Его поцелуй был грубым, в нём не было и тени нежности — лишь сдерживаемая ярость. Большой ладонью он стиснул её талию, не оставляя ни малейшего шанса на сопротивление. И всё же именно в этом жёстком, лишённом деликатности поцелуе Рон Юй нашла утешение.
Позже Шэнь Ин всё же отпустил её, молча помог переодеться и уложил на постель.
Вскоре прибыл лекарь — старик с белоснежной бородой, бывший придворный врач, некогда служивший в Императорской аптеке. После отставки он изредка принимал знатных господ и их супруг, и его искусство считалось исключительным; простым людям было почти невозможно добиться его визита.
Он нащупал пульс Рон Юй, сделал ей иглоукалывание, чтобы максимально притупить боль, и дал проглотить пилюлю изумрудно-зелёного цвета. Затем, обращаясь к Шэнь Ину, сказал:
— Этот препарат подавит боль, но желание придётся преодолевать самой. Как только действие средства спадёт, станет легче.
— В эту ночь нельзя допускать перегрева тела. Иначе всё пойдёт насмарку.
Ночь прошла в тревоге и смятении. Рон Юй мучилась, и Шэнь Ин, казалось, страдал не меньше. Когда небо начало светлеть, она наконец провалилась в забытьё. Каждые четверть часа он обтирал её тело прохладной водой.
Тихо прикрыв дверь, он вышел и направился в соседнюю комнату, где уже дожидались двое мужчин. Увидев его, они немедленно поклонились.
Шэнь Ин потёр переносицу, явно уставший:
— Говорите.
— Доложить должен, Ваше Высочество: того, кто пытался надругаться над девятой госпожой, зовут Люй Дин. Он приходится младшим братом жене Луцзюньского князя. Похоже, не хотел, чтобы кто-то узнал, поэтому явился один. Когда я прибыл, он уже был мёртв.
— Тело убрали?
— Да, всё сделано.
— Устройте видимость кровной мести. Завтра вечером возьмите людей на «место преступления» и официально передайте дело в руки правосудия.
— Слушаюсь.
Едва посланцы ушли, к Шэнь Ину подошёл Цзинь Хуань:
— Ваше Высочество, вы не спали всю ночь, а девятая госпожа ещё не очнулась. Может, хоть немного отдохнёте? Я побуду здесь вместо вас.
Шэнь Ин покачал головой:
— Не нужно. Ступай.
Цзинь Хуань на мгновение замолчал, затем глубоко склонился:
— Слушаюсь.
Шэнь Ин вернулся в комнату Рон Юй. Та лежала тихо, как всегда — спокойная даже во сне. Её губы побледнели, но даже в таком изнеможении она оставалась ослепительно прекрасной.
Он сел рядом с постелью и молча смотрел на неё.
Впервые он признался Рон Юй в чувствах три года назад.
Тогда он случайно застал группу знатных девушек, которые с живым интересом обсуждали слухи о его романтических связях: кому он бросил взгляд, кому якобы признался в любви, почему до сих пор не берёт наложниц и не пользуется служанками — ведь, мол, ждёт одну-единственную.
Обычно он не обращал внимания на такие разговоры. Но в тот день среди них была и Рон Юй. Она стояла в углу, опустив глаза, и выглядела подавленной.
Он знал: Рон Юй любила его.
А вот что он сам чувствовал к ней — так и не мог понять. С тех пор как он стал взрослым, десятки женщин говорили ему о любви. Рон Юй отличалась разве что красотой и воспоминаниями о детстве — больше ничего особенного в ней не было.
Поэтому, когда она впервые призналась ему, он почти не отреагировал.
Но в тот день, увидев её в углу с опущенной головой, он нахмурился — впервые в жизни его охватило странное, незнакомое чувство.
Он всегда хорошо знал себя и никогда не был человеком колебаний. Признать, что любит Рон Юй, оказалось не так уж трудно.
В тот же день он отправился к ней.
Сказал, что тоже любит её, и собирается договориться с родителями о свадьбе. Чётко обозначил: он не возьмёт наложниц и не полюбит никого другого. Даже если родители будут против, она не должна волноваться — будущей наследницей княжеского дома станет только она.
Он добавил, что, если она пожелает, поможет отомстить за её мать. И если она готова ждать, он заставит всех, кто когда-либо её унижал, пасть перед ней на колени.
Но Рон Юй отказалась.
— Зачем тебе нравиться мне? Мне это не нужно.
— Если ты и дальше будешь так делать, я начну тебя ненавидеть.
— Не лезь в мои дела.
Именно так она тогда ответила.
Однако уже днём, на одном из пышных пиров, Рон Юй публично поднесла ему чашу вина. В её глазах читалась безудержная страсть. Когда он взял чашу, она смело сжала его руку и произнесла:
— Я люблю тебя. Останься со мной этой ночью.
Зал взорвался шоком.
Никто никогда не осмеливался так бесстыдно вести себя с Шэнь Ином.
С того дня и без того пошатнувшаяся репутация Рон Юй окончательно рухнула.
Теперь мало кто поверил бы, что в их отношениях униженной стороной всегда был не она.
Когда Рон Юй открыла глаза, Шэнь Ин сидел у её постели. Увидев, что она проснулась, он наклонился ближе:
— Как себя чувствуешь?
Рон Юй села, потерев виски:
— Нормально.
— Больше не тошнит?
Она покачала головой и сжала ладонь — рана на ней уже была обработана.
— Если тебе плохо, скажи. Не надо терпеть в одиночку.
— Я знаю.
— А тот человек…
— Тело убрано. Не волнуйся.
— Если хочешь, можем переехать в другое место…
Рон Юй перебила:
— Не нужно.
Шэнь Ин слегка сжал губы, больше не стал настаивать. Встав, он налил ей воды:
— Голодна?
Она отрицательно качнула головой.
Тем не менее он приказал кухне принести рисовой каши.
Рон Юй уже переодели в чистую одежду, но сам Шэнь Ин всё ещё был в рубашке, испачканной пятнами крови — он не отходил от неё всю ночь.
Он кормил её по ложке, и она покорно глотала. Ни сопротивления, ни возражений.
Когда каша закончилась, старый лекарь снова заглянул, внимательно проверил пульс и прописал ещё несколько снадобий для восстановления сил, после чего ушёл.
Когда Рон Юй посмотрела на Шэнь Ина, в её обычно холодных глазах ясно читалась нежность — настолько явная, что казалась почти обманчивой.
Он провёл пальцами по её волосам:
— Что бы ты сделала, если бы я случайно не зашёл к тебе вчера?
Рон Юй не стала лгать:
— Нашла бы другого мужчину.
Рука Шэнь Ина не дрогнула, голос остался мягким:
— Почему, раз я пришёл, ты всё равно хотела искать кого-то ещё?
— Потому что ты не можешь.
— Почему я не могу?
— Ты не такой, как все остальные.
Его пальцы скользнули по её щеке:
— Чем же я отличаюсь?
— Ты — тот, кого я люблю. Для меня любимый человек чист и прекрасен… А то, что случилось, слишком грязно.
По крайней мере, это доказывало, что для Рон Юй он действительно особенный. Но Шэнь Ину от этого не стало легче на душе.
— Впредь не говори мне больше таких слов — искать кого-то ещё.
Рон Юй опустила голову и промолчала.
Шэнь Ин слегка сжал её пальцы, смягчив тон:
— …Я могу защитить тебя. Даже если ты мне не доверяешь, позволь хотя бы попытаться что-то для тебя сделать.
Она снова молчала. Для Рон Юй молчание всегда означало отказ.
Ответ, которого он ожидал.
Почему Рон Юй никогда не пыталась опереться на кого-то другого?
С её красотой она легко могла бы найти влиятельного чиновника или знатного аристократа, околдовать его и заставить служить себе до конца дней. Так она смогла бы расправиться с Люйсянь и отомстить за мать.
Ей вовсе не обязательно было годами пробираться в одиночку через жизнь, пытаясь снизу свергнуть ту, кто стояла так высоко над ней.
Если бы она просто не хотела его помощи — ладно. Но для Рон Юй он, похоже, был лишь «любимым человеком»: она могла смотреть на него с обожанием, тянуться к нему, но никогда не интересовалась, любит ли он кого-то ещё, да и вообще не проявляла интереса к его жизни. Можно ли назвать такое чувство настоящей любовью?
Шэнь Ин не стал настаивать. Он давно привык к такой Рон Юй.
— У меня есть поместье на южной окраине города. Поживи там несколько дней.
Он добавил:
— Ты всё равно сейчас не в Княжеском доме, так что никто не заподозрит ничего, даже если ты исчезнешь из того переулка.
Его черты были мягки, а когда он так сосредоточенно смотрел на кого-то, создавалось впечатление глубокой привязанности — хотя на самом деле он так смотрел только на Рон Юй.
Он тихо заманивал:
— Я так по тебе скучал.
— Если ты переедешь туда, тебе не придётся узнавать мой график и идти через весь город, чтобы увидеть меня. Я буду рядом — стоит лишь обернуться, и ты меня увидишь.
Рон Юй задумалась:
— Правда?
— Конечно. Не переживай.
Как только она согласилась, Шэнь Ин немедленно отправил слуг в южное поместье, приказав подготовить комнаты и приготовить еду.
У Шэнь Ина в Верхнем городе было множество резиденций, но именно южная считалась самой уединённой и тихой. Он знал, что Рон Юй не хочет, чтобы их видели вместе, поэтому специально выбрал это место.
Раны от плети на её теле ещё не зажили, а вчерашняя вода лишь усугубила ситуацию. Если бы Шэнь Ин не позаботился о ней вовремя, началось бы воспаление. Когда она встала, ноги подкашивались.
Шэнь Ин хотел поднять её на руки, но она отказалась.
Поместье оказалось огромным. Прислуга уже собралась в ожидании, и появление Рон Юй вызвало у всех изумление.
На самом деле Шэнь Ин редко посещал это поместье — разве что оказывался поблизости по делам и иногда ночевал здесь. Он никогда не приводил сюда посторонних, тем более женщин.
Теперь же он не просто привёз сюда женщину — все понимали, зачем. Слуги были потрясены, но никто не осмеливался поднять глаза на гостью.
К Рон Юй приставили живую и весёлую служанку по имени Сяо Цянь. Шэнь Ин лично выбрал её.
Он не стал селить Рон Юй в гостевые покои, а разместил прямо в своей собственной комнате. Обстановка была строгой и изысканной: повсюду чувствовался лёгкий аромат бамбука, ширмы и фарфор имели преимущественно светлые оттенки — голубой и белый. Всё это резко контрастировало с насыщенной, почти экзотической красотой Рон Юй.
— Госпожа, какие цвета вам нравятся? — спросила Сяо Цянь. — Жёлтый, как у молодой листвы? Или нежно-белый? А этот бледно-голубой тоже хорош! Вы так прекрасны — в чём бы ни ходили, Его Высочество обязательно оценит.
Рон Юй указала на угол комнаты:
— Вот этот.
Служанка удивилась: платье было тёмно-синим — слишком мрачным, явно не в духе вкуса Его Высочества. Но возражать она не посмела:
— Хорошо, помогу вам переодеться.
Вскоре принесли еду. Слуги входили один за другим, неся изысканные блюда на тончайшем фарфоре.
Шэнь Ин сел рядом с Рон Юй:
— Рука ещё болит?
Она покачала головой и взяла палочки, положив немного еды себе в рот.
— Я не знал, предпочитаешь ли ты пресное или острое, поэтому велел приготовить и то, и другое. Что тебе больше нравится? В следующий раз закажу именно это.
Рон Юй проглотила пищу:
— Не надо. Всё равно.
— Но ведь должно быть что-то любимое. Подумай.
Ей, видимо, надоело отвечать, и она бросила:
— Пресное.
Однако её действия не соответствовали словам: если Шэнь Ин не клал ей еду на тарелку, она ела только то, что стояло перед ней. Даже не пыталась попробовать яркие, красиво украшенные блюда чуть дальше. Для неё еда была лишь средством поддержания жизни, а не источником удовольствия.
Шэнь Ин был человеком немногословным, но Сяо Цянь, стоявшая рядом, чувствовала: будто перед ней совсем другой человек.
http://bllate.org/book/9655/874710
Готово:
