Я сглотнула. Страх был настоящим — ведь теперь я не одна. Если со мной что-нибудь случится, больше всего я подведу своего ребёнка.
Так что ради него я без колебаний стану трусихой.
Она плавно опустилась на стул рядом со мной, поставила гуцинь на стол и пристально уставилась на меня:
— Испугалась?
— Да! Ты напугала моего малыша! — Я приложила руку к животу. — Сынок, не бойся. Тётушка Цинъюй просто шутит. Она хочет, чтобы ты вырос смелым.
Взгляд Лэн Цинъюй устремился прямо на мой живот. Хотя на животе нет глаз, я всё равно ощутила это пристальное внимание.
Странно, конечно, но так оно и есть!
Мне показалось, что между нами назрел серьёзный разговор — от него зависит, как мы будем общаться впредь. Всё это время наши отношения были для меня чем-то туманным. Я всегда воспринимала её как богиню, но как она относится ко мне — понятия не имела. Поэтому сейчас нужно было поговорить откровенно, сердце к сердцу, чтобы понять, что на самом деле думает каждая из нас.
— Ты…
— Я…
Какая же синхронность! Едва я произнесла «ты», как одновременно прозвучало её «я»… Мы несколько секунд смотрели друг на друга, а потом рассмеялись.
Я сделала ей приглашающий жест:
— Говори первой.
Мне очень хотелось услышать, что именно она собиралась сказать. Что же такое «я»?
Лэн Цинъюй никогда не была робкой — скорее наоборот, её прямота порой заставляла меня чувствовать себя побеждённой.
Она кивнула:
— Я знаю, о чём ты хочешь спросить!
Она знает? Неужели мои мысли написаны у меня на лице? Не может быть!
— Знаешь? Ну-ка скажи!
Не верилось, что она угадает.
— Ты хочешь спросить: почему? Именно почему! — Сегодня Лэн Цинъюй словно не могла перестать улыбаться. Хотя… точнее сказать, это была не улыбка, а скорее выражение лица, похожее на улыбку, но при ближайшем рассмотрении — совершенно лишённое радости.
Признаться, это было одним из моих вопросов. Но ещё больше меня интересовало другое:
— Твой ребёнок, Цинъюй… Я хочу знать историю твоего ребёнка!
Я до сих пор помнила тот момент перед обмороком, когда обнимала Цинъюй и она прошептала: «мой ребёнок». Похоже, у Лэн Цинъюй действительно когда-то был ребёнок, и, судя по её словам, он погиб во время резни рода Лэн…
Это был ребёнок, которому так и не довелось увидеть этот мир. Мне очень хотелось узнать эту историю — не из любопытства, а потому что я стремилась лучше понять её. Ребёнок мог стать ключом.
— Ребёнок? Так сильно хочешь знать? — голос Цинъюй стал заметно холоднее. Откуда-то повеяло ледяным ветром, и по спине пробежали мурашки.
Почему я вдруг почувствовала себя героиней фильма ужасов?
— На тебе слишком много того, чего я не знаю. Как и на мне — многое, чего не знаешь ты, — сказала я. Мне казалось, что между нами много общего. Под этой ледяной маской я словно увидела прежнюю себя…
Не поэтому ли мне так с ней легко? Но как бы ни была велика эта связь, в тот момент, когда она приставила меч к моему горлу, моё сердце разбилось.
Теперь я давала себе шанс собрать его по осколкам — или, точнее, ждала, когда Цинъюй сама заговорит об этом и объяснит, зачем она так поступила.
— Линь Момо, императрица Южной Мо. Дочь Генерала, Защитника Государства. Ты в милости у Наньгуна Цзымо и поддерживаешь хорошие отношения с Наньгуном Цзысюанем и другими, — Лэн Цинъюй перечисляла всё это, будто рассказывала сказку. От её слов обо мне я почувствовала себя так, будто стою голой.
Хотя всё это и правда известно всем, почему-то от её слов мне стало неловко.
— Выходит, Цинъюй, тебе совсем неинтересно обо мне знать! — усмехнулась я. Уже по тому, как она это перечислила, я поняла: для неё я не загадка. Улыбнуться-то умеют все — стоит лишь слегка приподнять уголки губ.
— Цинъюй, ты умеешь воевать!
Цзяо Мо Жожуань сказала:
Мои слова словно ударили точно в цель — Лэн Цинъюй замерла, не в силах вымолвить ни звука.
Я пронзительно взглянула на неё. Нельзя проигрывать! Даже если это просто догадка, надо держаться уверенно! Я повторяла себе это снова и снова, хотя на самом деле понятия не имела, владеет ли Цинъюй боевыми искусствами. Поэтому я использовала односложное слово «воевать», а не «боевые искусства».
Если бы она ответила, что не умеет воевать, я могла бы сослаться на танцы — ведь «танец» тоже звучит как «у»!
Но по выражению её лица я поняла: объясняться не придётся. Похоже, я угадала.
Неужели у меня такой дар? Почему раньше я не покупала лотерейные билеты? Может, уже давно стала бы миллионершей…
Брови Цинъюй слегка приподнялись, она прикусила нижнюю губу и долго молчала, прежде чем спросила:
— Откуда ты узнала?
Откуда? Признаться, я сама не знаю! Но раз она уже подтвердила, отрицать бесполезно.
Однако меня мучил другой вопрос: если она владеет боевыми искусствами, почему не сбежала из дворца? И почему позволяла другим унижать себя, не давая отпора?
В голове мелькали сотни предположений, но я твердила себе: у Цинъюй наверняка есть свои причины и обстоятельства. Обязательно есть.
Лэн Цинъюй провела рукой по пряди волос на груди, и в её взгляде снова появилась та самая надменная отстранённость, которую я запомнила с первого знакомства.
— Есть ещё вопросы? — спросила она равнодушно.
Да уж, какие фокусы! Переключается быстрее, чем переворачивают страницы!
Как будто вообще ничего не было!
Вопросов у меня хоть отбавляй. Я начала перечислять:
— Во-первых, если ты умеешь воевать, почему не сбежала из дворца? Во-вторых, почему позволяла другим издеваться над собой? В-третьих, как дочь знатного рода вообще научилась боевым искусствам?
Одних этих трёх вопросов хватило бы на целую книгу, не считая самого главного: зачем она тогда приставила меч к моему горлу?!
Я не злопамятна, но первые впечатления запоминаются навсегда — и вот этот эпизод с мечом у шеи точно входит в их число.
— Если не хочешь отвечать, ответь хотя бы на один вопрос: зачем ты приставила меч к моему горлу? Ты правда хотела меня убить?
На первый вопрос я готова закрыть глаза. Мне важно знать только второе: хотела ли она меня убить?
— Если бы я хотела убить тебя, ты бы уже была мертва, — ответила она.
От её слов меня аж разозлило, но ладно… Раз не собиралась убивать, проехали.
Но как же так получилось, что эта ледяная красавица когда-то в юности перелезла через стену и отдала своё сердце Юнь Тяньхэ…
Жизнь полна неожиданностей. Для юной Лэн Цинъюй появление Юнь Тяньхэ, должно быть, стало самым большим чудом.
Или, вернее, судьба свела их — но как эта встреча превратилась в то, что есть сейчас, знают только они сами. Это их тайна, и я, Линь Момо, человек с принципами, никогда не стану совать нос в чужие секреты.
Лэн Цинъюй вдруг встала, скрестив руки на груди:
— Впредь, что бы ни случилось, встречай всё с мужеством.
— Окей, — кивнула я.
И тут же она выпроводила меня. Прямо-таки по-деловому.
Выходя из Павильона Янсинь, я всё ещё была в тумане. Кажется, я почти ничего не узнала — разве что Цинъюй владеет боевыми искусствами и не собиралась меня убивать…
Но что она имела в виду, сказав в конце те слова? Почему древние так любят говорить загадками?
Как же мне не хватает простых людей двадцать первого века! Там я бы не столкнулась с таким количеством тайн…
Когда я вышла из Павильона Янсинь и подошла к карете, Наньгун Цзымо уже сидел внутри. Его профиль был виден сквозь занавеску окна.
Забравшись в карету, я спросила:
— Наньгун, а если супруги слишком многое скрывают друг от друга, не разрушатся ли их отношения, когда правда всплывёт?
Странно… почему я так переживаю за Цинъюй?
Знает ли Юнь Тяньхэ, что Цинъюй владеет боевыми искусствами?
Или нет?
Мне даже страшно представить, что будет, если однажды все их тайны раскроются. Как они тогда будут дальше жить?
Я задала вопрос Наньгуну Цзымо, но он лишь игриво прищурился:
— А что моя супруга скрывает от мужа?
Я оттолкнула его приближающееся лицо:
— Ты что, совсем без стыда? Всё на себя вешаешь! До чего же незрело!
Когда карета выехала на оживлённую улицу, солнце ласково грело землю, и мне вдруг захотелось прогуляться.
Вовсе не ради солнца!
А потому что я заметила знакомое лицо. Наконец-то снова тебя вижу! Теперь не уйдёшь!
— Стоп! — крикнула я и, схватив Наньгуна Цзымо за руку, выскочила из кареты. Он, хоть и удивился, послушно последовал за мной.
Я подошла к лотку и села напротив женщины, которая нарочно зажмурила один глаз, а второй широко раскрыла. На ней был даосский халат, а на маленьком столике стояли два бамбуковых цилиндра, набитых жребиями. Подняв глаза, я прочитала вывеску: «Ипо — Великая Ворожея!»
Я чуть не расхохоталась. Ипо, давно не виделись!
Раньше она открыла маленькую лавочку и порядком меня обманула. Потом я узнала, что она работала по найму у Наньгуна Цзымо, но всё равно обидно.
Неужели она специально играла со мной? Хотя… разве Ипо не знаменитая разбойница? С чего вдруг стала гадалкой?
«Ипо стала ворожеей» — звучит почти как комедия!
— Чего желает госпожа? Любовь или благополучие? — Ипо сделала вид, будто не узнаёт меня, и принялась играть роль настоящей гадалки.
Опять театр! Похоже, любителей сценок не только Наньгун Цзысюань, но и легендарная разбойница Ипо! Жаль, что у Цзысюаня сейчас столько хлопот, а то бы я их познакомила.
Но зачем Ипо понадобилось гадать на улице? Неужели деньги нужны? Хотя от таких услуг много не заработаешь!
Раз уж Ипо решила играть, я, как старый друг, обязана поддержать!
Я многозначительно взглянула на Наньгуна Цзымо и сказала:
— Любовь!
Как и ожидалось, лицо Наньгуна Цзымо сразу потемнело. Ха-ха, какой милый!
Я наблюдала и за его реакцией, и за выражением лица Ипо. Едва я произнесла «любовь», Ипо бросила взгляд на Наньгуна Цзымо и едва заметно усмехнулась — явно предвкушая зрелище.
Ну, тут уж я ни в чём не виновата — просто очень внимательна…
— Почтенный даос, вы гадаете или нет? — поддразнила я Ипо.
— Простите, я даоска, — поправила она.
Даоска? А не «даосиха»? Хотя, если сказать «даосиха», Ипо, пожалуй, меня прикончит на месте.
Даже если рядом мой муж, я не уверена, что он не присоединится к Ипо, чтобы подразнить меня. Ведь в прошлый раз именно он нанял её!
— Ипо, зачем ты стала гадалкой? — Не выдержав, я сдалась. Лучше сразу раскрыть карты!
Я перебирала жребии в цилиндре и недоумевала: что это за надписи? То «Впереди ждёт верный друг, но мало тех, кто ценит труд», то «Цветущая вишня в тумане плывёт по ветру»… Что за бессмыслица? На таком гадают? Ипо, ты что творишь!
http://bllate.org/book/9642/873679
Готово:
