Цинь Чжэньханю крайне не нравилось, когда события выходили из-под контроля.
— А, ничего, — вдруг раздался его голос. Си Гуан вздрогнула, поспешно ответила и уставилась на него, но тут же отвела взгляд.
Она… она думала о…
Прищурившись, Цинь Чжэньхань мысленно отметил: «Неужели обо мне?»
— Ладно, отдыхай, — пробормотал он, перебирая в уме недавние события, но так и не обнаружив ничего подозрительного.
Си Гуан кивнула, и они легли спать, каждый на своё место.
Занавески опустились. Си Гуан лежала на ложе, но сон никак не шёл.
Сердце стучало всё громче и быстрее. Она перевернулась на другой бок и про себя повторяла: завтра уже пятнадцатое.
Стоит ли ей это делать?
Казалось, колебаться нечего — она обязана это сделать. Решившись, она снова перевернулась и сжала край одежды.
Но как именно?
В прошлой жизни…
Тот уже расплывшийся образ вновь всплыл в памяти: тёмная ночь, человек без сознания, чей пульс был крайне нарушен, будто отравленный. А действие зелья в её теле становилось всё сильнее, и тогда она больше не выдержала — напоила его своей кровью.
А потом… рука, стиснувшая её талию, разорванная одежда, грубость, которую она не хотела вспоминать подробно. Со временем это воспоминание поблёкло.
При этой мысли Си Гуан почувствовала тревогу: тот опыт вовсе нельзя было назвать приятным. После этого она несколько дней не могла встать с постели и теперь беспокоилась.
А завтра…
Она долго ворочалась, прежде чем наконец уснула. Цинь Чжэньхань смотрел в темноте на её бледное, словно нефритовое, лицо, и в его глазах мелькнула тень.
Погода последние дни была неважной, а к утру за окном стало ещё темнее. Если бы не посмотрели на водяные часы, можно было бы подумать, что только рассвело.
Си Гуан сидела рассеянно. К полудню за окном начал моросить дождь.
Осень переходила в зиму, и стоило дождю начаться, как погода сразу стала холоднее. Си Гуан переоделась в более тёплую одежду, но всё равно чувствовала озноб.
Что же делать вечером?
Полдня она колебалась, но когда стемнело, всё же приказала развести жаровню.
— Холодно? — спросил Цинь Чжэньхань, вернувшись и увидев, как она хмурится. Он подошёл и взял её за руку — пальцы были ледяными.
— Разожгите подполный обогрев, — приказал он, нахмурившись.
— Не надо, — попыталась возразить Си Гуан. Жаровня — ещё куда ни шло, но подполный обогрев требует слишком много угля, ведь ещё не настолько холодно.
— Будь послушной. Ты слаба, нельзя рисковать, — перебил он. Слуги тут же начали готовиться.
Через полчаса подполный обогрев заработал, и холод в покоях мгновенно исчез.
Си Гуан облегчённо выдохнула — даже стало жарковато.
После ужина Цинь Чжэньхань заметил, что сегодня она ещё более рассеянна, чем вчера, и явно нервничает.
Разные догадки крутились у него в голове, не давая покоя.
Из-за чего это?
Этот вопрос терзал его до самого приступа яда. Все слуги ушли, Внутренняя стража строго охраняла все входы в покои.
Мучительная боль вновь накатила волной. Он проглотил пилюлю.
Боль утихла, но желание вспыхнуло с новой силой.
Он чувствовал её взгляд, но не смел открыть глаза — боялся не сдержаться.
Тот, кто десятилетиями не знал страха, даже когда ломали ему позвоночник, теперь боялся одного лишь — увидеть в её глазах отвращение или испуг.
Желание поглотило его целиком: каждая клетка, каждая мысль требовали прижать Си Гуан к себе, разорвать её одежду.
Но он лежал неподвижно, не выдавая ничего, кроме пота, стекающего по вискам.
Однако всё это самообладание рухнуло в миг, когда её прохладная рука дрожащими пальцами коснулась его пояса, пытаясь расстегнуть завязки.
Цинь Чжэньхань мгновенно схватил её и прижал к себе, перевернувшись сверху.
Си Гуан замерла, перестав дышать, и растерянно уставилась на него.
Она ничего не видела, но будто ощущала его пристальный, пронизывающий взгляд.
— Си Гуан, что ты делаешь? — прохрипел он, медленно проводя пальцем по её бровям, губам, шее и остановившись на вороте одежды.
Он прекрасно знал, какая красота скрыта под этим воротом.
Его голос в темноте был хриплым, опасным, как сама тень.
Сердце Си Гуан бешено заколотилось, разум опустел.
Автор говорит:
Дошла до этого места — так волнуюсь! Но…
Волнение не поможет — придётся гасить свет.
— Я… я… — запнулась Си Гуан, не в силах вымолвить ни слова.
— Мм? — голос Цинь Чжэньханя стал ещё хриплее. Он легко коснулся пальцем её щеки и медленно опустил руку к вороту, будто проверяя её решимость.
Он наклонился ближе, почти касаясь её. Желание вот-вот вырвется наружу — он уже не мог сдерживаться.
Си Гуан инстинктивно прижала его руку.
Цинь Чжэньхань не сопротивлялся. Они молча смотрели друг на друга в темноте.
Его глаза жадно впитывали каждую черту её лица, будто стремясь растворить её в себе, проглотить целиком.
Си Гуан, ничего не видя, дрожала ресницами и, кусая губу, прошептала:
— Почему ты не спишь?
Он должен быть без сознания.
Всё пошло не так, как она ожидала, и теперь она не знала, что делать.
Цинь Чжэньхань больше не выдержал. Он наклонился и прижался губами к её губам.
Поначалу нежно, потом всё настойчивее и страстнее.
Си Гуан широко раскрыла глаза, руки сами потянулись оттолкнуть его, но она сдержалась. Эта внутренняя борьба лишь подстегнула его ещё сильнее.
С глухим стоном он сжал её руку и прижал к себе.
Пояс ослаб, и тёплое прикосновение обожгло кожу. Си Гуан всхлипнула и поспешно отвернулась:
— Нет, не надо…
Все движения мгновенно прекратились.
Цинь Чжэньхань, чья воля годами закалялась в огне испытаний, медленно, с болью и сожалением отпустил её и, пошатываясь, поднялся, чтобы уйти подальше.
— Прости, Си Гуан, — прошептал он, собрав последние силы, чтобы подавить в себе порыв, и даже извинился.
Си Гуан оцепенела, глядя на его спину. Вдруг она вскочила и бросилась за ним, схватив за руку.
— Си Гуан, не мучай меня, — дрожа всем телом, произнёс он.
Он вдруг возненавидел свою железную волю: если бы не она, он мог бы сейчас позволить себе всё, что захочет. Не бояться её ненависти, просто запереть её здесь и не выпускать никогда.
При этой мысли в нём вновь проснулось что-то тёмное и жадное.
— Нет, нет, я… я… — Си Гуан так нервничала, что слова не шли. Тогда она просто шагнула вперёд и спряталась у него в объятиях.
— Это последний этап лечения… — начала она объяснять, но Цинь Чжэньхань уже не слушал.
Он предупредил её. А раз она так поступила — значит, согласна.
С радостью подумав об этом, он даже не услышал её слов, подхватил её на руки и понёс к ложу.
Одежда одна за другой падала на пол: белоснежное платье, чёрная императорская мантия. Нежный цветок слился с мощью дракона, не имея шанса на спасение.
— Ух… — боль пронзила её, заставив задрожать всем телом.
Но тёплые пальцы, казалось, обладали волшебной силой — боль быстро сменилась томным трепетом.
Яд уже не действовал, но Цинь Чжэньхань не хотел останавливаться.
Он мечтал об этом моменте слишком долго. Каждую ночь, глядя на спящую Си Гуан, он мечтал увидеть в её глазах себя, заставить её смотреть на него.
И теперь мечта сбылась.
За окном застучал дождь: по черепице, по камням, по листьям.
Вскоре капли слились в потоки, которые с шумом падали с карнизов на землю.
Дождь усиливался.
(Прошу вас, это действительно дождь — в тексте выше уже упоминалось, не помечайте эту строку красным!)
Этот дождь, накопившийся за несколько дней, наконец хлынул. На фоне далёких раскатов грома и шелеста дождя Си Гуан потеряла сознание.
Очнувшись, она увидела всё ту же серую мглу за окном. Лёжа в тёплом одеяле, она на миг забыла, где находится и который сейчас день.
— Си Гуан, проснулась? — раздались шаги, занавеска приподнялась, и Цинь Чжэньхань сел рядом с ней на ложе.
Си Гуан растерянно моргнула, глядя на его всё более нежные глаза и довольное выражение лица. Только через некоторое время она пришла в себя и поспешно спряталась под одеялом.
Всё тело ныло и было сковано, но ей было не до этого — хотелось лишь спрятаться.
— Си Гуан… — Цинь Чжэньхань усмехнулся, наклонился и бережно, но настойчиво вытащил её из-под одеяла.
— Уходи, выходи, — прошептала она, щёки горели, а воспоминания прошлой ночи вновь накатили.
Её мольбы и его властность.
Она протянула руку, пытаясь оттолкнуть его.
Цинь Чжэньхань сжал её запястье. Рукав сполз, обнажив цепочку красных отметин, уходящих под одежду.
— Хорошо, хорошо, уйду, — мягко сказал он, нежно поглаживая её запястье, и аккуратно убрал руку под одеяло.
Си Гуан вдруг почувствовала обиду: неужели ушёл?
Но если бы не ушёл — она бы рассердилась. Так она мучилась в одиночестве, прячась под одеялом и размышляя, пока наконец не фыркнула:
«Раньше не знал, что император такой послушный».
Она даже немного разозлилась, но тут же подумала: «Лучше так. Ведь я лечила его от яда — это временная мера. Хорошо, что он не впал в безумие и не стал удерживать меня насильно».
Ведь в конце концов… ей нужно уйти.
Подавив лёгкую грусть, Си Гуан выбралась из-под одеяла — и тут же оказалась прижата к постели Цинь Чжэньханем.
— Чего обижаешься? Ты же сама велела уйти, — улыбнулся он, радость и удовлетворение так и сочились из каждого его жеста. Он осторожно поправил прядь растрёпанных волос у её виска и наклонился, чтобы поцеловать.
Си Гуан поспешно отвернулась.
— Нет, нельзя, — прошептала она.
Глаза Цинь Чжэньханя потемнели, рука сжалась, но на лице он сохранил спокойствие:
— Почему?
— Вчера я… делала это, чтобы вылечить тебя от яда, — сказала Си Гуан, глядя на него, но тут же отвела глаза и наконец объяснила всё.
— У меня нет других намерений, — добавила она, краем глаза заметив, как его улыбка гаснет, и сердце её сжалось от тревоги.
«Почему ты чувствуешь вину?» — спросила она себя. Она знала причину, но боялась признаться даже себе и предпочла притвориться глупышкой.
— Но у Меня есть другие намерения, — тихо сказал Цинь Чжэньхань, приподняв её подбородок так, чтобы их глаза встретились. Его взгляд был пронзительным, и Си Гуан становилось всё тревожнее.
Она перестала дышать, не зная, что ответить.
— Си Гуан, что нам делать? — не отступал он, настаивая.
— Ничего не делать, — дрожащими губами ответила она, опустив глаза, но голос звучал твёрдо.
— Ваше Величество, мы же договорились: я лечу вас от яда, а вы помогаете мне избавиться от наследного принца, разве не так? — подняла она глаза, и взгляд её был спокоен.
— Неужели там, снаружи, так хорошо? — в глазах Цинь Чжэньханя мелькнула боль. — Разве плохо остаться со Мной?
— Плохо, — ответила Си Гуан.
— Я хочу выйти. С самого первого дня во дворце я мечтала об этом, Ваше Величество. Я хочу выйти, — сказала она, и голос её дрогнул.
Хорош ли к ней император? Хорош. Иногда она колеблется, но это её мечта всей жизни — двух жизней! Она не может забыть.
Она хочет покинуть дворец. Она хочет домой.
Она ещё не видела этого широкого и величественного мира и не желает навсегда остаться взаперти.
Цинь Чжэньхань смотрел на неё, глаза его потемнели.
— Чего плачешь? — спросил он, осторожно стирая слезу, скатившуюся по её щеке. Одна-единственная слеза, но будто упала прямо ему в сердце.
Си Гуан молчала, тревожно ожидая его реакции.
Она боялась, что он, как Цинь Шуньань, захочет удержать её во дворце насильно.
В этот миг она пожалела, что когда-то ввязалась с ним.
От наследного принца она могла сбежать, но от императора?
Он чувствовал её страх — она дрожала.
Цинь Чжэньхань замедлил дыхание и подавил бушующие в голове мысли.
— Не плачь. Хочешь выйти — выходи, — сказал он.
Ведь весь этот мир и так принадлежит ему. Когда она насмотрится вдоволь, сама вернётся.
Он обязательно заставит её вернуться.
Си Гуан не поверила своим ушам и изумлённо посмотрела на него.
Цинь Чжэньхань мягко улыбнулся, успокаивая её.
— Только… — начал он.
Си Гуан напряглась, ожидая продолжения.
http://bllate.org/book/9648/874184
Готово:
