Я ещё не решила, как поприветствовать отца, как он вдруг низко поклонился — прямо до земли! Такой неожиданный жест слегка меня испугал.
— Отец, вам не нужно так кланяться! — поспешила я подхватить его за руку.
Хотя мы с ним почти не общались, формально он всё же мой родной отец. От такого почтения мне стало неловко. Но ведь так уж заведено в древности: стоит лишь выйти замуж за императора — и статус взлетает до небес. Только вот толку-то от этого взлёта?
— Старый слуга просит разрешения удалиться, — сказал Линь Тяньмин, даже не удостоив меня ни единым словом. Я только что подняла его — а он уже развернулся и направился прочь. Что за странности?!
— Отец! — окликнула я его, когда он уже быстро шагал вперёд.
Линь Тяньмин остановился, повернулся ко мне и спросил с прежней отстранённостью и почтительностью:
— Ваше Величество, чем могу быть полезен?
Да что это за тон?! Почему так чуждо?!
Как бы то ни было, я ведь твоя дочь! Почему обращаешься со мной будто с чужой?
— Отец, мы ведь так давно не виделись. Раз уж судьба свела нас сегодня, не провести ли нам вместе немного времени?
Изначально я не собиралась задерживать его, но, увидев такую холодность, почувствовала обиду. Неужели я тебе не дочь? Зачем так отдаляться?
— У старого слуги дома дела. Позвольте в другой раз подать прошение о встрече с Вашим Величеством.
Сказав это, Линь Тяньмин развернулся и стремительно ушёл. Я осталась в полном недоумении!
Рука, сжимавшая коробку с едой, онемела. Что с моим отцом? Я и так знала, что он никогда особо не любил меня — свою законнорождённую дочь. Ведь моя мать была не той женщиной, которую он хотел видеть женой, хотя и занимала положение главной супруги. Даже после её смерти он всё равно не считал меня своей дочерью?
Действительно ли причина в этом? Я не могла знать наверняка.
— Госпожа, наверное, у господина Линя важные дела… Не стоит расстраиваться, — осторожно оправдывала его Розовая, поддерживая меня за локоть.
— Со мной всё в порядке. Пойдём, зайдём внутрь!
Этот вопрос можно обдумать позже. Сначала войдём.
У входа в павильон Лунъянь стояли придворные, все они узнали меня и почтительно склонили головы. Я кивнула в ответ и беспрепятственно вошла в павильон.
Наньгун Цзымо восседал на возвышении, прямой, как статуя Будды, сосредоточенно перечитывая какие-то документы. Так он действительно разбирает императорские указы! Какой прилежный правитель — отлично!
Он чуть поднял глаза, заметив мои шаги, и наши взгляды встретились. Ни один из нас не выглядел смущённым, будто между нами и не было никакого напряжения. Мы оба молчаливо решили не упоминать вчерашнее. Словно события прошлой ночи испарились под солнцем, как дождевые капли.
Я подняла коробку:
— Зная, что ты, верно, занят, я принесла тебе немного сладостей.
Подойдя ближе, я поставила коробку на стол рядом с ним. Он улыбнулся уголками губ:
— И чего же ты так радуешься?
Я проворно выложила пирожные на стол. Наньгун Цзымо взял один миндальный пряник и с игривым прищуром спросил:
— Это правда ты сама их приготовила?
Его тон был полон подковырки, а глаза так и говорили: «Признавайся!»
— Ну, во всяком случае, я сама их сюда принесла!
Зачем раскрывать правду?!
— Ешь или нет — твоё дело! Но я лично несла их из дворца Вэйян, никому не передавая! Даже если вкус не идеален, труд мой достоин уважения!
Он откусил кусочек и, всё ещё улыбаясь, произнёс:
— Всё, что приносит моя супруга, вкуснее обычного!
— Правда? — обрадовалась я и потянулась за пирожным, чтобы самой оценить вкус. Но едва оно коснулось языка — я поняла: беда! Откуда этот кислый привкус? Пирожные явно испортились!
Я тут же вырвала у него оставшуюся половинку и быстро убрала всё обратно в коробку, загородив её руками:
— Не ешь больше! Сейчас прикажу подать ужин — лучше поешь нормально!
Боже мой, как я могла перепутать коробки?! Я точно помнила, что взяла ту, что Пинъэр поставила на стол…
В голове всплыла картина: на столе стояли две одинаковые коробки — слева и справа. Похоже, я взяла не ту…
Но когда вообще появилась эта испорченная коробка? Когда её поставили туда? Я даже не помню!
Я поспешно налила Наньгун Цзымо чашку чая:
— Прополощи рот! Клянусь, я совсем не хотела тебя подшутить!
Если он решит, что я издеваюсь над ним, будет очень неловко.
— С твоими способностями ты вряд ли смогла бы меня одурачить, — взял он чашку, но не упустил возможности подколоть меня.
Ну что ж, в такой ситуации остаётся только смириться.
Как я вообще могла перепутать коробки? Наверное, вышла из дворца Вэйян без мозгов. Бедные мои мозги остались там, одиноко грустя в пустоте.
К этому времени уже почти наступил вечер, и скоро должны были подать ужин. Любопытство снова взяло верх:
— Только что у входа я встретила отца. Зачем он сюда приходил?
— «За-че-мо»? — рассмеялся Наньгун Цзымо. — Где ты только набралась таких выражений? Это ведь «зачем»?
Честно говоря, и сама не знаю, откуда у меня вырвалось это «за-че-мо». Звучит довольно забавно.
Наши отношения словно вернулись к прежним — будто между нами и не было никаких трений. Хотя на самом деле мы оба прекрасно понимали: трещина осталась. И сможем ли мы её залатать — зависит только от нас самих.
Наньгун Цзымо притянул меня к себе и продолжил читать указы. Мне было немного неловко, но… приятно!
— А давай я буду растирать чернила? Как в тех романах — красавица рядом с учёным мужем!
Мне вдруг захотелось повторить сцену из любимых книг: мужчина сосредоточенно пишет или рисует, а я тихо стою рядом и растираю чернильный камень. Разве это не самый счастливый момент?
Наньгун Цзымо легко согласился:
— Хорошо.
Я вышла из его объятий, взяла палочку чернил одной рукой, а другой придержала широкий рукав, чтобы не запачкать. Слегка смочив камень водой, начала медленно растирать. Хотя, честно говоря, это скорее было не растирание, а просто толкание палочки по кругу…
Через пару минут рука заныла. Оказывается, растирать чернила — совсем не такое изящное занятие, как кажется на первый взгляд. Очень утомительно! Если кто-то готов делать это для тебя — значит, он тебя любит.
Я положила палочку и стала массировать уставшую руку.
Не успела я опомниться, как Наньгун Цзымо снова притянул меня к себе и усадил на колени. Мы несколько дней не были так близки, и теперь мне стало жарко — лицо и уши горели. Он мягко начал разминать мне руку, и из горла его вырвался тихий смешок:
— Супруга покраснела.
И без зеркала я чувствовала, как пылаю. Щёки наверняка раскалились докрасна — можно яичницу жарить! Только вот какой оттенок: нежно-розовый или алый? Нежно-розовый, наверное, красивее…
Тьфу! О чём это я?!
Видимо, я из тех, кто не может удержаться от глупых мыслей! Как только подумаю о таких вещах — сразу теряю контроль!
К счастью, в этот момент прибыл ужин.
Я думала, неловкость пройдёт, но ошиблась: слуги то и дело бросали на нас косые взгляды и, опустив головы, тихо хихикали. Они старались сдержаться, но я всё равно заметила.
— Всем выйти! — резко приказал Наньгун Цзымо.
Придворные мгновенно исчезли — так быстро, будто их подхватило ветром!
— Отпусти меня, пора есть! — попросила я, чувствуя себя крайне неловко в его объятиях. Особенно после того, что случилось прошлой ночью. Я старалась не вспоминать об этом, но воспоминания всё равно всплывали.
Он ослабил руки, и я инстинктивно вскочила с его колен, подбежала к столу и села на стул. Наньгун Цзымо выглядел слегка растерянным. Неужели мой порыв его удивил?
— Давай скорее есть, чего засмотрелся?!
Как давно мы не ужинали вдвоём… Я даже не помню, когда в последний раз сидела с ним за одним столом.
Во время пребывания во Восточной Ли я мало думала о его чувствах. Чаще всего действовала по своему усмотрению, делала то, что хотела, не считаясь ни с чем. Признаюсь честно — я была эгоисткой.
Когда я услышала, что Тяньтянь пропала, даже не спросила его мнения — сразу решила ехать. Я не знала, что на самом деле думал Наньгун Цзымо. Но реакция Наньгуна Цзысюаня тогда ясно говорила: его старший брат не хотел, чтобы я отправлялась в путь… Тем не менее, я всё равно поехала. А потом именно Наньгун Цзымо примчался за мной, несмотря на огромное расстояние между Южной Мо и Восточной Ли. Он появился передо мной как настоящий бог-спаситель. Как можно не зависеть от такого мужчины?
Он положил мне в тарелку кусочек овощей. Я молча съела его. Раньше я часто думала, что он ест слишком мало и, возможно, недоедает, но никогда не спрашивала. А сейчас, словно по наитию, вырвалось:
— Ешь побольше. Раньше ты всегда ел так мало — даже меньше меня. Ты точно наедался?
Его рука с палочками замерла в воздухе. Он немного помолчал, потом рассмеялся и аккуратно опустил овощ в мою тарелку:
— Покорми сначала супругу — тогда и муж будет сыт. Разве не так, моя дорогая?
— Как именно «покормить»? — не поняла я.
— Просто ешь! — засмеялся он и продолжил накладывать мне еду.
Я подняла на него удивлённый взгляд. Что он имел в виду?
Но, увидев его лукавую улыбку, я вдруг вспомнила множество ночей, когда он шептал: «Муж проголодался, супруга… Что делать?..»
Если бы у меня сейчас было зеркало, я бы увидела, как моё лицо мгновенно покраснело — будто сваренного рака, с которого даже пар идёт!
Боже мой, он открыто флиртует со мной днём! Когда он стал таким «поэтичным»?!
«Поэтичным» до невозможности! Но, милый муж, в следующий раз не мог бы ты говорить такие вещи после еды? Теперь я вообще не могу сосредоточиться на ужине — только и думаю, как бы спрятать своё пылающее лицо!
— Ха-ха… Э-э… Давай есть! И ты тоже ешь! — пробормотала я и машинально наколола на палочки кусочек мяса, поднеся его к его губам.
Но Наньгун Цзымо редко ест мясо…
Я уже собиралась убрать палочки, как вдруг он взял кусочек зубами. Я была поражена!
А затем, не дав мне опомниться, его губы прижались к моим…
В нос ударил аромат мяса. Я широко раскрыла глаза, глядя ему прямо в зрачки, и инстинктивно укусила тот же кусочек…
Я хотела просто откусить и съесть — ведь ситуация становилась всё более нелепой. Но Наньгун Цзымо, похоже, решил поиграть: каждый раз, когда я пыталась укусить, он уворачивался, не давая мне добраться до мяса…
Цзяо Мо Жожуань:
Вторая часть
Мы так увлеклись игрой, что совершенно забыли о самом мясе…
Кто бы мог подумать, что можно так весело играть с одним кусочком мяса! Неужели у нас с Наньгун Цзымо в детстве не было нормального детства?
Внезапно он обхватил меня за плечи. Его глаза смотрели прямо в мои, полностью заполняя всё моё зрение. Веселье мгновенно исчезло. Его губы крепко прижались к моим — и только тогда я поняла, что мяса больше нет. Я косым взглядом поискала его на полу, но не нашла!
Он съел мясо! Он действительно съел мясо!
Я так удивилась, что раскрыла рот… и он тут же воспользовался моментом. В голове мелькнуло множество вариантов, но в итоге я пришла к единственному выводу: куда двигать языком — к нему или внутрь?
Какой сложный вопрос! Я даже не знала, как правильно целоваться.
Нельзя отрицать: он мастерски умеет соблазнять. Уже через несколько «раундов» я капитулировала и, тяжело дыша, прижалась к его груди, не смея поднять на него глаза.
http://bllate.org/book/9642/873688
Готово:
