— Когда наши дороги разойдутся, обнимай свою красавицу где-нибудь в сторонке, наслаждайтесь своей любовной идиллией — только не смей показываться мне на глаза! — раздражённо бросила Гу Шиюй.
Цинь Цзюэ резко среагировал: на виске у него вздулась жилка.
— Наглец! Чепуху несёшь! — воскликнул он. — Как я, князь, могу вести себя подобным образом с ней? Да разве подобные низменные мысли не оскверняют её саму?
Гу Шиюй на миг замолчала.
— Значит, ты так сильно её любишь?
Цинь Цзюэ нахмурился, задумчиво помолчал и тихо произнёс:
— Мои чувства к ней — не та пошлая, плотская привязанность, о которой ты думаешь.
— А…
— Она очень похожа на мою матушку, — сказал Цинь Цзюэ, приложив ладонь к груди. На лице его мелькнула редкая для него уязвимость. — Я хочу поставить её в храм и поклоняться ей.
Гу Шиюй застыла, поражённая, и долго не могла вымолвить ни слова.
Она смотрела на лежавшего рядом Цинь Цзюэ и не знала, что сказать.
Наконец глубоко вдохнув, она спросила:
— А Гу Шимань… знает об этом?
— Она же никогда не видела мою матушку, — холодно ответил Цинь Цзюэ. — И знать не обязана!
— …Твоя матушка уже умерла?
Цинь Цзюэ кивнул. Черты лица его стали ледяными.
— Разумеется.
— Значит, когда ты видишь Гу Шимань, тебе, наверное, хочется ещё и фимиам перед ней возжечь?
Цинь Цзюэ уже собирался возразить, что он не настолько глуп, чтобы строить такие нелепые планы, но вдруг в голове мелькнула мысль, и он ухватился за неё.
Его матушка была лишена почестей за проступки при жизни: её нельзя было поместить в храм предков, нельзя было поставить табличку с именем и нельзя было возжигать перед ней фимиам.
Он, сын, испытывал глубокую скорбь, но не знал, кому адресовать свою преданность: у матушки даже могилы не было.
Даже памятник-одежку нельзя было поставить, да и вообще ничего нельзя было посвятить ей.
Но если… если создать золотое изваяние в честь Гу Шимань, сделав её черты ещё больше похожими на матушку, разве это не будет равносильно тому, что матушка сможет принимать подношения?
От этой мысли сердце Цинь Цзюэ вспыхнуло жаром.
Это казалось ему совершенно осуществимым!
Он резко сел и торжественно объявил:
— Ты права! Я сделаю для неё золотое изваяние!
Гу Шиюй лишь безмолвно уставилась на него, не зная, что и сказать.
На следующий день, в день визита в дом невесты, Гу Шиюй и Цинь Цзюэ снова ехали в одной карете.
Гу Шиюй спала как убитая, а вот лицо Цинь Цзюэ было мрачнее тучи. Он раздражённо потряс рукой, стиснул губы — выражение лица выдавало явное недовольство.
Гу Шиюй участливо спросила:
— Ты выглядишь неважно. Неужели не спалось из-за непривычной постели?
— Именно так! — процедил Цинь Цзюэ сквозь зубы, не зная, притворяется ли эта женщина глупой или действительно ничего не понимает.
Всю ночь, едва заснув, она облепила его, как осьминог, и оторвать её было невозможно! Да ещё и терлась грудью!
И ведь не подумала, какая она теперь тяжёлая — целая корова всю ночь давила ему на грудь! Как тут выспаться?
Увидев её невинное выражение лица, Цинь Цзюэ лишь фыркнул и отвернулся, ничего не сказав.
В будущем он больше не будет спать с ней в одной постели. Проблема решена.
Карета ещё не доехала до половины пути, как к ним подскакал конный стражник:
— Ваше высочество! Император срочно вызывает вас ко двору!
И Гу Шиюй, и Цинь Цзюэ на миг опешили, а затем переглянулись.
Что могло случиться такого срочного, что требует немедленного вызова прямо в день визита в дом невесты?
Гу Шиюй похолодела при мысли, что ей придётся одной предстать перед императором.
Она тихо спросила:
— На этот раз я тоже могу просто отвечать, что ничего не знаю?
Цинь Цзюэ покачал головой, лицо его стало серьёзным. Он строго наставил её:
— Если он прикажет применить пытку, потерпи. Я — грубая кожа да крепкие кости, мне не страшны побои.
— …Мне страшно, — скрежетнула зубами Гу Шиюй.
— Тогда вспомни что-нибудь неприятное, — посоветовал Цинь Цзюэ. — Как разозлишься — и сразу в обморок провалишься.
— А если я в обмороке, меня не будут пытать?
— Зато не будет больно.
Гу Шиюй сердито уставилась на него, а затем с досадой вышла из кареты.
Во дворце её провели в императорский сад.
Не в зале для приёмов, не в кабинете императора. Отлично! Раз встреча назначена в саду, значит, император в хорошем расположении духа. Возможно, её не накажут, а даже наградят.
Гу Шиюй немного успокоилась.
Но едва она появилась, как император Ци Юй гневно рявкнул:
— Негодный сын! На колени!
Гу Шиюй вздрогнула и тут же опустилась на колени, прося милости.
— Отец-император, будь справедлив! За что я наказан? — спросила она, стараясь быть как можно более покорной.
Император Ци Юй на миг замер в удивлении, затем взорвался:
— Дерзость! Ты ещё и не признаёшь вины? Императрица доложила мне, что в твоём доме открыто нарушают запрет и проводят поминки по преступнице!
Гу Шиюй машинально вырвалось:
— Отец имеет в виду матушку?
— Дерзость! Наглость! Ты ещё осмеливаешься упоминать её! — император Ци Юй пришёл в ярость.
[Система: +5 к симпатии императора. Прогресс задания «Служить императору — всё равно что жить рядом с тигром» уменьшился на 40. Продолжайте в том же духе!]
…Она же ничего особенного не сделала! Просто упомянула… матушку? Матушку?
Глядя на разгневанное лицо императора Ци Юй, Гу Шиюй вдруг засомневалась.
Помедлив немного, она рискнула добавить:
— Отец-император, будь справедлив! Я, конечно, не осмелилась бы поминать преступницу. Но долг сына — в почтении к родителям. День рождения моей матушки скоро наступает, и я боюсь, что ей там одиноко… Если почтение к матери считается преступлением, то пусть отец накажет меня!
Гу Шиюй говорила с пафосом, но в душе уже лихорадочно вспоминала всё самое неприятное.
— Ты и впрямь бесстыдна! — разъярился император Ци Юй и гневно ударил ладонью по столу. — Ты открыто бросаешь вызов моему авторитету!
[Система: +5 к симпатии императора. Прогресс задания «Служить императору — всё равно что жить рядом с тигром» уменьшился на 35. Продолжайте в том же духе!]
Гу Шиюй: «…»
Хотя она и не понимала, в чём дело, но, похоже, уловила суть.
— Отец! — Гу Шиюй не упала в обморок от гнева, а, наоборот, радостно расплакалась. — Я знаю, что матушка согрешила, но кровь гуще воды! При мысли о ней у меня сердце разрывается! Я не понимаю прошлых обид и распрей, но ведь вы с матушкой долгие годы были счастливы вместе! Неужели в сердце отца совсем не осталось ни капли сострадания и нежности к ней?
[Система: +5 к симпатии императора. Прогресс задания «Служить императору — всё равно что жить рядом с тигром» уменьшился на 30. Продолжайте в том же духе!]
— Эх… — лицо императора Ци Юй стало сложным. Он отвернулся и долго молчал, а затем произнёс: — В знак твоей искренней сыновней преданности я на этот раз прощаю тебя. Но если такое повторится и кто-то уличит тебя — наказание будет суровым!
Гу Шиюй тут же уловила суть: император не сказал «если повторится», а сказал «если уличат».
Так она совершенно невредимой вышла из императорского сада, даже не получив ни единого удара, и чувствовала себя бодрой и свежей.
Вызвали её в панике, а потом просто отпустили без последствий.
Гу Шиюй была довольна.
Действительно, такой упрямый и грубый характер Цинь Цзюэ смог бы дойти до конца только благодаря особой милости императора.
Но едва она не дошла до ворот дворца, как её остановили.
Главный евнух Фу окликнул её:
— Ваше высочество, задержитесь! Императрица желает вас видеть.
Отказаться от приглашения императрицы было нельзя.
Раньше Гу Шиюй, возможно, занервничала бы, но теперь она чувствовала себя уверенно и смело пошла навстречу трудностям.
— Ведите.
Покои императрицы Се в Фэнлуаньском дворце были роскошны и великолепны, подобающе подчёркивая статус первой женщины государства.
Бывшая императрица была сторонницей скромности, и её Фэнлуаньский дворец был гораздо проще и скромнее. Императрица Се, желая стереть все следы пребывания предшественницы, приказала полностью перестроить его, и теперь он выглядел именно так.
Во дворце, кроме императрицы Се, находился также князь Янь, Цинь Ян.
Увидев его, Гу Шиюй на миг замерла, в душе поднялись сложные чувства.
Князь Янь и впрямь был тем самым прекрасным юношей, в которого влюблена была прежняя хозяйка этого тела.
Лицо — как нефрит, губы алые, зубы белоснежные, во взгляде ещё сохранилась юношеская наивность, но уже чувствовалась жизнерадостность.
Поистине прекрасный юноша.
Встретившись взглядом с Гу Шиюй, князь Янь ответил ей сияющей улыбкой — такой искренней и невинной, будто свежий весенний ветерок.
Ах, если бы не помнила, что в оригинале он и главный герой — заклятые враги, Гу Шиюй наверняка бы растаяла от этой прекрасной внешности.
Гу Шиюй спокойно отвела взгляд, поклонилась императрице Се, но едва она опустилась на колени, как императрица нарочно не спешила разрешать ей встать.
Императрица Се уже знала, что в императорском саду Синьскому князю ничего не грозит. В душе она кипела от злости, но не могла оспаривать решение императора, поэтому решила вызвать Синьского князя позже и немного потрепать его, чтобы снять злобу.
Высоко восседая на троне, она с насмешливой улыбкой произнесла:
— Говорят, Синьский князь предан своей матушке, но я, ваша законная матушка, так и не ощутила вашей заботы. Раз уж вы так усердны в проявлении сыновней преданности, позвольте мне посмотреть, насколько она искренна. Поколенитесь подольше.
Колени Гу Шиюй замерзли на холодном полу, но она сдержала раздражение и спокойно ответила:
— Сколько пожелаете, столько я и буду кланяться. Однако князь Янь сильно разочаровывает.
Она неожиданно сменила тему и подняла глаза на растерянного князя Янь:
— Я кланяюсь вам, Ваше Величество, ведь вы — моя законная матушка, но не родная. А князь Янь — ваш родной сын, а он стоит рядом и безучастно смотрит! Разве это не величайшее непочтение?
Князь Янь удивлённо посмотрел на неё, собираясь что-то сказать, но императрица Се уже в гневе воскликнула:
— Князь Янь уже отдал мне почести!
— Отдал почести — и больше не может? Вчера поел — и сегодня голодать? Раз вы так явно желаете, чтобы сын продемонстрировал почтение, а князь Янь отказывается кланяться, значит, у него нет сыновней преданности? Или, может, он вовсе не считает себя сыном и поэтому не кланяется?
— Ты… — императрица Се задохнулась от ярости.
— Конечно, я поклонюсь, — улыбнулся князь Янь. — Я поклонюсь вместе со старшим братом.
И он действительно поднял подол и опустился на колени рядом с Гу Шиюй.
Гу Шиюй повернулась к нему и улыбнулась:
— Теперь мне не так одиноко.
— Старший брат доволен — и мне радость, — ответил он.
Старший брат и младший брат — полное согласие и гармония.
Императрица Се тяжело дышала, сдерживая гнев.
Заставить своего любимого сына кланяться — немыслимо! Ей и так больно от того, что он стоит на коленях.
Она громко произнесла:
— Вставайте.
Гу Шиюй тут же поднялась вместе с князем Янь, делая вид, что ничего не понимает.
— Сыновняя преданность Синьского князя… — императрица Се с трудом выдавила слова сквозь стиснутые зубы, — я увидела. Ты и впрямь умеешь удивлять.
— Естественно, — скромно ответила Гу Шиюй. — Прошло всего три дня — и уже пора смотреть по-новому.
— Ты… — императрица Се снова задохнулась от злости.
Через мгновение она снова улыбнулась, но в глазах её мелькнула злоба:
— Но на самом деле я пригласила Синьского князя, чтобы угостить новым чаем, только что привезённым в дар. Это уникальный сорт — император пожаловал его мне, а я ещё не успела отведать. Говорят, ты любишь чай, так что позволь подарить тебе чашечку.
Едва она договорила, как служанка Жун подала чашку с чаем.
Чай был заварен прекрасно: прозрачная изумрудная жидкость без единой примеси выглядела очень соблазнительно.
Если бы не тревожные сигналы системы в голове, Гу Шиюй наверняка бы с удовольствием отведала.
Она вздохнула и тихо позвала:
— Младший брат.
Князь Янь, уже подносивший чашку к губам, удивлённо посмотрел на неё:
— Старший брат звал?
— Мне сейчас нельзя пить крепкий чай, — вздохнула Гу Шиюй. — Ты же знаешь, моё здоровье слабое, а от крепкого чая лекарства перестают действовать. Матушка так заботится обо мне, и мне больно разочаровывать её. Лучше ты выпей.
Улыбка князя Янь застыла.
Он бросил взгляд на императрицу Се и, увидев её мрачное лицо, готовое вот-вот взорваться, всё понял.
— Это дар матушки, — сказал он. — Старший брат должен хоть немного отведать. Я не смею пить один.
— Я…
— Довольно! — императрица Се резко вскочила. Она не могла рисковать своим сыном. Сегодня она проиграла! Пока князь Янь здесь, этот подлый человек будет делать всё, чтобы втянуть её сына в беду!
Императрица Се впилась ногтями в ладонь:
— Синьский князь, можете идти. В будущем я непременно подготовлю для вас достойный подарок!
Голову она уже записала в долг!
http://bllate.org/book/9646/874031
Готово:
