Фэй Вэньцзин прислонилась головой к плечу Цайлянь и вспомнила вчерашний день. На самом деле, она была счастлива — и ощущения были прекрасные. Тогда ей казалось, что всё происходит естественно, как река, впадающая в море. Проснувшись сегодня, она поняла, что поступила импульсивно, но раскаивалась не до конца.
Она сожалела лишь о том, что вложила в это чувства.
— Цайлянь, я знаю, что веду себя бесстыдно, но стоит ему только мануть меня — и я тут же побегу за ним. Я думала, что смогу твёрдо отказать ему, как три года назад. Но не знаю, когда именно я изменилась и стала недостаточно смелой…
Цайлянь обняла её.
— Нет, тайхоу. Вы не изменились. Изменился он.
— С самого начала изменился именно он.
Фэй Вэньцзин посмотрела на Цайлянь. Увидев, как та кивнула, она задумчиво кивнула в ответ и прошептала:
— Да, он изменился. Именно он.
— Раньше он обманывал мои чувства, а теперь обманывает моё тело.
Весь этот день Фэй Вэньцзин провела в Дворце Иань и никуда не выходила. Только вечером Сяо Цянь снова пришёл к ней.
Он явился один, вероятно, тайком, чтобы никто не узнал.
Служанки Дворца Иань незаметно удалились, и рядом с Фэй Вэньцзин осталась лишь Цайлянь.
— Ты пришёл, — сказала Фэй Вэньцзин, снимая украшения перед зеркалом. Увидев в отражении силуэт Сяо Цяня, она на мгновение замерла и спокойно произнесла эти слова.
Сяо Цянь подошёл ближе, наклонился над ней и обнял за плечи. Его голос звучал соблазнительно:
— Значит, знала, что я приду?
Фэй Вэньцзин опустила глаза. В них застыл ледяной холод.
Сяо Цянь решил, что она просто стесняется, и не придал этому значения. Он заменил Цайлянь и сам начал снимать с неё заколки и шпильки. Затем взял с туалетного столика гребень из слоновой кости и стал расчёсывать её длинные волосы.
Фэй Вэньцзин смотрела на него в зеркало. Когда он был нежен, он действительно проявлял истинную нежность — внимательный, заботливый, обходительный. Но в жестокости он тоже был по-настоящему безжалостен.
Разве император может быть только нежным?
Раньше она просто сошла с ума.
Когда Сяо Цянь закончил расчёсывать ей волосы, Фэй Вэньцзин встала и обвила руками его талию:
— Почему ты снова пришёл сегодня?
Сяо Цянь ничего не подозревал о её настроении. Он наклонился и поцеловал её в лоб:
— Захотелось тебя — и пришёл.
Фэй Вэньцзин опустила голову, оставив видимой лишь белоснежную линию подбородка, которая в свете свечей ослепительно сияла:
— Ты вернул мне Цайлянь. Не боишься, что она снова будет подстрекать меня?
— Тогда я просто злился и наговорил глупостей. Прости меня, хорошо? — Сяо Цянь приподнял её подбородок и тихо сказал.
Фэй Вэньцзин ещё крепче прижалась к нему и игриво улыбнулась:
— Хорошо.
Сяо Цянь облегчённо вздохнул, подхватил её на руки и направился к постели.
Фэй Вэньцзин молчала, пока он не уложил её на ложе и не начал снимать с неё одежду. Лишь тогда она произнесла:
— Сегодня я не хочу.
Сяо Цянь замер и посмотрел на неё. Только теперь он заметил, что настроение у неё сегодня действительно подавленное.
— Что случилось? Ты расстроена?
Фэй Вэньцзин оттолкнула его и легла на бок:
— Нет, просто не хочу этого делать.
Челюсть Сяо Цяня напряглась, лицо потемнело. Он уже был готов, и теперь терпел мучительную боль.
— Не капризничай, — раздражённо бросил он.
Фэй Вэньцзин резко открыла глаза и посмотрела на него. Она хотела что-то сказать, но в итоге промолчала.
Выходит, её существование сводится лишь к тому, чтобы удовлетворять его в постели? Если она не хочет — это уже каприз?
Сяо Цянь провёл рукой по её боку, приблизился и взял её за руку:
— Сегодня целый день спорили несколько чиновников. Я устал. Помоги мне, хорошо?
Фэй Вэньцзин нахмурилась и отстранилась:
— Я уже сказала: не хочу. Если его величеству так невмоготу, пусть позовёт какую-нибудь наложницу или любую из служанок — все они ведь принадлежат ему.
Сяо Цянь наконец понял, что Фэй Вэньцзин сегодня действительно в ужасном настроении. Он замолчал.
— Спи, — сказал он и вышел из комнаты, направившись прямо в задний павильон, к ванне.
Фэй Вэньцзин облегчённо выдохнула и поправила растрёпанную одежду. Вчера он был таким грубым, а сегодня пришёл и даже не спросил, как она себя чувствует — сразу захотел заняться этим. Видимо, он и правда считает её такой же низкой, как те дешёвые женщины.
Если она не соглашается — он сразу злится.
Сердце Фэй Вэньцзин сжималось от боли. Она незаметно уснула и даже не заметила, когда Сяо Цянь вернулся.
Посреди ночи её разбудила жара. Она с трудом открыла глаза — и тут же её губы оказались запечатаны поцелуем. Это был Сяо Цянь.
Фэй Вэньцзин лежала на животе, её тело горело от страсти, но в душе царила ледяная пустота.
— Сяоу, Сяоу… — низким, соблазнительным голосом звал он её по детскому прозвищу.
Из уст Фэй Вэньцзин невольно вырвался стон. Она почувствовала невыносимый стыд, сжала губы и больше не издавала ни звука.
После всего Сяо Цянь отнёс её в ванну, тщательно вымыл и вернул в постель.
Он поцеловал её в веки и с наслаждением вздохнул:
— Спи.
Но Фэй Вэньцзин была совершенно трезва:
— Пусть приготовят отвар для предотвращения зачатия.
Сяо Цянь замер на полпути, его взгляд стал пристальным:
— Отвар для предотвращения зачатия?
Фэй Вэньцзин слабо улыбнулась. Её тело, только что подвергшееся насилию, было мягким, как вода, а лицо ещё пылало румянцем:
— Или его величество хочет, чтобы тайхоу забеременела и родила ребёнка?
Сяо Цянь помолчал, его челюсть напряглась. Через мгновение он отдал приказ приготовить лекарство. В покоях никого не было, но вскоре отвар всё же принесли.
Это была няня Лян.
Фэй Вэньцзин всегда боялась горького вкуса. Обычно, чтобы заставить её выпить лекарство, мать должна была уговаривать её, а после целой чашки отвара она съедала целое блюдо цукатов. Но сейчас она ничего не просила, и Сяо Цянь тоже не сказал ни слова.
Она зажала нос и одним глотком осушила всю чашу.
После этого няня Лян подала ей чашку чая, чтобы хоть немного смыть горечь.
Когда Фэй Вэньцзин допила, Сяо Цянь усмехнулся:
— Тайхоу хорошо выспится. Я загляну снова в другой раз.
С этими словами он оделся и, не выказывая эмоций, ушёл.
Фэй Вэньцзин лежала на постели и смотрела ему вслед. Она беззвучно рассмеялась.
Слёзы катились по её щекам, пока она смеялась.
Вот он, император.
— Няня Лян, позови Цайлянь, — тихо сказала Фэй Вэньцзин.
Вскоре Цайлянь вошла, её глаза были красны от слёз, а в руках она держала блюдо цукатов.
Фэй Вэньцзин взяла одну конфетку и улыбнулась:
— Моя Цайлянь всегда меня балует.
Цайлянь рыдала, не в силах перевести дыхание. Услышав эти слова, она расплакалась ещё сильнее:
— Зачем тайхоу так унижаться?
Съев несколько цукатов, Фэй Вэньцзин велела Цайлянь помочь ей дойти до ванны.
Она терла тело щёлочным мылом снова и снова, пока белоснежная кожа не покраснела. Но всё равно не останавливалась.
Цайлянь с болью в голосе схватила её за руку:
— Тайхоу, хватит…
— Ты ведь только что спросила, зачем я так унижаюсь? — Фэй Вэньцзин посмотрела на неё.
— У меня нет выбора. Он — император, его величество. Я не могу ему отказать. Да и виновата в первую очередь сама: если бы я не смягчилась и не поверила ему, не оказалась бы в такой ситуации. К тому же… он неплохо справляется.
До вступления в брак во дворце обучают, как угодить императору, так что она не была новичком в этом деле.
— Тайхоу, лучше бы вы никогда не встречали четвёртого принца…
Фэй Вэньцзин на мгновение замерла. Её мысли унеслись на несколько лет назад.
Если бы она действительно никогда не встретила Сяо Цяня, возможно, всего этого и не случилось бы.
— Цайлянь, позови послезавтра отца и мать ко мне во дворец.
Герцог Вэй и герцогиня Вэй прибыли во дворец рано утром.
Возможно, Сяо Цянь действительно разгневался на неё в тот день — последние два дня он не появлялся в Дворце Иань, и Фэй Вэньцзин вздохнула с облегчением.
Сначала она боялась, что её просьбу отклонят, но теперь, когда встреча с родителями вот-вот состоится, она наконец успокоилась.
— Тайхоу, герцог Вэй и герцогиня Вэй уже здесь! — Цайлянь радостно вбежала в покои.
— Быстрее, скорее впускай отца и мать! — Фэй Вэньцзин вскочила и побежала к двери.
Как только герцог Вэй и герцогиня Вэй появились в дверях, глаза Фэй Вэньцзин наполнились слезами. Она бросилась к ним:
— Отец! Мама!
Они обнялись, и лицо Фэй Вэньцзин было мокрым от слёз.
— Тайхоу… тебе хорошо? — с трудом выговорил герцог Вэй, сдерживая рыдания.
Герцогиня Вэй тоже смотрела на дочь сквозь слёзы.
Фэй Вэньцзин вытерла глаза:
— Хорошо, дочери хорошо. А вы? За эти три года, пока я спала, вы так похудели…
Всего за три года у родителей появились седина и морщины, они сильно исхудали.
Герцогиня Вэй, плача, гладила дочь по голове:
— Моя дочь так страдала… Лучше бы я тогда ослушалась указа и ни за что не отдавала тебя в этот четырёхугольный город страданий.
Герцог Вэй тоже не мог сдержать слёз:
— Это всё моя вина…
Фэй Вэньцзин провела их внутрь, отослала всех служанок и оставила только Цайлянь.
— Отец, мама, это не ваша вина. Во дворце я спала три года, но меня никто не обижал. Не верите — спросите Цайлянь. Просто очень скучала по вам.
Герцогиня Вэй посмотрела на Цайлянь и взяла её за руку:
— И ты тоже похудела. Говорят, во дворце всё из золота и нефрита, а две девушки стали худыми, как тростинки.
Она оглядела покои:
— А Цайцин, Цайюй и остальные?
Фэй Вэньцзин на мгновение замерла, её глаза потемнели. Цайлянь ответила за неё:
— В ту ночь свадьбы всех служанок, которые прислуживали тайхоу и покойному императору, казнили. Оставили только меня заботиться о тайхоу.
Герцог Вэй и герцогиня Вэй остолбенели.
— Лучше бы этого никогда не было! — воскликнула герцогиня Вэй сквозь слёзы.
Фэй Вэньцзин обняла мать, и слёзы снова потекли по её щекам. Ей было больно, но она не осмеливалась рассказывать родителям о своих постыдных отношениях со Сяо Цянем.
Они и так уже переполнены раскаянием. Как она могла добавить к их страданиям ещё и свои глупости?
— Мама, я не видела вас и отца три года. Давайте не будем говорить о грустном. Сегодня я сама приготовила ваши любимые блюда: прозрачные лунные пирожки «Лунь-фэн», четырёхцветные пельмени «Сыци хуньтунь», лепёшки «Цифань гао». А из кухни заказала тёплый ароматный суп с ослиной грудинкой и вяленую оленину. Давно мы не ели вместе.
Лунные пирожки «Лунь-фэн» были белоснежными и прозрачными, украшенными сверху финиками и арахисом в виде дракона и феникса. От них исходил сладкий, нежный аромат — это любимое лакомство герцогини Вэй.
Фэй Вэньцзин показала на три миски пельменей:
— Мама ведь раньше всегда говорила, что мои пельмени уродливые? Сегодня они стали лучше?
Четырёхцветные пельмени «Сыци хуньтунь» были тонкими, с сочной начинкой — одним укусом можно было съесть целый.
Герцогиня Вэй вытерла слёзы:
— У моей Сяоу всё получается превосходно.
Герцог Вэй тоже съел один пельмень и с ностальгией сказал:
— Раньше Сяоу любила только изготовление благовоний и сладости. Мы думали, это просто детские забавы. А теперь, спустя три года, снова пробуем её пельмени…
Голос его дрогнул, и слёзы упали на одежду.
Фэй Вэньцзин встала:
— Отец, если хочешь есть мои пельмени, я буду готовить их тебе каждый день. Только не смей жаловаться!
Герцог Вэй любил острое, а Фэй Вэньцзин предпочитала сладкое и нежное. Она умела готовить только красивые сладости.
Герцог Вэй рассмеялся сквозь слёзы и показал на неё пальцем:
— Сяоу уже научилась поддразнивать, как твоя мама!
Только после этого семья наконец смогла спокойно пообедать.
После еды герцог Вэй отправился к Сяо Цяню, а Фэй Вэньцзин осталась с матерью, рассказывая ей обо всём, что происходило за эти дни.
— Помнишь Хань Сюя, сына дяди Ханя? Два года назад он стал чжуанъюанем, а потом два года проходил практику в провинции. Считаю, через месяц он вернётся в Чанъань и займёт должность при дворе. Если тебе понадобится передать что-то, что нельзя говорить открыто, пошли сообщение Хань Сюю — тогда мы с отцом узнаем.
http://bllate.org/book/9644/873902
Готово:
