Рон Юй привыкла к такому холодному обращению — на лице её не отразилось ни тени эмоций.
Она не возражала, не требовала объяснений и не выказывала обиды.
Яркий лунный свет озарял землю. В последние дни стояла душная жара, комаров расплодилось множество. Сквозь деревянную дверь пробивался свет, ещё больше привлекая насекомых. Они кружили вокруг Рон Юй, не умолкая, и их назойливое жужжание выводило из себя.
Но Рон Юй стояла неподвижно, словно деревянная кукла, будто ничего не чувствуя.
Прошло немало времени, прежде чем дверь наконец открылась и тёплый свет хлынул наружу. Служанка сказала:
— Девятая девушка, госпожа велела вам войти.
Рон Юй шагнула внутрь. Главная госпожа восседала на главном месте. Заметив её, она лишь слегка приподняла глаза. Ни колкого слова, ни резкого жеста — одного лишь взгляда хватило, чтобы чётко обозначить, кто здесь выше, а кто ниже.
— Чем ты в последнее время занималась? — спросила она.
— Ни чем особенным.
Главная госпожа перебирала чётки и произнесла:
— Раз уж у тебя нет дел, приходи ко мне переписывать сутры. У Хуа повредилась рука от рисования, так что начиная с завтрашнего дня это будешь делать ты.
Рон Юй оставалась той же покорной и безропотной, какой её все помнили. На лице её не было и следа недовольства — казалось, будто она вообще лишена чувств:
— Да.
— Ладно, ступай.
Полчаса она простояла у двери, чтобы услышать всего лишь несколько простых фраз.
Главная госпожа не упомянула того вечера, но Рон Юй знала: на этом дело не кончится.
Ночью прекрасный лунный свет проникал сквозь щель в окне и падал в комнату. Красный лакированный деревянный ларец стоял у кровати, и лунный свет придавал ему мерцающее сияние.
Рон Юй сидела на постели и долго смотрела на него. Затем осторожно взяла ларец в руки, прижала к себе и легла.
На следующее утро Рон Юй отправилась во двор главной госпожи.
День прошёл без происшествий. Главная госпожа почти не досаждала ей и не заставляла переписывать много текста — казалось, всё и вправду сводилось лишь к простому переписыванию сутр.
Но ближе к полудню, когда Рон Юй возвращалась из двора главной госпожи, она поняла: месть за Хуа вовсе не была главной целью госпожи.
— Что вы делаете?! — Люйся преградила дорогу, лицо её выражало тревогу.
— Скорее убирайся с дороги! Какое наказание тебя ждёт, если ты помешаешь исполнению приказа главной госпожи?! — крикнул ведущий слуга и грубо оттолкнул Люйсю, даже не удостоив её вниманием, после чего сразу же ворвался в комнату и начал всё переворачивать.
— Вы…
Именно эту картину застала Рон Юй, вернувшись домой.
Она нахмурилась. Подошедшая служанка пояснила:
— Девятая девушка, мы лишь исполняем тайный приказ главной госпожи. Простите за дерзость.
— Госпожа потеряла заколку, подаренную самим Императором. Это чрезвычайно серьёзно. Не только вас — обыскали даже её собственных приближённых служанок.
Это явно был предлог.
Когда Рон Юй находилась во дворе главной госпожи, ни слова не было сказано о пропаже заколки. Но едва она вернулась домой, как увидела, что её комнату уже перерыли. Ясно — обыск устроили специально в её отсутствие.
Искать, скорее всего, пришли тот мешочек с ароматами. Рон Юй знала, что рано или поздно до этого дойдёт, поэтому мешочек давно спрятала.
Слуги, проводившие обыск, были проворными и ловкими парнями. Они не проявляли ни малейшего уважения к статусу Рон Юй. Скорее, это напоминало не поиск, а намеренное разрушение.
Рон Юй молча стояла у двери и наблюдала за их действиями.
Аккуратная комната в мгновение ока превратилась в хаос. Дешёвые фарфоровые кружки, упавшие на пол, и тусклые, грубо сделанные вазы словно насмехались над её ничтожеством.
Она стояла неподвижно, не зная, о чём думает, и так простояла полдня среди шума и беспорядка.
Внезапно Рон Юй будто вспомнила что-то важное. Она резко подняла голову, решительно шагнула вперёд, отстранила стоявшую на пути служанку и, откинув занавеску, вошла во внутреннюю комнату.
— Бах!
В тот же миг в этом хаосе раздался тихий, но отчётливый звук. Рон Юй мгновенно замерла. На лице её, обычно лишённом эмоций, вдруг сгустились тучи гнева.
Она почти никогда не позволяла себе проявлять такие чувства перед другими. Глаза её покраснели, губы сжались в тонкую линию. Оцепенение и безразличие исчезли — в чёрных глазах вспыхнула кровавая ярость, переплетённая с безумием. Взгляд её стал зловещим и болезненным.
Красный лакированный ларец лежал на полу, крышка была распахнута, и содержимое рассыпалось вокруг.
Предметы одиноко валялись на земле, покрывшись пылью и чужими любопытными взглядами.
Белая нефритовая шпилька, кусочек ткани с наполовину вышитым цветком пионов, аккуратно сложенный пожелтевший лист бумаги, гладкий и блестящий нефритовый жетон и платок с вышитым журавлём.
Жетон разбился, платок испачкался.
Страх и ужас охватили Рон Юй. Ей стало холодно, руки, опущенные вдоль тела, слегка дрожали. Она подошла, опустилась на колени и стала аккуратно вытирать пыль с каждого предмета, бережно возвращая их обратно в ларец.
Сидя на корточках, она подняла глаза на того слугу, который выбросил её вещи на пол. В её взгляде уже не было бурлящих эмоций — лишь бездонная, чёрная пустота.
— Ты испортил мои вещи.
Восьмая глава. В её мире существовала только она сама.
Слуга был простым работником, поступившим в дом меньше года назад. Услышав, как с ним заговорила Рон Юй, он невольно почувствовал тревогу, но тут же вспомнил, что действует по приказу главной госпожи, и обрёл уверенность.
Эта девятая девушка, хоть и пользовалась дурной славой и не была в чести, всё же оставалась благородной госпожой, а не кем-то, кого простой слуга мог бы себе позволить оскорбить. Это был первый раз, когда девятая девушка заговорила с ним лично, и чувство, которое он испытал, было трудно описать — но в нём определённо чувствовалось странное удовольствие.
Он усмехнулся:
— Да ведь мы вещи ищем. Что поделаешь, госпожа?
Рон Юй будто не слышала его. Она пристально смотрела на слугу и повторила:
— Ты испортил мои вещи.
Слуга подумал, что девятая девушка, хоть внешне и выглядит нормальной, на самом деле такая же заторможенная и глуповатая, как о ней говорят. Фыркнув, он перестал обращать на неё внимание и продолжил поиски.
Остальные тоже снова занялись обыском и никто не удостоил Рон Юй даже взгляда.
Вокруг суетились люди, а Рон Юй сидела на корточках и без остановки повторяла:
— Ты испортил мои вещи…
Поиски, как и следовало ожидать, ни к чему не привели. После суматохи и шума все ушли, оставив после себя лишь разгромленный дворик.
Люйся стояла рядом и с болью смотрела на свою госпожу. Она знала, как Рон Юй дорожит этим ларцом — с тех пор, как семь лет назад он появился у неё, он всегда стоял у изголовья кровати.
Люйся часто замечала, как госпожа смотрит на ларец, будто погружённая во что-то невидимое, из чего не может выбраться. Она не плакала и не выглядела особенно грустной — и именно поэтому Люйся волновалась ещё больше.
Внутри ларца, несомненно, хранились вещи, имеющие для госпожи огромное значение.
Прошло немало времени, прежде чем Люйся почти всё убрала. Она увидела, как Рон Юй сидит у кровати и не отводит глаз от ларца.
Люйся колебалась, но наконец решилась:
— Госпожа, вы…
Она не успела договорить, как Рон Юй резко вскочила, прижала ларец к груди и начала метаться по комнате, оглядываясь по сторонам. Взгляд её задержался на маленьком углу у шкафа. Она сразу же направилась туда.
Люйся, видя такое несвойственное поведение своей госпожи, не сдержала слёз и тихо, с дрожью в голосе прошептала:
— …Госпожа.
Рон Юй спрятала ларец в угол, а сверху навалила кучу старой одежды и одеял, будто пытаясь сделать так, чтобы никто не заметил.
Люйся, всё ещё плача, медленно подошла и потянулась, чтобы дотронуться до рукава госпожи, но та тут же отстранилась.
— Гос…пожа… не надо…
Рон Юй не обратила на неё внимания. Убедившись, что ларец надёжно спрятан, она поспешила к зеркалу, взглянула на своё отражение и даже в такой момент торопливо нанесла немного помады. Затем решительно встала и вышла из комнаты.
Люйся побежала следом:
— Госпожа! Куда вы идёте?...
Рон Юй покинула резиденцию.
Дом наследного принца И находился совсем близко от Княжеского дома. Она быстро направилась туда, но в голове царил хаос. Давние, запечатанные воспоминания, несущие с собой влажную, тошнотворную вонь, хлынули на неё, как прилив.
Разрушенная хижина, холодный лунный свет, глаза женщины — нежные, но полные печали… Всё это со временем не поблекло, а, напротив, становилось всё яснее.
Всё вокруг было грязным и осквернённым — лишь Шэнь Ин оставался чистым.
Вещи разбились. Значит, нужно идти к Шэнь Ину и просить их вернуть.
Если он вернёт их, она снова всё обретёт. И тогда окажется, что она ничего не теряла.
Она без колебаний добежала до ворот Дома наследного принца И. Слуга у входа попытался её остановить, но она не отступила:
— Мне нужно увидеть Шэнь Ина.
Слуга никогда раньше не видел Рон Юй, но по внешности она явно не выглядела как буйная. Красивые люди всегда внушают доверие, и он лишь подумал, что эта женщина ведёт себя странно — как смела она прямо назвать имя наследного принца? Однако он не стал грубить:
— Девушка, скажите, пожалуйста, кто вы такая? Я доложу принцу.
Рон Юй будто не поняла его и повторила:
— Мне нужно увидеть Шэнь Ина.
Слуга на мгновение замер, подумав: «Неужели у неё не всё в порядке с головой?» — и сказал:
— Если вы не назовёте своё имя, я не смогу доложить о вас.
— Мне нужно увидеть Шэнь Ина.
Слуга: «…»
Видимо, у неё действительно нет никакого статуса. Наверное, одна из тех, кто влюбилась в наследного принца до безумия и теперь ведёт себя так странно, осмеливаясь явиться прямо к его дому.
Терпение слуги было на исходе. Он уже собирался прогнать её, как вдруг заметил, что рядом с ним появился Цзинь Хуань.
Он поспешно отступил на шаг:
— Этот человек настаивает на встрече с наследным принцем, но не называет своего имени. Сейчас я её прогоню.
Однако Цзинь Хуань даже не ответил ему. Он сразу же обратился к незнакомке:
— Девятая девушка, прошу следовать за мной.
Слуга: «…?»
Цзинь Хуань занимал гораздо более высокое положение, чем он. Будучи личным слугой наследного принца, он всегда был строг, сдержан и безупречен в поведении. Но сейчас он даже не стал расспрашивать — сразу пригласил эту девушку внутрь. Значит, она для наследного принца не просто такая.
Слуга вдруг всё понял. Его взгляд на Рон Юй изменился.
Выходит, слухи о том, что наследный принц не обращает внимания на женщин, оказались ложными — даже он когда-то пал жертвой чьего-то очарования.
Пока слуга предавался размышлениям, Рон Юй уже уводили внутрь. Судя по направлению, её вели прямо в покои наследного принца.
Цзинь Хуань молчал всю дорогу, шагал быстро, но всё же следил, чтобы Рон Юй поспевала за ним. Он не обращал внимания на любопытные взгляды служанок, мимо которых они проходили, и не пытался скрыть присутствие гостьи.
Это был первый раз, когда девятая девушка сама приходила в Дом наследного принца И. По её виду было ясно: случилось что-то серьёзное. Цзинь Хуань не смел медлить ни секунды.
Добравшись до места, он тихо постучал в дверь:
— Ваше высочество, девятая девушка пришла к вам.
Внутри на мгновение воцарилась тишина, после чего раздался мягкий, благородный голос:
— Пусть войдёт.
— Да.
Рон Юй открыла дверь и сразу увидела Шэнь Ина за письменным столом.
Увидев его, она сразу подошла ближе. На лице её ещё не исчез страх — казалось, она отчаянно чего-то искала.
Она не стала медлить ни секунды и бросилась к нему в объятия. Стол дрогнул, и стопка документов упала на пол, создав беспорядок.
Рон Юй редко проявляла эмоции, и такой испуганный вид был для неё крайне необычен.
Шэнь Ин нахмурился и строго спросил:
— Что случилось?
Рон Юй не ответила, лишь крепче обняла его за талию.
Шэнь Ин отстранил её немного, опустил взгляд, и в глазах его появилась холодная строгость:
— Скажи мне, что произошло.
Рон Юй лишь смотрела на него, не произнося ни слова.
С каждым мгновением напряжение в комнате нарастало. Воздух будто застыл. Молчание накапливало разочарование — так было всегда все эти годы.
Но кроме разочарования не оставалось ничего другого.
Рон Юй отвела взгляд и снова прижалась к его плечу. Вдруг тихо произнесла:
— Кто-то испортил вещь, которую ты мне подарил.
Шэнь Ин на мгновение замер:
— Что?
— Кто-то испортил вещь, которую ты мне подарил.
Она не стала вдаваться в детали, но всё же ответила ему.
Холод в глазах Шэнь Ина немного рассеялся. Он снова спросил:
— Можешь сказать, кто это сделал?
Рон Юй снова замолчала. Шэнь Ин больше не стал настаивать и молча позволил ей обнимать себя.
http://bllate.org/book/9655/874697
Готово:
