было важно другое:
— Можно ли вылечить деда?
Вэнь Суму на мгновение задумался:
— Хотя лучшее время для лечения упущено, надежда на восстановление зрения всё же есть. Если госпожа Е доверяет мне, я сделаю всё возможное для исцеления дяди Чэна.
Для Е Йе Чжицюй не было лучшей фразы, чем «я сделаю всё возможное». Она обрадовалась:
— Тогда очень прошу тебя, господин Вэнь.
Господин Чэн видел множество врачей и привык слышать, что его не вылечить. Неожиданная надежда растрогала его:
— У меня теперь и есть, и пить нечего, только жаль, что умру, так и не узнав, как выглядит моя внучка. И Хутоу — сколько лет не видел, наверное, совсем изменился.
Ты, Вэнь… племянник Вэнь, я старый человек, мне нечего бояться. Лечи смело, как считаешь нужным. Не надо, чтобы зрение полностью вернулось — пусть хоть силуэт человека различу, и то буду благодарен.
Он хотел последовать примеру внучки и сказать «господин Вэнь», но язык не поворачивался на такие книжные слова, поэтому назвал его по-деревенски, как старший родственник: «племянник Вэнь».
Вэнь Суму, получив доверие обоих, счёл это деревенское обращение особенно тёплым и сразу же перешёл на более близкий лад:
— Дядя Чэн, будьте уверены — Суму поможет вам увидеть своих близких.
Затем он повернулся к Е Йе Чжицюй:
— Не скрою, госпожа Е: пока я выздоравливал в вашем доме, у меня было время усовершенствовать ранее разработанное лекарство. Оно как раз подходит для болезни дяди Чэна. В знак благодарности за ваше гостеприимство я уже послал Гао Бао за препаратом. Пусть дядя Чэн примет один курс — посмотрим, подействует ли. А потом скорректируем лечение по результатам.
http://bllate.org/book/9657/875016
Готово:
