Цзиньский князь усмехнулся странной, почти натянутой улыбкой, отвернулся и, сделав несколько шагов вперёд, чтобы увеличить расстояние, произнёс:
— Сегодня ночь моей свадьбы. Я специально подготовил для всех вас великолепное представление, но мне нужна помощь старшего брата. Чтобы не испортить настроение, позвольте вашему младшему брату осмелиться и попросить вас пока остаться.
Едва он договорил, как двери во дворе захлопнулись и заперлись. Откуда ни возьмись появились десятки стражников с обнажёнными мечами.
Все присутствующие в ужасе вскочили со своих мест, опрокидывая стулья и разбивая бокалы. Лишь немногие оставались спокойны — похоже, они уже знали обо всём заранее.
Сяо Юйхэн всё это время внимательно наблюдал за происходящим. На его лице не дрогнул ни один мускул, лишь лёгкая усмешка скользнула по губам:
— Раз Цзиньский князь так любезен, как может Я отказать тебе в такой милости?
С этими словами он снова сел. Гу Линцзюнь последовала его примеру, и за ними, не задумываясь, уселись и остальные.
Лицо Гу Линцзюнь было таким же невозмутимым, как у Сяо Юйхэна. Неизвестно почему, но она всегда чувствовала: Цзиньскому князю не поднять волну. И вот наступил знаменитый «мятеж», которого все ждали, а она испытывала скорее возбуждение и даже некое тайное удовольствие — будто собиралась наблюдать за цирковым представлением.
Слуга поспешно принёс шкатулку. Цзиньский князь открыл её и, обращаясь к собравшимся, сказал:
— Господа, позвольте показать вам одну вещь…
Он медленно извлёк содержимое, и по мере его движений предмет становился всё отчётливее.
— Это указ! — вырвалось у кого-то из присутствующих.
Цзиньский князь усмехнулся:
— Да, это указ. Но тайный указ покойного императора. Кто из господ поможет прочесть его всем?
Ближайший чиновник вызвался добровольцем, взял указ и, пробежав глазами несколько строк, задрожал, словно увидел нечто ужасающее.
— Ваше… ваше высочество… это… это…
Тут вперёд вышел другой чиновник, обменялся с Цзиньским князем многозначительным взглядом, взял указ и громко провозгласил:
— Позвольте мне прочесть вместо господина Чжана!
Он сделал шаг вперёд, прочистил горло и начал:
— «От имени Небес и по воле Поднебесной! Указ императора: „Старший сын императрицы, Цзиньский князь Сяо Юйсю, отличается мягким нравом и выдающимися способностями. Он достоин унаследовать трон. Поэтому после Моей кончины престол переходит к нему, согласно заветам предков“».
Как только он закончил, в зале поднялся невообразимый шум. Один из чиновников в ярости воскликнул:
— Это полнейшая чушь! Цзиньский князь, ты совсем спятил! Как ты смеешь замышлять мятеж?!
Цзиньский князь не выказал ни малейшего раздражения:
— Если кому-то не верится, пусть подойдёт и убедится сам: это ли не почерк покойного императора. Мятежщик — не я, а он, Сяо Юйхэн!
— Когда император тяжело болел, они с матерью подделали указ и захватили трон! Болезнь отца была спровоцирована именно ими, и на самом деле… его убил Сяо Юйхэн!
— Как такое возможно!
— Вздор! Всё это ложь! Его величество никогда бы не пошёл на такое!
Пока присутствующие переговаривались в смятении, вдруг поднялся старый наставник, прослуживший при трёх императорах и бывший учителем нынешнего государя. Он медленно произнёс:
— То, что говорит Цзиньский князь, — правда.
Его слова подействовали как гром среди ясного неба. Те, кто до этого защищал Сяо Юйхэна, сразу стихли и растерянно уставились на старика.
Сам же Сяо Юйхэн лишь презрительно изогнул губы и молчал.
Цзиньский князь разъярился ещё больше, выхватил меч у ближайшего стражника и направил его на Сяо Юйхэна:
— Что, совесть замучила? Не смей отмалчиваться!
Увидев, что тот по-прежнему молчит, он чуть сместил острие — теперь оно указывало на Гу Линцзюнь:
— Иди ко мне! Сяо Юйхэн лишь использует тебя, обманывает. Он дал тебе лишь титул любимой наложницы, а я, когда взойду на трон, сделаю тебя императрицей!
— Наглец! — возмутился кто-то из присутствующих. — Устраивать переворот и убивать старшего брата — это уже против всех законов Неба и Земли! А ещё предлагать взять в жёны вдову брата?! Ты совсем сошёл с ума, Цзиньский князь!
— И что с того? Разве Ли Шиминь не убил своего старшего брата и не заставил отца отречься? Тем не менее, он стал великим правителем! Историю всегда пишут победители. А я всего лишь хочу вернуть то, что принадлежит мне по праву!
Наконец Сяо Юйхэн нарушил молчание:
— Ты по-прежнему остаёшься таким же глупцом.
Цзиньский князь уже почти сошёл с ума от ярости:
— Линцзюнь, иди сюда!
Когда он произнёс её имя, по коже Гу Линцзюнь пробежали мурашки. Она бросила взгляд на Сяо Юйхэна и громко ответила:
— Я лучше стану служанкой в Управлении Дворцового Хозяйства и буду мыть ноги, чем хоть раз взгляну на тебя!
Сяо Юйхэн тоже посмотрел на неё и приказал:
— Обеспечьте безопасность любимой наложницы и выведите её отсюда.
— Хорошо! Раз не хотите пить вина дружбы, пейте вино наказания! Сегодня никто не выйдет отсюда живым! — рявкнул Цзиньский князь и махнул рукой.
Снаружи двора солдаты начали смыкать кольцо вокруг гостей.
Присутствующие быстро разделились на два лагеря — одни встали за Сяо Юйхэна, другие — за Цзиньского князя.
Гу Линцзюнь вместе с другими женщинами отвели в сторону.
Люйчжу в страхе сжала её руку и забормотала:
— Не волнуйтесь, госпожа, всё будет хорошо!
Гу Линцзюнь посмотрела на её дрожащую, словно решето, ладонь и успокоила:
— Поверь мне, всё в порядке.
(Ведь у Сяо Юйхэна же есть авторская защита главного героя!)
В оригинальном сюжете мятеж Цзиньского князя происходил иначе, но всё равно провалился. Поэтому она совершенно не тревожилась. Напротив, ей казалось, что князю пора сойти со сцены!
— Позволь Мне подумать… Что же ты им пообещал? Восстановление старого порядка? Возвращение прежней династии? — внезапно спокойно спросил Сяо Юйхэн.
Эти слова заставили солдат, уже готовых напасть, замереть на месте.
Цзиньский князь в бешенстве закричал:
— Хватит болтать! Сяо Юйхэн, завтра в этот день будет годовщина твоей смерти!
— Правда? Ну что ж, давай проверим.
Едва Сяо Юйхэн произнёс эти слова, как на всех стенах появились лучники. Из-под столов слуги, оказавшиеся переодетыми воинами, проворно вытащили спрятанное оружие.
Цзиньский князь ещё не успел осознать, как в его резиденции могла возникнуть такая засада, как снаружи раздался громкий, властный голос:
— Генерал Гу прибыл спасти государя! Прошу простить за опоздание!
Эти неожиданные перемены повергли всех в изумление. Лицо Цзиньского князя, ещё недавно самоуверенное, исказилось от ярости — теперь он был неузнаваем по сравнению со своим обычным кротким обликом.
Снаружи раздавалась перестрелка, запертые двери сотрясались от ударов и вот-вот должны были рухнуть.
Чиновники из лагеря бывшей династии, поняв, что ситуация изменилась, бросились бежать, но лучники на стенах тут же заставили их вернуться.
Те, кто стоял рядом с Цзиньским князем, тоже пытались перебежать к противнику, но их тут же оттесняли обратно. При этом стрелы с обеих сторон летели без разбора, и даже «свои» не щадили друг друга.
Все оказались в ужасном положении и про себя проклинали Цзиньского князя.
Глаза князя налились кровью. Он отчаянно прислушивался к крикам за стенами, надеясь на подкрепление, но его всё не было. В душе уже закралась отчаянная мысль, но он всё же сжал зубы и приказал своим элитным воинам атаковать Сяо Юйхэна.
Гу Линцзюнь думала, что сейчас начнётся классическая дуэль — один на один, как в сериалах: Сяо Юйхэн сразится с Цзиньским князем и одержит победу. Но тот, похоже, не собирался соблюдать правила чести и бросил всех своих людей на одного императора.
Лучники на стенах не решались стрелять — боялись задеть своего государя. А внутри двора людей у Цзиньского князя было больше, и они временно получили преимущество.
— Осторожно! — крикнула Гу Линцзюнь, видя, как защитников Сяо Юйхэна становится всё меньше.
Оба мужчины одновременно посмотрели на неё. Цзиньский князь зловеще усмехнулся, махнул рукой — и часть воинов бросилась в её сторону.
Гу Линцзюнь: «!!!»
Рядом с ней находились в основном женщины, которые тут же завизжали от страха.
Но прежде чем нападающие успели приблизиться, главные ворота с грохотом распахнулись, и внутрь хлынули отряды солдат в блестящих доспехах.
Во главе их стоял воин в чёрных доспехах. Увидев, что происходит рядом с Гу Линцзюнь, он метнул два ножа и мгновенно свалил двух нападавших.
Пока Гу Линцзюнь ещё не пришла в себя, её уже окружили плотным кольцом солдат.
Один из старых чиновников, узнав вошедшего, растроганно заплакал и, торопливо двигаясь к Сяо Юйхэну, воскликнул:
— Генерал Гу! Государь здесь, скорее защищайте его!
Гу Цзунъу на мгновение замер, обеспокоенно глянул на место, где стояла его дочь (её уже невозможно было разглядеть сквозь толпу), и лишь потом направился к императору.
Цзиньский князь уже был схвачен и коленопреклонён перед троном, на шее у него поблёскивали клинки нескольких мечей. В глазах его пылала ненависть.
— Генерал Гу явился спасти государя! Прошу простить за опоздание! — формально доложил Гу Цзунъу, хотя в душе ворчал: «Можно было хватать этого щенка ещё час назад! Зачем ждать какого-то „благоприятного момента“? А если бы с моей девочкой что-то случилось?!»
Сяо Юйхэн, к своему удивлению, услышал эту мысль отца и дочери одновременно. Он на мгновение замер, поднимая Гу Цзунъу.
***
Тем временем Гу Линцзюнь на цыпочках пыталась заглянуть сквозь толпу, но её окружали столько людей, что ничего не было видно.
Перед её глазами мелькали два чёрных, как уголь, лица с белоснежными зубами, широко улыбающихся ей.
— Госпожа! Вы помните меня? Я Ада!
— Какая госпожа! Теперь надо говорить „ваше величество“! — Аэр дал Аде подзатыльник и радостно добавил: — Ваше величество, я Аэр!
— Да как ты смеешь бить старшего брата!
— Ты всего на полчаса старше! Какой из тебя старший?!
Пока два «чёрных парня» готовы были подраться, солдаты вокруг стали их урезонивать:
— Ада-гэ, не стоит, не стоит, успокойся!
— Аэр-гэ, забудь, забудь!
Люйчжу, и обрадованная, и раздосадованная, сказала:
— Ада, Аэр, вы всё ещё такие же бездельники! При госпоже — и такое устраиваете!
Ада и Аэр в один голос обрадованно воскликнули:
— Люйчжу, ты тоже здесь!
Люйчжу: «…»
Гу Линцзюнь лихорадочно рылась в памяти, но не находила ни единого воспоминания о них. Тем не менее, она улыбнулась и сказала:
— Ада, Аэр! Конечно, помню вас!
Ада и Аэр, растроганные до слёз: «!!!»
***
Этот фарс в виде мятежа начался внезапно и закончился так же неожиданно.
Но больше всех страдала молодая княгиня Цзиньская в Цинлу.
Когда Цзиньского князя и его сообщников выводили под стражей, княгиню тоже увели из покоев. По её лицу струились слёзы.
Увидев собравшихся, она тут же упала на колени и закричала сквозь рыдания:
— Государь! Я ничего не знала! Я не участвовала в этом!
Некоторые вспомнили, как ещё недавно она с таким самодовольством хвасталась: «Цзиньский князь ничего от меня не скрывает! Ещё до свадьбы он рассказывал мне обо всём, чтобы я не ревновала!» — и про себя уже начали сочувствовать ей.
Однако Гу Цзунъу не собирался проявлять милосердие. Всех, кто хоть как-то был связан с мятежом, он хотел пронзить насквозь. А уж эту княгиню он считал соучастницей.
— Государь, не верьте этой женщине! Отправьте её в тюрьму и хорошенько допросите — язык у неё не вырвется!
Сяо Юйхэн даже не взглянул в её сторону и махнул рукой, давая Гу Цзунъу carte blanche.
Гу Цзунъу с довольной улыбкой приказал увести её. Но, обернувшись, увидел, как Сяо Юйхэн подошёл к Гу Линцзюнь.
— Прости, любимая наложница, сегодня тебе пришлось пережить столько страха, — с лёгкой виной в голосе сказал император.
— Это ведь не по вашей воле случилось, государь. Как могу я винить вас? Поймать Цзиньского князя и устранить угрозу — это большое благо, — ответила Гу Линцзюнь.
(Теперь не придётся терпеть его мерзкие выходки! Радости нет предела!)
Гу Цзунъу как раз вошёл и услышал эти заботливые слова дочери. В душе он горько вздохнул: «Моя родная дочка так быстро надела чужую шубу!»
И, чтобы не дать им продолжить разговор, с кислой миной вставил:
— Государь, лучше вернитесь во дворец. Сегодня её величество сильно устала.
Гу Линцзюнь подняла глаза на этого высокого, сурового мужчину и робко произнесла:
— Папа?
Лицо Гу Цзунъу тут же расплылось в улыбке:
— Ай!
Он хотел сказать ещё что-то, но Сяо Юйхэн перебил:
— Пусть будет по слову генерала Гу — вернёмся во дворец.
Гу Цзунъу: «…» (Если бы не то, что ты император…)
***
По дороге во дворец Гу Линцзюнь всё тревожилась: а вдруг она случайно выдаст себя? Что, если Гу Цзунъу поймёт, что она не его родная дочь? Ведь он же её настоящий отец!
Но прежде чем она успела придумать план, они уже оказались во дворце. Тут же примчался врач, чтобы осмотреть её.
Сяо Юйхэн даже распорядился, чтобы Гу Цзунъу зашёл к ней первым.
Врач внимательно осмотрел Гу Линцзюнь, задал несколько вопросов и, поднявшись, сказал тревожно ждавшему Гу Цзунъу:
— Генерал, будьте спокойны. Её величество лишь немного потрясена, серьёзных повреждений нет.
Гу Линцзюнь, которая, по её мнению, ничуть не пугалась, для вида потерла лоб.
— Правда? А вдруг внутри что-то повреждено? — не унимался Гу Цзунъу, тревожно глядя на лицо дочери и крепко сжимая руку врача.
http://bllate.org/book/9649/874292
Готово:
