Император Лунцине про себя усмехнулся: раз сын не настаивает, чтобы он признал поражение, почему бы не сходить вместе с ним в главный зал?
— Пойдём, — сказал он с улыбкой.
Отец и сын одинаково скучали по придворной жизни и оба мечтали о каком-нибудь захватывающем деле, чтобы развеять скуку. Однако, едва переступив порог зала, они увидели лишь растерянного маркиза Юнъаня и плачущую старшую госпожу Лу, которая подала жалобу на дом герцога Чэнъэнь: мол, те силой отобрали у неё внука.
Чжао Куэй лишь презрительно поджал губы и тут же развернулся, чтобы уйти.
И самому императору хотелось уйти — ведь это же пустяковое дельце! Но кто виноват, что он — император?
Опустившись на трон, он неохотно изрёк:
— Призвать герцога Чэнъэнь, госпожу Гу — супругу маркиза Юнъаня — и наследника маркиза Юнъаня.
Придворные немедленно отправились выполнять указ.
Старшая госпожа Лу украдкой взглянула на восседающего на троне государя и подумала: «Даже если император и благоволит семье Гу, он всё же не посмеет позволить им удерживать моего внука!»
Автор говорит: Кхм-кхм… Вторая глава получилась немного хрупкой, но зато появился главный герой, верно?
Прошу аплодисментов и цветов!
Спасибо, феи, за ваши гранаты!
Мими бросила 1 гранату.
Лося бросила 1 гранату.
Линчэнь бросила 1 гранату.
Шанель бросила 1 гранату.
7vааааааа бросила 1 гранату.
Вэйвэй Исяо бросила 1 гранату.
27321137 бросила 1 гранату.
Цзюцзю бросила 1 гранату.
Лу Гуомэйдао бросила 1 гранату.
Му Цзыюань бросила 1 гранату.
Сая бросила 5 гранат.
Жуйсюэтяньчжао бросила 1 гранату.
Я просто Су Гэгэ бросила 1 гранату.
Я думала, что много читала, бросила 1 гранату.
13357692 бросила 1 гранату.
Сюйсюйбуцзай бросила 2 гранаты.
Чжан Лицзюнь бросила 2 гранаты.
Фэйму бросил 1 гранату.
Вскоре все участники дела собрались в главном зале.
Лу Вэйян с надеждой смотрел на жену Гу Ланьчжи. Он не верил, что она способна на такое жестокое решение. Наверняка её брат Гу Чунъянь заставил её просить развода! А теперь, когда император сам выступает судьёй, Лу Вэйян был уверен: стоит ему только растрогать жену — и она передумает, вернётся с ним в дом маркиза Юнъаня.
Гу Чунъянь тоже немного волновался и бросил взгляд на сестру.
Но оба недооценили Гу Ланьчжи.
Гу Ланьчжи была дочерью военачальника. Хотя она и родилась от наложницы, покойный герцог очень её любил, а после его смерти два сводных брата продолжали баловать её безмерно. Как единственная девушка в своём поколении, она пользовалась всеми привилегиями законнорождённой дочери. Жизнь в доме маркиза Юнъаня давно ей опостылела. Раньше она терпела ради мужа — по крайней мере, так ей казалось. Но теперь, когда на свет появились его наложница и трое внебрачных детей, сердце Гу Ланьчжи окончательно остыло к Лу Вэйяну и ко всему, что связано с этим домом.
Особенно после двух ночей в родительском доме, в комнате, где она жила до замужества. Не нужно было рано вставать, чтобы кланяться свекрови, не нужно было лицезреть этого лживого мерзавца. Её сын был рядом, а племянники и племянницы, словно весёлые птички, наполняли дом радостью и жизнью. Возвращаясь в этот мир, Гу Ланьчжи будто снова стала юной девушкой, окружённой свежестью и энергией.
С одной стороны — живая вода, с другой — застоявшийся пруд. Только глупец мог бы колебаться.
Решив окончательно разорвать все связи, Гу Ланьчжи чувствовала себя прекрасно. Сегодня она специально нарядилась: надела длинное платье алого цвета с золотым узором, украсила волосы несколькими простыми, но дорогими украшениями и добавила яркую алую розу. Такой дерзкий и роскошный наряд под силу не каждой красавице, но Гу Ланьчжи унаследовала не только красоту наложницы Мяо, но и уверенность в себе, присущую мужчинам рода Гу. Высоко подняв голову, она стояла в зале, словно внезапно распустившийся там великолепный пион.
Лу Вэйян остолбенел. Император Лунцине тоже не мог отвести глаз. Давно он не видел свою кузину — а она, кажется, стала ещё ослепительнее, чем в детстве.
Император Лунцине был человеком ветренным. Всю свою верность он отдал покойной наложнице Сян, которую боготворил три года подряд, не прикасаясь ни к кому другому. Когда однажды он отправился в южную инспекцию, а наложница Сян осталась во дворце из-за болезни, император, скучая в пути, принял двух местных красавиц. Но вернувшись, снова стал верен только наложнице Сян.
После её смерти его верность умерла вместе с ней, и он вновь начал принимать женщин во дворец.
Теперь же, глядя на свою разведённую кузину в столь роскошном наряде, император задумчиво провёл рукой по подбородку и почувствовал лёгкий интерес.
— Что у вас тут происходит? — спросил он строго.
Старшая госпожа Лу хотела заговорить первой, но император нахмурился:
— Матушка уже достаточно наговорилась. Теперь я хочу услышать мнение герцога Чэнъэнь. Не стану же я верить лишь одной стороне.
Старшая госпожа Лу замолчала.
Гу Чунъянь вышел в центр зала и поклонился своему старшему на десять лет императору-кузену:
— Ваше величество, только вернувшись из Цзичжоу, я узнал, что мой зять завёл наложницу и имеет от неё троих детей — старшему семь лет, младшему — только что родился. Ланьчжи с детства росла в баловстве. Разве дочери рода Гу должны терпеть такое унижение? Раз маркиз Юнъань предпочёл наложницу законной жене, Ланьчжи решила развестись с ним. Мы, её родные, полностью поддерживаем это решение.
— Трое детей от наложницы? — разгневался император и повернулся к стоящему на коленях Лу Вэйяну. — Ты ведь знал, что Ланьчжи — моя двоюродная сестра! Взять наложницу — ещё куда ни шло, но содержать наложницу на стороне?! Ты думал, у неё нет семьи?!
Лу Вэйян, бледный как смерть, прошептал:
— Я был глуп, ослеплён страстью… Я уже раскаялся…
Гу Чунъянь холодно перебил:
— Маркиз, не трудитесь. Просто поставьте печать на документе о разводе. После этого вы можете заводить хоть сотню женщин — нам это совершенно безразлично.
Старшая госпожа Лу не выдержала:
— Ваше величество! Вэйян виноват перед Ланьчжи, и если она настаивает на разводе, мы не посмеем её удерживать. Мы подпишем бумагу. Но Цзяньань — наш внук по крови! Почему семья Гу удерживает его и не даёт вернуться домой? На каком основании?!
Император перевёл взгляд с бабки на Гу Чунъяня и лениво приподнял бровь:
— Неужели так?
Гу Чунъянь немедленно ответил:
— Ваше величество, Цзяньань — наследник дома маркиза Юнъаня. Разве я мог бы поступить столь безрассудно? Просто мальчик увлечён боевыми искусствами и хочет, чтобы именно я, его дядя, обучал его. Как вам известно, я каждый день занят с утра до вечера, свободное время у меня только на рассвете и перед закатом. Поэтому ему удобнее жить в нашем доме. Как только он освоит всё, что я могу дать, он сам вернётся в ваш дом. Я никого не удерживаю — он может навещать бабушку и отца в любое время.
Император повернулся к девятилетнему Лу Цзяньаню:
— Правда ли то, что говорит твой дядя?
Родители собирались развестись, и целостность семьи рушилась. Последние две ночи были для мальчика мукой. Он всё ещё ребёнок и не успел оправиться так быстро, как мать. Опустив голову, он взглянул на бабушку и отца, потом крепко сжал губы и кивнул:
— Ваше величество, всё, что сказал дядя, — правда.
Затем он подошёл к бабушке и отцу, опустился на колени и поклонился до земли:
— Бабушка, отец, не волнуйтесь. Как только я освою боевые искусства, сразу вернусь домой и буду заботиться о вас. А пока я часто буду навещать вас.
У Лу Вэйяна словно сердце вынули из груди. Даже сын отвернулся от него.
Старшая госпожа Лу рыдала, обнимая внука и умоляя его не верить дяде: «Говорит „часто“, а сам дом бросил! Сейчас красиво обещает, а потом герцог Чэнъэнь никогда не отпустит тебя!»
Результат её не устраивал, но возразить было нечего: каждое слово Гу Чунъяня было логично. Кто запретит дяде обучать племянника?
— Маркиз, — нетерпеливо произнёс император, — помоги бабушке уйти. Купцы могут держать наложниц — это не грех. Но ты — чиновник империи! Ты обязан быть примером для народа, а не показывать им разврат. На этот раз, учитывая заслуги дома герцога Чэнъэнь, я не стану наказывать тебя. Но если повторится — потеряешь должность, и то будет милостью.
Лу Вэйян уже ничего не чувствовал. Старшая госпожа Лу бросила последний взгляд на Гу Чунъяня и Гу Ланьчжи, стиснула зубы и проглотила всю горечь обиды.
Мать и сын ушли. Гу Чунъянь уже собирался откланяться, но император остановил его:
— Возьми Цзяньаня и подожди снаружи. Мне нужно кое-что сказать Ланьчжи наедине.
Гу Чунъянь удивлённо взглянул на императора, но, будучи человеком прямым и честным, даже не подумал о том, что его кузен-император мог питать к только что развёвшейся сестре непристойные желания. Он подумал, что государь просто хочет утешить кузину, и без лишних слов вывел племянника за дверь. Двери зала не закрыли, и солнечный свет струился внутрь, наполняя пространство торжественной тишиной.
Гу Ланьчжи с недоумением смотрела на императора, который сошёл с трона и направился к ней. Хотя они и были двоюродными братом и сестрой, она вышла замуж в пятнадцать лет и почти не общалась с императором.
— Ваше величество, — сказала она, делая реверанс, когда он подошёл.
Император мягко подхватил её под локоть:
— Мы же родня, кузина. Не надо церемоний.
Гу Ланьчжи выпрямилась, но скромно опустила глаза.
Император внимательно разглядывал её. Двадцать четыре–двадцать пять лет — самый расцвет женской красоты. Ни слишком юная, ни уже увядающая. В таком наряде кузина идеально соответствовала его вкусу. Что до девственности — он уже давно перестал ценить это качество после сотен наложниц.
— Этот Лу так обидел тебя… — тихо сказал император, не отрывая от неё взгляда. — Я даже хотел лишить его титула. Но подумал о Цзяньане и смиловался. Не злишься ли ты на меня, кузина?
Он нарочито нежно произнёс «кузина», добавив в голос лёгкую двусмысленность.
Они стояли слишком близко, и тон императора насторожил Гу Ланьчжи. Вспомнив своё отражение в зеркале — молодое, прекрасное лицо — она поняла, чего он хочет, и отступила на несколько шагов:
— Я лишь хотела развестись с ним и больше ничего не иметь с ним общего. Накажете вы его или нет — мне всё равно. Но я благодарна вам за то, что оставили титул за Цзяньанем.
— О? — усмехнулся император, приближаясь. — А как ты хочешь отблагодарить меня за это?
Гу Ланьчжи взглянула на него и с лёгкой иронией сказала:
— Говорят, вы любите красоту. У меня есть служанка необычайной внешности. Если не откажетесь, я подарю её вам.
Император рассмеялся:
— Красавиц у меня предостаточно. А вот такие, как ты, кузина, — редкость.
Гу Ланьчжи мысленно назвала его «глупым государем».
— Благодарю за внимание, братец, — сказала она прямо, отказавшись от официального обращения. — Но между нами ничего быть не может.
— Почему? — удивился император.
— Во-первых, — объяснила Гу Ланьчжи, — я только что развелась с Лу Вэйяном, а вы сегодня явно встали на мою сторону. Если я сейчас войду во дворец, все — и чиновники, и народ — решат, что между нами давно есть связь. Чтобы сохранить вашу репутацию и честь женщин рода Гу, вы не должны брать меня, а я не должна соглашаться.
Император нахмурился. Слово «репутация» он ненавидел больше всего, но игнорировать его не мог.
— Во-вторых, — продолжила Гу Ланьчжи, — я ревнива от природы. От одного-единственного ребёнка наложницы я не вынесла. А во дворце вас окружают сотни красавиц. Я бы просто сгорела от ревности. Если вы действительно обо мне заботитесь, позвольте мне остаться в доме герцога Чэнъэнь одинокой тётей — жить в покое и свободе.
Оба довода были железными. Императору нечего было возразить.
Он долго смотрел ей в глаза, потом вдруг громко рассмеялся:
— Какой острый язык! Сегодня я впервые понял, что у меня есть кузина с талантом императорского цензора. Хорошо, что ты — женщина. Иначе, войди ты в чиновники, я бы от тебя совсем измучился!
http://bllate.org/book/9647/874086
Готово:
