Наньгун Цзымо наклонился, чтобы залезть под одеяло:
— Без жены мне не уснуть!
Я прижала его руку — он уже начал откидывать край одеяла. Ну и что он там делает? Сейчас весь холод впустит! Я уже открыла рот, чтобы сделать ему замечание, как вдруг у двери раздался голос У-ма:
— Госпожа, вы уже спите?
Я только и успела, что уставиться на Наньгуна Цзымо — а он мгновенно исчез. Я даже не заметила, как он двигался. Раздался глухой стук, и его уже не было в комнате.
Я глубоко вздохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и крикнула У-ма:
— Да, У-ма, я уже легла. И вы тоже скорее отдыхайте!
— Ночью прохладно, госпожа, хорошо укрывайтесь!
У-ма ушла. Я выдохнула с облегчением — всё равно будто изменяла! Только что было так страшно… Но зачем же он убежал?!
Как будто услышав мои мысли, Наньгун Цзымо в следующее мгновение ворвался обратно через окно, принеся с собой порыв ледяного ветра. Он выглядел слегка растрёпанным, но старался сохранять невозмутимость. Мне стало смешно, но я понимала: смеяться над ним сейчас — верх неэтичности. Поэтому я просто сдерживала смех изо всех сил!
— Довольно насмехаться, жена? — холодно произнёс он. — От этого лёгкие пострадают!
— Пф-ха-ха… Наньгун, ты только что был до ужаса смешон! — Я чуть не каталась по кровати от хохота. Это было слишком забавно!
— Продолжай, — невозмутимо ответил он, усаживаясь на край постели. — Я подожду, пока ты насмеёшься вдоволь, а потом ляжем спать.
Я поддразнила его:
— А если У-ма снова заглянет — опять побежишь?
Он выпрямился, поправил одежду и важно заявил:
— Больше не побегу.
В этот самый момент дверь распахнулась. Я даже не успела опомниться — лишь почувствовала порыв ветра, и окно зашаталось.
— Госпожа, ночью обязательно закрывайте окна и двери! — вошла У-ма с ещё одним одеялом в руках. — Старуха испугалась, что вам будет холодно, вот и принесла дополнительное одеяло!
Я молча уставилась на покачивающееся окно. Наньгун Цзымо, трус! Разве это не ты только что клялся, что больше не убежишь? А сам первый рванул, будто за ним демоны гнались!
— Спасибо, У-ма, как раз не хватало одеяла… — особенно если Наньгун собирался здесь ночевать.
У-ма уложила меня под новое одеяло, затем подошла к окну. Взяла медный тазик, стоявший рядом, и плеснула воду прямо в оконный проём…
Я даже не заметила, откуда взялась эта вода. Ну и ладно — лишь бы У-ма была довольна!
— Обязательно закройте окна и двери, госпожа! — напоследок строго напомнила она и ушла.
Я проводила её до двери и плотно закрыла её за ней. А вот окно… Лучше оставить приоткрытым. Интересно, где сейчас прячется этот Наньгун Цзымо?
Я сидела на кровати довольно долго, но он так и не появлялся. Неужели передумал и решил не возвращаться?
Когда я уже собралась закрыть окно, он вдруг снова возник — опять через окно.
На нём была другая одежда, а сам он выглядел крайне обиженным и капал водой с волос. Я не выдержала и рассмеялась.
Похоже, вся та вода от У-ма досталась именно ему! Забавно!
Согласно замыслу Наньгуна Цзымо, дальше должно было последовать романтическое объятие и сладкий совместный сон. Однако реальность оказалась иной: он сидел на стуле, а я, словно служанка в парикмахерской, терла ему волосы полотенцем.
Я, кажется, вытирала их целую вечность. Внезапно он резко потянул меня к себе, перехватил за талию и уложил на кровать.
— Оказывается, когда жена вытирает волосы, ощущения такие приятные, — пробормотал он.
— Но ведь уже поздно, пора спать, — отозвалась я.
Я сверлила его взглядом. Спать?! Да я только что грелась в уютной постели, а теперь всё одеяло остыло! Вот уж действительно хватило!
Не знаю, когда он успел всё организовать, но на следующее утро, едва я проснулась, Наньгун Цзымо спокойно заявил:
— Жена, я тебя ждал. Одевайся, пора ехать домой.
Я резко села на кровати. Почему он не разбудил меня?! Сам уже полностью одет, а я — растрёпанная и сонная!
— Почему ты не разбудил меня?!
— Потому что прошлой ночью я спал в восточном флигеле.
Этот мерзавец! Говорит такие небылицы, даже не краснея!
Ладно, неважно. Я быстро натянула одежду и собрала волосы. Боже, я же такая лентяйка… Что подумает У-ма? От этой мысли мне стало тревожно.
Выйдя из комнаты и сев в карету, я не увидела У-ма и спросила:
— А где У-ма?
— У-ма едет в следующей карете.
Я потянулась к занавеске, чтобы выйти:
— Я поеду с У-ма!
Наньгун Цзымо схватил меня за руку:
— Боюсь, она не выдержит твоего веса…
Да что он такое говорит?! Разве я толстая?!
Я же стройная! Как он посмел так со мной заговорить? Меня просто разозлило.
Хотя на самом деле я не злилась — просто дулась.
Я упрямо молчала всё время пути, но в итоге… уснула.
Очнулась я уже в гостинице.
Потёрла глаза. Опять заснула! Куда ни сяду — сразу сплю, словно свинья!
В номере никого не было. Я быстро привела себя в порядок и вышла в коридор.
С балкона я увидела, что внизу, в общей зале, полно народу. Видимо, как раз время обеда. Среди толпы я заметила Наньгуна Цзымо — он сидел за столиком с другим мужчиной в светло-голубом халате, который выглядел очень учёным и благородным.
Они оживлённо беседовали, а я всё стояла наверху и наблюдала за ними.
Вдруг мой живот громко заурчал. Ладно, придётся спуститься. Смотреть, как другие едят, — настоящее мучение.
Я спустилась вниз, пробираясь сквозь толпу столов, и остановилась позади Наньгуна Цзымо. Хотела подойти неспешно, но вдруг услышала, как его собеседник сказал:
— Ваше действие, государь, было великолепно. Не знаю, как…
Мужчина заметил меня, взглянул на меня, затем перевёл взгляд на Наньгуна Цзымо:
— Простите, кто эта женщина позади вас, государь?
Я почесала ухо. Нет, я точно не ослышалась — он назвал Наньгуна Цзымо «государем»! Не «ваше величество», не «повелитель», а именно «государь»? Какой ещё государь?!
Я растерялась, мысли путались. Я просто стояла на месте, пока Наньгун Цзымо не обернулся и наши глаза не встретились. Он подвёл меня к столу и с улыбкой представил:
— Сяо Ба, это моя жена. Неплоха, правда?
Я всё ещё думала о слове «государь» и находилась в полном замешательстве.
— Я только что услышала… «государь»? — тихо спросила я.
Лицо мужчины на миг окаменело, но он тут же взглянул на Наньгуна Цзымо и улыбнулся мне:
— Госпожа, вы, видимо, не знаете. Это шутливое прозвище, которым мы, друзья семьи Ван, давно называем друг друга. «Государь» — просто сокращение от «молодой господин Ван».
Я глупо улыбнулась. Да ладно вам! Неужели я выгляжу такой дурой?!
Разоблачать его я не стала — просто запомнила этот момент. Сейчас здесь посторонний, так что надо вести себя скромно и благородно!
— Наверное, я что-то не так услышала. Не мешайте вашему разговору, — сказала я и собралась уйти, но Наньгун Цзымо придержал меня за руку.
— Я Гу Яньчжи, восьмой в семье. Рад знакомству, госпожа, — представился мужчина, вежливо поклонившись.
Теперь понятно, почему Наньгун Цзымо зовёт его Сяо Ба — просто восьмой сын!
Я внимательно разглядывала Гу Яньчжи. Почему-то имя казалось знакомым… Гу Яньчжи… Гу Кайчжи, Ван Сичжи… Ах да! В древности часто давали имена в таком духе. Это имя сразу вызывает ассоциации с учёным.
— Очень приятно, господин Гу, — сухо ответила я. Звать его «Сяо Ба» я, конечно, не стану — мы же не знакомы, будет только неловко.
— Жена, поднимись наверх и позови У-ма, пусть спустится пообедать вместе с нами, — сказал Наньгун Цзымо, поворачиваясь ко мне.
Я почувствовала, что он явно пытается от меня отделаться!
Ладно, пойду. Интересно, о чём они собираются говорить без меня?
Я поднялась в соседнюю комнату, позвала У-ма, и мы вместе вышли. Но к тому времени Гу Яньчжи уже исчез.
Мы поели вместе с У-ма, немного поболтали, после чего она вернулась в свою комнату.
К моему удивлению, рядом с У-ма теперь стояла служанка. Это была не Цинъэр, но девушка, похоже, знала её. Когда она увидела меня, то даже бросила на меня сердитый взгляд. Я хотела что-то сказать, но её обиженный вид показался мне таким милым, что я решила не обращать внимания. Главное — как там сейчас Цинъэр?
Вечером в номере я увидела, как Наньгун Цзымо сидит за столом и что-то пишет. Я подошла поближе, но ничего не поняла. Он закончил, свистнул — и в окно влетел белый ястреб, усевшись ему на плечо. Наньгун Цзымо положил свёрток в маленький бамбуковый цилиндр, прикрепил его к птице и отпустил её.
Я молча наблюдала за всем этим. Что он задумал?
— Муж, — не выдержала я, — кто такой Гу Яньчжи?
Я никогда не могла удержать любопытства, особенно после того, как услышала, как он назвал Наньгуна Цзымо «государем»!
Наньгун Цзымо закончил свои дела, повернулся ко мне и, скрестив руки на груди, спросил:
— Жена хочет кое-что узнать?
Он приподнял бровь. Я кивнула:
— Да, очень хочу задать один вопрос.
Честно говоря, с тех пор как мы снова встретились, я превратилась в «десять тысяч почему». А Наньгун Цзымо стал куда болтливее, чем раньше.
Не знаю, хорошо это или плохо, но теперь вокруг него происходит столько всего нового и непонятного.
Если бы он сам не заговорил, я бы, наверное, засыпала его вопросами. Но раз он начал, я вдруг замолчала. У него есть свой круг общения, и, возможно, мне не стоит вмешиваться. Может, я и правда слишком много думаю.
Женщине не следует лезть в мужские дела. Мне нужно совсем немного — лишь чтобы он не изменял мне. Вот и всё.
Фу! О чём это я?!
— Жена? — окликнул меня Наньгун Цзымо.
Не буду спрашивать. От этого только устану. Зачем мучить себя?
Лучше есть, пить и веселиться! А все эти сложные дела — не для моего ума.
Я посмотрела на него:
— Не буду спрашивать. Эти дела слишком запутаны, даже если узнаю — всё равно не пойму!
Наньгун Цзымо рассмеялся, подошёл ко мне и погладил по голове:
— Жена, ты вовсе не глупа и не простодушна. Ты умнее большинства женщин.
В его глазах мелькнуло что-то непостижимое.
Каждый раз, когда он гладит меня по голове, мне кажется, будто я — домашний питомец. Как кошка или собачка… Так нежно и ласково…
— Муж, купи мне питомца! — вдруг выпалила я. — Будет с кем общаться, когда я одна. Не буду чувствовать себя одинокой!
Какой именно? Чтобы шерсть была мягкая и приятная на ощупь, белый, с красивыми глазами…
От одной мысли мне стало радостно. Если у меня будет такой питомец, я выгоню Наньгуна Цзымо и буду спать, обняв своего малыша!
— Хочешь? — спросил он.
— Ага!
— На последней охоте я как раз хотел подарить тебе одного, но потом случилось столько всего… Я просто забыл. Вернёмся домой — сразу отдам.
Теперь мне стало ещё любопытнее. Какой же это питомец? Я потянула его за руку:
— Муженька, расскажи, какой это питомец?
— Да просто лиса… — ответил он, будто это ничего особенного.
— Лиса?! Где ты её поймал?!
— Там же и поймал.
Ладно, я сдаюсь. Этот диалог просто невозможен!
http://bllate.org/book/9642/873659
Готово:
