— Девушка, говорят, вчера ночью Синьский князь провёл всё время в одной комнате с княгиней, — сказала Хунсин.
— Говорят, сегодня утром, когда он уходил, ему было невероятно трудно расстаться с ней — они долго нежились в покоях.
Лицо Гу Шимань тут же позеленело.
Происхождение Гу Шимань было далеко не благородным — скорее, наоборот: о нём не полагалось упоминать при посторонних.
Её мать некогда была наложницей в публичном доме. После того как однажды она провела ночь с маркизом и забеременела, её ввели в дом маркиза лишь благодаря своему положению.
В знатных семьях всегда берегли честь. Как могла простая наложница войти в дом маркиза, родить ребёнка и закрепиться там? В других домах её бы немедленно заставили выпить зелье для аборта и выгнали бы за ворота, не дав даже родить!
Однако мать Гу Шимань не только родила дочь, но и была возведена в ранг наложницы. Это ясно показывало, насколько она была хитра.
Гу Шимань, разумеется, унаследовала все уловки своей матери. Она умела казаться слабой и беззащитной, будто была лишь изнеженной красавицей, увлечённой поэзией и цветами, но в душе у неё всегда был чёткий расчёт.
На этот раз Гу Шиюй стала княгиней Синьского князя. Гу Шимань, конечно, завидовала ей — алому свадебному наряду, роскошной свадебной процессии и всем почестям, которыми та была окружена. Но в глубине души она испытывала и тайное удовольствие.
Ведь именно из-за неё Синьский князь женился на Гу Шиюй.
С детства всё хорошее доставалось Гу Шиюй, а ей, Гу Шимань, оставалось лишь то, что та не пожелала. Хотя обе были дочерьми маркиза, Гу Шиюй пользовалась всеобщей любовью и лаской, а она, Гу Шимань, была всего лишь ничтожной дочерью наложницы! И вот наконец настал момент, когда та высокомерная, дерзкая женщина, которая всегда пользовалась всеми благами благодаря своему происхождению и любви окружающих, получила мужчину, от которого та отказалась!
При мысли об этом Гу Шимань испытывала злорадное удовольствие, и в её глазах мелькнула жестокость.
Этот брак она выпросила сама. Если бы не она, Гу Шиюй никогда бы не ступила в Дом Синьского князя!
Гу Шимань ещё в детстве познакомилась с Синьским князём.
Тогда бывшую императрицу низложили и казнили после того, как выяснилось, что она нарушила супружескую верность и вступила в связь с посторонним мужчиной, опозорив тем самым императорский дом. После её смерти слухи не утихли, а наоборот распространились и на Синьского князя. Ходили слухи, будто он — сын императрицы от измены и вовсе не принадлежит к императорскому роду.
Под напором общественного мнения император постепенно отдалился от князя. Окружающие, чувствуя перемену ветра, тоже начали относиться к нему пренебрежительно. Без защиты и поддержки юный князь в императорском дворце подвергался всевозможным унижениям: даже младший евнух позволял себе грубить ему, старшая служанка урезала его довольствие, а некоторые и вовсе покушались на его жизнь, подсыпая яд в пищу. Его жизнь превратилась в череду бед и страданий — словами не передать, насколько всё было ужасно.
Именно тогда маленькая Гу Шимань, в разгар всеобщего осуждения бывшей императрицы, сказала одно справедливое слово — и с тех пор завоевала расположение Синьского князя.
Её мать была наложницей — существом, презираемым ещё больше, чем бывшая императрица, — и потому она лучше других понимала эту несправедливость и гнев.
Казалось, они были созданы друг для друга: их судьбы так похожи, так одинаково горьки.
Гу Шимань была уверена: для Синьского князя она — особенная, его единственная подруга по духу, незаменимая и неповторимая.
Разве стал бы он соглашаться на её просьбу и брать её в дом, если бы не ценил её превыше всего? Пусть даже лишь в качестве скромной спутницы невесты… Спутница невесты, спутница невесты… Гу Шимань прошептала это слово про себя и чуть не заплакала кровавыми слезами.
Она даже не наложница!
Этот статус вызывал у неё ненависть.
И в доме маркиза, и в Доме Синьского князя Гу Шиюй была для неё камнем преткновения!
Синьский князь — её гордость, её самое ценное достояние, тот, кто должен был стать её мужем, — теперь принадлежал Гу Шиюй!
Та женщина… та женщина просто заслуживала смерти!
В глазах Гу Шимань пылала леденящая душу ненависть, и её изящные черты исказились от зависти и ярости.
Но вскоре она мягко улыбнулась, погладила свой низкий узелок и, словно утешая себя, прошептала:
— Ничего, ничего. Надо смотреть вперёд. Мужчины… разве бывает, чтобы они не изменяли? Главное… главное, чтобы сердце Синьского князя оставалось со мной. Тогда всё в порядке. Мне всё равно.
Хунсин уже много лет служила Гу Шимань.
Она поднялась от простой служанки до доверенной горничной не только благодаря верности, но и благодаря своей хитрости.
Она знала о связи между Гу Шимань и Синьским князём. Многие встречи между ними устраивались именно благодаря Хунсин, поэтому она прекрасно понимала чувства своей госпожи — и, как ей казалось, чувства самого князя.
— Девушка, сейчас ни в коем случае нельзя проявлять ревность, — тут же утешила её Хунсин. — Мужчины этого не терпят. Взгляните на госпожу Ли: она никогда не вмешивается в дела маркиза, и именно поэтому уже столько лет остаётся в его милости.
Конечно, на самом деле госпожа Ли и не могла бы управлять маркизом, даже если бы захотела.
Хунсин умела подбирать слова так, будто это объясняло, почему госпожа Ли не может контролировать маркиза, хотя на самом деле просто говорила то, что хотела услышать её госпожа.
Её слова прозвучали убедительно, и Гу Шимань сочла их разумными. Она быстро пришла в себя и сказала:
— Ты права. Сегодня мне пора навестить Синьского князя. Быстро принаряди меня. Встречаться со своим господином нужно с подобающим почтением.
Хунсин тут же занялась её туалетом и вскоре снова развеселила госпожу.
Взяв приготовленный суп из серебряного уха, Гу Шимань с улыбкой на лице, изящно и грациозно направилась к покоям Синьского князя и… была выдворена обратно слугой.
Улыбка застыла на её лице, не успев исчезнуть.
— Ты… ты что сказал? — не поверила своим ушам Гу Шимань.
— Князь не принимает никого! — слуга, явно доверенный человек князя, был грубее обычных слуг и не церемонился. — Кто это тут утром шатается под окнами и мешает князю? Сможешь ли ты заплатить за это?
— Мешает… мешает князю? — Гу Шимань покраснела от гнева и стыда.
Такой слуга в доме маркиза даже не удостоился бы её разговора — она боялась унизиться! А теперь он позволял себе с ней так грубо обращаться?
Гу Шимань не могла вынести такого унижения. С трудом сдерживая слёзы, она сказала:
— Я вчера только вошла в этот дом…
— А, новенькая! Неудивительно, что не знаешь правил, — нахмурился слуга. — Убирайся, пока кожу не содрали!
— Наглец! — Гу Шимань пошатнулась, почти теряя сознание от ярости.
Она и представить не могла, что при встрече с Синьским князём столкнётся с таким отказом. Ей казалось, что всё её достоинство благородной девушки было растоптано этим слугой.
— Ну и народец! Все как один — собаки, смотрят свысока! Пусть попробуют! — Хунсин, поддерживая свою госпожу, разразилась бранью. Она не придерживалась манер благородной девушки и могла позволить себе такое.
Она была уверена: Синьский князь никогда бы не отказал Гу Шимань. Стоит только слуге доложить — и им откроют двери.
Подняв подбородок, Хунсин гордо заявила:
— Ты не знаешь, кто пришёл? Моя госпожа — та, кого князь держит на кончике сердца! Он приложил столько усилий, чтобы ввести её в дом, а ты так грубо с ней обращаешься! Дождёшься, что князь узнает — тогда уж точно кожу сдерут с тебя!
Хунсин говорила с такой уверенностью, что слуга засомневался — верить ей или нет.
— Просто сбегай доложить, — холодно усмехнулась Хунсин. — Скажи, что вторая девушка рода Гу не спала всю ночь от тоски по дому и сейчас едва сдерживает слёзы. Посмотрим, примет ли он её или нет. Если князь откажет — мою голову можешь использовать вместо ночной вазы!
Слуге ничего не оставалось, как пойти доложить.
А в это время «Синьский князь» — то есть Гу Шиюй — был в ужасном настроении.
Она мрачно расхаживала по комнате, явно нервничая и выглядя крайне неуклюже.
За ней следовал А Янь, держа в руках… ночную вазу.
В одной руке — нож, в другой — ночная ваза.
Слуга на мгновение замер, не понимая, что происходит. Но всё же выполнил свой долг:
— Ваше высочество, за воротами вторая девушка рода Гу просит о встрече. Говорит, что не спала всю ночь от тоски по дому и сейчас…
— Тогда пусть едет домой, — перебила его Гу Шиюй, даже не дослушав. — Пусть кто-нибудь проводит её.
Ведь чтобы наладить отношения с Цинь Цзюэ, стоило проявить немного доброты к его «белой лилии». Неужели тоска по дому? Что ж, можно отправить её домой — вопрос лишь в одной паланкине.
Гу Шиюй была очень щедрой.
— Хорошо… ладно, — слуга хотел что-то добавить, но, взглянув на её лицо, промолчал и вышел, чувствуя себя неловко.
Как только слуга ушёл, А Янь протянул ночную вазу прямо перед лицом Гу Шиюй и, сохраняя полное бесстрастие, совершенно серьёзно произнёс:
— Ваше высочество, задерживать мочеиспускание вредно для потомства.
Гу Шиюй молчала.
С момента возвращения она терпела уже целое утро. А Янь даже начал преследовать её с ночной вазой, уговаривая сходить по-маленькому.
Как девственнице, ей никак не удавалось решиться на то, в какой позе совершить это совершенно необходимое, но крайне неловкое действие.
Наконец, не выдержав, Гу Шиюй, бледная как полотно, взяла ночную вазу и ушла за ширму. Но едва её рука коснулась…
Кхм… Кого она тронула? И, кажется, даже дёрнулось…
Она мрачно поставила вазу на место, с выражением лица, будто собиралась кого-то убить, но так и не смогла сходить по-маленькому.
А Янь с подозрением посмотрел на неё.
Гу Шиюй была на грани слёз:
— Я… я думаю… что… ещё могу потерпеть немного…
А Янь промолчал.
Было неловко.
Тем временем слуга вышел из покоев.
— Князь не желает принимать, — сообщил он. — Если девушка скучает по дому, можно отправить за ней паланкин и отвезти её обратно.
Хотя он и говорил именно так, Гу Шимань услышала совсем другое.
Выгнать её домой? Значит, он от неё отказывается? Не может быть!
Гу Шимань была потрясена.
Как всего за одну ночь Гу Шиюй смогла так очаровать князя, что он даже не пожелал её видеть и хочет отправить домой?
Она, девушка, вошедшая в Дом Синьского князя в качестве спутницы невесты, теперь будет отправлена домой в одной паланкине?
Мужчины… мужчины! Всё у них переменчиво, как ветер и дождь. Клятвы верности ничего не стоят, не говоря уже о чувствах, которые никогда не были озвучены вслух и известны лишь небу, земле и двоим влюблённым.
Гу Шимань чуть не стиснула зубы до крови от ярости. Она не могла вымолвить ни слова, но слёзы лились рекой.
Хунсин тоже была в шоке и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но слуга насмешливо бросил:
— Заткнись! Только что князь любовался новой фиолетовой нефритовой ночной вазой. Может, ему и вправду захочется полюбоваться на ночную вазу из твоей головы!
Ведь она только что пообещала: если князь их не примет, её голову можно использовать вместо ночной вазы…
Хунсин задрожала, побледнев до синевы, и больше не осмелилась произнести ни слова. Она тут же увела свою госпожу, дрожавшую, как осиновый лист на ветру, будто за ними гнался сам дьявол.
Автор говорит:
Простите-простите! Очень извиняюсь за задержку, ребята! Чтобы загладить вину, сегодня всем, кто оставит комментарий, я пришлю красные конверты. Обновление вышло слишком поздно, увы.
Огромное спасибо всем, кто с 29 ноября 2019 года, 21:00:04, по 1 декабря 2019 года, 00:43:14, поддержал меня «бомбами» или «питательными растворами»!
Особая благодарность за «бомбу»:
— Фан Цзюйшэнь — 1 шт.
Благодарю за «питательные растворы»:
— Сяцзявэй цзюй яо туйфэй ма — 20 бутылок.
Спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
— Это просто возмутительно! — Гу Шимань швырнула медное зеркало на пол в ярости. — Какими чарами Гу Шиюй опутала князя? Синьский князь… он не мог так поступить со мной!
— Девушка, может, я схожу и разузнаю? — предложила Хунсин. — Возможно, у князя есть веские причины, о которых он не может говорить.
Услышав это, Гу Шимань задумалась и вскоре расцвела улыбкой:
— Я поняла. Князь, конечно, не хотел так со мной поступать. Просто у него плохое настроение. Знатные особы заняты делами, а я пришла к нему в самый неподходящий момент — естественно, он не стал меня принимать. Я… я просто должна быть послушной и нежной, и тогда он обязательно вернётся ко мне.
Гу Шимань говорила так убедительно, что Хунсин растерялась: она не понимала, чем именно занят князь и на что он сердится.
— Девушка имеет в виду…?
Гу Шимань мягко улыбнулась:
— Вчера Синьский князь женился, а сегодня по обычаю должен был отвести княгиню во дворец, чтобы та приветствовала императрицу Се. Та всегда враждует с князем и видит в нём занозу в глазу, постоянно унижая и притесняя его. А князь чрезвычайно почитает свою мать. Императрица Се лишила его мать почестей, и князь испытывает к ней глубокую ненависть. Когда они встречаются, всегда побеждает либо одна, либо другая сторона — компромисса быть не может.
http://bllate.org/book/9646/874023
Готово:
