— Того А Яня, личного стража князя, тебе ни в коем случае нельзя злить, — сказала кормилица. — Помню, когда он только появился во владениях, был ещё мальчишкой лет десяти-одиннадцати, а глаза уже волчьи! Да и привёз его князь весь в крови, израненного до полусмерти. Видно, всю жизнь на лезвии бритвы провёл — иначе разве так избили бы?
— Ах, это… — Гу Шимань и вправду испугалась. — Это уж слишком страшно.
Кормилица фыркнула:
— Он либо разбойник, что режет людей без зазрения совести, либо развратник, что девиц похищает! Короче, доброго от него ждать нечего! Говорят, его клинок каждые несколько дней требует человеческой крови!
Гу Шимань вздрогнула. Она уже собралась с духом, но теперь поняла: Синьский князь не только глубоко скрытен, но и держит рядом такое чудовище! Это… просто ужасно!
Она и правда испугалась.
— Но не бойся, — увидев её перекошенное лицо, кормилица решила, что хвастовства хватит, и загадочно добавила: — А Янь хоть и бесчувственный, хоть и кровожадный демон, но убивать без причины не станет. Разве что…
— Разве что что? — встревоженно спросила Гу Шимань.
— А Янь слушается только князя. Куда князь скажет — туда и пойдёт, ни на шаг не свернёт. Только по приказу князя он обнажает клинок. Бывало однажды, в дом пробрался какой-то наглец-воришка, и князь велел А Яню с ним разобраться.
На лице кормилицы появилось задумчивое выражение. Она протянула:
— В ту ночь никто не знал, что происходило внутри, но слышали лишь жуткие мольбы вора о пощаде! Потом я послала кого-то посмотреть — пол в комнате, где его держали, был весь в крови! Методы А Яня чрезвычайно жестоки!
По спине Гу Шимань пробежал холодок. Она долго молчала, не в силах вымолвить ни слова.
У неё, конечно, хватало хитростей и уловок — она умела добиваться своего, не проливая крови. Но столкнуться лицом к лицу с настоящим убийством, с кровью… такого она ещё никогда не видела.
Это было чересчур шокирующе.
Она даже кухню редко посещала — уж тем более никогда не убивала курицу.
Кормилица успокаивающе добавила:
— Не бойся. Я же сказала: он всего лишь пёс князя, беспрекословно подчиняется ему. Просто не оставайся с ним наедине. Даже если вам придётся быть вместе, пока князь сам не прикажет вам оставаться вдвоём, с тобой ничего не случится.
Гу Шимань с трудом кивнула.
А потом…
В день, когда они должны были отправиться в храм Баосян, Гу Шимань пошла к Синьскому князю и заявила, что хочет сопровождать его на службу.
Князь помолчал немного, затем обратился к А Яню:
— А Янь, возьми её колесницу. Запомни: всё время ты должен находиться с ней наедине и никуда не отлучаться.
Автор примечает:
Дорогие читатели, прошу прощения за долгое ожидание!
Хотя в аннотации уже указано, что роман переходит на платную подписку, всё же напомню здесь: с четверга, 19-го числа, текст станет платным. В день перехода выйдет обновление объёмом в десять тысяч иероглифов! Прошу вас и дальше поддерживать легальную версию. Обнимаю!
Путь в храм Баосян на службу — это то, о чём Цинь Цзюэ и Гу Шиюй давно договорились.
Формально они ехали помолиться, но на самом деле Цинь Цзюэ тайно зажигал в храме вечную лампаду в память об императрице Сяо И. Поэтому каждый месяц он навещал храм и пополнял запасы масла для лампады.
Именно Цинь Цзюэ совершал поминовение, а Гу Шиюй была лишь прикрытием. Разумеется, они отправлялись вместе.
Перед отъездом они обсудили, что делать с Гу Шимань.
Цинь Цзюэ сказал:
— Каждый раз раньше Гу Шимань встречала меня в храме Баосян. Боюсь, и на этот раз не миновать встречи.
Гу Шиюй усмехнулся:
— Сейчас она под домашним арестом в Павильоне Фу Жун. Пока ты её не выпустишь, как она вообще сможет появиться?
Он добавил:
— Я лично не стану её выпускать. Но она заявила, будто в храме Баосян тоже есть покойник, которого она обязана помянуть каждый месяц в это время.
— Стой-стоп-стоп! — перебил его Цинь Цзюэ. — Ты что, всему веришь, что она говорит? У неё родители живы-здоровы, да и родственников умерших нет. Она готова проклинать собственных родных, лишь бы тебя увидеть!
Цинь Цзюэ замолчал.
Чем больше он узнавал, тем яснее становилось: почти всё, что Гу Шимань ему говорила раньше, — сплошная ложь, не выдерживающая никакой проверки. Но, как мужчина, он не мог признавать ошибки и предпочитал молча терпеть унижение.
Они не собирались звать Гу Шимань, но она сама пришла.
Гу Шиюй не хотел ввязываться в новые передряги — боялся, что всё снова пойдёт наперекосяк, — поэтому не стал мешать. Учитывая, что уловки Гу Шимань многочисленны, а её намерения не угасают, Гу Шиюй решил поручить А Яню следить за ней неотрывно.
Так Цинь Цзюэ получит возможность незаметно посетить потайную комнату и проверить лампаду.
Их тайна останется в безопасности.
Гу Шиюй был уверен, что всё продумал идеально.
Но когда он посмотрел на Гу Шимань, та стояла бледная, будто вот-вот потеряет сознание.
Глаза Гу Шимань расширились, слёзы быстро наполнили их и вот-вот должны были хлынуть.
В голове у неё буря мыслей, сердце разрывалось от горечи и боли, разум помутился.
Князь действительно хочет её смерти!
Неужели он так торопится избавиться от неё? Она ведь хотела предложить ему свою верность, а он… он уже не может дождаться, чтобы убить её!
Гу Шимань впала в отчаяние.
Она глубоко вдохнула и уже собиралась спросить князя, зачем он так жесток, как вдруг из повозки высунулся Цинь Цзюэ и нетерпеливо окликнул:
— Почему ещё не трогаемся? Не опаздывайте!
Увидев его, Гу Шимань не смогла совладать с собой — в душе поднялась буря чувств.
Кроме шока и гнева, в ней нарастало чувство предательства!
Гу Шиюй! Опять эта Гу Шиюй!
Эта женщина отняла у неё всё! Её князя, её роль щита, её шанс остаться с князем наедине в храме!
Поездка в храм Баосян должна была стать возможностью для них двоих побыть вдвоём. Но теперь Гу Шиюй вмешивается и здесь?
Нет, теперь всё ясно: Гу Шиюй уже на одной стороне с князем! Они сообщники!
Раз князь делится с ней такой тайной, значит, между ними уже неразрывная связь.
Гу Шимань не выдержала и расплакалась.
Ещё недавно она была уверена, что сможет вытеснить Гу Шиюй и стать правой рукой князя. Но теперь… сможет ли она в это поверить?
Князь теперь видит только Гу Шиюй и больше не замечает её достоинств.
Нет! Она не сдастся!
Раз князь забыл все прежние заслуги и так легко отказывается от неё, значит, её ждёт смерть. Но если уж ей суждено умереть, она обязательно утащит с собой хотя бы одну!
Гу Шимань пошатнулась, пристально уставилась на Цинь Цзюэ и приняла смелое решение.
Она передумала!
В её глазах появился зловещий блеск.
Когда Гу Шиюй уже собиралась сесть в повозку вместе с Цинь Цзюэ, Гу Шимань вдруг громко воскликнула:
— Нет! Нельзя ехать!
Цинь Цзюэ раздражённо высунулся — он не хотел опаздывать.
— Что ещё? — спросил он.
— Сестра, поедешь со мной в храм Баосян, — сквозь слёзы сказала Гу Шимань, уже не заботясь о том, как выглядит в этот момент.
Если ей суждено умереть, зачем церемониться?
Ведь вполне возможно, что по дороге в храм А Янь, воспользовавшись безлюдьем, убьёт её!
Она должна взять с собой Гу Шиюй — так будет спокойнее. Даже если не удастся спастись полностью, хотя бы продлит жизнь на время пути. Гу Шиюй теперь на одной стороне с ними, так что А Янь, наверное, поостережётся причинить вред, пока Гу Шиюй рядом.
Цинь Цзюэ недоумённо посмотрел на неё, увидел её слёзы и нахмурился:
— Что с тобой?
Гу Шимань подняла глаза и прошептала:
— Сестра, ты должна ехать со мной. Мне нужно обсудить с тобой очень важное дело.
— Я…
— Ты ОБЯЗАНА ехать со мной! — закричала она истерично.
— …
Ладно.
Цинь Цзюэ взглянул на Гу Шиюй, та ничего не сказала, и он вышел из повозки.
Гу Шимань и Цинь Цзюэ сидели напротив друг друга, молча. Она большую часть времени тихо плакала, а когда смотрела на него, в её глазах читалась такая обида и боль, что становилось жутко.
Цинь Цзюэ долго смотрел на неё, не зная, что сказать, и, не найдя слов, закрыл глаза, чтобы отдохнуть.
Вдруг в повозке распространился странный, слишком насыщенный аромат.
Запах духов — приятный, но чересчур резкий и… странный.
Цинь Цзюэ насторожился и открыл глаза. Напротив сидела Гу Шимань и поправляла макияж из маленькой шкатулки.
Заметив его взгляд, Гу Шимань натянуто улыбнулась:
— Сестра, макияж поплыл, подправлю немного.
Она одной рукой держала коробочку с румянами, другой — пудру.
Взмахнув запястьем, она рассыпала пудру, и запах стал таким сильным, что Цинь Цзюэ чихнул.
Гу Шимань взглянула на него и поспешно убрала шкатулку.
Больше никто не произнёс ни слова. Только этот густой, почти осязаемый аромат духов витал в воздухе.
Когда они добрались до храма Баосян, Гу Шимань не успела поговорить с князем — А Янь сразу же увёл её в монашескую келью.
Дверь захлопнулась с громким «бах!».
В келье остались только Гу Шимань и А Янь.
А Янь стоял, обняв свой клинок, лицо его было бесстрастно, а взгляд — зловещ и мрачен.
Как только их глаза встретились, Гу Шимань вздрогнула и чуть не бросилась бежать.
Этот взгляд — будто у бесчувственного зверя: холодный, жаждущий крови.
Гу Шимань зарыдала ещё сильнее.
Тусклый, холодный свет кельи усиливал страх и панику. Гу Шимань сквозь слёзы воскликнула:
— Так ты действительно хочешь меня убить?
А Янь нахмурился, не понимая, о чём она.
— Я не убиваю женщин, — сказал он. — Но сегодня тебе отсюда не выйти.
«Не выйти»? Значит, здесь ей и конец?
И что значит «не убиваю женщин»? Неужели он и правда развратник, что не только лишает жизни, но и надругается над ней?
Лицо Гу Шимань побелело, губы дрожали, но она не могла вымолвить ни слова.
— Убей меня! — сквозь слёзы выкрикнула она, собрав всю свою храбрость. — Я лучше умру! Чем отдамся тебе!
— …Я не убиваю женщин!
— Да! Ты не убиваешь женщин! Но твои методы издевательств над ними — хуже зверских! Лучше уж умереть сразу!
— … — А Янь подумал, что женщины — сплошная головная боль.
Просто проигнорировал её причитания — и уже «зверские методы»! Их мысли всегда непостижимы.
Он решил молчать.
Пока он не открывает рта, не навлечёт на себя этих надоедливых созданий.
Гу Шимань пристально смотрела на него. Увидев, что он молчит, будто соглашаясь, горько усмехнулась.
Она вытащила острый шпильку для волос и решила: если что — покончит с собой. Лучше умереть, чем достаться этому кровожадному насильнику!
Гу Шимань зло сказала:
— Сегодня я умру здесь — значит, судьба мне такая. Но пусть князь тоже не надеется отделаться!
С этими словами она занесла шпильку к горлу.
А Янь в ужасе бросился к ней — не мог же он допустить её самоубийства! Он перехватил шпильку и схватил её за запястья:
— Что ты сказала? Какое отношение это имеет к князю?
Гу Шимань, не в силах вырваться, злорадно усмехнулась:
— Я дала ему лекарство!
— Ты отравила князя?! — А Янь сжал её запястья так сильно, что чуть не сломал кости.
Гу Шимань побледнела от боли, но продолжала издеваться:
— Откуда мне взять яд? Всего лишь… возбуждающее средство.
Услышав это, А Янь успокоился.
Хоть он и терпеть не мог женщин, но раз рядом с князем находится супруга, обычное возбуждающее средство — не проблема.
Говорят, молодожёны страстны. Если Гу Шимань подсыпала такое, возможно, это даже к лучшему. В последнее время между князем и его супругой возникли разногласия — оба упрямы и не уступают друг другу. После такого «лекарства» они могут поругаться, а потом помириться.
И тогда ему не придётся караулить надгробие.
А Янь невольно вздохнул с облегчением:
— Князь, возможно, даже поблагодарит тебя.
Гу Шимань удивлённо взглянула на него, потом саркастически усмехнулась:
— Похоже, князь отлично скрывает свою тайну — даже ты её не заметил.
А Янь, имеющий большой опыт общения с женщинами, должен был это почувствовать. Неужели князь настолько глубоко прячет свои секреты?
— Какую тайну?
— Князь… импотент! Он не способен на близость!
http://bllate.org/book/9646/874037
Готово:
