Выйдя из Зелёного Чая, я шла по широкой улице. Справа тянулся мраморный канал с кристально чистой водой. Свет фонарей, висевших на домах, отражался в ней, придавая течению мягкое, соблазнительное сияние.
Слева расположились лавочки торговцев — каждая со своим особым шармом. Ночной базар, лишённый дневной суеты и криков зазывал, казался куда изящнее и содержательнее.
По обе стороны канала росли плакучие ивы, чьи ветви игриво колыхались на ветру. В прозрачной воде плавали густые заросли водорослей, словно исполняя танец — живая акварельная картина.
Иногда в этой чистой глади можно было заметить золотых рыбок, беззаботно резвящихся в своём водном царстве.
«Наньгун… чем ты сейчас занят? Может, я слишком много требую от тебя? Ты ведь не современный человек — зачем мне навязывать тебе правила, которые годятся лишь для нашего времени? Ты — не простолюдин. Как я могла быть такой эгоисткой, думая только о своей любви и ревности? Ты — владыка мира, девятипятикратный император, на твоих плечах лежат бремена, от которых голова раскалывается. А я всё время ною о чувствах да привязанностях… Просто недостойно.
Мы с самого начала не были обычной парой — как же нам жить, будто простые супруги? Я сама понимаю: часто обстоятельства не зависят от нас. Но когда дело касается меня лично, я будто теряю разум…
Наверное, нам стоит откровенно поговорить. Ведь именно так и решают супружеские недоразумения — сразу, пока они не выросли до непреодолимой пропасти».
— Пора домой, — сказала я, взяв Розовую за руку и разворачиваясь обратно.
Едва я обернулась, как увидела стоящего прямо передо мной Наньгуна Цзымо. В этот миг он словно затмил весь мир — его появление лишило красок всё вокруг.
Я прикусила нижнюю губу, глядя на него. Когда он успел подойти?.. Чёрт возьми…
Хотела что-то сказать, но горло будто сжалось — ни звука не вышло. Только подбородок слегка дрожал, словно откликаясь на биение моего сердца.
Я не двигалась, просто смотрела, как его силуэт растёт в моих глазах, пока я не оказалась лицом к лицу с его грудью. Он остановился и мягко провёл ладонью по моим волосам:
— Я пришёл забрать тебя домой.
От этих слов я тут же почувствовала, как в глазах защипало. Хотела сдержаться, но слёзы предательски потекли по щекам.
«Что это вообще такое?.. Что происходит?.. Утром заставил меня страдать, а теперь опять пытаешься очаровать? Ведь днём тебе так весело было с теми красавицами! Откуда ты вообще узнал, где я? Уже договорился с И-гэ?»
Я обняла его за спину и прижалась всем телом. Этот самый объятие… тот самый, в котором я мечтала укрыться навсегда. Сделала несколько глубоких вдохов, впитывая его запах, потом отстранилась, но пальцы всё ещё держали край его одежды.
— Наньгун, мне нужно кое-что сказать.
Я решила: больше не буду эгоисткой. Пусть Цзян Фэнъэр и прочие наложницы — они теперь часть его жизни, и он несёт за них ответственность. У меня нет права лишать их этого права или отнимать у них его милость.
Пусть сердце болит, но я должна убедить себя: Наньгун Цзымо — император, правитель Поднебесной, а не простой мужчина. Не могу быть такой жадной до любви.
— Дома поговорим. Ночью прохладно, — сказал он, беря мою руку в свою и кладя другую на моё плечо.
Действительно, на улице не место для таких разговоров. Лучше вернуться во дворец.
Вернувшись в императорский дворец, мы вошли в покои дворца Вэйян. Я села на ложе и наблюдала, как Наньгун Цзымо закрывает окно. За окном начал накрапывать дождь — я почувствовала его капли, пока входила.
Сначала я думала, он просто закрывает окно, но через некоторое время он всё ещё стоял у рамы, не двигаясь. Я встала, чтобы подойти, но он тихо произнёс:
— Не двигайся.
Я послушно замерла в полудвижении.
— Наньгун, мне нужно кое-что сказать тебе.
— Мне тоже есть, что тебе сказать.
Мы заговорили одновременно, почти одними и теми же словами. Похоже, думали об одном и том же. Мне стало немного легче на душе — раз мы пришли к одному выводу, значит, и говорить будем о том же.
— Ты начинай, — сказала я, снова усаживаясь на ложе. — Наверняка речь пойдёт об одном и том же.
(Откуда такая уверенность? Кто знает!)
Наньгун Цзымо продолжал смотреть в окно на дождь. Ветерок с улицы заставил меня слегка вздрогнуть, но он, даже не оборачиваясь, тихо сказал:
— Ночью холодно. Впредь спи с закрытым окном.
Я удивилась:
— Так ты же стоишь прямо у него! Как я должна была его закрыть?.
Он промолчал.
— Ладно-ладно, — сказала я, высунув язык. — Говори уже, что хотел. Я слушаю.
Он всё ещё молчал, будто дождь за окном унёс его душу.
— Ладно, я начну, — решилась я. Сердце колотилось — ведь я впервые говорю такие вещи. Я теребила пальцы, глядя на его спину. — Прости за моё поведение раньше. Я не думала, что ты — не обычный человек, и требовала от тебя как от простого мужа. Но наши положения делают это невозможным. Наньгун, я всё осознала. Цзян Фэнъэр и другие женщины во дворце — твои наложницы, а значит, и твоя ответственность. У меня нет права отнимать у тебя возможность заботиться о них, равно как и лишать их твоей милости. Я всё поняла, я…
Но фразу «я готова делить тебя с другими» я так и не смогла выдавить. Горло будто сдавило железной хваткой — рот открыт, а слов нет.
Я сдерживала слёзы, не желая показывать свою слабость. «Ты справишься! Что тут такого? Ты же Линь Момо — неубиваемая таракашка!»
Прошло немало времени, прежде чем Наньгун Цзымо наконец нарушил молчание:
— Ребёнок не станет между нами преградой…
— Конечно нет! Это же плод нашей любви! — вырвалось у меня, и я тут же смутилась. Что он имел в виду? Почему «не преграда»?
— Наньгун, что ты хочешь сказать? — Я подошла к нему и взяла за руку, разворачивая к себе.
За окном шёл тихий, моросящий дождик. Лёгкий ветерок вызвал мурашки по коже.
Наньгун Цзымо смотрел на меня с такой грустью во взгляде, которую я не могла понять. Лишь одно чувствовалось ясно — он отдаляется от меня.
Я вцепилась в его рукав:
— Между нами всё в порядке, правда? Скажи, что всё хорошо!
«Это я, Линь Момо? Неужели я стала такой жалкой?..»
Правда, любовь стирает острые углы характера. Оказывается, это правда…
— Хорошо, малышка. Ночью прохладно, пора отдыхать, — сказал он мягко, но при этом начал осторожно, но настойчиво отгибать мои пальцы от его одежды.
В этот момент мы будто мерялись силами: я отчаянно цеплялась за его одежду, а он, говоря нежные слова, действовал с холодной решимостью.
— Мне ещё нужно разобрать сводки докладов. Закрой окно и ложись спать, — сказал он, легко стряхнув мой захват, и вышел из комнаты, не оставив и следа.
В тот миг, когда его пальцы разжали мои, внутри меня что-то надломилось. Я будто услышала, как треснуло сердце. Я сдержала слёзы и, запрокинув голову, крикнула вслед:
— Спокойной ночи!
Ветер за окном свистел всё сильнее, но я уже не чувствовала холода — сердце онемело.
Всю ночь я простояла у окна. Другие слушают ночной дождь, лёжа в постели, а я — одна, в полной тишине. Даже ветер и дождь счастливее меня: они гоняются друг за другом, играют вместе, а я… совершенно одинока.
Даже стихии счастливее меня.
Я ничего не решила за эту ночь. Просто стояла, будто выключенная, с пустой головой.
Когда дождь прекратился, а на востоке занялся рассвет, новый день начался так, будто минувшей ночи и не было вовсе. Солнце светило ярко, как ни в чём не бывало.
Я потерла виски — после бессонной ночи солнечный свет резал глаза. Закрыв окно, я подошла к кровати и рухнула в постель, тут же провалившись в сон.
Проснулась я от того, что Розовая тревожно склонилась надо мной.
— Госпожа, вы проснулись! Голодны? Может, перекусите?
— Да, — ответила я, хотя и удивилась её волнению.
Я откинула одеяло и встала, но Розовая добавила:
— Госпожа, пока вы спали, его величество заходил.
Он был здесь…
Наверное, просто проверил, проснулась ли я. Жаль, что я тогда спала.
— Розовая, принеси еды. Остальное сделаю сама.
Когда служанка ушла, в покоях осталась только я. Я открыла окно — лёгкий ветерок приятно освежил лицо. Подойдя к зеркалу, я взглянула на своё отражение: тёмные круги под глазами сделали меня похожей на панду.
Прошлой ночью дул ветер и лил дождь, а сегодня снова светит солнце. Так уж устроен мир: после бури всегда наступает ясная погода. Ничего не длится вечно!
Как бы там ни было с Наньгуном Цзымо, я не стану больше так себя вести. Жизнь продолжается!
— Пинъэр! — позвала я. Розовая ушла за едой, так что пришлось звать вторую служанку.
Пинъэр была проворной девушкой, но кто она на самом деле? В этом дворце даже тех, кого выбираешь сам, может подослать Наньгун Цзымо.
— Госпожа! — Пинъэр вошла в зелёном платье служанки — очень свежо и мило выглядела.
— Приготовь немного сладостей. После еды они мне понадобятся.
«Не верю я тебе, Наньгун Цзымо, гордец ты этакий! Что за странности? Ну что ж, раз уж так, я ещё пару раз проявлю наглость — посмотрим, сможешь ли ты дальше делать вид, что всё в порядке!»
После еды я переоделась.
— Розовая, накрась меня. Возьми и румяна, и алую помаду.
— Госпожа?! — удивилась она. — Вы же никогда не любили косметику!
— Ничего страшного, начинай!
Мне и правда не нравилась вся эта пудра и помада, но после бессонной ночи выглядела я ужасно. А ведь говорят: «Женщина красится ради любимого». Может, Наньгун Цзымо, со своим умом, поймёт, что я хочу сказать?
Хотя… когда муж слишком умён, это иногда раздражает — чувствуешь себя глупой рядом с ним. Но с другой стороны, многое можно не проговаривать вслух — он и так всё поймёт.
— Госпожа, вы собираетесь…?
— Госпожа, сладости упакованы, — вошла Пинъэр с коробкой.
Отлично! Пора идти к отцу моего ребёнка!
Я — человек скромный, но в то же время роскошный и глубокий. Делать такие вещи мне, конечно, неловко!
Говорят: «Женщина добивается мужчины легко, как пронзает ткань иглой». Но я-то одета не в шёлковую ткань, а в плотную парчу…
Стыдно, конечно!
Я взяла коробку и направилась к павильону Лунъянь, за мной следовали Розовая и Пинъэр. Я шагала с таким видом, будто шла на битву.
«Не верю, что не смогу вернуть отца своего ребёнка!»
Подойдя к павильону Лунъянь, я чуть не столкнулась с человеком, выходившим оттуда. То был мой отец, Линь Тяньмин.
— Приветствую вас, ваше величество императрица!
http://bllate.org/book/9642/873687
Готово:
