Си Гуан наконец пришла в себя и, глядя на брата с сестрой, на мгновение замерла.
Изначально она хотела явиться перед княгиней Анской в своём истинном облике и сразу задать вопросы. Но только что отвлеклась — упустила момент. А теперь…
Подумав немного, она сняла вуаль и капюшон и слегка улыбнулась брату с сестрой.
Си Гуан нервничала. Ей казалось, будто она улыбнулась, но на самом деле лишь едва заметно приподняла уголки губ.
Однако её красота была такова, что даже эта сдержанная улыбка словно озарила всё вокруг: будто весна вдруг расцвела во всей красе, а на ветвях зацвели грушевые цветы, не давая отвести взгляда.
Цинь Динцзун с сестрой остолбенели — одновременно от восхищения и потрясения.
— Эта… эта девушка похожа на матушку!
— Отец, посмотри скорее!
— Мама, посмотри!
Брат с сестрой тут же закричали в один голос.
— Что случилось? — нахмурился Янь Линби и немедленно спросил.
Цинь Чжэньцзэ тоже посмотрел туда, в глазах читался вопрос.
— Тот странный человек всё время смотрел на нас, а потом снял капюшон… Она очень похожа на вас, мама! Прямо как две капли воды! — выпалила Цинь Цзяоцзяо, не раздумывая.
В голове у неё уже зародились подозрения, и теперь она с недоверием смотрела на Си Гуан.
«Неужели кто-то подослал её, чтобы соблазнить отца?!»
Но тут же отмахнулась от этой мысли: «Даже если она и похожа на маму, ничего у неё не выйдет! Отец любит только маму!!!»
Янь Линби резко вскочила и, пошатываясь, подошла к окну. Взглянув на Си Гуан, она застыла на месте.
Цинь Чжэньцзэ тоже с изумлением смотрел на девушку — настолько она напоминала его жену. Он бросил взгляд на свою растерянную супругу и тихо вздохнул.
«Этот день всё-таки настал».
Он хотел отказаться от всего этого, но император уже всё решил — возражать было бесполезно.
То прошлое… для его жены оно не сулило ничего хорошего.
Он предпочёл бы, чтобы она никогда больше не вспоминала об этом. Но само существование этого ребёнка служило постоянным напоминанием.
— Си… Си-эр, — дрожащим голосом произнесла Янь Линби.
В это время большой корабль уже начал ускоряться, и казалось, вот-вот проплывёт мимо роскошной галеры. Янь Линби не раздумывая крикнула, чтобы судно остановили.
Снаружи услышали голос княгини и немедленно сбавили ход.
Янь Линби быстро вышла из каюты на палубу и посмотрела в сторону галеры.
Охранники тоже повернулись туда, но сквозь полуприкрытое окно виднелась лишь смутная тень — разглядеть человека было невозможно.
— Линби, успокойся, — мягко напомнил ей Цинь Чжэньцзэ. Сейчас нельзя торопиться. Надо сохранять хладнокровие.
— Девушка, не могли бы вы подойти поближе? — Янь Линби глубоко вдохнула, стараясь сохранить достоинство, и обратилась к Си Гуан.
Цинь Динцзун и Цинь Цзяоцзяо переглянулись, недоумевая. Неужели это родственница матери?
Си Гуан колебалась. Реакция княгини превзошла все её ожидания. Она думала, что раз мать когда-то бросила её, то, вероятно, не питает к ней особой привязанности. Но сейчас всё выглядело иначе.
Она просто хотела узнать правду о своём происхождении, но, очевидно, княгиня восприняла всё совсем по-другому.
Идти ли туда? Она задала себе этот вопрос и почувствовала: стоит ей ступить на этот корабль — и вся её жизнь изменится.
Но всё же Си Гуан решилась.
Корабль развернулся и причалил к берегу. Си Гуан снова надела капюшон, избегая взглядов окружающих, и лишь войдя в каюту, сняла его.
— Вы… — начала Янь Линби, но не знала, как продолжить.
Обычно она была сильной и собранной, но сейчас, глядя на это лицо, даже голос дрожал.
— Меня зовут Си Гуан — «Си» от «рассвет», «Гуан» от «свет», — спокойно сказала девушка, оглядев семью в каюте и стараясь взять себя в руки. — Шестнадцать лет назад, второго числа второго месяца, мой учитель нашёл меня в горах за уездом Фу.
— Недавно я случайно увидела вас, княгиня, и, заметив наше сходство, решила спросить… Знаете ли вы что-нибудь о моём происхождении? — добавила она искренне, почти умоляюще.
Цинь Динцзун и Цинь Цзяоцзяо не ожидали такого поворота и перевели взгляд на родителей. Отец становился всё мрачнее, а мать уже плакала — дети забеспокоились.
— Мама… — тихо позвала Цинь Цзяоцзяо.
— Если всё, что ты сказала, правда… тогда ты моя дочь. Родная дочь, — с трудом выговорила Янь Линби, пытаясь сохранить спокойствие.
Но и покрасневшие глаза, и сжатые кулаки выдавали её волнение.
Авторские комментарии:
Си Гуан не смогла сразу ответить. Она смотрела на княгиню Анскую. Хотя внутри всё давно готовилось к такому исходу, услышав эти слова вслух, она всё равно не могла скрыть изумления.
Неужели… это правда?
— Мама! — Цинь Цзяоцзяо растерялась. Она посмотрела на Си Гуан, потом на родителей.
Значит, это её старшая сестра?
Какая же она красивая!
Цинь Динцзун, будучи старше, быстрее других пришёл в себя. Он мягко взглянул на Си Гуан, но не переставал внимательно её разглядывать.
Это его сестра — и вроде бы радость. Но тут же в голову пришла бабушка, которая всегда недолюбливала мать. Что будет, если она узнает?
К тому же он пока ничего не знал о характере этой девушки и опасался, как её появление скажется на их семье.
— Линби, — Цинь Чжэньцзэ лишь мельком взглянул на Си Гуан, но с тревогой смотрел на жену и положил руку ей на плечо.
Янь Линби не сводила глаз с Си Гуан. Они были так похожи, да и место, которое та назвала, совпадало полностью.
Шанс, что это обманщица, был ничтожно мал.
— Может… может, это какое-то недоразумение? — Си Гуан, глядя на эту семью, машинально сделала шаг назад.
Ей было страшно.
— У тебя на внутренней стороне правой лодыжки есть родинка, — сказала Янь Линби.
Цинь Чжэньцзэ нахмурился. Жена потеряла самообладание. Обычно она умна и рассудительна — должна понимать, что так спрашивать нельзя.
Если перед ними действительно мошенница, то после таких слов она легко подстроит нужный знак.
Си Гуан замерла.
У неё действительно была родинка в том месте. Это невозможно подделать.
По её реакции все в каюте окончательно убедились.
— Си-эр, — спросила Янь Линби, — говорил ли твой учитель, почему дал тебе именно это имя?
— Учитель сказал, что, когда нашёл меня, на подкладке одежды было вышито иероглифом «Си». И как раз в тот момент взошло солнце, поэтому он назвал меня Си Гуан.
— Да… да, всё верно, — подтвердила Янь Линби, не в силах сдержать слёзы. — Всё сходится.
Это её дочь. Та самая, которую она считала погибшей много лет назад.
Тогда малышка была ещё такой крошкой, когда того чудовище бросило её в горы. Позже она искала несколько дней, но не нашла даже клочка ткани. Все говорили, что ребёнка унесли дикие звери. Она была в отчаянии… А теперь её ребёнок жив! Жив!
Си Гуан инстинктивно отступила, избегая объятий.
— Я хочу знать… Почему я оказалась там? — спросила она. — Вы меня бросили? Были какие-то обстоятельства? Или вы ради замужества за князя…
— Это чудовище! Всё из-за того чудовища! — в глазах Янь Линби вспыхнула ненависть, и всё тело задрожало, будто одно воспоминание причиняло невыносимую боль.
Лицо Цинь Чжэньцзэ стало напряжённым. Он быстро подошёл и поддержал жену:
— Всё позади, Линби. Всё уже позади.
Он посмотрел на Си Гуан, и в его взгляде промелькнула тень.
Вот и всё — как только она появилась, Линби снова вспомнила ту боль.
Си Гуан уловила смысл этих слов, и в голове у неё пронеслось множество догадок.
Она слегка нахмурилась — теперь ей было жаль, что она вообще заговорила об этом. Но ведь она так долго этого хотела…
— Мама… — Цинь Цзяоцзяо обеспокоенно протянула руку, но брат удержал её. Она замерла и с лёгким упрёком посмотрела на Си Гуан.
Из-за неё всё это началось.
Она больше не хочет этой сестры.
Под успокаивающим действием мужа дрожь Янь Линби постепенно утихла. Она собралась с силами и, стараясь говорить спокойно, сказала:
— Си-эр, мама не хотела потерять тебя. Я искала… Си Гуан, пожалуйста, не вини меня…
— Нет, — мягко покачала головой Си Гуан и, увидев, как бледна княгиня, даже улыбнулась. — Я выросла в любви. Учитель и старшие ученики всегда меня баловали.
Янь Линби немного успокоилась и хотела спросить ещё, но Си Гуан уже продолжила:
— Я пришла лишь затем, чтобы узнать правду о своём происхождении. У меня нет других намерений. Теперь, когда я знаю, что у меня ещё есть родные, мне пора идти.
— Простите, что побеспокоила вас сегодня, — добавила она с искренним сожалением. Она хотела лишь разобраться в своей судьбе, но, глядя на растерянных детей, поняла: возможно, поступила опрометчиво.
Цинь Динцзун встретил её извиняющийся взгляд и тоже мягко улыбнулся.
Цинь Цзяоцзяо, прячась за спиной брата, увидела эту улыбку и почувствовала, как тревога в сердце немного утихает.
А ведь иметь старшую сестру, наверное, неплохо.
Янь Линби тоже заметила своих детей и, исполненная чувства вины, ободряюще улыбнулась им.
— Мне пора, — Си Гуан кивнула и уже собралась уходить.
— Си Гуан! — Янь Линби бросилась вперёд и схватила её за руку.
Си Гуан остановилась и обернулась с лёгким вздохом.
— Си Гуан, пойдём со мной. Позволь матери заботиться о тебе, хорошо? — Янь Линби не могла отпустить её. После стольких лет разлуки, увидев дочь, она хотела быть рядом с ней каждую минуту.
— Княгиня… — начала Си Гуан.
— Зови меня мамой! — нетерпеливо перебила Янь Линби, полная надежды.
— Княгиня, мне хорошо. Я хочу, чтобы и вам было хорошо, — ответила Си Гуан. Она слышала, что старшая госпожа в резиденции Анского князя всегда холодно относилась к нынешней княгине и постоянно подбирала наложниц для князя.
Жизнь у неё и так нелёгкая. Если привести Си Гуан во дворец, положение княгини станет ещё хуже.
Цинь Чжэньцзэ молча наблюдал за происходящим, а Цинь Динцзун чуть заметно расслабился.
Си Гуан тепло улыбнулась, подошла и аккуратно обняла Янь Линби:
— Будьте счастливы.
Она не знала, что произошло тогда, но выражение лица княгини ясно говорило: те события принесли ей лишь боль. А ведь у неё такое лицо… Си Гуан не осмеливалась думать дальше.
Янь Линби застыла, не зная, как реагировать, но, глядя на нежную улыбку дочери, не смогла сдержать слёз.
Это её ребёнок. Такая заботливая, такая послушная.
Си Гуан отстранилась, улыбнулась и, надев капюшон, развернулась и ушла.
Янь Линби инстинктивно бросилась следом, но Цинь Чжэньцзэ остановил её:
— Линби, успокойся. На палубе полно стражников — слишком много глаз. Не стоит привлекать внимание.
Си Гуан вернулась на галеру и ни разу не обернулась.
Корабль Анского князя оставался на месте, пока галера не скрылась из виду, и лишь потом медленно двинулся дальше.
В каюте Янь Линби наконец пришла в себя и задумчиво села.
— Ваше высочество, я хочу забрать Си Гуан домой, — сказала она мужу.
— Под каким предлогом? — спросил Цинь Чжэньцзэ.
То, что случилось тогда… нельзя выносить наружу. Это плохо скажется не только на Линби, но и на репутации самой девушки. Император, конечно, не обрадуется.
— Помнится, у меня была тётка по отцовской линии, которая вышла замуж далеко, в Шуньчжоу. Скажем, что Си Гуан — её потомок, — решила Янь Линби.
Все её родные давно умерли, и никто не сможет проверить эту версию.
Хотя ей и больно, что нельзя сразу признать дочь, но так будет лучше для всех.
— Как скажешь, — согласился Цинь Чжэньцзэ.
Увидев это, Янь Линби наконец улыбнулась.
Цинь Чжэньцзэ смягчился и молча смотрел на неё.
— Мама, значит, это моя старшая сестра? — как только родители закончили разговор, спросила Цинь Цзяоцзяо.
Янь Линби кивнула и поманила детей к себе. Цинь Цзяоцзяо тут же прижалась к ней и радостно засмеялась, а Цинь Динцзун сел рядом и внимательно посмотрел на мать.
— Она ваша старшая сестра. Отныне вы должны хорошо ладить, — сказала она. Хотелось добавить, что Си Гуан многое пережила, и просить детей быть к ней добрее, но сдержалась.
Они ведь почти не знают друг друга. Такие слова могут вызвать обиду или ревность. Лучше всё наладится со временем.
Тем временем Си Гуан рассказала учителю о случившемся.
— Учитель, она не хотела меня бросать, — с облегчением сказала она и невольно улыбнулась. Это было самое важное для неё все эти годы: никто не хочет быть ребёнком, которого не любят и от которого отказались.
— Наша Си Гуан такая хорошая — кто же захочет от неё отказаться? — ласково сказал Тан Сянь, вспоминая, как впервые нашёл её в горах.
http://bllate.org/book/9648/874197
Готово:
